總督府歌舞升平的時候，喬納森船長和他的「橡樹之神」號商船正面臨前所未有的危機。
「橡樹之神」號是一艘排水量8500噸的客貨混裝船，常年往返于南部非洲和東亞之間，基本上是從南部非洲運送糧食和肉類前往東亞，然後從東亞采購各種特產，再帶上移民出發營地里的新移民返回南部非洲。
和往常一樣，「橡樹之神」號商船上除了貨物之外，還帶了大約350名新移民，這些新移民都被安排在「橡樹之神」號上層甲板的艙房里，他們的目的地是愛德華港。
這是「橡樹之神」號春節前的最後一次東亞之行，為了盡早返回南部非洲，喬納森日夜兼程，沒想到在巴拉望東部海域遭遇海盜襲擊。
喬納森第一時間分別向獅城、椰城、以及菲律賓的馬尼拉發送求救信號，然後加足馬力向英屬馬來亞行駛，希望能甩掉海盜。
「椰城和獅城答應派出軍艦幫助我們，不過至少需要半個小時以後才能抵達——」二副狄克強自鎮定，不遠處隱約傳來斷斷續續的槍聲，那是海盜在逼迫「橡樹之神」號停船。
「馬尼拉方面呢？」喬納森還對馬尼拉抱有期待。
「馬尼拉方面還沒有回應。」狄克聲音里帶著絕望。
「該死！」喬納森重重一拳砸在面前的駕駛台上，指望馬尼拉方面的援助，還不如指望上帝出手。
「船長——」大副阿爾弗雷德把手里的望遠鏡遞給喬納森，向喬納森示意。
喬納森拿起望遠鏡觀看，就在「橡樹之神」號正前方，不足百噸的海盜船正在耀武揚威。
海盜船尾，一個頭戴眼罩，身上佩戴者古老刺劍，手里拿著一個單筒望遠鏡的船長，正在用陰森的目光打量著「橡樹之神」號，當喬納森注意到海盜船長腳邊的水雷時，喬納森頓時臉色大變。
單憑噸位，不到百噸的海盜船，根本無法威脅到8500噸的「橡樹之神」號，不過如果海盜還有水雷就不一樣了。
雖然海盜船長腳邊的水雷看上去銹跡斑斑，是已經被各國海軍淘汰的陳舊型號，不過即便如此，如果海盜船在「橡樹之神」號的航線上將水雷扔下去，那麼「橡樹之神」號和船上的數百名新移民都葬身海底。
「海盜怎麼會有水雷？會不會是偽裝的——」阿爾弗雷德懷疑。
喬納森的目光驚疑不定。
如果是假的好辦。
可是如果是真的怎麼辦？
「船長，我們有三十多名船員，可以放手一搏。」狄克也不想束手就擒，海盜看上去也就十幾人的樣子，「橡樹之神」號上雖然沒有火炮，不過船員們大多都有配槍，如果組織一下，未必就沒有反抗能力。
喬納森心亂如麻。
「不行的，船上還有幾百名新移民，我們不能冒險——」阿爾弗雷德也是顧慮重重。
「可是我們放棄抵抗，那些女人和孩子們更危險——」狄克大吼大叫。
南部非洲現在的新移民主要是以家庭為主，如果是單個成員，那就以女人和孩子為主。
「橡樹之神」號上的350名新移民，接近300人都是女人和孩子，如果這些女人和孩子落到海盜手里，那麼後果也同樣不堪設想。
「聯系海盜船長，我要和他談談。」喬納森希望能找到一個更好的解決方式。
海盜船長很有魄力，很快就一個人上了「橡樹之神」號，那艘裝著水雷的海盜船，還在「橡樹之神」號前方的航道上。
「尊敬的船長先生，你好，我叫沃爾特‧德雷克，不用我介紹了吧，你一定知道這個名字意味著什麼——」自稱叫德雷克的年輕人得意洋洋。
在航海界，德雷克這個姓氏的確是大名鼎鼎，上一章說過，弗朗西斯‧德雷克曾作為副指揮參加了擊敗西班牙無敵艦隊的英西大海戰。
至于沃爾特，這是和弗朗西斯‧德雷克同時代的另一位著名「航海家」沃爾特‧雷利的名字。
和弗朗西斯‧德雷克一樣，沃爾特‧雷利也是位傳奇人物，他畢業于牛津大學法學院，受伊麗莎白女王資助，成立了一個叫「女王的船只」的艦隊，開始了他的海盜生涯。
日本人氣動漫《海賊王》中，羅杰海賊團副船長西爾巴茲‧雷利，就是以沃爾特‧雷利為原形創作出來的。
「你好德雷克先生，如你所見，如果我們奮起反抗，那麼我們之間一定會有一場大戰。」喬納森不在乎面前的所謂「沃爾特」到底叫不叫這個名字，沃爾特登上「橡樹之神」號之前，喬納森集合了所有水手，在甲板上列隊相迎。
當然是都是手持武器的那種。
必須得說，南部非洲的水手還是很有勇氣的，他們幾乎全都配備了手槍，有幾個人還裝備了近距離內威力巨大的霰彈槍。
「既然你想和我談談，那麼戰斗就不會發生，你當然可以現在就殺死我，不過那樣的話，你將和你的船一樣，永遠沉入冰冷黑暗的海底。」德雷克獰笑，一口白牙配合著古銅色的皮膚，完美符合白人的審美觀。
華人是以白為美，因為白色的皮膚，象征著富裕和養尊處優。
白人則是以那種所謂「健康的小麥色」為美，因為只有那些有時間，有心情，又有足夠的金錢常年在海邊曬太陽的人，才有這樣的膚色。
所以馬特‧達蒙在《天才雷普利》里假扮富家子弟，會被真正的富家子弟一眼看破，就是因為馬特‧達蒙的皮膚太白了。
和德雷克一樣，喬納森也擁有古銅色的皮膚，還擁有一臉大胡子，以及一個瓖嵌著玉石煙嘴的古老胡桃木煙斗。
「是的，你說得對，如果你能保障船上所有人的安全，那麼我們可以放棄抵抗。」喬納森委曲求全，說出這句話的時候很艱難。
「當然，我們只要錢，不殺人！」德雷克哈哈大笑，然後就驚訝的注意到，船上的走廊里站滿了新移民。
「是的，正如你所看到的，‘橡樹之神’號商船屬于偉大的羅德西亞公司所有，而船上的這些孩子和女人，都是尼亞薩蘭侯爵的財產，如果你們敢毀壞尼亞薩蘭侯爵的財產，相信我，你管你們躲到哪里去，哪怕是躲在祖母的裙子下面，尼亞薩蘭侯爵也會找到你們，用最殘酷的手段把你們吊死在碼頭上——」喬納森這段話威懾力十足，海盜就會無所顧忌？
別逗了，海盜也是看人下菜碟，1557章說基欽鈉是死神，在普通人眼里，羅克也是——而且羅克是比基欽鈉更可怕的死神。
基欽鈉在第二次布爾戰爭，才殺死了十萬布爾人。
羅克在第一次世界大戰里，指揮英軍部隊至少殺死了上百萬敵人，真論殺人如麻，這個世界上沒有人比羅克更擅長。
對于海盜，「尼亞薩蘭侯爵」同樣威懾力十足。
喬納森的話音剛落，德里克臉上的笑容就凝固了。
喬納森驚奇的發現，德里克居然下意識吞了口口水。
這真不是貪婪，而是恐懼。
「不用拿尼亞薩蘭侯爵嚇唬我，只要我拿到贖金，自然會放你們走。」德里克眼中的慌張一閃即逝，雖然羅德西亞勛爵也是貴族，不過貴族和貴族是不一樣的，惹惱了羅克這樣擁有實權的軍功貴族，真有人會為之喪命。
別以為有錢人家大業大，就不在乎這點損失，會放過德里克他們這些海盜。
真正的有錢人，確實是不在乎一點點損失。
有錢人在乎的是某些人嘗到了甜頭，其他人會群起效仿，那樣就永無寧日。
所以有錢人會怎麼做？
銖錙必較，追殺到底，哪怕為了這個結果，付出百倍代價也在所不惜。
「希望你說到做到。」喬納森冷笑，隨手掏出腰間的配槍，主動倒轉槍柄遞給德里克。
德里克的手在觸模到槍柄的時候，就像被燙到一樣顫抖了一下。
阿爾弗雷德和狄克對視一眼，也滿臉無奈的掏出配槍扔在地上。
半個小時後，當「奮進」號驅逐艦第一個抵達事發海域的時候，事發海域已經失去了「橡樹之神」號的蹤影。
十分鐘後，「聖喬治」號重巡發出信號，停止搜索返回獅城。
別以為在海上藏匿一艘8500噸級商船有多難，南亞這邊海域大得很，和吃水較深，需要天然良港才能停靠的軍艦不同，商船的身體雖然龐大，因為吃水較淺，隨便找個港灣藏進去就沒人找得到。
當然了，唐力也不會就此放棄，東印度海上力量雖然弱小，空軍還是不錯的，執行海上搜索任務，空軍其實比海軍更有優勢。
不過現在天色已晚，出動空軍也很難有所收獲，即便要出動，也要等到明天早上。
第二天一早，東印度空軍還沒有來得及出動，羅德西亞公司就接到海盜的勒索電報。
海盜要求羅德西亞遠洋貿易公司支付五萬蘭特，這筆錢不僅包括「橡樹之神」號的贖金，也包括新移民的贖金。