凱文把棉被勇者扶到床上，穩定一下他的情緒，沉默良久還是拍拍他的肩膀︰「還記得當初在城門口，你拔出那把‘聖劍’之前，我對你說過的話麼？」
棉被勇者的目光變得悠遠，想了片刻，算是想出了一個大概︰「你說拔出劍就要擔負責任，可能會死等等。」
「你還記得啊，不錯。」凱文回答。
「但實際上，我並不打算拔劍，劍是自己彈出來的，」棉被勇者靠在床頭，「我本就沒有什麼勇氣去當什麼勇者，我甚至本來都不打算去拔劍，突然被人裹著棉被扔過去，劍自己彈了出來，然後成了棉被勇者。我現在回想那個時候，越來越覺得會不會……」
凱文點頭承認︰「對，是我設計的。我們派人在地下蹲著，抓住劍身，特意等你拔劍的時候，直接往上送。而當時把你裹在棉被里扔過來的人，是她。」凱文說著指了指菲特，菲特顯得有些不好意思。
棉被勇者嘴角動了動，原來一切的罪魁禍首都是凱文？但這話又不好直說。
「我們作為觀察團過來，也有我們的任務，我們需要帝國戰車的具體情報，」凱文接著說，「但是幾乎所有的狗頭城主都是帝國的人，為此我們打算嘗試培養自己的人，為此我們選擇了你。」
「為什麼是我？」棉被勇者問。
凱文轉頭看向菲特，菲特接口︰「當時我負責教學工作，我明顯感覺你是學的最好的之一。而且……感覺挺帥的，所以就你了。」
棉被勇者︰「……」
凱文補充︰「而且當時你常常一個人蹲在牆角畫圖，看上去比較孤僻。而且當時我們設計的拔劍儀式，最好需要全城的人都拔過之後，你再拔出來才能讓別人信服。你如果是一個熱血青年，沖第一個，一下子把劍拔出來了，那別人就沒感覺了，儀式的效果也大打折扣。而且為了方便地下抓劍的人更好控制，選定的人也不便在排隊中，一個接著一個拔，地下的人看不見一旦送錯了，就不好辦。」
「所以綜合多方面考慮，你其實是當時最合適的人選，」凱文回答，「這不是偶然。」
棉被勇者嘆息一聲︰「其實我跟著公主越久，我的想法也就越多，我問過你神他媽到底是真的還是假的，你回答我是假的。那時候我就不得不懷疑，我成為勇者究竟……唉……」
凱文點點頭︰「我來到狗頭人營地之後，其實弄死過不少人，公開場合下我大都不會承認，除了史密達國人，那個實在賴不掉。但在私下里來說，我的確有不可推卸的責任，但即便如此，我不會後悔。」
棉被勇者轉過頭來，眼神中透露著疑問。
「因為我也會苟利國家，不要忘了這精神是哪里傳出來的，」凱文回答，「有時候辦事情是需要手段的，手段可能不光明，不公平，甚至是罪惡的，但我的出發點終究都是為國效力。你的遭遇可以說是我一手造成的，我可以表示抱歉，但是如果有機會再來一次，你仍然是棉被勇者。我不找借口，而且明確告訴你，事情就是這麼辦的。」
凱文抬頭看了看這個房間︰「有時候辦事情如同……打掃這個房間。很難保證打掃的同時自身不會弄髒，你如果怕髒而不去打掃，那房間就不能干淨。當然，如果如同任務比較輕松，那的確可以按照正常程序進行，就如同房間本身比較干淨，擦擦桌子即可，身上自然不會弄髒。」
「但倘若這是一個豬圈，又該怎麼辦？總要有人去掃這個豬圈，有潔癖的人不敢多動，片刻就出來了，他自己是依然干淨，但豬圈等于沒掃。身負尿壺的強者可以在打掃完豬圈的同時，自身還是干淨的，但通常他們都是主角，一般人比不了。像我們這種一般人，只能不怕髒不怕累，即便滿身豬騷味，也得把事情辦完。」
「然而身上有了豬騷味，很多干淨的人都會對你敬而遠之，甚至會指責你，嘲諷你，」凱文嘆息，「人身上的豬騷味可以洗，道德層面的豬騷味……恩……其實也可以洗。先打掃豬圈，然後用洗澡把自己洗白，不就是這個套路麼？」
眾人︰「……」
棉被勇者默然片刻，開口問︰「那麼所謂的弱者階級，所謂讓狗頭人地位提升，和平繁榮，也只是為了你的任務而編造的借口嗎？」
「不是，」凱文搖頭，「公主和你講過樓保勒國歷史，雖然並不全面，遺漏很多，但基本都是真的。路已經走出來了，你們照著走就行。我們目前屬于同一戰線，你們變強，對我們也有利。」
「那如果我們有一天不是同一戰線了，那……」棉被勇者問。
凱文回答︰「在可預見的未來，都不會有這一天，你可以放心。」
「其實我還有很多不明白，」棉被勇者坐直了身子，「不過我不打算再問下去了，我的知識水平還差得遠，短時間內也弄不明白太多事情。但是不論如何在公主的治理下，我們的主城的確比以前好了很多，最底層的平民生活更好，懂更多的知識，也更有希望。既然公主的治國理念來自樓保勒國，那我也選擇相信你們。」
凱文點點頭，拍拍他肩膀︰「其實現在的情況比以前好了很多，你已經名正言順的成為了城主，並且還是帝國承認的，短時間內沒人能動的了你。原本帝國看的很死，甚至于城內教什麼語言都要管一下，如今他們只要結果，不再理會過程，這中間可操作的東西就太多了。」
「對于公主的死，我知道你一定很悲傷，但是一切還是向前看吧，」凱文開導他，「我知道這很難，但目前真的沒有多少時間來悲傷。有個簡單的緩解傷痛的辦法，那就是努力工作，什麼都別想。」
話題回到當下，凱文給他拿出計劃︰「那座城我也知道，沒什麼礦產了，人口也不多，人口質量也更差一些。不過既然是按照原產出的倍率來算，初始較低的情況下，達到三倍也不是很難。」
「你上任之後，首先城內所有的官員全清理一遍，比如老城主之類，他在城內時間久了，威信多半很高。最簡單的辦法，就是先把他干掉，可以刺殺，這一點我們可以提供幫助，我們這里還是有比較優秀的刺客。也可以找各種其他理由，比如反貪污之類，我還不信他家里查不出點錢來。」凱文開口。
棉被勇者思考片刻︰「那如果老城主特別配合，他會不會也成為我的一員戰將？」
「可能性不大，」凱文搖搖頭，「而且關鍵問題是，你如何確定老城主會效忠你？老城主手下的人必然是服從老城主的，到時候你很容易被架空，什麼命令都執行不下去，你一個人也打不過他們，到時候怎麼辦？找帝國人？你想想帝國人會為你出頭麼？他們本來就是要殺你的，只是現在放你一馬，讓你發揮一些余熱，如果你連城主都當不了，那死了也是活該。」
「也別完全指望我們，我們可以暗中幫忙，但不會明面上站台，樓保勒國不插手貴國內務，這是沒有辦法的事情，」凱文回答，「身為城主，掌控全城最為重要，對于老城主，視情況干掉，或者軟禁，或者放逐，而且放逐也不要放在附近。說實在的，幾乎所有城主包括國王在內，都是帝國的人，把他放身邊並不合適。」
「我明白了。」棉被勇者點頭，轉頭看了車夫一眼。車夫是那座城的一眾車夫的首領，他跟著一起過去，已經讓棉被勇者輕松不少。不過他听不懂樓保勒國語，這會兒站邊上完全不知所措。
「掌控全城之後，就要開始謀發展了，」凱文繼續，「礦產不多，出去行騙也不是正途，終究要發展實業。那邊地形我還沒仔細看過，到時候研究一下，可以召集附近的商隊，一起開會做個討論，研究發展哪種實業更好。但不要再弄武器裝備了，那是搶帝國人的生意。其實公主的死，這也是一部分原因。」
棉被勇者連連點頭。
凱文接著說︰「如果實在找不到好的實業，還有一個辦法，那就是背尸體！」
「背尸體？」不但棉被勇者詫異，其他人也跟著詫異。
「對，讓全城平民出城去找，不管是人族的，狗頭人的，豺狼人的，還是什麼豬牛羊狗之類的尸體，全給我背回來。尸體拿回來之後，找個地方布水系法陣凍住，保存起來。」凱文進一步指點。
賽因等人已經想到什麼，但此時不便開口。棉被勇者卻不明白︰「這……有什麼用？」
「你放心，你如果真的把周圍幾十公里的尸體都背干淨，就一定會有人來和你打交道，」凱文也不說太多，「當然這是最後備的選項，如果可能，還是別和他們打交道比較好。」
「要弄實業最難辦的還是初始資金，」凱文喃喃道，「這方面我沒有經驗，也不知道具體要多少錢。如果不夠，可能要去借款。具體事情，到時候開商會會議的時候再說。」
「目前還是從第一步開始，掌控全城！」凱文給他列出規定時間，「三天時間，搞定老城主，不管你用什麼方法。一周時間，認全所有城內所有青壯年狗頭人，兩周時間，叫出全城所有人的名字，沒名字的給他臨時取一個，當初公主怎麼治理你們的，你現在也怎麼治理他們。」
「是！」棉被勇者重重的點頭。
看著棉被勇者堅毅的眼神，凱文卻不得不給他剎一下車︰「掃豬圈的理論不要太在意，這也是有適用度的。不擇手段的辦事是最簡單的，但怕的就是習慣了簡單之後，凡事都想不擇手段一番。放出去容易，收回來難啊。我自己也得常常提醒自己。」
凱文說著這話，面向的卻是賽因等人，其實棉被勇者不用太擔心，他身處亂世，有的是不得不動手的時候。而賽因等人終將回到和平社會，要是還帶著這個思維，那就危險了。
另一邊，小勺子和小九已經再次出城，昨天她們兩個忽然犯了迷糊，追著一個莫名其妙的人影半天，一無所獲。今天她們必須搞清楚昨天到底是怎麼回事。
「這里就是我們昨天停下來的地方了，」小勺子轉頭四顧，確認邊上風景，「人影就是在那個方向消失的。」
「其實按照我們昨天的速度，要再追也是可以的，只是……」小九回答，一遍在地上搜尋一些線索，「這地面都是硬的，最近也沒下雨，腳印都沒有。」
「再往前走走吧。」小勺子提議，兩人當即再往前走上一段，然而周圍都是荒野，又過了一夜，別說昨天那個人影的痕跡，就是自己走過的痕跡也很難找出來。
「你說昨天那個人影究竟是什麼目的呢？」兩人不得不從其他方向分析。
「會不會引誘我們？」小勺子猜測，「也許要到某個地方才能和我們說明？」
小九不太同意︰「我想了很久，我覺得我們昨天中了幻術的可能性很大。」
「但如果他真的這麼強大的話，他可以用更加簡單的方法，比如直接把我們綁起來，或者打爆我們，但結果最後還被我們逃掉了。」小勺子回答。
「說不清楚，」小九回答，「再找找吧，可能有新的線索。」
兩人邊走邊找，轉眼一個多小時過去，兩人依然耐心十足，畢竟作為刺客，耐心還是基本功。
「這里有一坨狗屎。」小勺子倒是發現一些無關緊要的東西，但是閑悶，依然說了出來。
「有野狗吧。」小九隨口回答。
小勺子站起來，四處望望︰「肚子有點餓了，想打點野味吃。」
「不太好吧，」小九回答，「還是先找找線索吧。」
「恩，那要是實在找不到線索的話，我們就抓野味吃，」小勺子回答，「要不回去給他們帶一點？」
「那樣他們會以為我們偷懶，出來光找吃的了，不好吧？」小九回答。
「那他們就吃不到了。」小勺子無奈，兩人話雖然這麼說，眼楮卻依然沒有離開地面，搜尋線索並不含糊。
然而又過一個多小時，兩人已經搜輪了周圍數公里，依然一無所獲。
「看！一只山羊！」小勺子突然一指遠處山坡上的一個白點。
「走！」小九也不再猶豫，抄起兵器便飛奔過去。
山羊受驚，立馬把腿就跑，但這兩刺客速度實在太快，即便沒任何技巧的死追，也依然輕松追上。小九長鞭一甩，卷住羊脖子，小勺子長槍跟上，一槍將其捅死。
「呀，兩個人吃不了這麼多呀。」打死了羊，兩人倒是猶豫了。
「而且要弄熟，恐怕要弄到晚上。」小九也回答。
突然，空中一聲鴉叫，烏鴉撲騰下來︰「你們兩個偷懶打山羊，我會告訴凱文的。」
「哦，那就告訴他吧。」小勺子攤攤手。
烏鴉無奈，轉換話題︰「有什麼線索？」
兩個女孩一起搖頭。
「你們搖頭的頻率都一樣，是不是說好了偷懶啊。」烏鴉忍不住吐槽。
「等等，」小九似乎突然想到什麼，轉頭問小勺子，「你的速度比我快，為什麼還是和我同步追趕呢？昨天的人影可能有危險，所以大家有個照應，但今天的羊……」
小勺子搔搔頭︰「我好像沒想這麼多，就是覺得沒必要跑太快。」
兩人對視片刻，小九提議︰「我們再一起跑一段，你必須比我快。」
「哦。」小勺子欣然同意，兩人當即同步開跑，小勺子片刻便超過小九，然後在遠處等她。
「然後呢？」小勺子攤手，「難道這樣就破解幻術了嗎？」
小九氣喘吁吁追上來︰「是的，這是某種精神暗示的一種。只是比較輕度，所以容易破去。」
「我們真的中了幻術嗎？什麼時候中的？」小勺子奇怪，烏鴉也停到她肩膀上。
小九解釋︰「昨天我們中的幻術，應該是一種非常少見的同步幻術。我也只是在一些書上見過，精神系法術本來就少，這種法術更加難練，一般更少。」
「什麼是同步幻術？」小勺子問。
「這麼說吧，人都是有一些下意識的舉動，」小九解釋，「比如你走在街上，有人突然傻笑起來，那你就會下意識回頭看他。但從另一種角度講，也可以說是這個人通過傻笑，達到控制你脖子和腦袋來轉動，你明白麼？」
小勺子︰「恩……」
「下意識的舉動還有很多，比如一個貪吃的人，看見一張畫著美味佳肴的圖片，就會覺得餓。一個怕冷的人，看見別人不穿褲子，就會覺得冷。一個怕熱的人，看見別人穿著棉衣，就會覺得熱。一般人看見別人用針刺另一個人，也會覺得疼。你明白了嗎？」小九進一步解釋。
「這……不就是吟游詩人常用的伎倆嗎？」小勺子反應過來，「寫一段東西，可以讓人感同身受。」
「但是同步幻術比這個強太多了，」小九解釋，「同步幻術的頂尖高手是可以通過給你看吃的東西，然後你直接餓死的。」
「哇，這麼厲害？」小勺子有些難以想象。
「不過同步幻術也是一個大類，里面也分低中高階的具體法術。與恍恍惚惚術這種直接釋放精神，震暈或者控制對面的法術不同，同步幻術關鍵在于同步對方的潛意識，然後帶動對方的潛意識行動。」
小九思索片刻︰「我記得一個比較低端的法術，比如‘脖子好癢好癢之術’，戰斗之時不停的告訴對方他脖子很癢很癢，當有空隙之時他就會下意識撓一下脖子，但如果他手中拿著劍，那就有可能把自己捅死。」
小勺子︰「……」
「同步法術的關鍵在于同步，一旦同步上了，那就很難月兌離。也就是其實你脖子並不癢，他並不能控制你的觸覺，你只要忍住，就沒問題。但當你一旦下意識去撓的瞬間，就被同步了，被同步後就必然忘記手中還有劍。反應快的人吃痛還能停下來，但挨一刀是免不了的。」
「其優點在于發動極其隱晦，很多中了幻術的人仍然清醒，並堅持自己並未受到控制，也不覺得有人攻擊了他。即便捅了自己，也會覺得是自己不小心忘記了手里有劍。但其缺點也很明顯，實戰中見效較慢，而且有幾率性，最好還要事先收集敵人的情報，比如他的生活習慣或者興趣之類。對付不同的敵人又不一樣，所以練的人很少。」
小勺子和烏鴉對視一眼︰「這里居然還有這麼冷門的人物嗎？」
「問題在于一般的同步幻術都是一個個來，他居然能同時同步我們兩個，這個實力已經超出了我的認知，」小九臉上出現憂郁之色，「而且我也至今不知道什麼時候中的幻術。」
「那你推測一下對方是什麼實力？」烏鴉開口。
小九沉默片刻︰「我的認知來源于教科書，超出我的認知的人，也就是超出教科書的人。至于什麼實力……」