商會準時舉行，今天天氣晴朗，微風拂面，是一個不錯的日子。棉被勇者早已經命令全城大搞衛生，花了兩天時間，街道掃干淨，牆壁擦干淨，士兵全部衣著整齊，刀劍擦亮。本意是好的，如果商隊的人過來看見破破爛爛，自然沒什麼興趣在這里投資。
但他這個新上任的城主對屬下哪里有這麼高的威信？抄老城主的家時候，大家有錢分，自然都很積極，這會兒要干粗活，頓時積極性大降。而且怨聲漸起，連平民都覺得這路沒什麼問題，為什麼要掃它呢？
不得已，棉被勇者親自拿著掃把干活。底下人眼見城主都動手了，終究不敢再偷懶。總算是經過兩天的努力，勉強在主干道附近做了一次清理，其他地方實在沒這個時間。晚上，棉被勇者還召集軍隊，列隊站到城門口設計幾個歡迎動作，進行彩排，務必給來的商隊留下深刻印象。
今天，棉被勇者親自站在城門口迎接，邊上是車夫，還有其他主城官員，城門口則是兩排持槍士兵，與一般列隊不同的事，他們全都站在桌子上，呈兩排往遠處延伸。
由于狗頭人身高太矮，和人族對視總有一種被居高臨下的感覺，如果衛兵列隊，被人居高臨下的俯視自然降低了軍隊的威嚴。為此他們站高一截，以達到和人族平視的效果，其中自然也有和人族平等對待的含義。
鸚鵡是第一個飛來，周圍盤旋一圈，最終落在棉被勇者的肩頭︰「搞得不錯啊，就是這個桌子實在簡陋了點。」
「時間緊，沒辦法，」棉被勇者無奈，隨即問，「凱文先生什麼時候來？」
「他不來了，」鸚鵡回答，「畢竟是商會，他不便出席，我過來旁听一下就行。」
棉被勇者點點頭，下意識的搓搓手，以掩飾自己緊張的心情。
「那我先進去看看。」鸚鵡見這邊沒事，當即往城內飛去。然而就在他飛過城門的時候，兩遍兩排士兵突然狠狠跺腳，然後用手里的長槍狠狠杵桌面，發出整齊有力的 聲。
鸚鵡一驚，急忙高飛，以為遇到什麼變故。
此時就听兩排士兵齊聲大喊︰「歡迎歡迎！熱烈歡迎！」
鸚鵡︰「……」
「為什麼要搞這一出？」鸚鵡忍不住又飛回去詢問。
棉被勇者回答︰「其實我們作為狗頭人，最怕的就是被人看不起。我前幾天在全城面前演講，就是為了讓狗頭人能真正和人族平起平坐。所以我設計了這個歡迎儀式……你覺得怎麼樣？」
鸚鵡陷入良久的沉默，最終回答︰「看看來的商隊如何評價吧，如果評價不行，還是換了。」
「好吧。」棉被勇者略顯失望，自己設計的儀式終究希望得到肯定，如今看來似乎是不置可否。
片刻，第一輛馬車終于到來，車上一連下來六個人，棉被勇者當即上前迎接。對方說的是帝國語，棉被勇者听不懂，邊上車夫代為傳達，雙方客客氣氣，沒什麼問題，于是請入城內。
這六人即便走路也自成陣型，看得出其中四個都是保鏢，自動圍著中間兩個人。對著兩排的士兵暗暗警惕，在亂世之中遇到不一樣的陣型，總是第一時間想到會有什麼陰謀。
突然，士兵開始跺腳，開始杵桌面。六人頓時大驚失色，四個保鏢馬上手按劍柄。
此時才听到士兵喊︰「歡迎歡迎，熱烈歡迎！」
六個人保持姿勢僵硬了半天，而士兵見他們不走，只能不停的跺腳和杵桌面，而這六個人見他們不停，愣是不敢亂動。
棉被勇者眼見進入僵局，急忙進去，喊停了眾士兵，然後車夫上前一陣解釋，這六人這才放下心來。對方頭領臉色不悅︰「嚇老子一跳。」
棉被勇者略顯尷尬，不過反正邊上士兵听不懂對方說什麼，倒也不會損失他的威信。
又過片刻，第二輛馬車過來，這次就下來三個人，同樣是一陣交流，請入城內。士兵依舊跺腳加杵桌子，三人同樣大驚，這次他們膽子更小，甚至掉頭逃跑。
棉被勇者急忙攔住，對方更是以為要殺人，差點打起來。好在車夫帝國語流利，士兵也及時收手，這幾個商人終于算是平靜下來，但是心情顯然大為不悅。
「神經病。」對方直接當著面罵了一句，棉被勇者和車夫對視一眼，十分尷尬。
這種情況下就算對方願意留下開會，可能也談不成生意。棉被勇者不由猶豫是否讓衛兵取消歡迎動作？
鸚鵡此時卻說︰「取消不至于，你新任城主命令改來改去，也會影響你的威信。何況你的」
「那……這生意……」棉被勇者猶豫。
「之所以造成剛剛的情況，主要是商人沒有心理準備，」鸚鵡回答，「只要在門口迎接的時候，預先對他們告知，這邊的歡迎儀式內容，就沒有問題。」
棉被勇者頓時覺得有理，再等片刻，又來兩輛馬車，車上一連下來十多個人。棉被勇者和車夫上前迎接，這次就明確說明歡迎儀式的內容，眾人也都表示接受。
當走入城內之時，士兵再次發起儀式，果然不在驚慌，甚至都面露好奇之色。而士兵們的口音無疑成為了一大笑點，要知道士兵當然不會帝國語，此時這兩句歡迎詞都是臨時學的，不少人學走樣也在所難免。
迎接工作于上午9點結束，總共來了四十多個人，分屬六個商隊。原本答應過來的至少還有十幾個，但這會兒要麼各種借口不來了或者遲到，要麼干脆忘了，連招呼都不打一下。
棉被勇者也不可能一直在門口等，時間一到，會議準時開始。會議地點選在城內唯一的大樓內，雖然簡陋但至少干淨整潔。原本趕來開會的商人對狗頭人的水平當然是清楚的，能看到不錯的環境還是略感意外，特別是在場並沒有帝國人陪伴的情況下。
不過當看見附近的那只鸚鵡，眾商人也開始了然。做生意的人情報自然也非常靈通，樓保勒國觀察團近期的情況也略知一二，看來所謂的棉被勇者也不過是推到前台的一個傀儡而已。
棉被勇者不去理會太多，走上前台，開始做一個簡短的發言，而車夫則站在他左前方，充當翻譯。
「首先很感謝各位遠道而來，參加我這個簡陋小城的商會，」兩句開場白之後，棉被勇者直入主題，「我們這座小城礦產資源已經接近枯竭，光靠挖礦已經難以解決生計問題。為了小城未來著想，我希望各位商隊能踴躍投資。稍後我將帶大家參觀全城，雖然主城不大，人口不多，但至少遠離前線戰場，比較安定。」
下面已經有人舉手發言︰「我想問一句，你這個城主能做多大的主？」
棉被勇者回答︰「至少在這座城內，我說了算。」
眾人一陣議論，紛紛表示不信。有人甚至開口︰「幾乎眾所周知，帝國人控制了所有的狗頭人城主。所有不配合的城主，都會被干掉，或者將要被干掉，你是哪一種？」
棉被勇者一時沉默，對方的問題可以說已經有侮辱性質，但回答要是強硬一點，那把對方趕跑了怎麼辦？最好的辦法就是幽默一下，能把氛圍緩解過來，但不是想幽默就幽默的出來的。
只是片刻，下面又有問題︰「你這個主城能提供些什麼？你光說讓我們投資，你又能出點什麼？你要是卷款跑了，我們還真不容易找你。」
棉被勇者急忙回答︰「我們有地，我們有人。」
眾商人又笑了︰「不會吧？只是這個？那我們為什麼要找你們投資？」
有人甚至直言︰「如果我們要搬廠，城外隨便可以建，還需要用你城內的地皮麼？你還想收租坐吃，真是笑話。」
有人附和︰「而且說到人，你們狗頭人什麼水平，你們自己不知道麼？還記得那個比賽場地麼？就是積水排一下，弄到現在還沒完。」
棉被勇者臉色通紅，想反駁卻無從開口，畢竟狗頭人實在沒什麼拿得出手的成績。
一群商人一陣嘲諷之後，開始說正事。其中一人站出來︰「我們做生意都有一個風險評估，和你們狗頭人做生意，風險太大。不說別的，你們的性命都捏在別人手里，什麼時候突然死了，我們都找不到人要賬。」
「你也不用解釋了，公主是你殺掉的吧？」下面人直接問，「你們的公主都不安全，何況什麼勇者了。你能殺公主，那麼如何保證沒有人來殺你呢？」
棉被勇者不得不退一步︰「那，你們有什麼提議？」
「當然我們也不至于完全不講道理，」商人回答，「我們進來辦廠，或者別的什麼投資，所有的資金和人員全部由我們來調配，你不要過問。每個月月底的時候，我會給你這個城主一點錢，錢多錢少就看你們子民干活努不努力了。」
棉被勇者不由反問︰「那我這個城主做什麼？」
「什麼都不用做，」商人笑，「坐在你的屋子里該吃吃該睡睡，記得定期向帝國交錢就行。」
棉被勇者心中憤怒，想要發作卻還是忍住了。
但商人都看得懂他的臉色，只是冷笑兩聲︰「生什麼氣啊？你們國王都是這樣的，我們來這里做生意都是這樣。你要是不服，那我們走好了。」
棉被勇者不吭聲，鸚鵡此時還在房梁上，雖然將談話內容都傳遞回去，但在這種場合卻也不適合直接插嘴。
突然，外面一個衛兵急匆匆的闖進來，跑到棉被勇者耳邊︰「外面來了一個人族胖子，我們都听不懂他說什麼，不敢放進來。」
「一個胖子？」棉被勇者茫然片刻，「大概是遲到的商人吧，都放進了，反正也不會比現在更亂。」衛兵得令，匆匆出門。
底下商人見他們又是耳語，又是傳令，都以為他們是在想幕後之人求助，不少人更是直接︰「原來就是一個傀儡，浪費我們的時間。」「還談麼？抓緊時間可以出去參觀了，我看看那一塊地劃給我比較合適。」「有人嘆息一聲，這城這麼小，也不知道夠不夠我們六個商隊分的。」……
棉被勇者終于忍不住開口︰「各位想要劃地，當然可以。但即便在劃定的地界內，也要接受我的管理。」
「哈哈哈……」哄堂大笑，一個商人直接站起來，「你是不是腦子不合適了，要換一個？」
突然，門被推開，一個聲音同步傳來︰「有這麼好笑麼？」
房內瞬間安靜下來，眾人齊齊回頭，審視新來的人。一個胖子，看上去普普通通的一個胖子。不過在這種亂世地帶，敢于獨自走路的人，多半本領不凡。同時在這個亂世地帶，伙食也難有保證，仍然可以這麼胖的人，必然有過人之處。
「這位是……」棉被勇者並不認識，只能發問。
「斯達特，」胖子回答，「今天來晚了，你們繼續聊，我听著就行。」
眾人停頓片刻，把頭又轉回來，話題也接回︰「你還想管理我們劃定的地區？那還劃定什麼地啊？」
「棉被勇者是吧？」有人嘲諷，「你什麼實力？就算帝國出面和我們做生意，也沒有說管我們到這個程度的。你以為你是誰？」
斯達特開口︰「管理這種東西都是有彈性的，這種地方都可以協商。」
這麼不咸不淡的一句，卻引來了所有人的圍攻︰「這位不會是狗頭人請來的托吧？」「難怪敢于獨自一人前來，搞了半天都是安排好的。」「狗頭人出多少錢給你？我出你三倍！」……
斯達特冷笑一聲︰「我的身價，你們這群人加起來都不夠。」
眾人一陣錯愕，然後又是哄堂大笑，看似覺得這人的話不值一駁，但心中也擔心這人如果真是某位大商人，一旦得罪就不好辦了。
斯達特等他們笑完，才平靜開口︰「在場有誰是本商隊的核心人物？」
一陣沉默。
斯達特冷笑︰「說到底，你們也只是商隊派來的邊緣人物。你們也只能按照以前的規矩來談，如果協議真有變化，你們也不敢簽下來，至少也要回去請示老板，所以可以說你們也做不了太多的主，是麼？」
眾人繼續沉默，心中暗驚。
「一群做不了主的人還有什麼好談的？」斯達特站起來，「和這群人在一起實在太掉價了，我要換個包間。」
棉被勇者幾乎是下意識的點頭︰「好好好，請跟我來，我帶你去雅間商談。」
說著，棉被勇者就領著斯達特出門走了，連車夫也跟著去，留下一眾商人面面相覷︰「這算什麼？」「這人是誰啊？」「我們還留在這里干什麼？」……
商人們商量片刻，終究覺得再等也沒什麼意思，開始陸續離開。這邊，斯達特來到隔壁房間，棉被勇者很勤快遞上座位，遞上茶水。
斯達特坦然坐下，喝了口水，他依然沒有表明身份，仍然作為一個普通商人，用帝國語開口︰「你啊，經驗太少，這種做不了主的人和他們廢什麼話？」
車夫在邊上翻譯，棉被勇者連連點頭。
「在這里等一會兒吧，如果沒有其他老板過來，那我就和你談談。」斯達特又喝了口水。
「哦，」棉被勇者點頭，然後猶豫片刻，不得不尷尬著問，「請問您是做什麼生意的？」
斯達特放下水杯︰「書店老板。」
棉被勇者一愣，暗暗回憶，似乎沒有請這個老板。
斯達特倒是自顧自的說下去︰「不過實話說吧，你們主城想要發展起來，首先還是要解決吃穿住行問題。如果我的書要運過來賣，第一運費嚇死人，第二還要翻譯，而且文化不同不一定能欣賞的了。」
棉被勇者詫異︰「那……您這次來是……」
「哦，我主要考察一下市場。」斯達特回答。
「哦，」棉被勇者點頭，然後干站片刻，想著那群商人還晾在哪兒，當即提出，「我去看看那邊，招呼一下。」
「不用，」斯達特卻是一揮手，「招呼他們干嘛？派個士兵給他們端點水就行。如果誰留到最後，那說明最有誠意，那再上去聊上幾句。你是來做生意的，是要賺錢的，不是來做別人奴隸的。他們這次來的人多，選擇權在你，是你選擇他們，而不是他們選擇你，明白麼？」
「哦，好吧。」棉被勇者听著覺得有道理。
再等片刻，那邊商人終于越等越覺得沒意思，開始陸續離開。不過六個商隊，只要一個帶頭，其他人很快跟上，片刻就走了五個。但不知為何，最後一個商隊卻始終不出來。
棉被勇者心中高興，他覺得可能這就是最有誠意的商人，當即和車夫過去攀談。卻見這個商人已經睡著了，他身邊的兩個保鏢倒是緊張。
「醒醒，醒醒。」車夫不得不上去叫醒他。
「啊？」商人睡眼朦朧，「會開完了？」
「額，可以這麼說。」車夫回答。
「哦，那就簽個到吧，不是說來開會都有錢拿嗎？」商人拿出了隨身帶的筆，準備簽到。