沈寧煙不禁想問上蒼。
好人得不到好報，反而是壞人逍遙法外，過得快活。
沈寧煙回憶起自己從前在侯府的遭遇，心中萬分感慨。
好在老天爺給了她重來的機會。
傍晚，沈寧煙順著記憶找到了柱子的家。
她有幾日不見柱子，心里對他多少有些記掛。
畢竟整個揚城，沈寧煙與柱子最熟。
柱子父親染了病疾，可總不能讓他一人自生自滅。柱子母親便以身犯險，每日盡心盡力照顧柱子父親。
為了保住柱子安危，他們二人不準柱子靠近。
柱子每日便是獨自一人在外游蕩，等晚上再回去睡覺。
分明爹娘就在身邊，卻不能觸踫他們，沈寧煙明白這樣的感覺，恐怕與她失去母親一樣撕心裂肺的疼。
柱子是一天一天，親眼看著爹娘死去。
「是你？」
沈寧煙到柱子家的時候，柱子正在門口的巷子中間和兩個小孩捉蛐蛐。
看見沈寧煙，柱子立馬起身。
「大毛二毛，你們兩個先玩，我待會兒再來。」柱子活月兌月兌一個兄長模樣，走前不忘叮囑兩個弟弟注意安全，只能在這兒玩。
柱子走近沈寧煙。
「大毛二毛是我昨日認的弟弟，他們兩個的爹爹早就死了，後來娘也死了。他們娘死前把大毛二毛交給我照顧。我這兩天每次要端五個碗去要吃的，還要分兩趟。我都怕太守府的人把我打一頓。」
柱子說著把自己給逗樂了，咯咯笑個不停。
沈寧煙伸手揉了揉柱子的頭。
「你干嘛！」柱子忙不迭躲開。
「你還不信我？」沈寧煙難以置信的看著柱子。
她都做到這個份上了，要是柱子還以為她是壞人那可就不應該了。
「不是不是。」柱子搖頭。「我已經是大人了，不能再模我的頭。」
沈寧煙覺得可愛，忍不住嘴角微微上揚。
她剛想打趣，就見到柱子身後，大毛二毛蹲在地上玩耍。
也是，柱子現在既要承受爹娘遲早要離開他的痛苦，又要照顧兩個弟弟。他確實有大人的樣子。
雖然他才十二歲。
「我知道你和其他當官的不一樣。」柱子見沈寧煙遲遲不說話，還以為她生氣了。「別的官都吃人。」
「那我呢？」沈寧煙來了興致。
「你是女菩薩。」柱子思索片刻，最後嘴里蹦出這幾個字。
「噗呲。」沈寧煙再也憋不住捧月復大笑。
等她緩過來的時候，柱子的臉已經紅到了脖子根。
原來那個偷她錢袋還一副理直氣壯模樣的少年，也有如此可愛的一面。
「我叫……齊思瑤，你以後叫我姐姐就行。」沈寧煙對柱子說道。
「好，思瑤姐姐。」柱子難得的乖巧。
因為他發現，沈寧煙那天夜里同他做的承諾，真的兌現了。
李貴琨那樣的人怎會那麼好心，把自己囤的糧食拿出來救濟他們。柱子知道是沈寧煙的功勞。
「叫我姐姐。」沈寧煙提醒柱子。
她不是不喜歡齊思瑤這個名字，只是柱子這樣喊，沈寧煙便心里有些愧疚。
自己說到底也騙了柱子。
沈寧煙讓柱子在外面陪大毛二毛玩，她進了土屋。
第二次來，沈寧煙沒有上回那麼想咳嗽了。
柱子的爹瘦的皮包骨頭，現下已經睡去。
沈寧煙看著床邊沒吃完的兩個饅頭，難過的嘆了口氣。
估模著柱子的爹是撐不了多久了。
沈寧煙早在上京的時候就已經料想到會見證許多生死，可當她真的身臨其境時，還是覺得難以承受。
「您好，我可以跟您說會兒話嗎？」沈寧煙小心翼翼的問。
婦人爽快答應，兩人隔了一面牆，沈寧煙索性盤腿坐在了一塊石頭上。
「謝謝你啊！要不是你，我們早就餓死了！」婦人止不住的道謝，說到最後開始哽咽。
沈寧煙直說是自己分內之事，叫婦人不要放在心上。
既是皇上派來專門處理瘟疫的，這些就是她該做的。只不過李貴琨太過心黑，反而襯得沈寧煙宅心仁厚。
「你有什麼想問的你就問，我知道的定會回答。」婦人告訴沈寧煙。
她只有這樣才能報答沈寧煙一點恩情。
「前幾日我和柱子也聊過，他跟我說了許多事情。我才知曉李大人作惡多端，欺壓百姓，雖身為父母官，但待你們並不好。」沈寧煙愈加厭惡李貴琨。
等到瘟疫一事治理好了，她回京便立馬上報朝廷，讓皇上治李貴琨的罪。
揚城有這樣的官，遲早還得出事。
「我記得柱子跟我說，在瘟疫泛濫之前，李大人是叫你們幫忙尋過一味藥材，對嗎？」沈寧煙聲音壓低了，生怕打擾到柱子父親休息。
更怕被別人听見，等于揭他們的傷疤。
「是的。」婦人應道。「大概半年前吧，城里來了一個道士，每日神神叨叨，但深受李貴琨夫婦的歡迎。」
「那道士妖言惑眾，給了李貴琨一個方子，說是喝了那方子熬的藥就能永葆青春。他就叫城里所有男子都去山上找那味藥。」
「後面找到了嗎？」沈寧煙問。
「不知道，找著找著瘟疫就來了。」婦人重重嘆了口氣。「柱子的爹也去找過藥材，那個時候他還沒生病，身體好得很，現在別說爬山，就是從床上坐起來都難。」
婦人說著，扯過袖子偷偷抹起眼淚。
沈寧煙動容，可又不知怎麼安慰。
「您可知道那藥叫什麼名字，你們又是在哪里去找的？」沈寧煙緊接著問。
她現在能做的，就是找到瘟疫的源頭，盡快造出能夠治療瘟疫的方子。
「好像是叫羚白根，采是在城外靠右邊一座山上采的，那山是座荒山，從前根本沒人會去。」
沈寧煙問什麼，婦人就答什麼。
到了這，沈寧煙大抵也問的差不多了。
與婦人寒暄幾句，叮囑她照顧好自己，沈寧煙離開了土屋。
大毛二毛已經在靠門口的地方睡下，柱子把他的衣裳拿來做被子，蓋在了他們兩個身上。
柱子還沒睡，他在等沈寧煙出來。
「我有個問題問你。」