淑妃的死，不知為何，沈寧煙總覺得事有蹊蹺。
昨日淑妃耍潑當著眾人的面倒潲水在她身上，今日便傳來淑妃死訊。若是遭有心人利用，她沈寧煙恐又惹上麻煩。
沈寧煙更怕的是連累姜凌寒。
她徑直前往齊府大門，中途卻被管家攔下。
「張叔？」沈寧煙疑惑。
「小姐，老爺子讓您過去一趟。」管家畢恭畢敬。
沈寧煙微微皺眉。
平日里齊老爺子難得有事找她，今兒個讓她過去，未必也是為了淑妃的死？
「現在嗎？」沈寧煙面露猶豫之色。
她想的是趁此事尚未殃及到自己身上，先找姜凌寒商量對策。
誰知半路殺出個齊老爺子，想必也是有重要事情同她說。
「對的。」管家點頭。
不得已，沈寧煙調頭先回了後院。
齊老爺子正站在書桌前練字，一筆一劃蒼勁有力。
即便年歲已高，齊老爺子瞧著仍精神抖擻。
每每見到，沈寧煙不由得心頭感慨。
齊老爺子已經退出朝廷幾十年載，單端坐著也是不怒自威。倒是難怪皇上那般忌憚著他了。
「爺爺。」沈寧煙停在門口，輕聲喚道。
齊老爺子抬頭，神色松緩了些。
「爺爺找我可是有什麼要事？」沈寧煙明面上風淡雲輕，心頭卻是有些忐忑。
畢竟如今冒用的齊家長女身份，只消齊老爺子一句話，她便再無理由留在齊府。
至于報仇，更是遙遙無期。
「淑妃自縊的事情，你應當有所耳聞。」齊老爺子放下手中毛筆，輕輕坐到了座椅上。
沈寧煙心里咯 一下。
果不其然，齊老爺子喊她過來正是為了淑妃的事情。
「是的。」沈寧煙如實回答。「我方才听下人說了。」
「昨日回齊府路上，我問你可知道為何帶你一同去皇宮，我那時告訴你日後你會知曉。」齊老爺子頓了半晌，一雙眸子緊緊盯著沈寧煙。「倒是沒料到，皇上下手如此果斷。」
「什麼？」沈寧煙听得雲里霧里。
怎的連皇上也扯了進來。
「如果我沒有猜錯，淑妃是皇上殺的。」齊老爺子說話直白，絲毫沒有拐彎抹角。
听罷此話，沈寧煙更是心頭一驚。
她驚的是齊老爺子竟將此事告知于她。
「淑妃野心頗為厲害，若不然榮王怎會只手遮天。皇上雖未立儲君，他卻已經有了做太子的架子。只是功高蓋主，淑妃料不到她以為掌摑了皇上，實則皇上早對她起了戒心。」
「榮王死了，下一個，自然是淑妃。」
齊老爺子風淡雲輕，仿若在向沈寧煙講述一件小事。
沈寧煙這才意識到，朝中紛爭齊老爺子全都看在了眼里，只不過佯裝不知罷了。
「我知道了。」末了，沈寧煙輕聲答道。
既然榮王去世有皇上一份功勞，那麼他當初明知故問討伐姜凌寒不是，究竟是為了裝樣子，免得有人懷疑到他的身上，還是真想栽贓陷害給姜凌寒。
想到這里，沈寧煙不由得心頭一緊。
皇上如果盯上姜凌寒，那姜凌寒豈不是凶多吉少。
「這些事情你用不著管，淑妃的死對你而言只有好處。」齊老爺子終于將話題引到了沈寧煙的身上。
沈寧煙抬眸，同齊老爺子四目相對。
看出她目光中的不解，齊老爺子一副情理之中的神情。
「你是齊家長女，淑妃當眾讓你難堪，實則丟的是我的臉面。皇上定會給你道歉。」齊老爺子仍然面色平淡，不起半點波瀾。
有一瞬，沈寧煙覺得姜凌寒和齊老爺子有些相似。
都是波瀾不驚的性子，無人猜得透他們的心思。
「至于賠什麼禮，你且都收下就是。」末了，齊老爺子添了一句。
「可皇上這樣做，朝中大臣怕是會猜測淑妃之死與齊家有關。」沈寧煙擔心。
淑妃當眾潑齊家小姐潲水，害得齊家丟臉。齊老爺子咽不下這口氣，派人向淑妃下手，要了她的性命。
這樣解釋，也是順理成章，說得過去。
「你若不收，更顯得心虛。」齊老爺子並未直接回答沈寧煙的話。他只叫沈寧煙坦然一些，皇上給什麼她便接住就是。
「好。」
沈寧煙心中仍有些許不解，但又不好再問齊老爺子。
「爺爺。」她望向齊老爺子。「謝謝您的點撥。」
無論如何，齊老爺子今日對她所說的這些話，都是為了她好的。沈寧煙不勝感激。
「無礙。」事情說完了，齊老爺子繼續低頭寫字。
沈寧煙站了好一會兒，終究是忍不住。
「爺爺，我還有個問題想問您。」她小心翼翼打量齊老爺子。
「我本就不是您的親孫女，借著齊家長女身份報自己的私仇，甚至幾次差點連累齊家。您為什麼還願意幫我？」
這個問題，沈寧煙想問很久了。
齊家乃是鼎鼎有名的大戶人家，自己說投奔阮沉思，整個齊家都在幫她。
沈寧煙受寵若驚之余又覺得誠惶誠恐。
「阮家歷代忠誠，為輔佐皇帝立下汗馬功勞。齊家與阮家使命相當，兩戶人家算是有些淵源。」齊老爺子不緊不慢解釋道。「而且你娘我見過，是個極聰慧的女子。她如今慘死，我不忍不顧。」
原來如此。
沈寧煙恍然大悟。
「我一定會好好報仇，為我娘討回公道的。」沈寧煙重重點頭，向齊老爺子承諾。
但輔佐君主……
沈寧煙想到皇上，不免皺起了眉頭。
她不覺得上燁現在的君主是個好君主。
自執掌朝政，皇上就未曾做過一件利于百姓的事。包括揚城瘟疫泛濫，倘若他處事有方，也不至于到他們到揚城的時候，偌大的一座城池已然生靈涂炭民不聊生。
「咚咚咚。」
正當兩人沉默之際，屋外傳來敲門聲音。
听說皇上的聖旨到了，沈寧煙大吃一驚，還未來得及細想，就跟著齊老爺子去了大廳。
除了齊老爺子，府里上下皆跪在地上。
掌事公公將聖旨大聲讀了一遍。
「因體諒齊家長孫女顏面丟失，特賜免死金牌一枚。」
免死金牌？
沈寧煙猛的抬起頭。