409 雁過拔毛

羅克就算不為大英帝國,只為尼亞薩蘭的華人,也會堅持走強軍路線。

軍隊才是華人能在南部非洲安身立命的根本,沒有軍隊,現在尼亞薩蘭的繁華就只是空中樓閣,得不到任何保證,都不用說德國人,南部非洲的英裔和布爾人,就能把華人的生存空間擠壓的一絲不剩。

雖然羅克有自己的打算,但是在這方面,羅克也英國政府的根本利益也是一致的,羅克希望英國政府能逐漸對南部非洲松綁,也不希望英國在世界大戰中消耗過甚,南部非洲現在還沒有取代美國的實力,和美國相比,一個強大的英國更符合南部非洲的利益。

塞爾伯恩伯爵在南部非洲停留了一個星期,這一個星期內,塞爾伯恩伯爵分別視察了第一師和第二師,以及法瓦爾特鋼鐵廠。

和尼亞薩蘭兵工廠相比,塞爾伯恩伯爵對法瓦爾特鋼鐵廠更感興趣,畢竟造船需要大量的鋼鐵,而英國的鋼鐵全靠殖民地輸入,以前英國政府根本沒有注意到法瓦爾特鋼鐵廠的規模,塞爾伯恩伯爵視察法瓦爾特鋼鐵廠之後,馬上就代表英國政府和亨利簽訂了一個購銷合同,從明年開始,法瓦爾特鋼鐵廠每年要向英國本土出口十萬噸粗鋼。

也不是明年了,塞爾伯恩伯爵和亨利簽合同的時候,已經是1908年一月份,簽訂了合同之後,塞爾伯恩伯爵就離開南部非洲返回英國本土。

羅克還是沒忘記提醒亨利,不管塞爾伯恩伯爵給亨利出的價格有多高,法瓦爾特鋼鐵廠首先要保證尼亞薩蘭的鋼鐵供應,其余的產量才能供應英國本土。

「不用擔心,我準備再次擴大法瓦爾特鋼鐵廠的規模,爭取年產量從目前的五十萬噸翻一番,達到一百萬噸,否則就目前的產量,連尼亞薩蘭都無法滿足。」亨利也是雄心勃勃,看樣子塞爾伯恩伯爵應該是給了亨利一些承諾。

鋼產量,能夠充分反映南部非洲的工業水平。

去年美國的鋼產量已經突破2300萬噸,英國的鋼產量是660萬噸,德國的鋼產量是1200萬噸,南部非洲只有可憐的五十萬噸,也就比13萬噸的日本強點。

日本的鋼產量提升,是得益于日俄戰爭的勝利,日俄戰爭之前,日本的鋼產量只有區區六萬噸,日俄戰爭後,日本攫取了俄羅斯在清國的利益,鋼產量短短幾年間就翻了兩倍。

南部非洲的鋼鐵業還有很大的潛力可以挖掘,在開普和德蘭士瓦都有鐵礦分布,總儲量大概是23億噸,佔非洲鐵礦儲量的百分之四十。

雖然鐵礦的利潤率肯定不如金礦,但勝在鐵礦規模大產量高,總體利潤還是很不錯的。

關鍵是成本低廉,法瓦爾特鋼鐵廠使用的工人都是非洲人,南部非洲雖然從法律上已經禁止奴隸買賣,但是亨利還是能得到足夠多的工人,在納塔爾,至少有十家「勞務公司」在為亨利工作。

「你還是小心點,別那麼大張旗鼓,小心被人盯上。」羅克提醒亨利,聯邦政府成立後,包括布爾人在內的白人可以隨意在南部非洲內部自由流動,法瓦爾特鋼鐵廠的情況要是傳出去,肯定會被有心人利用。

就羅克得到的信息,自從納塔爾叛亂之後,南部非洲的非洲人總數是在逐年下降的,其中固然有部分人選擇前往莫桑比克王國,尼亞薩蘭和羅德西亞一直在進行的大規模基建,以及德蘭士瓦境內的礦場也功不可沒。

當然了,具體數字羅克就不得而知,聯邦政府也肯定不會進行這方面的統計,報紙上更不會報道,腦袋有坑才會關注南部非洲的非洲人。

「呵呵,那又怎麼樣!」亨利霸氣十足,在這方面,亨利還是很有把握的。

羅克點到為止,既然亨利這麼有信心,羅克也就不再廢話。

塞爾伯恩伯爵還是很有效率的,回到英國之後,很快就以帝國銀行的名義,給了南部非洲總額五百萬英鎊的無息貸款。

名義上是無息貸款,實際上既沒有附加條件,又沒有貸款期限,還不還就看聯邦政府的心情,要是阿德願意還,羅克當然也沒意見,反正不用羅克掏錢。

阿德這段時間的日子過得也是緊巴巴,不當家不知柴米貴,以前南部非洲作為英國的殖民地,維持政府需要的經費全部是由倫敦支付,所以南部非洲四個殖民地政府花錢都大方得很,反正沒錢了就找倫敦要。

現在南部非洲自治,聯邦政府成立,英國政府終于名正言順的甩掉了南部非洲這個大包袱。

沒有了倫敦的支持,阿德終于感受到之前路易‧博塔和楊‧史沫資的痛苦,巧婦難為無米之炊,沒錢,真的是寸步難行。

帝國銀行的這筆貸款就是在這種情況下打到聯邦政府的賬號上,所以羅克去找阿德的時候,阿德就想扣下一部分,用于聯邦政府的開銷。

「少廢話,塞爾伯恩伯爵不知道組建一個師要花多少錢,我肯定知道,更何況第三師和第四師只是整編,又不是新建,連武器裝備都不用購買,以前的那些武器湊合一下還能用,就算你要補充第一師和第二師,給你個一百萬也就夠了——」阿德現在也學會了耍無賴,以前多正直一個人,現在居然連這種話都能說出口。

真的是世風日下人心不古。

「一百萬肯定不夠,第一師和第二師現在加起來只有一萬五千人,兵力缺口在一半以上,我準備在半個月內增加兩萬五千名職業軍人,你知道職業軍人的概念嗎?成本比義務兵高得多。」羅克已經做好了雁過拔毛的準備,只是不知道阿德居然這麼狠。

這已經不是雁過拔毛了,而是把雁吃光,就給羅克剩了一口湯,羅克肯定不接受。

「行,全部都給你也可以,那以後第一師和第二師的軍費你們國防部自籌。」阿德也有絕戶計,和組建部隊的費用相比,維持需要的經費更多。

「那第一師和第二師算是聯邦政府的部隊,還是尼亞薩蘭的部隊?」羅克馬上就黑臉,牽涉到錢上,羅克要爭取最大利益。

「隨便怎麼樣都可以。」阿德肆無忌憚耍無賴,尼亞薩蘭位于南部非洲最北端,直面來自坦葛尼喀的壓力,德國人除非突破尼亞薩蘭,才會威脅到南部非洲其他地區。

「一百五十萬!」羅克開出條件。

阿德臉上一喜,馬上就意識到不對,羅克應該沒這麼好說話。

「聯邦政府可以留下一百五十萬,其余的要全部撥付給國防部。」果然!

「想都不要想,給你們國防部一百五十萬,這是最後的底線。」阿德不廢話,如果羅克再廢話連這點也沒有。

羅克瞪了阿德半天,終于還是忍下這口氣。

走出阿德辦公室的時候,羅克恰好遇到聯邦政府財政部長鮑勃‧賈爾斯。

阿德在德蘭士瓦任職時期,鮑勃‧賈爾斯就是德蘭士瓦財政部長,現在阿德擔任南部非洲首相,鮑勃‧賈爾斯的地位也是水漲船高。

「勛爵,日安——」鮑勃‧賈爾斯隨口和羅克打個招呼,然後就急著去見阿德。

「等等鮑勃,那筆錢還沒有來得及花出去吧?」羅克想從鮑勃這里下手。

「確實是沒來得及花出去,不過洛克,這筆錢不可能全部給你們國防部,政府雇員要發薪水,首相要推行義務教育制度,布隆方丹的立法會辦公樓都還沒有來得及修,到處都要花錢——」鮑勃‧賈爾斯不給羅克說話的機會,滿月復的苦水終于能找人傾訴。

要是鮑勃‧賈爾斯不提布隆方丹,那羅克的心情還好點,現在知道阿德要用這些錢去修立法會辦公樓,羅克馬上就氣不打一處來,轉身就去霍普金斯的辦公室。

霍普金斯作為國防部部長,和阿德居然是使用同一棟辦公樓,說實話羅克能理解阿德的難處,為了南部非洲,阿德也是殫精竭慮,但是羅克就是不願意把錢給布爾人。

「首相要拿倫敦給我們的錢去給布隆方丹立法會修辦公樓?這簡直太過分了!」霍普金斯終于有了點事干,馬上怒氣沖沖去找阿德。

羅克這會兒就不著急,慢悠悠的坐在霍普金斯辦公室的沙發上喝茶。

部長就得有點部長的樣子,什麼事都不管,那還不如讓大塊頭去當國防部長。

至少大塊頭不需要那麼多薪水,霍普金斯這個國防部長,年薪大概是五千鎊左右,和英國國防部長的年薪差不多。

話說羅克擔任副部長的年薪雖然是兩千鎊,但是羅克同時還兼任著司法部副部長,和國防軍總司令,所以羅克一個人領三份薪水,年薪算下來居然比霍普金斯更多。

當然了,羅克也不關注自己的年薪是多少,反正羅克幾乎用不到錢,蘭德銀行是直接把羅克的年薪打到菲麗絲的賬戶上,羅克也不管不問,就當是補貼家用。

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