一路從反叛軍的主城逃回，中途再沒人追擊。逃至半途，樓保勒國大使已經親自趕來援救，不過此時凱文三人已經月兌離危險，算是虛驚一場。
回到自己大使館內，此時已經又是傍晚時分。凱文三人都是急急忙忙的爬出車子，然後瘋狂洗臉。在車廂內打了一路的噴嚏，就算是暗精靈大使就算能免疫那些植物的顆粒物，也被口水和鼻涕噴了一臉。
精神稍緩，眾人就再次來到暗精靈的大使館內，徑直前往地下室，再次開鍋。再吃一頓龍肉。
「雖然很遺憾這次並沒有完成任務，」凱文率先開口，「如果你覺得我們因此而沒有資格來吃這頓，我們絕對不會賴著不走。」
「這是什麼話，」暗精靈大使不悅，「說了請你們吃，我肯定不會反悔。而且這次的刺殺行動我們也算盡力了，這也是沒有辦法的事情。」
邊上，樓保勒國大使插嘴︰「听說，薩滿已經是一具尸體了？背後有亡靈巫師操控？」
「這已經是肯定的了，」凱文回答，轉而反問，「自狗頭人開戰至今，你們有沒有見過那個反叛軍頭領？」
「反叛軍直到目前為止，都還不被各國承認，」樓保勒國開口，「他們嚴格來說，可以算作一群土匪，一群山賊。哪一天他們贏了政府軍，確立了自己的政府，那到時候再說。」
暗精靈大使也點頭︰「作為官方人物，我們不太可能去見一個土匪頭子。而對方也從未露過面。」
眾人一陣沉默，各自夾起一塊肉開始嚼，味道還是老樣子。原本打算換個燒法，比如剁碎做丸子，又比如切片弄得和培根似得，但為了擔心其他做法破壞龍肉的營養，最終大家決定還是不要冒險嘗試，老老實實的一鍋煮吧。
「帝國的這種做法，也不用多說什麼了，」凱文進入正題，「還是聊聊我們下一步該怎麼辦吧？」
結果又是一陣沉默，如此復雜的局面讓大家一時間有些無所適從。刺殺薩滿已經不可能，那麼反叛軍就不能消滅，除非把亡靈巫師曝光出來，或者和亡靈巫師談妥協議，但這其中的難度和可行性，沒人有把握。
「其實這件事情也不是不能理解，」還是凱文開口，屢清楚事情「我們都知道，政府軍和反叛軍本身就一直在帝國的控制之下。我們試圖打斷其控制鏈，對其中間人的狗頭人動手，扶持我們的人。只是沒想到這次的中間人已經處于無法殺死的狀態。」
「目前情況，要麼和亡靈巫師達成協議，這有些困難，」凱文一步步分析，「我們沒有多少拿的出手的價碼，同樣我們可能也威脅不了他們。現階段不說能否談成，就是談這件事本身也存在相當風險，很可能帝國人順勢而為，說我們勾結亡靈巫師。」
「我們不是有哪個偵查團長泊里斯麼？如果他能幫上忙的話？」暗精靈大使提議。
凱文卻搖搖頭︰「這個偵查團長剛來不久，他所給出的情報，大都是自己團里的情報。這邊最隱秘的亡靈巫師他不一定掌握，貿然讓他接觸，不太合適。」
邊上樓保勒大使也點頭同意︰「還沒有能力接觸到機密，命令他強行去接觸，危險性很大。不論是對他們，還是對我們。」
「危險性這東西麼，總是有的吧？」暗精靈大使仍然不以為然。
凱文繼續往下說︰「如果不接觸亡靈巫師，那就只有走最底層路線一條路。」
「最底層路線。」眾人相互對視一眼。
「對，」凱文開口，「上層路線，我們不可能和帝國直接對拼，也拼不過。中層路線，我們試圖干掉他們的薩滿，或者亡靈巫師，目前都過于困難。那就只有底層開始，讓士兵對士兵，最直接的沖突。亡靈巫師畢竟不能走到明處，眾目睽睽之下如果他跳出來，我們也可以聯合光明勢力，對其正當討伐。」
「如果真能到這一步，那自然是沒問題，」暗精靈大使微微搖頭，「但此時棉被勇者還躲在都城地下，帝國人就在上面。想要他調動大軍過來，和反叛軍正面對決，帝國首先不會同意。」
「想要和平，交出棉被勇者可以說是帝國的底線，」樓保勒大使接口，「但他作為精神領袖，被輕易交出，那麼狗頭人可能重回一盤散沙的狀態。我們的培養和介入等于完全失敗。」
「我知道，所以這就是難辦的地方，」凱文嘆息，「你們有什麼想法？」
又是一陣沉默，一遍嚼著木頭一般的龍肉，一遍思考。
「我有個想法，」突然賽因開口了，「我們不是有那個偵查團長的把柄麼？我們先把他叫過來，然後控制住他，這樣我們就可以直接威脅布萊德雷他們。」
凱文和兩位大使急忙搖頭，顯然這個方案都不值一提。
「為什麼？」賽因還有些不服，「我們控制那個偵查團長，這樣就有對等籌碼了麼。對外說起來，就說他來刺殺我們，被我們當場抓住。反正他的確來刺殺過一次。」
「這不是這個問題，」凱文回答，「如果我們和帝國已經正式宣戰，那可以用這招。但目前還沒有，也沒有類似打算。直接對他們的人動手，會遭到更強勁的報復。」
「但為什麼他可以來刺殺我們？」賽因反問。
「這沒辦法，誰讓帝國的實力強，」凱文回答，「當初布萊德雷剛來的時候，為了嚇住他，把斯達特給調了過來。如今這招就算在玩一次，多半也不管用。」
斯達特只是干笑兩聲︰「國內也不重視這邊，真要重視，派個十幾二十個高手，實力也就完全不一樣。」
凱文卻搖頭︰「派十幾二十個高手當然容易，但既然是高手，我就可能管不住。一個團隊管不住，那恐怕取得的成果還不如現在。」
樓保勒大使急忙打斷，直接問暗精靈大使︰「不知道暗精靈這邊，能不能派點高手過來？」
「高手？聖階麼？」暗精靈苦笑，「我可叫不動。」
突然，杰克開口︰「外面又一個狗頭人在聯絡我的鸚鵡，目前已經成功接上！」
眾人都是精神一振，這等于是說和棉被勇者終于成功取得聯絡，凱文追問︰「周圍有沒有貓頭鷹？」
「應該沒有，」杰克回答，「棉被勇者目前在都城地下，老國王成功被俘，只是目前捆住他必須用大量魔晶石，他希望我們提供一種能鎖住九階強者的銬鐐。」
「居然是被俘？」眾人驚嘆。作為低階對戰高階，用魔法陣把對面炸死已經很不錯了，居然還能留下一口氣俘虜對方？這要說事先計算好的，實在難以相信，應該只能歸結于巧合吧。
「想要銬住九階戰士，沒這麼容易啊，」樓保勒國大使在空間戒指里找了半天，還是搖搖頭，「我這邊銬鐐倒是有，不過肯定鎖不住。而且即便鎖住，九階強者帶著銬鐐攻擊，一般狗頭人也防不住吧？」
「需要那種十字架一樣的銬，或者床板一樣的銬。」凱文提議。
樓保勒大使還是搖頭︰「這種東西體積巨大，那個狗頭人也帶不回去。另外，他現在是用冰系魔法封著，想要換銬鐐，那就要先解封，這個中間過程及其危險。不知道他們有什麼方案沒有？」
「不用太擔心，」暗精靈大使拿出一粒種子，「把這個給他吃就行，這是生長在暗精靈森林內的一種奇花，吞下之後會直接長在胃壁內，然後吸收胃內養分生長。一個月之後，整個人就會被吸干，變成一株植物。」
眾人此時還在吃著龍肉，被他這麼一說，瞬間背上毛毛的。
「告訴他只要乖乖听話，那麼只要十天灌一次除草劑，那就可以不斷的活下去。」暗精靈接著說。
凱文接過這顆種子，端詳片刻，感覺更像是一個木頭雕刻的瓜子︰「這東西叫什麼名字？」
接過暗精靈沉吟良久，反問︰「你覺得叫什麼名字合適？」
眾人︰「……」
「我手頭暫時也拿不出什麼強勁的毒藥，而且就算是真毒藥，也很容易被光明教會的人治好，」暗精靈大使老老實實，「先看看能不能忽悠住。」
「我看可行，」賽因點頭，轉頭對杰克說，「讓鸚鵡過來，把瓜子給他。」
「恩！」杰克接過瓜子，突然好奇的問，「對了，這東西本來叫什麼？」
「一塊木頭，」暗精靈攤手，「我無聊時自己雕刻的東西。」
樓保勒大使終于笑了笑︰「雖然確實是一截木頭，但只要精靈在邊上，施展木系法術，那後果就……」
暗精靈笑了笑，算是默認。
「難怪說什麼肚子里能長出花來，」凱文笑，「原來在必要時刻，你可以手動讓他出現‘中毒’癥狀。」
暗精靈嘆息︰「但這前提是我在他身邊才行，這沒有契約效力，不能像盆栽那樣遠程操控。」
「如果這樣的話，他要是開刀，把種子取出來該怎麼辦？」凱文突然想到。
「對啊……」賽因附和，「應該告訴他，中毒是融入血脈里的，開刀沒用。」
「這不行，」凱文又回絕，「只需滴兩滴血一驗，就知道有毒沒毒。那個國王如果不信邪，直接找帝國光明牧師幫忙，我們的把戲就輕而易舉的拆穿。」
「說詛咒……光明牧師好像也能解咒。唉！」眾人微微發愁。
「實在不行，這國王留著也是麻煩，」小勺子開口，「要不就干掉吧？」
「不！」凱文卻斷然回絕，「國王實力是九階，可以說是這一代唯一可以和布萊德雷對抗的人。如果他能站到我們這邊，那一切問題迎刃而解。」
「有道理。」眾人點頭。
「看來只有……遙控！」凱文提出新觀點，「有沒有那種吃下去，還能在肚子里震動之類的。讓邊上的棉被勇者遙控手段，對方稍有異動，那就遙控然後震他肚子。他只要不敢去找光明教會，那問題就不大。」
「有！」暗精靈點頭，拿出一個橢圓形東西，一個小盒子，「這兩個是一對，盒子內各自裝一種魔蟲。一雌一雄，只需要稍稍刺激雌性，它就會發出一些人類無法听見的聲波，而雄性听見就會瘋狂擾動。由于雄性是裝在這個橢圓形的殼子里，蟲子的擾動就會形成殼子的震動。」
眾人詫異的看著這些新奇玩意兒，賽因月兌口而出︰「這好像是某種保健……咳……」
暗精靈大使淡定的說下去︰「盒內昆蟲可以持續十天不吃不喝，橢圓形的殼子本身無法消化，永遠卡在胃里。就是殼子本身大了一點，從喉嚨里塞進去有點吃力……」
凱文一揮手︰「把這些東西全都交給棉被勇者，他要怎麼用，他自己看著辦。」
與此同時，都城地下。時至深夜，棉被勇者等人也已經休息，僅僅留下幾個哨兵看著主要路口，以及被困住的老國王。
這幾天國王還是比較老實，邊上不時有人詢問一些劍術問題，一些格斗問題，他都知無不言。以他的實力而言，大家倒也沒有人懷疑。雖然他不免會露出高高在上的口氣，但基本上沒什麼人在意。
棉被勇者也常來做他思想工作，看得出他是希望能利用到他，但即便國王表現的再乖，棉被勇者也不敢輕易放他出來。
不過雖然一直被困在冰里，但這幾天過來，國王的實力已經漸漸恢復。九階強者到底不是一般人可比，如今想破冰而出，只剩下一個契機。
「咳恩。」國王輕咳一聲。
邊上兩個衛兵同時看過來，眼神中有些警惕。
「你們兩個，誰願意幫個忙，把那塊晶石稍稍動一下，」國王利誘，「我只要逃出來，誰幫我的忙，我必定有重賞，以後就成為貴族。」
兩人臉色都露出不屑的笑容。
「你們要是不願意，那如果我自己逃出來，第一個干掉的就是你們兩個。」國王威脅。
兩人再度不屑。其中一個老兵開口︰「老頭，你還覺得我們怕死麼？」
「如果能活著，那為什麼要死呢？」國王反問。
老兵倒也饒有興趣︰「因為沒有人知道什麼情況才會死，有人怕死反而死的更快，有人不怕死反而死不了。誰能說得清？」
國王稍稍點頭︰「你看起來也是久經沙場的老兵了，不過我還是有個問題要問你。」
「說吧。」老兵也坦然。
「棉被勇者的實力，其實和你們差不多。真要單挑決戰，可能也是五五開，」國王開口，「這樣一個人，憑什麼領導你們？你們就沒有一個人有不服的麼？沒有人向他挑戰過麼？如果說他背後有樓保勒國人，那你們也完全可以替代他的位置，憑什麼他是勇者而你們是士兵呢？還是說，你們也是被宗教洗腦了？」
「沒有，」老兵搖搖頭，「其實戰場上這麼多年，親眼見過那些比我虔誠的多的信徒，死的比我還慘。什麼神不神的，誰知道真的假的。」
「那你為何要服從棉被勇者？服從我不是更好？」國王誘導。
「你？」老兵笑了笑，「你個人實力很強，我承認，但你依然是敗者，是階下囚。個人實力就是一切麼？如果是一切，那你怎麼被困在冰里？」
國王一時語塞。
「事實上，棉被勇者就算在我們中間也算不上最強的，也不一定是最聰明的，也干過一些錯事，」老兵感慨，「但想他這樣能認出我們每一個人，了解所有人的性格，每天工作到深夜，學了好幾國語言，還學了很多魔法陣。就這些加起來，那是我們這些老兵也遠遠不如的。」
「指揮官實力一般，沒有關系，治理國家又不需要。指揮官有多少智慧，我們又看不出來，最終我們只能看態度，」老兵回答，「像那種整天縮在城堡里混吃等死的，即便是劍聖，那我們也不需要。」
國王︰「……」
遠處，腳步聲傳來，兩個衛兵急忙站好，卻見來的正是棉被勇者，手里還拿著點東西。
「棉被勇者，這是……」衛兵迎接上去。
棉被勇者遞給他︰「把這個像雞蛋一樣的東西塞他嘴里，要讓他吞下去。」
國王一陣驚恐︰「你們要干什麼？要干什麼？」
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