伴隨著趙桓的旨意，將近十二萬的宋軍，次第出發，一營接一營，向北進發，洛水尚未結冰，清冽的水流涓涓流淌，在河岸邊還有晶瑩的冰碴存在，映襯著東方的朝陽，發出七彩的光……
御營行進的速度不快，但卻十分穩健。
更讓人驚訝的是每到一處，都有民夫提前準備，等候著大軍的到來。
淳樸的陝北男人挑著扁擔，推著獨輪車，大紅的甜棗，一袋又一袋，堆積像是小山，在荊條編成的筐里，還有拳頭大的炊餅，以及一些煮熟的雞蛋。
這已經是他們能拿出來最好的款待了。
根本不許拒絕，努力塞給每一個士兵，直到看著他們收下，甚至吃到肚子里，這些宛如兵馬俑復生一般的面孔，才會露出笑容。
陝西的漢子們，毫不猶豫擔負起運送輜重的工作，挑著糧食軍械，唱著響亮的老腔，隨軍前行……
軍隊和民夫，兩條同樣龐大的巨龍，向北涌去，這一幕看在呂頤浩的眼楮里，這位龍圖閣大學士驚呆了。
他再看趙桓的目光，甚至有點像科舉考試前，去孔廟瞻仰夫子象的感覺了，這位官家把握人心的能力，還真是恐怖啊！
趙桓說他沒有退路，並不是夸張，而是在陳述事實。
他的將領在拼命，他的子民在浴血奮戰，他已經喊了快一年的全力抗金……都到了這個關頭，身為官家的他，還在後方按兵不動。
即便最後勝利，也會極大影響士氣，甚至讓人們懷疑，官家到底是不是真心抗金……
單純從抗金這個角度來看，只要勝利了，也就可以了，根本沒有必要冒險。但是趙桓卻很清楚，事情到了這個地步，根本不能用單純的軍事角度考慮。
他太需要民眾的支持，尤其是最底層的百姓。
甚至夸張點說，把戰敗和失去民心放在一起，趙桓都會猶豫的。
其實往回看就知道了，在幾個月的備戰過程中，趙桓主要的精神都放在陝西，一面和西夏結盟，一面卻是在落實耕者有其田，整頓西北，招募新兵，清理弊政，平反冤案，降低地租……
這些事情和三皇結盟比起來，顯得不值一提，而且趙桓也只是開了個頭兒，不敢說弄得多完美。
但是在機緣巧合之下，金人突襲，稍微有點起色的生活面臨著巨大威脅，就在一切都要破碎的時候，天子帶兵北上，拯救大家伙的命！
奇妙的時機，奇妙的局勢，產生了奇妙的化學反應。
在這片古老的黃土高原上，大宋的軍隊和百姓，居然達到了暫時的魚水情深。
如果宋軍的紀律更好一些，戰場大勝，並且能把改革落實下去，讓百姓得到實惠，從此之後，這些樸實的老秦人，就是趙桓最大的助力，他們甚至能給你扛出一個秦漢帝國來！
趙桓哪里能跟大潮對著干……
「現在就是不知道粘罕會怎麼判斷了，他要是放棄延安，繼續抄我們的後路，那可就糟糕了。」呂頤浩自言自語道。
而過來向趙桓匯報軍情的李孝忠听在耳朵里，突然笑了，「呂學士，如果粘罕退了，豈不是說官家不戰而屈人之兵？你這一支大筆，還不會做文章了？」
呂頤浩愣了半晌，突然用力一拍腦門，真是糊涂了！
趙官家冒險北上，不就是像收割民心嗎！
只要金人不傻，就不會拱手送給趙桓勝利……看起來這一戰是在所難免了。
打吧！
狠狠打一場！
打出大宋朝的威風，打爛金人的腦殼，打出一個太平盛世！
呂頤浩瘋狂醞釀，甚至在構思在勝利之後，該怎麼宣揚這一次的功績了。
只是事與願違，隨著御營過了坊州，劉晏率領的三千騎兵，距離延安只有五十里的時候，金兵居然退了！
沒錯，大金的第一猛將，完顏婁室，率領兩個萬戶，向東北方向退去，退到了綏德軍，他們並沒有退出陝西，這一仗多半還有的打。
只不過大家誰也說不好，萬一粘罕真是個飯桶，看不出陝西的局勢，真的退兵了，那可就真的便宜趙桓了。
……
「副元帥，為什麼沒有按商量妥當的，以五個萬戶，進軍關中？」
婁室竟然以近乎質問的語氣，跟粘罕說話。
令人訝異的是，粘罕居然不惱，而是苦笑道︰「斡里衍（女真名），不是我不想派兵，奈何三太子不許啊！」
三太子！
完顏宗輔（女真名訛里朵）並不如他二哥完顏宗望那麼耀眼，但是這家伙頗有謀略，基本上是宗望主外，他負責內部協調，屬于東路軍的二號人物，尤其是在完顏母死後，整個東路軍徹底落到了幾位太子手里。
阿骨打成年的兒子有四位，長子宗干負責內政，大約相當于金國的宰相，不過和他一樣負責內政的還有他的五叔完顏斜也。
大約可以把宗干視作次相，或者是少宰。
其實前面大宋國內，把粘罕當成國相，是犯了錯誤的。
粘罕的確相當于國相，但誰規定國相一定不能領兵的？大金自有國情在，豈能和大宋一概而論！
到了這一步，金國的勢力布局也就清晰了起來。
四位太子中，老大主張國家內政，老二和老三捏著一半的兵權，老四則是歷練發育，積攢戰功資歷中。
這四位太子內外配合，兄弟齊心，又繼承了阿骨打的全盤遺產，故此才有圖謀皇位的心思。
至于粘罕，他的確不如四位太子，但是這家伙手下有完顏婁室和完顏銀術可兩個金牌打手，再加上一個號稱智者的完顏希尹，故此也能和四位太子掰手腕。
最慘的就要數國主吳乞買了。
他早早失去了統兵權力，兒子們又沒有長起來，只能依靠幾個兄弟幫襯，跟粘罕和四個佷子周旋。
偏偏母又被殺了，著實很讓這個老皇帝糟心。
先別提吳乞買感慨了，就說說當下吧……粘罕沉著臉，不悅道︰「斡里衍，你怪我不派兵，可你怎麼不問問，那幾個兄弟在干什麼？明明我和斡離不商量好了，讓他借兵給我，斡離不也答應了，三個女真萬戶，兩萬漢兒軍……可剛說完，就因為宗澤的那些烏合之眾，他要減去一個女真萬戶，一萬漢兒軍。可是真正開戰了，訛里朵又來了，告訴我最多只有兩個女真萬戶？」
粘罕忍不住呵呵，「這還沒當上國主了，就把我當三歲孩子耍，好本事，真是好本事！」
听到這話，婁室身軀搖晃，險些撲倒。
壞了！
大戰的緊要關頭，金人的內部矛盾爆發了，還有比這個更悲劇的嗎？
婁室只覺得眼前一陣陣發黑，額頭冒出冷汗，粘罕也看出異樣，連忙伸手，攙扶住婁室，並且讓他坐下。
自從婁室歸附女真算起，就在粘罕手下做事，快三十年的交情，還因為婁室並非宗室，兩個人只有合作關系，沒有利害沖突，因此親密無間，遠勝親兄弟。
見到婁室異樣，粘罕也心疼了，又看了看他的白發，更加懊惱。
「斡里衍，自從活女走了，你就老多了。」
婁室咧嘴一笑，「副元帥，我有七個兒子，死一個不算什麼，可我怕了！」
「怕？你怕什麼？」
婁室沉吟道︰「還記得折可求嗎？」
提到這個人，粘罕突然五官猙獰，切齒咬牙……當初為了招降折可求，他親自寫過信的。結果折可求回了他什麼？
一口濃痰！
假如不是活女擊殺了折可求，粘罕能惡心一輩子。
最瞧不起本事不大，口氣不小的。
折家覆滅了，活該！
「我們當初勸降折家的時候，說過同為蠻夷，何必替宋人賣命。就在前些時候，謀衍俘虜了一個黨項人，他咒罵我，汝為蠻夷，早該死了！」
婁室淒然一笑，眼前又閃過了年輕人的面龐，無奈搖頭，「副元帥，你這麼聰明，還能不清楚有多重要嗎？」
粘罕愕然了半晌，黨項部落站在了大宋一邊，他們聯盟西夏的計劃破產，突襲延安，席卷關中的方略，也無從談起了。
只不過這一切的後果，都不如那一句話有殺傷力。
「斡里衍，不過是一些匹夫賤民而已，有那麼可怕嗎？」
婁室呵呵道︰「十幾年前，我們在契丹人的眼里，也不過是奴僕下才！」
粘罕的臉色變了，他倒不是生氣，畢竟婁室這個人說話就是這樣子，只是大宋這邊的怒火，能跟他們女真人相提並論嗎？
要知道他們可是天命加身，所向無敵的，他們超凡月兌俗，哪是懦弱的漢人能比的！
「斡里衍，你是不是高估大宋了？」
婁室默默搖頭，「副元帥，我們都低估了那位趙宋天子……年初的時候，他在開封弄出了幾萬兵丁，大金這邊一來是沒有進行攻城演練，缺少器械，二來也只是探查情況，沒有真的想好要做什麼。結果一念之差，讓他渡過了危機，不到一年光景，他不但拉攏起二十萬兵馬，還讓黨項為他所用。副元帥，你想想，這是何等可怕的手段？」
粘罕微微變色，婁室復又道︰「他還講過，要打持久戰，要最終犁廷掃穴，覆滅大金……最初咱們都當成笑話，以為他只是鼓舞士氣罷了。可現在我越發感覺，這位官家說到做到，並非虛言。而且……」
婁室盯著粘罕，認真道︰「而且大宋上下，文武同心，現在更是軍民一體……反觀，反觀咱們……」婁室不再說下去，可意思卻再清楚不過了。
現在金國內部的紛亂，粘罕要付至少一半的責任。
「斡里衍，我知道你們都覺得我該退一步……」
婁室眉頭緊皺，粘罕用了一個「們」字，是誰也說過這話啊？
「是希尹。」粘罕直接道︰「他這些年的心思，你比我清楚，他又是創文字，又是鑽研典章制度，他一心想學契丹，弄一個盛朝上國出來……最近他不斷跟人講，要學漢人，用嫡長繼承，還說這是國本。」
婁室吸了口氣，哪怕粘罕不在皇位繼承的名單之中，但同為完顏家的人，又是超級實權派，這話听著，著實算不得順耳，
「斡里衍，你和希尹就是我的左右手，你們說什麼，我都不會怪你們。可你想過沒有，不管選擇走哪一條路，咱們都要甩下一半的人啊！」
婁室微微張大嘴巴，突然神色惶恐起來。
金國的派系爭端，說到根上，還是要走哪一條路的問題……有人主張漢化，至少接受一部分中原王朝的優秀傳統，改造女真落後的部落制。
思路很好，可女真的保守力量怎麼辦？
按照女真的傳統，就只有清洗掉。
當然了，還有一派，包括粘罕在內，希望更多延續傳統的猛安謀克。可這麼做，又會損傷契丹、漢人的利益……手心手背，切哪一塊肉吧？
「斡里衍，我在爭什麼？是我一個人的榮華富貴嗎？你好好想想，我要是不在前面頂著，那幾位太子為所欲為，光是咱們西路軍，怕是就有至少一半人，要人頭落地！咱們和宋人不一樣！」
粘罕低吼道︰「宋人有長久的傳統，他們武人沒法干涉朝政，文官制度齊備，天子大權獨攬，只要他真心想做事，振作就在一念之間！可咱們呢？想推動點改變，就要尸山血海，為了建立猛安謀克，咱們殺了多少人？滅了多少部落？你難道還不清楚嗎？」
婁室臉色越發難看，貌似他們真的是這麼走過來的。
粘罕繼續道︰「到了現在呢，軍中都是咱們的舊部，兒女親家，打折骨頭連著筋。我除了攔著那幾位太子之外，還能干什麼？斡里衍，你給我出個主意？我要真是大金國的奸佞，你……你現在就殺了我吧！」
說著，粘罕將一把匕首扔到了婁室面前，然後閉目昂起脖子，大有引頸就戮之態。
婁室渾身顫抖，愣了好半晌，突然雙膝跪倒。
「副元帥，兩邊爭權奪利，就如大宋的新舊黨爭，斡里衍不知道誰是對的，斡里衍也不會背叛副元帥。只是斡里衍想講一個道理……不管以後怎麼樣，一邊跟宋人拼命，一邊整頓內政，咱大金沒這個本事，只能兩頭落空……副元帥，斡里衍求你了，以國事為重吧！」
說完，婁室鄭重叩首，五體投地，以前所未有的大禮，懇求粘罕……