呂頤浩領了趙桓旨意，從潼關古道，返回開封，一千多里的道路，他跑了三天多，區區文弱書生，年紀也不小了，又是天寒地凍的時候，承受的艱難，可想而知。
但更讓呂頤浩心中焦慮的卻是沿途所見，尤其是西京洛陽和開封之間，關中衰敗，是很早的事情了，可西京不一樣。
長期以來，西京都扮演著重要的角色，大宋朝名宿雲集，商賈繁榮，百姓安樂，放眼望去，盡是文氣風流。
可當下的西京，能看到的只是蕭索衰敗，這還沒過十五呢，市面上便沒有了半點生機，所有人都是匆匆而行，戰戰兢兢。
雖然只是匆匆看了一眼，呂頤浩也不得不心中感嘆，這一場大戰，朝野承受的壓力，遠不是以往能想象的。
本來就失去了兩河之地，商路斷絕，偏偏李綱和李邦彥主張收取提編，錢倒是收上來了，可太多的富商干脆來個消極怠工，他們不再從事販運，商貨稀缺，市面上能賣到的東西越來越少，甚至連紅紙一類的玩意也沒有，好些人家都沒有貼春聯，更別說掛燈籠這種奢侈的事情了。
便是大戶人家也收斂了，生怕收提編收到自己的頭上。
所謂大炮一響，黃金萬兩，打仗從來都是最花錢的，宋軍雖然還沒能裝上火炮，可各種開銷就像流水一樣，還是黃河之水天上來。
以趙桓的十多萬人進軍關中來算，光是為了支應軍用，從開封到潼關一線，就征用了三十萬民夫。
同時為了防備金人偷襲，還在黃河沿線修了烽火台，堡壘，安排兵馬守衛，連綿千里……每天的糧餉，都是天文數字。
這還不算巴蜀，陝西等地百姓的付出。
趙桓在進軍關中之前，猶豫再三，原因就是如此，因為他很清楚，自己只有一次機會，如果打敗了，不光是宋軍崩潰，整個大宋的經濟都要崩潰。
當然了，現在看起來，情況也沒好哪去，宋軍雖然撐住了，但是大宋的經濟確實是出了大事。
蕭條衰敗，民生極其艱難。
也所幸趙桓贏了，不然會是什麼樣子，呂頤浩都不敢想象。
可即便如此，身為首相的李綱，也半點不輕松。
幾位主要的在京文武重臣，趁著大年初五，聚在了一起，交換了一下意見。
首先發言的就是王稟，「關中的戰事官家打得極好，維持住了根本，不消多說。河北這邊，老相公宗澤手里，還捏著趙州一座孤城，再有就是岳飛在黃河以北的營寨堡壘，其余州縣，悉數被撻懶奪走，京東這邊，兀術凶悍，在年前的時候，險些擊敗劉大軍，幸好他在梁山泊一帶征糧，遭到了義民反擊，損失了一個半猛安，暫時還在修整，沒有繼續攻擊。」
王稟總結道︰「現在的情形很明白，關中之戰雖然贏了，但卻不足以徹底粉碎金人的攻勢，最少還要再打一場大仗才行。我看官家移兵蒲城，就是這個意思。」
眾人贊同王稟的判斷，可主管財稅的張愨卻苦兮兮道︰「再打一場大仗，我都不知道靠什麼維持了……咱們不說別的，去年因為丟失了兩河，加上損失的商稅，粗略估算，朝廷歲入，直接少了一半！」
「啊！」李綱皺眉頭，「怎麼會少那麼多？」
吳敏也道︰「不是向大相國寺借了錢，還加征了提編嗎？」
張愨苦笑，「這些錢都用在了軍務上面，從上到下都盯著，誰敢動一文錢？我是巧婦難為無米之炊，河工的錢我給砍了不少，今年沒準會鬧旱災，廂軍的錢我也給減了，地方上裁撤廂軍，會不會鬧出亂子，我也不知道。官吏的俸祿我也是能砍就砍，像咱們這樣的，只領三成，五品以上的領五成，再往下的，領七成……雖說咱們的俸祿不低，可現在京城米價不斷上漲，好些人跑到我府上哭，說今年過年，連一點油都沒見著，說著說著，就哭了起來。」
「這大人能熬著，家里的孩子怎麼辦？以前都說民不聊生，現在官也快活不下去了。今年的財稅預算不會比去年好，花銷怕是更大。提編，授田，打擊豪強……這些事情都只管去做，可想要收效，也不是一天兩天。我粗略估算了下，今年的軍費缺口就有三千萬貫，這還不算大舉用兵的費用。」
「官家要打，我也不是不想打，可現在這幅樣子，務必要商量一個確當辦法……如果不行的話，我怕金人還沒怎麼樣，自己就先垮了。」
……
張愨這一番長篇大論，大家並不意外，大宋或許真的要比歷代都富庶，工商業發達，城市消費也多。
也毛病也出在這上面，越是復雜的體系，在面臨風險的時候，承受能力反而越差。
一個千萬人口的都市，停電一個小時，就會幾乎崩潰，可自然狀態下的村子，卻能千年安居，怡然自得。
吳敏嘆了口氣，「張相公，如果只是算這些，這仗就打不下去了。我倒是以為越是艱難，就越要咬牙撐住，先把金人徹底打退了，有了大捷在，就算再加征賦稅，也能張得開嘴了，至少咱們沒有敗壞百姓的民脂民膏，你們說是不是？」
張愨忍不住哂笑，還是要加稅，早知道他就該回家種地，把這個讓人戳脊梁骨的戶部尚書丟出去算了。給誰都行，反正他是夠夠的。
李綱咬了咬牙，「這樣吧，政事堂擬個單子，馬上明發各地，準許進納授官……最高可以給五品出身！」
「什麼！」
張邦昌豁然站起，瞪圓了眼楮，傻傻看著李綱，聲音都顫抖了。
「李，李相公，你，你這是要賣官蠰爵啊！」
李綱竟然也不反對，「罵名我擔著，總而言之一句話，該供應軍中的開銷，一點不能少，尤其是官家的大局，更不能出半點差錯！」
李綱見還有人猶豫，竟然直接站起。
「官家不避軍旅之苦，臨陣殺敵，浴血奮戰，我們這些人再苦，能比得過提著腦袋，頂在前面的將士們嗎？」
李綱深深一躬，「諸公，大局為重啊！」
首相把話都說到了這份上，在場所有人都站了起來，一起躬身。
「請李相公放心，無論如何，我們都會盡心盡力，扛起大局的！」
……
眾人帶著復雜的心情離去，李綱癱坐在太師椅上，喘氣如牛，當真是精疲力盡，他本就不是宰相之才，卻又在這個最艱難的時刻，坐上了宰相位置，個中滋味，只有他一人知道。
沒什麼好辦法，只能努力維持著，還有一口氣，就要撐住。
李綱廢寢忘食，料理事務，正在這時候，有人送信，呂學士回來了。
呂頤浩見到了李綱，施禮之後，發現李綱又比之前瘦了好大一圈，身上的紫袍都顯得大了好多，空空晃晃的，看得他也是心中發酸。
「李相公，都說軍前苦戰，可苦的也就是打仗的幾天，你們這些人啊，天天都在黃連水里泡著呢！」
李綱努力擠出一個笑容，「無妨，好歹還能活著，倒是官家，臨陣殺敵，我听說距離金賊不過百步，當真是在玩命！還有韓大王，興漢侯，還有你呂龍圖，又要料理軍務，又要鼓舞人心，撰寫邸報……當真是不容易啊！」
呂頤浩苦笑︰「都這個時候了，誰能容易……李相公，我這次回來，是帶著官家的旨意。」
「官家什麼意思？」李綱好奇道。
「官家擔心金賊會調河北兵馬去河中府，如此一來，官家的勝算就不大了。」
李綱一驚，「那，那要如何應對？增兵嗎？」
「不！」呂頤浩道︰「官家是想讓岳都統率領人馬，趁著金兵西進的時候，掀了金人大營，從河北發起反攻！」
李綱吸了口氣，「果真要如此？」
「嗯！」呂頤浩道︰「岳飛雖然年輕，但忠勇可靠，他守衛兩三個月，牢牢擋住了金人，足見是社稷之臣。」
李綱想了想，低聲道︰「既然是官家旨意，自然是一切照辦。呂學士，是要政事堂下令，還是……」
「我親自去，此事還請李相公暫時保密，不要泄露出來。」
李綱點頭，「軍國大事，我曉得。」
呂頤浩跟李綱交代完，轉身就去，竟然片刻不舍得停留，直接去見岳飛。
而此刻的岳飛呢，卻也在軍營之中，召開會議。
「都統，最近咱們的人發現撻懶這個老家伙，軍中動靜不小，人馬集結，似有發動攻擊的態勢，不可不防。」張俊沉聲道。
坐在另一邊的劉子羽卻道︰「我倒是覺得撻懶是在虛張聲勢，關中之戰後，金人只能把心思放在兩河之上，其中河北又是重中之重。我猜金人調兵，或許是為了圖謀宗相公的孤軍。」
劉子羽扭頭道︰「都統，宗老相公著實太不容易了，我覺得咱們不能無動于衷，應該出兵才是！」
听到了宗澤有危險，在場許多將領都站了起來，包括岳飛的幾個好兄弟。
「都統，別忍著了，守了這麼久，都成了王八了，該出去咬人了！」王貴大聲嚷嚷著。
岳飛突然狠狠瞪了他一眼，嚇得王貴不敢說話了。
岳飛沉著臉目光掃過每一個人，他微微嘆息，而是把劉子羽叫到了後面，只剩下兩個人。
「宗老相公我是仰慕的，可咱們這一支兵馬，不光擔著河北的金人……倘若，倘若我們出動，兀術從京東方向再攻擊開封，又該怎麼辦？」
劉子羽眉頭微皺，「都統，你覺得劉擋不住？」
「不是他擋得住，擋不住！」岳飛突然沙啞道︰「開封可是朝廷所在，城中文武諸公，百萬商民百姓，大宋生死存亡所系，若是沒有確當辦法，我軍貿然出戰，到時候該是何等不堪設想！」
劉子羽看著岳飛緊皺的眉頭，陷入了沉吟……天下安危，系于一人……親自領兵，不畏艱辛的趙官家；一身孤忠，決死北上的宗相公；熬干心血，苦撐大局的李首相；似乎還要包括這位年紀輕輕，就肩負重任，精忠報國的岳都統！
這局勢怎麼就這麼難！
到底該怎麼辦？
正在兩人相對無言之際，突然有人急報……呂龍圖來了！