趙宋官家親自統兵，無論如何，都是大事情，甚至已經超過了戰爭本身。
畢竟君王御駕親征，向來是西夏的專利，不但天子出征，就連太後都要披掛上陣，反觀大宋這邊，倒是沒有皇帝願意受驢車之苦，一直是在京城安然高臥。
偏偏這一次，大宋官家統兵親征，不得不讓蕭合達心驚肉跳，毛骨悚然。
放到任何一個國家，皇帝出戰，都代表著舉全國之力，要來一場豪賭。
贏了自然是狂賺，輸了後果可就太嚇人了。
不管是漢高祖的白登之圍，又或者是明英宗的土木堡之變，全都是險些動搖國本的超級大事件，對一個王朝來說，是不可承受之重。
所以皇帝出征，只有兩種可能，一種是勝算極大，十拿九穩，皇帝跑來耀武揚威，收割勝利果實，宣揚天威，比如朱棣的親征蒙古。
要不就是國朝興廢，在此一舉，皇帝親自出來賭國運。
可偏偏這兩種情況，都不符合現在的情形。
大宋剛剛被金國痛打了一頓，西軍的主要兵力，蕩然無存，整個西北防線空虛得不得了。
此刻大宋和西夏交戰，有必勝的把握嗎？
顯然沒有啊！
而且別忘了，宋金之間，才是生死大敵，你們是主要矛盾好不好。
我們大白高國不過是趁火打劫，想要撈點湯喝，你趙宋皇帝，犯得著跟我們死磕嗎？
就算是打贏了西夏，也改變不了你們的處境。
你們的主要敵人是凶悍的大金，知道不？
把西北的土地給我們一點，又能怎麼樣？
更何況，這些地盤原來就是我們西夏的，是我們的唱歌作樂之地。都是王安石變法之後，西北開邊，被你們逐步蠶食的，我們不過是拿了屬于自己的東西，有錯嗎？
蕭合達怎麼也想不通，趙桓為什麼要跟西夏拼命。
但不管怎麼說，這都是天大的危機，必須上奏國主，商議一個妥當辦法，究竟是和大宋議和退兵，還是大戰一場……如果雙方決戰，會不會給金人可乘之機？
一想到金人，蕭合達頭皮發麻。
作為遼國出身的大臣，他可是鼓動西夏國主出兵援遼，結果幾次戰斗下來，讓金人把他們給打哭了。
那個婁室就是魔鬼，他指揮金兵橫沖直撞，一次次沖擊，比鐵錘還凶狠，堂堂鐵鷂子，也不是金人的對手。
三萬精銳騎兵，所剩無幾，到現在西夏都沒緩過這口氣。
毫無疑問，金國是有滅夏的能力的，之所以沒繼續打下去，不就是嫌棄西夏肉少，不值得動手嗎？
畢竟放著大宋這塊超級肥美的五花肉，誰會惦記別的啊！
話說回來，西夏也饞啊，而且就吃了這麼一小口，怎麼就引來了趙宋的官家？
瘋了！
這個世界瘋了！
蕭合達還不理解這個世界的規矩，老大和老二相爭，往往沒的是老三。
趙桓最厭惡這種趁火打劫的。如果不是說了，絕不跟金人談判，趙桓都想著約金人一起下手，一起瓜分西夏算了。
不過雖然金人不行，但契丹人卻是沒問題的！
耶律大石！
說實話拋開宋金兩國不說，這個時代能稱得起英雄二字的，也就是這位契丹雄主了。他以一己之力，保住了契丹最後的一絲尊嚴。
如果沒有此人，史書上只剩下金人不到十年，攻滅契丹，萬里之國，蕩然無存的悲哀記載了。
趙桓很想聯合大石，為了換取大石的結盟，他甚至願意將河西讓給西遼，甚至河套地區，也不是不能商量，總而言之，你只要跟我合作，攻打金國，一切好商量。
至于這麼干，會不會養虎為患，趙桓大略是不在乎的。
畢竟他現在連生存都這麼艱難，只要能活下去，什麼爛招都能用得出來，反正大不了日後再跟大石翻臉唄！
先北伐金國，然後在西征西遼……只要足夠年輕，就沒什麼不可能的。
其實由此可見，趙桓此番親征，還真不是一時意氣，也不是什麼西軍山頭林立，需要他來壓陣。
趙桓真正的打算是構築一個良好的外部環境。
金人崛起太快了，快到流星都不足以形容。他們一口吃下了契丹，徹底改寫了一百多年形成的穩定格局。
契丹舊部，草原部落，包括西夏……全都戰戰兢兢，惶惶不安。縱然這頭猛虎不想吃他們，可只要猛虎咆哮，小動物們也會渾身戰栗的。
趙桓此來，就是希望能趁機聯絡各部，最好能構築一個松散的聯盟，只要一致對付金國就好。
即便成不了聯盟，最起碼的商業往來，趙桓還是希望恢復的。
畢竟江南囤積的商品太多了，國庫也太緊張，與其放著發霉，還不如拿出來賣錢。
至少至少，能換來一些良駒，那也是好的。
提到了良駒，趙桓下意識注意到了胯下的鐵象。
這匹馬是真的神駿，馱著趙桓走了好些天，別的馬氣喘吁吁，汗流浹背，這貨居然跟什麼事都沒發生似的。
絕對的身強體壯，無可挑剔。
要說鐵象還有什麼缺點，就是這貨太能吃，基本上是尋常馬匹三倍的飯量，不光飯量大，還專門**料，結果就是這馬在行走的時候，總是不停放屁，還是很臭很臭的那樣。
在出來的第十天，趙桓終于受夠了。
「李孝忠，你會養馬不？」
李孝忠連忙躬身，「好教官家得知，臣長在陝州，家里的牛馬沒有一百，也有八十，如何不會？」
趙桓頷首，「那你懂繁衍牲口不？」
李孝忠點頭，「當然也懂。」
「那就好！」趙桓突然笑眯眯道︰「朕把這匹鐵象交給你，一年之內，能繁衍多少小馬？」
李孝忠下意識咽了口吐沫，「那，那要看鐵象多能干了……」
「行了。」趙桓笑嘻嘻道︰「你先準備一百匹上好的母馬預備著，多多益善！」
李孝忠咧著嘴，人都傻了。
還是官家你狠啊！
這匹馬可是曲端的心頭肉，寶貝疙瘩兒，要是知道被官家如此糟蹋……反正他又不敢跟皇帝怎麼樣。
李孝忠欣然接受了這個任務，牽走了高昂著頭，神氣活現的鐵象。
而鐵象的原主曲端，還在抱著腦袋，十分發愁，他把手下的愛將吳階叫了過來。
「你說我是不是打錯算盤了？」
吳階是典型的西北漢子，五官稜角分明，如果放在兵馬俑的旁邊，不能說大體相似，也只能感嘆一模一樣。
沉穩的吳階躬身，「統制的意思，屬下不明白？」
曲端見吳階裝糊涂，他越發來氣了，「你有什麼不清楚的？我做事也沒瞞著你？鐵象我有多喜歡，你不清楚？那就是我的命！」
吳階苦笑，「那，那都統怎麼把自己的命交出去了？」
「你！」
曲端氣得翻白眼，「你當我願意啊！我不是覺得這是個機會嗎？」這家伙嘆了口氣，「你說說，潑皮韓五原來算個什麼東西？別說跟我比，就連官職還不如你高呢！現在可好，一路高升，還掛了樞密使的餃，要人尊一聲韓相公，他也配！」
「還有劉，他走了高俅的門路，結果現在也成了炙手可熱的紅人，還，還有那個岳飛！幾個月前，就是個偏校！連個正經官職都沒有，就這也麼一幫人，現在都爬到了我的頭上，你說我能咽下這口氣嗎？」
吳階依舊繃著臉，沉聲道︰「都統，前些時候，我是建議你向小種相公請令，跟著他去勤王的。」
人家高升，是因為勤王有功，天子賞識，金戈變亂之時，快速升官，沒什麼了不起的，當年王安石還幾個月升了七級，當了宰相呢！
風口到了，天上自然會多幾只豬，用不著大驚小怪。
誰知道吳階的話竟惹惱了曲端。
「讓我跟小種相公勤王？我告訴你，小種相公死了，種家軍完蛋了！我要是去了，指不定是生是死呢！」
曲端氣得呼哧呼哧喘息，他干脆站起來，背著手，煩躁地走來走去。
「你說說，韓劉岳這些人，不就是靠著一點戰功，加上天子賞識，就爬上了高位嗎？官家親近武人，愛惜將才，這也是顯而易見的。俺曲端能文能武，才智卓絕。就在不久前，官家還拿下了範致虛，這就說明官家不願意讓文官干涉軍務。」
「事情都這麼明顯了，我又立下了大功，還進獻了寶馬，官家高興之下，就該把西北都交給我，讓我節制諸軍，抵御西夏。只要有我曲家軍在，官家什麼都不用擔心了。」
吳階低著頭，盯著地板，一語不發。
曲端的心思，他是一清二楚。
這貨打什麼算盤呢？
他是瞧著種家軍完蛋了，折家也消失了，就連姚家都受了重創，西北空虛，他想趁機往上爬，弄個曲家軍出來，好安心當自己的土皇帝。
說實話作為西軍模爬滾打二十來年的老人，吳階也未嘗沒有打造吳家軍的心思，只不過吳階可比曲端深沉多了，而且吳階也看得出來，當今官家可不是好糊弄的。
光是從官家親征，就已經讓吳階刮目相看了。
「都統，俗話說好事多磨，您立了大功，又獻了寶馬，縱然沒有達到目的，可也算是簡在帝心，官家知道了你。只要再立些功勞，升官易如反掌。」
曲端哼了一聲，「吳階，你說得好听，功勞是想立就能立的？上一次拼了老命，死了多少弟兄，你又不是不知道？這是打仗，不是玩笑！我的部下加起來才多少人，經得起消耗嗎？」
吳階咧嘴，他算是看透了曲端，這貨上次大發神勇，純屬意外，說白了，他就是個地地道道的西軍軍頭兒，什麼都不如保存實力重要。
豁出命拼一次，為的就是以後不用拼命。
這件事情曲端想得很清楚。
可問題是官家沒買張，難道再賭一次嗎？
曲端又心疼兵力，不敢冒險。
這可如何是好？
正在這時候，突然有人急匆匆進來，「好讓都統得知，那個蕭合達回來了！」
「蕭合達？」曲端頓了一下，終于想起來，「就是那個西夏的使者？他議和成功了？」
手下人一笑，「都統，你或許都不知道，咱們官家回答的方式都絕了，弄了個野鴨子給了西夏，還告訴西夏，趕快退兵，還要賠償哩！」
曲端一听，愣了片刻，突然撫掌大笑，這個官家有點意思……「對了，那個蕭合達現在如何？」
「他啊！自然是要求咱們放開一條路，他要返回西夏，把官家的野鴨子送給他們國主唄！」
曲端搓了搓手，眼珠亂轉，突然來了主意。
「吳階，你現在就去把蕭合達抓了！」
吳階大驚，「都統，兩國相爭，不斬來使啊！」
曲端怪笑道︰「誰讓你殺他來的，我只是抓他，有用。」
吳階太知道這貨了，他根本就是一肚子壞水，因此警惕道︰「什麼用？」
「自然是挾持蕭合達，然後假意告訴西夏，議和成功了，咱們護送使者回去……這樣一來，不就能奪回懷德軍了嗎？你說這份功勞如何？」
「不如何！」吳階是真瘋了，「曲統領！你這可是挾持別國使者，假傳旨意，你是欺君，你知道嗎？」
曲端冷哼道︰「我怎麼知道他是使者？我又沒接到旨意！我就是抓了個西夏貴人，兵不厭詐，誰讓西夏笨蛋來的！你別廢話了，趕快照我的意思去做，不然我按軍法辦了你！」