飲罷了這一杯五味雜陳的苦酒，趙桓的情緒反而平靜了許多，他端著金杯，卻是沒有續杯，只是慢慢踱步，緩緩訴說著。
「朕既然作為萬民君父，就該把話說清楚，故作高深，打啞謎，玩帝王心術……漫說朕不擅長，便是真的有這個本事，也不該用在你們身上，更不該用在這麼個艱難的時刻。」
坦白講，即便最厭惡趙桓的臣子，也不得不承認，這位皇帝還是有獨到之處的，至少他真的坦誠，說話直白到出乎預料，卻又觸動人心，至少誰都要承認，他的確勝過之前的皇帝太多了。
「過去的大宋朝好不好呢？朕無從批評……畢竟歌舞升平，繁華富庶，全天下的精華，都在這開封，火樹銀花，紙醉金迷。實不相瞞，朕還是儲君的時候，也喜歡去汴河游船，去南燻門外游春，還有婦人相撲，都是極好看的。」
「咱大宋有詩詞文章，有士林風華，物阜民豐，衣食住行……哪一樣都是歷代的巔峰，你們說，這樣的天堂，誰能不愛？」
趙桓聲音低沉，講起過去的開封，不少人都眼圈泛紅，跟著哭了起來。
才一年的光景，開封城驟然改變了。
比如在金人退去之後，在城外擴建了甕城，城牆拓寬，加高，城里建造兵站，倉庫，囤積糧草軍械……把老弱婦孺向外面遷移，規劃大片的作坊區。
總而言之，現在的開封，更像是一座嚴肅的大兵營。
商業區被大大限制不說，就連酒水這種基本的商品，也有嚴格限制……出入開封，要嚴查身份，稅吏也凶悍的不得了。
幾乎可以說，一年之間，開封已經完全變了個樣子，再也不是文人心中的地上天國，反而壓抑的受不了。
「這世上的東西，沒有憑空冒出來的……開封的繁華背後，是搜刮天下，是放縱士人，是沉溺享受，是豐亨豫大，紙醉金迷。這些東西好不好姑且不論，可自從金人南下，及萬大軍陳兵城外，便已經告訴所有人……開封的一切美好，並沒有掌握在砸門自己手里，自己掌握不住的東西，便不是真正屬于自己的。所以說，以往的開封，有多少好處，都是鏡花水月，是自欺欺人，你們以為如何？」
李綱深深一躬，「官家聖睿，其實盛世危局，早就有人指出了……從慶歷新政，到熙寧變法，這麼多年，想要救國的賢臣義士，不在少數，只可惜都沒能堅持下來。」
趙桓嘆道︰「老百姓常說，不見棺材不掉淚，不到黃河心不死。過去講得再多，總有人不願意相信。可自從金人南下之後，我想天下九成的人，都應該清醒了……咱們要自己掌握命運，生死福禍，不能系在別人手里！首先第一條，咱們要滅了金人，徹底消滅這個前所未有的強敵。在疆土上，燕雲之地，必須拿回來，我們還要修一條長城，保證最基本的安全。」
「百姓賦稅沉重，民生艱難，這事朕清楚，可不能光復燕雲，不能保住自己的安全，便是有再多的糧食，積攢再多的財富，也都是為他人作嫁衣裳。這也是朕說尊嚴重于溫飽的緣由所在，咱要首先活出人的骨氣，然後才能談溫飽，談體面……朕以為這個道理不能理解。」
「而要想自立自強，首先就是武力，就要用強大的兵馬，能夠百戰百勝，所向披靡……要想強兵，就必須投入，要花錢，要優待武人，要給將士尊重。過去講文治，說東華門唱名是好男兒。現在講究為國立功，奮勇殺敵，所以好男兒的評價也要改變。」
「其實要改變的何止是這些……過去你們是朝廷重臣，士中極品，便是不需要做什麼，就能平步青雲，享受榮華富貴，誰又不是傻子，放著安穩的日子不過，非要給自己找麻煩？」
趙桓笑呵呵道︰「話說到這里，把太上皇搬出來，把什麼征收十年田賦的信拿出來……歸結起來，不還是希望朕往回走嗎？回頭瞧瞧豐亨豫大，別把大家伙逼得太狠了。」
「李光！」
趙桓突然點名，這位嚇得連忙跪倒，「臣，臣有罪！」
「你有什麼罪！」趙桓笑道︰「戶部加征稅賦，都有明確的數字，朕可是增加了十倍嗎？戶部增加了十倍？」
趙桓聲音陡然提高。
這時候張愨慌忙站出來，切齒道︰「好叫官家得知，戶部的確加征了稅賦，可萬萬沒有征收靖康十年稅賦的荒唐事！這分明是有人借機盤剝百姓，勒索敲詐，喪心病狂！」
趙桓頷首，「李光，你認可張相公的話嗎？」
「臣，臣認可……胥吏貪得無厭，應該嚴懲不貸！」
「不只是胥吏吧！」趙桓微微一笑，」地方上的大戶，隱匿土地田產，把稅賦轉嫁給普通百姓，這也是理所當然的事情。」趙桓笑道︰「李光，遇到這種事情，貌似不該跟武將耍脾氣啊！仿佛沒有他們在前面浴血奮戰，這筆錢就能省下，老百姓就不用受盤剝？李光，你覺得說得通嗎？」
李光無言以對，只能拼命磕頭，「臣，臣知道錯了，求官家開恩！」
趙桓笑道︰「知道了就好，朕就給你一個機會，讓你去地方上清查，就查桂林等地，多征百姓田賦的事情。查清楚，是哪個混賬干的，不管涉及到了什麼人，都要一查到底，絕不姑息養奸。朕現在就給你二百兵馬，讓你立刻南下，你可願意？」
「願意！」
李光毫不猶豫答應，他又不傻，自己在岳飛面前的表演徹底砸了。官家的話已經很明白了，如果自己不答應，不定有什麼罪名在等著他。
自己不但要去桂林，還要六親不認，一查到底，必須給官家一個妥當的交代，否則自己的下場絕對好不了。
以毒攻毒，趙桓駕輕就熟，信手拈來。
「桂林的事情不是單一的，不少地方都有類似情況……朕想多少三成稅，下面人就能多征三倍，還要把髒水潑到朕的身上，這就是下面官吏的可惡之處，你們身居高位，務必要看出請這些，切莫被下面人左右了。」
趙桓沉聲道︰「說來說去，朕沒有退路，你們也不要想著退路……歷來變法都是最難的事情，內憂外患，一起落到了咱們頭上，說句不客氣的話，太上皇禪位之時，當真是到了亡國之際，想要挽救，都已經很困難了。」
「朕只有拼著一切，把事情辦成了，不顧一切，不惜罵名……朕做不了完美無缺……一年多了，朕連皇子的面都沒見過幾次，為父不慈，為子不孝，便是朕的處境，朕也懶得惺惺作態，做個裱糊匠，粉飾太平，只是徒增笑料。從今往後，也不要拿這些無聊的事情浪費朕的口舌。」
「所有朝中諸臣，武人想的只是如何打勝仗。文官要想得多一些，既要保住基本的民生，別讓百姓餓死，又要竭盡全力，填補財政缺口，集中更多的財富，供應軍需，幫著朕打贏這場大戰！」
「諸公……拜托了！」
趙桓竟然用上了祈求的語氣……瞬間，以李邦彥為首的諸臣，竟然都哭了起來。
「官家如此坦誠相對，臣等唯有鞠躬盡瘁死而後已！」
身為首相的李綱卻是沒有急著跪下，他思忖再三，終于挺身而出，還沒等說話，緩緩摘下了頭上的帽子，放在了一邊。
「回官家的話，臣以為天下諸般之事，無過抗金，官家意志堅定，實在是萬民之福，臣並非反對官家的主張，相反，臣五體投地，鼎力支持……只是臣清楚，以臣之才，本就不能勝任相位，勉力維持，到了如今，臣該退位讓賢。務必讓更有才情的重臣接掌相位，為國理財，為陛下分憂！」
李綱伏身再拜道︰「臣此舉沒有半點私心，也絕非脅迫官家，或是什麼以退為進。實在是臣力止于此，還請官家明察，也請官家另擇賢臣，免得影響了大局！」
李綱說的誠懇，其實從趙桓講出要不顧一切，推行變法，要把仗繼續打下去，稍微機敏一點的，都看得明白，這麼大的財政缺口，跟李綱理財不力是有關系的。
以往趙桓用李綱，就是看中了李綱主戰派大旗的地位。
可現在呢？
趙桓本身就是最好的旗幟，相反，李綱保守，甚至迂腐的性格，已經不適合接下來的事情了。
如果繼續為相，肯定會出更多的差錯，到了那時候，誰都不好看。
從理智上講，主動求去是最好的選擇。
可話又說回來，想走又豈是簡單的幾句話而已……李綱位極人臣不說，還有著一大群追隨著，他走了，這些人怎麼辦？
像蔡京之流，都八十了還舍不得權力。
李綱求去，既是情理之中，卻又讓人五體投地。
此刻李綱的氣度，果然有了名相風采！
「李相公，朕和你君臣相得，互相扶持，同走過最難的一段風雨，如論如何，千百年的史冊里，也會記下你李伯紀濃墨重彩的一筆！」
趙桓感嘆道︰「李相公，你想求去，不知道又打算給朕推舉何人，繼承相位？」
李綱幾乎沒有思索，直接道︰「臣保舉太傅李邦彥，此人斂財之術，勝過臣萬倍！重用此人，方能解燃眉之急。」