1167 做夢

世界大戰期間,飛機的作用越來越重要,後期轟炸機已經成為掩護地面部隊進攻的主要手段之一。

大戰結束後,各國紛紛加大對飛機的研究,南部非洲再次成為各國爭相模仿的對象。

面對競爭,南部非洲並不保守,針對現有機型進行改進的基礎上,開始涉足民用航空領域,推出專供民航使用的民航客機。

八月十二號,法國購買的一架民用飛機在飛越阿爾卑斯山的時候墜毀,機上29名乘客加四名機組成員無一幸存,結束了民用航空無重大事故的歷史。

不過這並沒有影響到各國對飛機的熱情,尼亞薩蘭航空公司的訂單接到手軟,生產計劃已經排到兩年之後,公司趁機擴大規模,在愛德華港新建一個航空城,未來可以容納近十五萬人。

部署在聖瑪利亞島的戰斗機,是南部非洲空軍剛剛列裝的第三代「強風」戰斗機,和世界大戰期間使用的第二代「強風」相比,三代「強風」飛行速度更快,航程更大,備彈量更多,和二代「強風」相比,綜合性能提升百分之二十左右。

別小看這個百分之二十,其他各國還在山寨第二代「強風」的年代,性能提升百分之二十足夠形成碾壓性優勢,尼亞薩蘭航空公司其實還有更先進的技術,但是並沒有應用在三代「強風」上,等其他國家的飛機性能接近三代「強風」,到時候再應用更先進的技術也不遲。

要的就是這種一直領先世界,讓其他國家一直處于追趕狀態,但是始終趕不上的無力感。

你拼了命攀登上一座高峰,發現前面還有更高的山峰,而且更遠處的雲霧深處還不知道有多少。

絕望不絕望?

就是要你絕望,所以造不如買,買不如租才有市場。

退役的皇家海軍軍官前往南部非洲繼續軍人生涯時,羅克依然留在倫敦。

華盛頓海軍會議期間,羅克為英國爭取到16萬噸航空母艦總噸位,這些航空母艦英國肯定是用不完的,羅克希望南部非洲能得到一部分,最好是一半。

這是羅克的打算,不過皇家海軍明顯不這麼想,南部非洲裝備了航空母艦,到底算是英國的,還是南部非洲的?

萬一爆發戰爭,那麼南部非洲裝備的航空母艦,會不會听從皇家海軍的指揮?

如果再過分一點,萬一哪天南部非洲和大英帝國愈行愈遠,利益出現重大沖突呢?

「——所以,南部非洲海軍可以裝備航空母艦,但是航空母艦必須編入本土艦隊,或者是非洲艦隊,隸屬于皇家海軍指揮。」海軍部長約翰‧杰力科打得一手好算盤,大英帝國的航空母艦總噸位,憑什麼給你們南部非洲?

這是在首相安德魯‧博納‧勞的辦公室內,對于這件辦公室,羅克並不陌生,溫斯頓擔任首相時,羅克曾多次來過這間辦公室。

和溫斯頓擔任首相時相比,這間辦公室幾乎沒什麼變化,給人感覺依然陰冷、潮濕,充滿著腐爛的氣息。

貝爾福不說話,等著看羅克怎麼說。

財政大臣斯坦利‧鮑德溫也不說話,眉頭緊皺憂心忡忡,羅克要是那麼容易屈服,那羅克就不是羅克了。

外交大臣寇松看向羅克的目光略帶冷漠,他擔任過印度總督,內心對東方人的成見根深蒂固,不會因為羅克改變。

更何況羅克還是基欽鈉的嫡系。

這麼一想,寇松的眼神又冷了一些,幾乎都快要結冰了。

首相安德魯‧博納‧勞也不說話——

他不時不想說,而是說也說不出來,他的喉癌嚴重影響到聲帶,幾乎不能說話,就算是說,聲音也微弱到旁人幾乎听不到的程度。

話說安德魯‧博納‧勞組建的這個內閣,和英國現在的處境還真的很相似,一群老弱病殘,而且還內憂外患,勾心斗角。

大英帝國讓這群人掌控,不死才怪!

「你就直接說讓南部非洲出錢為本土艦隊造航空母艦得了,想啥呢?」羅克不客氣,就差沒直接說約翰‧杰力科是想屁吃。

「那也不是不行,南部非洲作為英聯邦的一部分,為大英帝國的安全貢獻力量是義務。」約翰‧杰力科也沒指望輕輕松松就能訛到幾艘航空母艦。

在迭戈加西亞的問題上,約翰‧杰力科和羅克已經有過交鋒,結果約翰‧杰力科毫無收獲,連帶著軍情局都在迭戈加西亞灰頭土臉。

「南部非洲裝備航空母艦,同樣可以為大英帝國的安全貢獻力量,就像剛剛過去的世界大戰一樣,一旦大英帝國面臨戰爭,南部非洲還會和大英帝國一起並肩作戰。」羅克真不是忽悠,在可以預見的一二十年里,南部非洲確實是會和大英帝國保持一致,二十年後就說不定了。

當然約翰‧杰力科估計不是這麼想。

現在全世界,估計只有羅克篤定第二次世界大戰會在二十年後爆發,其他人只是預見,不過還沒有發生的事,誰都不能確定。

而且能夠預見到二十年後會爆發下一次世界大戰的人,也沒有想象中那麼多。

另一個時空的1938年,德國都要對捷克斯洛伐克動手了,當時的首相內維爾還特意飛到慕尼黑,跟小胡子簽訂了《慕尼黑協定》。

回到倫敦之後,內維爾得意忘形地對歡迎的人們揮著那張有小胡子簽字的宣言,宣稱︰從今以後,整整—代的和平有了保障,現在我請你們回去,在你們的床上安心睡覺吧——

連首相都這麼樂觀,可見真理確實掌握在少數人手里。

至于「非洲艦隊」,這是世界大戰結束後,皇家海軍為了重返南部非洲提出的設想。

皇家海軍成立「非洲艦隊」,除了需要南部非洲提供港口和基地之外,還需要南部非洲承擔組建「非洲艦隊」的費用。

這個決定遭到包括南部非洲在內的所有海外自治領的一致反對。

雖然英國的海外自治領還在英聯邦之內,但是誰都不想自己的國家里,駐扎著一支皇家海軍艦隊。

尤其是已經組建海軍的南部非洲,皇家海軍提出的要求里,南部非洲要提供愛德華港和鯨灣港作為「非洲海軍」的駐地,這是要把南部非洲海軍一口吞掉的意思。

南部非洲聯邦政府在這個問題上沒有任何回應。

「不不不,不一樣,勛爵,海軍和陸軍不同,海軍需要嚴格的訓練,精密的配合,統一的指揮,才能充分形成戰斗力,南部非洲不具備指揮大艦隊作戰的能力,南部非洲海軍最大的軍艦只是你們所謂的‘重型巡洋艦’而已,對于航空母艦這樣動輒數萬噸的強大戰艦,只有皇家海軍才能充分發揮出戰斗力。」約翰‧杰力科說的貌似很有道理,仔細听听,卻隱藏著對南部非洲海軍的不屑一顧。

給了你們航空母艦,你們也不會用。

或者說不配用。

大概就是這意思。

「元帥,別忘了航空母艦包括艦載機,都是南部非洲生產的。」羅克啞然失笑,皇家海軍裝備的那兩艘航空母艦,到現在都還是南部非洲工程師負責維護,沒有南部非洲,皇家海軍老老實實去玩「百眼巨人」吧。

「百眼巨人」又名「燙斗」、「針線盒」,看綽號就知道「百眼巨人」有多丑。

不過在另一個時空,「百眼巨人」的地位非常高,是但是世界上第一艘全通式甲板航空母艦,雖然只能裝載20架飛機。

「百眼巨人」號是使用商船改裝的。

「那又怎麼樣?礦工挖出來的鑽石從來都是給富人準備的,航空母艦確實是南部非洲生產的,但是南部非洲沒有裝備航空母艦的能力。」約翰‧杰力科總算顧及到羅克的侯爵身份,要不然用的可能就是「資格」而不是「能力」。

「有沒有我們嘗試一下就知道了,南部非洲裝備航空母艦之後,可以每年和皇家海軍一起舉行軍事演習,到時候就能進行充分的磨合。」羅克也知道海軍需要默契的配合,只不過在羅克看來,如果磨合不足,未必是南部非洲扯皇家海軍的後腿。

說不定是皇家海軍扯南部非洲海軍的後腿。

南部非洲海軍的一個顯著特點是跑得快,不管是航空母艦還是大改之後的「諾曼底」級戰列艦,航速都在30節以上,打不過也能跑得掉。

南部非洲海軍的目的很簡單,和南部非洲海軍跑得同樣快的軍艦,打不過南部非洲海軍。

打得過南部非洲海軍的軍艦——

不好意思,皇家海軍已經裝備的「胡德」號戰列巡洋艦最快可以跑到31節,基本上可以跟上南部非洲的速度。

但是現在的「胡德號」,如果敢追擊南部非洲的航空母艦,那麼恐怕「胡德」號死都不知道怎麼死的。

剛剛建成時的「胡德」號戰列巡洋艦,居然沒有安裝任何防空武器你敢信?

要等到1931年,「胡德」號戰列巡洋艦進行改裝的時候,才會安裝一部分防空武器。

但是相對于「胡德」號戰列巡洋艦那龐大的噸位來說,安裝的那點防空武器根本無法保證安全。

(本章完)

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