1913年的奧匈帝國，瘦死的駱駝比馬大，也是當世有數的強國之一。
羅克接到費迪南大公夫婦遇刺的消息時，正領著孩子們將大塊頭埋葬在鷹堡旁邊的一顆大樹下。
從1900年到現在，大塊頭已經和羅克在一起13年，羅克雖然這些年工作比較忙，沒有太多時間關注大塊頭，但是只要羅克有空閑，總是會盡可能抽出時間和大塊頭在一起，有時候是去花園溜圈，有時候在陽台曬太陽，很多時候羅克工作的時候，大塊頭就臥在羅克腳邊，不叫不鬧不走動，是羅克最忠誠的朋友。
羅克是在參加完參謀部成立儀式之後才知道大塊頭已經不在了，它是在夢中安然離世，就像睡著了一樣安詳，離世的時候枕著一雙羅克穿過的鞋子，那上面有羅克的味道。
對于羅克來說，大塊頭是他最忠誠的朋友，自從羅克來到這個世界不久，大塊頭就陪伴在羅克身邊，從開普敦到約翰內斯堡再到尼亞薩蘭，大塊頭一直都在羅克身邊，陪伴羅克度過最艱苦的日子，和羅克一起享受勝利的榮耀。
「爸爸，大塊頭去了哪里？他會和書上說的一樣還會回來嗎？」阿爾文的臉上還掛著淚珠，大塊頭去世他是最傷心的。
「會的，大塊頭去了汪星，等你中學畢業的時候，大塊頭就會回來看你。」羅克不忍心打破孩子們的幻想，他們應該無憂無慮。
「我昨天晚上夢到了大塊頭，我們一起去河邊釣魚，還在河里洗了澡——」一身童子軍制服的蓋文滿臉汗水，黑色的頭發被汗水打濕一綹一綹貼在腦門上，他現在已經能理解生命和死亡的意義。
羅克給大塊頭蓋上一條羅克經常使用的毛毯，蓋文將大塊頭最喜歡的玩具放在大塊頭身邊，阿爾文終于忍不住嚎啕大哭，羅克封上第一鍬土。
巴頓這時候快步來到羅克身邊，低聲告訴羅克費迪南大公夫婦遇刺的消息。
羅克瞬間心情極其復雜，高懸于頭頂的達摩克利斯之劍終于落下來，羅克瞬間感覺如釋重負，轉而有心情沉重的無以復加。
第一次世界大戰歷時四年，30多個國家共計15億人被卷入戰爭，共計造成三千萬人傷亡，當史書上的這些冰冷數字變成一個個鮮活的生命，沒有人能泰然處之。
接下來有的忙了，不過在那之前，羅克還是先把大塊頭送走，完成自己作為一個朋友的承諾。
然後就是一個接一個的會議，和沒完沒了的工作。
就像羅克說的一樣，準備工作無論到什麼時候都不可能完善，英國戰爭部征召的一百萬新兵還沒有訓練完成，從南部非洲訂購的兩百萬支步槍只有五十萬到貨，最新的一批訂單，從全國調集到裝船最快也要半個月，南部非洲自身還有一大堆問題沒有解決，某些人蠢蠢欲動，肯定會借助這個機會造謠生事，聯邦政府內部意見也不統一，肯定有人不願意參與戰爭，也會有人趁機煽動南部非洲徹底獨立，沒準還會有人吃里扒外和德國人相互勾結，這些事都要防患于未然。
「通知多德和馬丁，啟動一號預定方案。」羅克早有準備，不管是戰爭首先于歐洲爆發，還是在南部非洲周邊爆發，國防部都有不同的預案應對。
「是的勛爵——」巴頓剛剛離開，安琪又快步過來。
「勛爵，首相讓您盡快去比勒陀利亞。」安琪拿起阿爾文的小鐵鍬幫忙。
「準備火車，我們晚上出發。」羅克心不在焉，另一個時空的費迪南大公夫婦是在1914年遇刺，這個時空足足提前了一年，和另一個時空相比，這個時空的很多事都發生了變化，那麼還會不會有索姆河戰役，會不會有十月革命？
羅克現在也不知道，他甚至不知道英國是什麼時候向德國宣戰的，好像是在一個月之後，那麼還有時間。
羅克在家里吃過晚飯之後才去火車站，晚飯的時候又是各種雞飛狗跳，小孩子的情緒來得快去得也快，到晚飯的時候，蓋文和阿爾文因為下午埋葬大塊頭干了點體力活，晚飯吃的都有點多，剛剛蹣跚學步的朱蒂有些不舒服，吃飯的時候又哭又鬧，菲麗絲先把蓋文和阿爾文攆出去運動消食，又讓貝拉去給朱蒂請醫生，一頓飯下來自己都沒有吃幾口。
「奧匈帝國的皇儲遇刺了——」羅克向菲麗絲說明情況，接下來這幾年，估計羅克很少有時間陪在菲麗絲身邊。
「弗朗茨嗎？真是個讓人難過的消息，他是個不錯的人——」菲麗絲對費迪南大公不陌生，奧匈帝國皇儲因為妻子放棄後代繼承權那點事，全世界都知道，費迪南大公也成為不愛江山愛美人的代表。
說起來，奧匈帝國的王室一家都是情種，現在的老皇帝弗蘭茨‧約瑟夫一世，他的妻子就是著名的茜茜公主，老皇帝和茜茜公主的結識充滿戲劇性，當時茜茜公主只有15歲，她姐姐海倫才是弗蘭茨‧約瑟夫一世預定的婚姻對象。
弗蘭茨‧約瑟夫一世對茜茜公主一見鐘情，終于在茜茜公主17歲的時候將茜茜公主娶回家，然而他們的婚姻並不幸福，茜茜公主在1898年在瑞士的日內瓦被刺殺，去世的時候家人都不在身邊。
奧匈帝國以前的皇儲是弗蘭茨‧約瑟夫一世和茜茜公主唯一的兒子魯道夫王子，魯道夫的人生充滿悲劇，他的父親忙于政事，他的母親不負責任，魯道夫從來沒有享受過家庭的溫暖，自己也沒有婚姻自主權，1889年，魯道夫和自己的情人殉情自殺，所以費迪南大公才成為皇儲。
「接下來會爆發一場規模空前的戰爭。」羅克無奈，在這種事上，女人的關注焦點永遠和男人不一樣。
「然後呢？凶手是誰？奧匈帝國肯定要報復。」菲麗絲才不會在乎凶手是誰，正在給朱蒂準備晚上要講的童話故事，這是菲麗絲的家庭傳統。
「塞爾維亞人，不過奧匈帝國如果向塞爾維亞宣戰，那麼法國和俄羅斯就要向奧匈帝國宣戰，然後德國和奧斯曼帝國也會參與進來。」羅克感覺找錯了對象，和菲麗絲應該聊白雪公主和七個小矮人的故事。
「你又要出征了是嗎？西南非洲還是坦葛尼喀？我覺得都不用你去，讓安琪和巴頓去都能順利擊敗德國人。」菲麗絲畢竟是出身貴族家庭，對于這些事還是很了解的，估計安琪和巴頓要是知道菲麗絲對他們的評價這麼高能樂瘋。
「說不定要去歐洲，或者是去西奈半島，誰知道呢，不過我待會兒就要去比勒陀利亞。」羅克現在也不知道戰事會進行到什麼程度，以弗蘭茨‧約瑟夫一世和費迪南大公的關系，沒準奧匈帝國根本不會追究。
這不是沒可能，哈布斯堡家族的名言是︰讓別人去打仗，快樂的奧地利人喜歡結婚。
所以哈布斯堡家族擴張依據的不是武力，而是和親。
羅克已經得知的信息，費迪南大公夫婦遇刺後，老皇帝弗蘭茨‧約瑟夫一世表示︰一種更高層的力量，已經重新恢復了秩序，這是我沒有做到的。
簡單說︰這是上帝的旨意。
「抱歉，我怕是不能跟你一起去，蓋文和阿爾文還要上學，朱蒂的身體也不好——」菲麗絲這才意識到丈夫要遠行，不過這對于菲麗絲來說也很正常，羅克很少有時間在家里，菲麗絲正在經歷的也是喪偶式育兒。
「希望過幾年我們能輕松下來，到時候我們一起去度假。」羅克心有點虛，工作是做不完的，世界大戰結束後還會有新的工作，度假對于羅克來說是奢望。
「沒關系，你主外我主內，我會把家里照顧好。」菲麗絲已經不是當初那個天真爛漫的小女孩了，她現在是三個孩子的母親，是尼亞薩蘭的女主人，也沒有那麼多的風花雪月。
兩個小時後，羅克前往火車站，這個晚上，南部非洲的所有火車站都異常忙碌。
雖然英國還沒有進入戰爭狀態，沒有發布總動員，但是在南部非洲，為了世界大戰已經準備了好幾年，費迪南大公遇刺在歐洲反響平平，對南部非洲來說就是決戰的沖鋒號，工廠從現在開始要進入滿負荷生產狀態，農場生產的產品要統購統銷，當然這一切不是聯邦政府決定的，而是遍布南部非洲各地的各種合作社和農業公司，這些組織才是掌控南部非洲未來的決定性力量。
和全社會的總動員相比，軍隊的動員就是一聲令下，一號預定方案的內容涉及南部非洲所有軍隊，啟動一號預定方案之後，南部非洲的軍隊都要進入一級戰斗狀態，羅德西亞北部師和騎兵第一師要做好24小時之內出動的準備，非洲僕從軍要離開駐地向西南非洲和坦葛尼喀的邊境運動，義務兵組成的工程兵部隊也要放下扳手和鐵鍬拿起步槍，他們要分散前往南部非洲的十個州，國民預備役也下達了征召令，半個月之內，南部非洲還要新組成十二個步兵師，如果有需要，他們也要前往歐洲支援。