「你要記著朕的話，洞庭湖的匪患不在于有多少人從賊，而在于有多少心里頭還有大宋朝廷，有朕這個官家。」趙桓面對李孝忠，耳提面命，「前些年，太上皇弄什麼花石綱，東南叫苦連天，便是荊湖一帶也是受苦頗多，這筆賬都算在了朕的頭上，朕也是無可奈何。你到了之後，大可以施展霹靂手段，殺幾個貪官豪紳，收拾人心。對了，朕讓張所也去，殺人的事情，以他的名義做，你一個武將就不要出頭了。等平叛回來，朕再給你安排，你有什麼打算，到時候也可以跟朕講。」
趙桓不厭其煩，叮囑李孝忠，貌似跟著趙桓一來，這是君臣說話最多的一次了。
李孝忠一一答應，「官家放心，臣都記下了。事情應該沒有官家預料的那麼艱難。」
「怎麼講？」趙桓好奇道。
李孝忠道︰「臣問過鐘子昂了，鐘相年紀大了，貪圖享樂，本來說什麼均貧富的那一套，都被他拋到了九霄雲外，也正是因此，鐘子昂越發覺得他爹必敗無疑，才有了為朝廷效力的意思。」
趙桓略微沉吟，「鐘相鬧到今日，無論如何，朕也不能赦免他，唯有將他從人世間除名，你去告訴鐘子昂，如果他還願意為國效力，朕許他從頭開始。」
李孝忠眼楮瞪大，官家不打算赦免鐘相，這是要殺人了，可殺就殺了，說什麼從人世間除名，這又是什麼道理？
李孝忠覺得這話大有玄機，可再想詢問，發現趙桓已經低頭處理札子了。
官家不願意說，問了也沒用。
李孝忠只能離去，反正還有大把的時間參悟。
李孝忠調了三千御營精銳南下，只不過他沒有直接帶著人，浩浩蕩蕩往洞庭湖去，而是讓人繞道前往黃州，然後再逆流而上。
至于李孝忠本人，則是帶著五十名精悍的士兵，隨著鐘子昂一起前往鼎州，直奔鐘相的老巢。
他們的動作不慢，在八月初，就趕到了鼎州，距離鐘相舉事的日期，還剩下十幾天。
回到了老家的鐘子昂，仿佛做了一場夢，他年紀也不大，甚至還略小李孝忠幾歲，「統制，我憋了一路，就想問統制一句，你就不怕這是一個圈套嗎？你就這麼信我？」
李孝忠哈哈一笑，伸出手在鐘子昂的腦袋上搓了一陣。
「我不是信你，也不是信我自己，而是我信官家，信這幾個月的御營生活，你一個人能作假，三百洞庭子弟做不得假。到現在為止，有二十七位弟兄為國捐軀，名列東華門前。鐘子昂，有些話我也不多說了，你體會更深，我現在只能告訴你一件事，你爹能活！」
鐘子昂咽了口吐沫，仗著膽子試探著道︰「這是官家的意思，還是統制？」
李孝忠失笑，「我哪有那麼大的膽子，敢代替官家承諾！說到底，令尊也不過是一窪草賊水寇，官家事務太忙，沒法親自見你，還是等著凱旋而歸，你要是夠幸運，或許能喝到一杯御酒。」
鐘子昂怔了片刻，隨後用力點頭，滿心歡喜，帶著兩個兄弟，離開了鼎州城，向湖內水寨進發。
至于李孝忠，則是特意去了一趟鄰近武陵的桃源山。
沒錯，就在鼎州武陵的西南，鄰近沅水，的確有一座山，叫做桃源。
李孝忠出身北方，又是個武夫，可他真的扎扎實實，讀過不少書，像《桃花源記》這種名篇，自然是要背誦默寫的。
而且李孝忠還知道，所謂的桃源，並不是什麼美好的理想國度，後人之所以會讀偏差了，是因為根本不了解兩晉南北朝的歷史，甚至連陶淵明是什麼人都未必清楚。
自從西漢以來，就不斷有胡人內附，等到漢末三國年間，五胡已經遍及整個北方，從遼東遼西，一直到關中，莫不如是。
名將鄧艾就曾經諫言朝廷徙戎，減輕壓力，奈何三國戰亂，根本沒有精力處理，只能不了了之。
而西晉立國之後，又很快爆發八王之亂，司馬家族內斗，耗光了西晉國力，被壓抑的五胡沖破了牢籠，宛如五只凶悍殘暴的野獸，在中原肆虐。
百多年間，繁華的中原，遍地丘墟，白骨千里……躲避戰亂的百姓不得不衣冠南渡，鼎州一代，也有中原人跑過來。
而且為了應對亂兵，百姓們並不敢在平坦開闊的地帶居住，會挑選一些險峻的所在，結寨自保。
這種情況有個名詞，叫做「塢堡」。
怡然自樂的桃源，到底只是一個夢，真正的「桃源」是在亂世亂兵之中的一葉孤舟，住在里面的人，要應付遍地盜匪，要跟朝廷周旋，要下跪，也要戰斗，要把自己變成最純粹的野獸，趨利避害，拋棄一切，只為了卑微地生存。
李孝忠跑到桃源山，不是為了沾染陶淵明的文氣，而是他注意到趙桓多次提到為了九州萬民之乞活！
偏偏在五胡十六國時期，就有一支兵馬，名為乞活軍！
他們為了保住漢家衣冠，在胡人的刀斧之下，艱難求生，他們依附過胡人政權，充當打手，也追隨過冉魏，大殺胡人……對他們來說，任何的道德評價，都太奢侈了，他們所求的只有兩個字︰乞活！
李孝忠不知道趙桓為什麼一再提起這兩個字，但他清楚，又是一次胡虜肆虐，燕山府淪陷，河北河東，大面積土地淪陷，北方百姓南逃，河北等地出現結寨自保的情況，地方上諸如鐘相一類的豪強，伺機造反。
這種情況，和兩晉的時候，又是何其相似！
他李孝忠為什麼甘心蒙受刺字的屈辱，也要留在開封。因為有一個人說，他不會放棄開封，他要和開封共存亡！
只要開封還在，抵抗還在，大宋就不會淪落到東晉的地步，天下大事，就還有挽回！
這個世道，不只有悍勇無敵的韓世忠，也不只有精忠報國的岳飛。
還有他李孝忠，還有許許多多的志士……
不為一家一姓之尊榮，為九州萬民之乞活！
李孝忠在桃源山，整整一天，他的確找到了一些石頭圍牆的殘垣斷壁，或許這就是當初南逃百姓留下來的吧！
北方五胡亂華，南方世家和皇帝爭斗不休，戰亂頻頻，天下之間，幾乎沒有一寸淨土，只有躲在石頭圍牆的後面，才能暫時偷安。
可這麼薄的圍牆，又真的能保護住里面的人嗎？
李孝忠不知道這里的百姓最後結果如何，他只知道，不能讓悲劇重演！這一次單獨負責一件大事，必須要辦得漂亮。
無論如何，都不能讓百姓再多受苦難，這就是最緊要的！
李孝忠花了一天時間，把一切都想妥了。
他雖然調動了兵馬，但是能不打就不打，能小打就不要大打，能快速解決，就不要拖延日久，總而言之一句話，大宋真的折騰不起。
從桃源山回來的李孝忠，一邊小心翼翼布置兵馬，免得打草驚蛇，一面焦急地等著鐘子昂的消息。
他卻不知道，此刻的鐘子昂，正在享受著他爹創造出來的無邊富貴呢！
沉重的金冠，瓖滿了寶石，扣在了鐘子昂的頭上，身上穿著華麗的袍子，系著玉帶……說實話啊，這一套換上，他半點沒覺得富貴加身，反而有點戲台上戲子的感覺，簡直是沐猴而冠！
「爹，你這是干什麼啊？」
鐘相板著臉，教訓道︰「別叫爹，叫父王！對，先叫父王，以後再改！」
鐘子昂哭笑不得，「爹啊，您這真是要登基稱帝了不成？」
鐘相哼了一聲，突然指著周圍，又指了指桌上的菜肴，喜滋滋道︰「你瞧瞧，這滿屋子金銀器皿，還有這幾十道菜，雖說比不上宮中的御宴，可也不差吧？」
鐘子昂嘆口氣，「爹，御宴孩兒吃過。」
「你吃過？」鐘相好奇起來，他起身把兒子抓過來，到了桌前，自負道︰「御宴都有什麼？有魚沒？瞧瞧，咱們這魚做的，能比上宮里不？」
鐘子昂苦笑道︰「爹，以前宮里什麼樣，孩兒是不知道的，可是就在今年的元宵節，宮里就給了一碗元宵，從官家到宰執，再到普通士兵，吃的都是一樣的。也就是傷兵還多了一個雞蛋，真沒有像您這樣奢侈的！」
「奢侈？什麼話！」鐘相不愛听了，「小子，你是不是被那個官家給糊弄了？我不信，堂堂天子，還能舍不得吃喝！不可能的，絕對不可能！」
鐘相不再想討論這個問題了，他話鋒一轉，「對了，小子，你這些時候在京城，你知道朝廷怎麼練兵不？朝廷的人馬怎麼樣，比起咱洞庭湖的義軍，又能怎麼樣？」
鐘子昂低著腦袋，悶聲道︰「爹，孩兒只知道我們的情況，每天早起，我們背著二十斤的鎧甲，奔跑十里，回來之後吃早飯，早飯之後，有人講解軍規，講如何行軍作戰，隨後是兩個時辰操練，吃午飯，午休，然後練習氣力，學些射箭，讀書識字，自由活動，再之後吃晚飯，晚飯後，還有唱戲說書，表演雜技。最後就睡覺了，周而復始。」
「沒了？」鐘相傻傻問道。
「的確是沒了。」鐘子昂很認真道︰「我們的營中都是家世清白的新兵，原來的禁軍，還有西軍，也有人會賭錢，不過一旦被發現，就會遭到嚴懲。最常用的手段就是扣了他們的菜金，然後獎賞給我們，我們就能吃一頓好的！」
鐘子昂提起軍營的事情，發自肺腑地歡喜。
其實最初的他也不是很適應，可是大半年下來，他徹徹底底習慣了，甚至喜歡上了這種生活，簡單而不枯燥，嚴肅帶著活潑。
鐘子昂很認真道︰「爹，孩兒沒有騙你，官家治軍有多厲害，你根本想象不到，孩兒說句不客氣的話，官家只要伸出一根小指頭，就能捏死咱們，萬萬不能以卵擊石，自己找死……」
「不要說了！」
鐘相勃然大怒，「你這個逆子，你爹養了你二十年，還不及進京大半年！你是吃錯了什麼藥？居然替狗皇帝說好話，你是忘了朝廷的官吏有多欺負人嗎？你還知不知道，這洞庭湖有多少人，是走投無路，靠著你爹才活下來？」
鐘子昂被問得啞口無言，可是當他環顧四周，看著熠熠生輝的器皿用具，再看看桌上的山珍海味，突然幽幽道︰「父親，您現在比那些害民的官吏，又好到哪里去？」
「你！」
鐘相氣得眼前發黑，用力跺腳。
「好你個逆子，黃佐，把他給我看管起來，三天不許他吃飯，我倒要瞧瞧，這個逆子是中了什麼邪！」
一個黃臉的中年人進來，帶著幾個人，把鐘子昂按住，捆了雙臂。
鐘子昂深深吸口氣，自己這個爹，是真的鬼迷心竅了，他才中邪了！
無可奈何，鐘子昂被押著出了房間，去後面的水牢，走在路上，黃佐突然低聲道︰「是有人跟大王講，金人就要大舉南下，朝廷疲于奔命，根本無暇顧及洞庭湖。等金人打敗了朝廷，就能趁機割據一方，成就霸業了。」
鐘子昂咬了咬牙，痛苦甩頭，「難道大好男兒，要給金人當幫凶走狗嗎？」
黃佐突然頓了一下，盯著鐘子昂片刻，他又突然低頭，把鐘子昂手上的繩索解開，「大公子，你認不認識朝廷的人，黃叔想投靠朝廷，去和金狗拼個死活，也好過在這里自欺欺人混日子！」