「醫生，情況如何？」杰里韋斯特正和奧尼爾的經紀人羅杰斯在Kaiser Permanente 洛杉磯醫療中心里面，靜待醫生對于奧尼爾的診斷出爐。
距離1月26日，奧尼爾在超音速的比賽中因傷離開比賽已經過去了57天，接近兩個月的時間。近三分之一的常規賽沒有出戰。
湖人管理層對于奧尼爾的傷病做法是——小傷大養！一定要慢慢恢復，等到奧尼爾完全沒有傷病隱患，由球隊隊醫以及全美頂級運動康復專家共同確認，奧尼爾100%恢復健康，才能讓他重新回到場上。
而這一天，似乎越來越近了。
「核磁共振，結構性損傷已經完全痊愈。」白大褂的專家帶著金絲眼楮，冰冷的語氣說出的話語卻讓韋斯特和羅杰斯緩緩吐出了壓在心口的一口濁氣。
大柴油機沙克，看來再過不久，就可以重新回到場上了。
「這意味著沙克可以參加比賽了嗎？」羅杰斯問道。
「當然不！現在的他近2個月沒有參與籃球訓練，他需要先從無球訓練開始，接著是有球訓練，3V3，半場5V5，全場5V5，接著隨隊訓練。這個過程大概需要10-15天左右，中間不出現問題，就可以100%健康的狀態回到場上了。」醫生驚訝地看了一眼羅杰斯，仿佛感慨他的無知。這可是股四頭肌撕裂，居然傷剛好就要直接打職業?
「明白了，醫生。我們會讓沙克恢復到全勝狀態在參加比賽的。」韋斯特是了解這一流程的。雖然目前的美職籃，90%的傷病都沒有按照這個流程走，這也是導致大量有天賦的球員傷上加傷驟然隕落的原因之一。目前為止魔術是肯定沒有按照這個傷愈恢復流程走的，他們的先發五虎本賽季都至少缺席了上十場球，要知道他們是一支非常年輕的球隊，理論上來說傷病幾率應該很小。本賽季的傷病潮都是因為之前並不注意傷病的恢復導致的，接下來魔術隊或許會迎來更多更可怕的傷病。
「嗯嗯，還是穩妥為重。」羅杰斯也點了點頭，奧尼爾就是他的搖錢樹，雖然已經簽下來了7年1.2個億的超級合同，但是誰不想賺更多呢？羅杰斯還指望著奧尼爾的各種商業代言合同呢，如果真的傷病導致下滑，那他在廣告端的收入必然大大減少。
韋斯特一行人回到球隊辦公室，安排隊醫和助教一起給奧尼爾安排了一份妥善的恢復計劃。10-15天內，讓沙克從傷病隱患中徹底恢復過來。
其次是需要讓沙克減脂，奧尼爾躺在床和沙發上這兩個月，他的體重漲了10磅多！
這樣的體重增加必然影響他的表現，以及增加他的下肢的承受的重量，加大他的受傷風險。隊醫和訓練員們需要讓沙克的體型恢復正常狀態。
合練就只能暫時和訓練員一起練習了，湖人最近的客場比賽實在是太多了。
10-15天後，賽季正好進入最後的收尾關頭，沙克會出來找一找狀態，接著就可以進入季後賽了。
韋斯特有些期待，OK組合再度閃耀大西部論壇球館的樣子。
沒有沙克的湖人都一直高居聯盟榜首，那麼沙克回歸後呢？
在湖人于3月23日敗走奧蘭多城後，湖人的總戰績來到了60勝8負。另一邊公牛的戰績，在3月22日擊敗強敵活塞後，來到了59勝8負。湖人還是端坐聯盟第一寶座，只是和公牛幾乎上已經沒有了差距。這樣的一個戰績差幾乎可以忽略不計，邁克爾喬丹近期的表現完全是開啟了超神模式，在喬丹這樣提前發力的情況下，公牛的三角進攻簡直沒有辦法防守。
雙方的聯盟第一之爭，或許會一直進行到賽季末。
兩支球隊目前都有機會拿下70勝！
本賽季如果繼續這樣打下去，或許會在同一個賽季內出現兩支70勝的球隊！那將會是美職籃的盛世！目前美職籃球隊歷史最佳戰績是95-96賽季公牛的72勝10負，第二是71-72賽季的湖人69勝13負，第三66-67賽季76人隊68勝13負，第四凱爾特人72-73賽季68勝14負，第五70-71賽季雄鹿66勝16負。
本賽季的公牛和湖人想要拿下65勝是板上釘釘的事情，沖擊70勝也是有著非常大的機會。在這個美職籃最為璀璨的年代，出現如此戰績的球隊絲毫不讓人覺得驚訝，現在是諸王之爭，可是同時出現兩支能夠爭奪70勝的球隊，確實是一件非常罕見的事情，這在美職籃漫長的50年中都是沒有出現過的，要知道66勝就能進入歷史前十戰績了。兩支球隊目前的戰績簡直嚇傻了一大批的媒體評論員。
兩支球隊，一支是34歲的老將帶隊，一支是18歲的新星帶隊。兩個人都不在巔峰！兩個巔峰期完全錯開的超級巨星級別後衛，居然能夠將球隊帶領到如此高度！
這些都令人驚訝。
在奧蘭多飛往新澤西的班機上，湖人的球員們有些士氣低落。
連續的客場比賽，連續從美國東部到西部的來回往返。加上近期連續面對強敵，並且剛剛輸給了便士哈達威帶領的奧蘭多魔術，這些都讓湖人的球員們有些精疲力竭。
科比環顧四望，搖了搖頭，連平時在飛機上最為活躍的小魚，和喋喋不休的陰陽人坎貝爾都沒有了聲音。漫長的賽季收尾，年輕的湖人確實進入倦怠期了。
科比收到了奧尼爾10-15天就可以出場比賽的信息，在這半個月內，湖人的競技狀態或許都不會太好。科比已經做好心里準備了，接下來湖人要在新澤西對陣籃網，接著回到主場對陣雄鹿。接著又是兩個客場分別對陣灰熊和超音速，接著是3個主場，回到洛杉磯對陣掘金馬刺小牛。
在主場的三個比賽中，奧尼爾大幾率就會復出。而在這之前的4場比賽，湖人都非常難打。從上場比賽就能看出，湖人球員的競技狀態已經跌至谷底，科比需要讓他們從低落的狀態中恢復過來。
等待奧尼爾回歸也並不是萬事大吉，奧尼爾的競技狀態，球隊戰術體系的改變。科比在奧尼爾回歸後扮演的進攻角色，這些都會影響球隊的戰績以及表現。
聯盟第一爭奪戰，真的充滿了未知。