「放火之人總要找出來的，不是嗎？」元貴妃淡淡開口，眼里一閃而過的冷光待著幾分銳利。
欣貴人很快回過神來，下意識扶了扶頭上的白玉環簪子，「姐姐說的是，翠蘭，你去把人都帶出來吧。」
沈寧煙眯起雙眸，沒有放過她的小動作。
她明白，欣貴人在心虛。
不過多時，翠蘭已經將所有人召集在院里。
元貴妃這才施施然走下轎輦，來到眾人面前認真打量。
而沈寧煙跟在她身後，緊盯著宮人們瑟瑟發抖的模樣，並不覺著奇怪。
任何人都害怕自己惹來殺身之禍，就算是沒有做過壞事的人，到了這種時候都難免緊張。
只是在所有緊張的人中，想要通過表情反應等等來判斷是否可疑，根本不現實。
想到這里，沈寧煙若有所思地轉過身，徑直走到幾個看起來很是壯實的太監們面前。
翠蘭立刻上前介紹，「這幾個宮人都是後院負責提泔水桶的，齊小姐離他們都遠點，以免身上沾染了難聞的味道。」
「無妨。」
沈寧煙並未看她，只是認真打量眼前的太監。
眼神飄忽，比任何人看起來都要緊張，甚至還多了幾分謹慎。
她目光微轉，落在太監隱約露出來的手腕的衣袖里。
那兒若隱若現的一道傷疤，分明是燙傷。
沈寧煙眯起雙眸，看了片刻後才開口︰「你也是提泔水桶的？」
「是。」太監老實回答。
翠蘭又趕忙解釋︰「這個宮人叫來福，一直在後院提泔水桶，平日里也算是勤快老實。」
「你胳膊上為何會有燙傷？」沈寧煙看都沒有看她一眼，只是不動聲色地繼續詢問。
太監撓撓頭，遲疑片刻才道︰「奴才平日里也去灶台幫忙，人手不夠就幫忙去燒鍋，昨日不小心被燙傷了。」
「你不是提泔水桶的，而是一個廚子，對吧？」
沈寧煙篤定開口，無形中帶著幾分不容置疑的威嚴。
元貴妃好整以暇地在旁邊看戲，突然對這個齊家姑娘又多了幾分好感。
她能看出來，沈寧煙年紀輕輕但心思靈巧，再加上聰明的頭腦，後宮中沒有任何人可以與之較量。
就像現在的欣貴人。
太監被揭穿真正的差事，越發慌亂了起來，「齊小姐說笑了，奴才就是個提泔水桶的，小廚房是大廚待著的地方，奴才可不敢攀上關系。」
「我不信你說的話。」
沈寧煙慢悠悠地靠近，聲音突然小了，「我自認為閱人無數，現在給你一個機會，你要麼說出全部真相，要麼就廢了你做飯的手，你自己吧。」
「齊小姐，你未免也太狂了，皇上都沒說要即刻懲治幕後主使，更別提來福並不是幕後之人，你卻要廢了他的手，居心何在？！」
欣貴人立刻抬頭，指著她的鼻子開始訓斥，盛氣凌人，並未有半點作為皇室嬪妃該有的樣子。
「寧可錯殺一千，不可放過一個，既然來福嘴里吐不出什麼東西又有些可疑，還留著做什麼？」
沈寧煙毫不猶豫地回懟，接著勾唇笑道︰「貴人若是不想因此被懷疑同謀，還是不要管了吧，區區一個奴才，若是什麼都不知道，那也得先受罰走過七七四十九次刑才行。」
「就因為他手上有燒傷，便讓他去受七七四十九道刑罰，是不是太過了？」
欣貴人面色不善，上下打量著眼前的年輕女子，「搜宮是貴妃娘娘的事，你不要跟著瞎摻和。」
「是本宮帶她來的，齊小姐說的沒錯，寧可錯殺不能放過，把這個人帶去慎刑司吧。」元貴妃目光涼涼，語氣卻輕柔的如同羽毛。
這樣的話說出來，讓人連反駁的機會都沒有。
欣貴人心里一慌，片刻後已經跪倒在地，「貴妃姐姐，不是妹妹不願意，而是這太監實在冤枉，他為小廚房幫忙就傷成這樣，怎能再去受罰呢？」
「本宮不會讓他傷得多重，只是疼到常人難以忍受便罷了，欣貴人你如此糾纏不休，本宮不得不要懷疑你包庇放火之人了。」
元貴妃的語氣越來越凌厲。
她只要一想到向來巴結著自己的欣貴人，在從前有如此之大的陰謀，就恨不得手刃這個賤蹄子。
欣貴人被這話堵得一愣，良久都不知如何應聲。
沈寧煙又笑開了，「貴人何必如此擔憂，只是受點刑，好好養回來就是，不會死人的，難不成這太監身上真有什麼秘密，是貴人不想讓別人知道的？」
「放肆！」
欣貴人眼里閃過慌亂，惡狠狠地抬頭瞪著她，「你不過一個齊家小姐，居然也敢隨意攀扯污蔑我，知不知道你這是犯了冒犯之罪！」
「本宮，恕她無罪。」
元貴妃居高臨下地望著她，眉梢揚著幾分凌厲，「今日這個人，你不願意本宮也得帶走。」
說罷，她對周圍人擺擺手。
幾個太監一擁而上，欣貴人立刻爬起來擋在他們面前，「不許你們動！我要去皇上面前說此事！我宮里沒有任何殺人放火的罪人！」
「怎麼回事？吵吵鬧鬧的。」
宮門口傳來皇帝低沉的聲音，引得眾人紛紛轉身跪地行禮。
皇帝隨意擺擺手，「起來吧，早就在前兩條宮巷里听到這兒的喧鬧了，到底出了何事？」
「皇上，臣妾這兒有個做飯燒傷的宮人，這個齊家小姐非說是和火燒千機閣的那件事有關。」
欣貴人急忙告狀，卻是不敢得罪元貴妃的，「臣妾怎麼可能讓手底下的人做這種事呢？還請皇上明鑒！」
看著她這副模樣，皇帝目光微暗，「不過一個奴才罷了，拉到慎刑司嚴加審問，招認就罷，冤枉了就扔出宮外去，何至于你一個嬪妃哭成這樣求情？」
沈寧煙眉心一跳。
在皇帝眼里，這些宮人太監的性命如草芥，哪怕打死都不會眨一下眼。
欣貴人這番相護，在皇帝看來不過是個笑話，還有損于身份。
欣貴人顯然也听出了皇帝的不滿，急忙擦掉眼淚不敢再接著求，「可，可他真是無辜的，何必拉到慎刑司多此一舉呢。」