165 烏合之眾

伊桑‧巴雷特不是不明白兵貴神速的道理,怎奈雇佣兵們來到剛果自由邦也是為了發財的,所以部隊的速度就實在是提不起來,金沙薩距離尤利塞斯1500公里,沿途還有運河可供利用,雇佣兵們卻足足走了一個月,這要是換成羅德西亞北部師和尼亞薩蘭民團,從上到下都要接受軍紀懲罰。

不僅如此,因為沿途搶來的東西實在是太多,雇佣兵們抵達尤利塞斯的時候,人數已經從最初的3000人,增加到現在的超過7000人,多出來的那4000人,是幫雇佣兵們運送財物的剛果人。

不過這個消息,馬丁和伊塞亞‧尤利塞斯並不知道,所以馬丁對這支雇佣兵還是非常重視的。

「超過七千人的部隊,人數超過了我們七倍,所以我們現在很有必要把周圍的部隊全部調回來,並且通知拉拉的部隊向我們靠攏。」伊塞亞‧尤利塞斯有點擔心,尤利塞斯現在的部隊還不到一千人,雖然這一千人都是精銳,但是要對抗乃至消滅七倍的敵人還是力有未逮。

至少在伊塞亞‧尤利塞斯看來是這樣。

剛果自由邦境內共有300羅德西亞北部師教導營,以及800尼亞薩蘭民團,這些人並不全在尤利塞斯,還有一部分士兵在坦葛尼喀湖南部的莫麗羅,那里同樣有一個港口在修築。

拉拉的部隊則是在600公里外的盧本巴希,這個距離太遠了,就算現在通知拉拉向尤利塞斯靠攏,恐怕拉拉的部隊也無法趕在雇佣兵抵達尤利塞斯之前抵達。

「呵呵,才七千人而已,別著急,別著急,我們這點人,要把敵人一口吃掉有點難,那就慢慢吃,多吃幾口。」馬丁不擔心,在葡屬東非,堯族人也曾經歷過現在的局面,當時堯族人的戰斗結果並不能讓羅克滿意,現在馬丁要打出個樣板給伊塞亞‧尤利塞斯看看。

葡屬東非內戰時期,葡萄牙人從彭巴出發,去解救被堯族人包圍的馬普帕,結果被堯族人沿途騷擾襲擊,最後付出重大傷亡,終于成功抵達馬普帕。

葡萄牙人突圍的時候,堯族人又在沿途重兵設防,結果困獸猶斗的葡萄牙人在絕境中爆發出了強大的戰斗力,成功突圍回到彭巴。

現在的情況和葡屬東非當時的情況差不多,不過雇佣兵們面對的敵人卻和當時葡萄牙人面對的敵人不一樣,馬丁還是有信心擊敗比利時人的,至于能否殲滅,這要看比利時人是否配合,以及一定的運氣。

簡單的戰術通報會之後,一隊隊羅德西亞北部師的士兵,和尼亞薩蘭民團的戰士離開尤利塞斯,和當初的堯族人一樣,對比利時人進行沿途騷擾襲擊。

和當初的堯族人不同的是,尼亞薩蘭人的裝備更好,士兵的訓練程度也更高,面對的敵人也不一樣。

雇佣兵听上去名頭挺唬人,其實就是一群烏合之眾。

當初葡萄牙人是為了解救被圍困的同胞,所以才能克服困難,堅持向馬普帕前進。

現在的雇佣兵們是被金錢誘惑來的,他們來到剛果自由邦唯一的目的就是為了錢,一旦戰局不利,別想指望雇佣兵們會戰斗到底,他們不臨陣潰散就不錯了。

伊桑‧巴雷特其實也知道雇佣兵的情況,但是伊桑‧巴雷特無力改變現實,如果強迫雇佣兵們丟掉搶來的財物輕裝上陣,恐怕雇佣兵們會馬上嘩變,這個結果是伊桑‧巴雷特承受不了的。

但是如果就這樣去尤利塞斯,恐怕也無法贏得勝利,到時候損兵折將不說,沿途搶來的財物也會變成尼亞薩蘭人的戰利品,這同樣是伊桑‧巴雷特絕對無法接受的。

所以在臨近尤利塞斯之前,伊桑‧巴雷特還是要動員下,大戰在即,總不好繼續這麼松松垮垮。

「把我們的錢交給其他人保管?這絕不可能,我不信任他們,天知道我們在前線浴血奮戰的時候,他們會不會帶著我們的錢偷偷溜走!」听到伊桑‧巴雷特的建議,比利時人羅伯特‧諾里斯立即表示反對。

伊桑‧巴雷特的建議是把搶來的財物由一部分人集中保管,其他人輕裝上陣,等到戰後參戰部隊再領回自己的財物。

這樣一來就引發一個問題,如果某個雇佣兵在戰斗中陣亡,那麼他的私人財產就成了無主之物,所以保管財物這個工作還是很有誘惑力的。

「看看這些人,他們哪怕是睡覺,也會枕著自己搶來的東西,讓他們把自己的錢交給別人保管,這比要了他們的命更讓他們難受。」英國人查爾斯‧格雷戈里語帶嘲諷,這支雇佣兵確實是烏合之眾,離開金沙薩不久,查爾斯‧格雷戈里就預感到情況不妙。

佣兵無國界,所以英國人也有可能參加比利時人組建的雇佣兵,對英軍部隊發動進攻。

這種事很正常,離開歐洲,大家就都是為了生活奔走的普通人,國家的概念此時並不和幾十年以後那樣深入人心。

查爾斯‧格雷戈里說的沒錯,現在雇佣兵們正在一個村莊里休息。

村莊里的青壯年都被比利時人趕進種植園,村子里只剩下一些老弱病殘,雇佣兵們來到這個村莊之後,把所有人都從房子里趕出來,縱然如此,房子還是不夠分,很多人就在村子里席地而臥。

環境如此惡劣,沒有分到房子的雇佣兵們罵罵咧咧是必然的,雇佣兵們的脾氣都不太好,打架斗毆也是在所難免,所以村子里就亂的很,人聲鼎沸的就像是集市一樣熱鬧。

為了防止奴隸逃跑,村子周圍點燃了巨大的篝火,十幾里之外都能看得見,這讓查爾斯‧格雷戈里感覺愈發不妙,這麼大的聲勢,要瞞過尼亞薩蘭人是不可能的,但是尼亞薩蘭人現在居然沒有任何反應,這不正常。

「尼亞薩蘭人正在重建卡萊米,那里的物資堆積如山,到處都是財富,據說尼亞薩蘭軍中是有女人的,尼亞薩蘭的醫護兵差不多都是女人,有華人,也有布爾人,難道你們就沒有什麼想法?」伊桑‧巴雷特對卡萊米垂涎欲滴,在伊桑‧巴雷特看來,卡萊米不僅代表著財富,還代表著榮耀,以及征服者的為所欲為。

「尼亞薩蘭人還是挺有錢的——」

「把尼亞薩蘭人全部干掉,卡萊米的一切就都是我們的——」

「我感覺已經迫不及待了——」

提到錢和女人,軍官們頓時熱情起來,他們從歐洲萬里迢迢來到剛果自由邦,可不是為了全人類的和平。

「在那之前,我們還是好好想想怎麼擊敗尼亞薩蘭人吧——」查爾斯‧格雷戈里忍不住提醒,現在說的再好听都沒用。

查爾斯‧格雷戈里的話音沒落,不遠處突然傳來急促的重機槍射擊聲,查爾斯‧格雷戈里听得很清楚,這是馬克沁重機槍的聲音。

「敵襲!」

「準備戰斗!」

「熄燈,熄燈——」

軍官們頓時亂作一團,有人一腳踢翻了桌子,桌上的油燈在地上摔成碎片,桌子隨即燃燒起來。

沒有人關注油燈,查爾斯‧格雷戈里一腳踢開屋門,貓著腰來到一棵大樹後謹慎觀察。

不止是一挺重機槍,距離村莊不到一百米,至少有三挺重機槍在咆哮,村子周圍的篝火為他們指引著目標,篝火之外卻是一片黑暗,情況非常不妙。

「反擊,反擊,羅伯特、查爾斯,整理你們的隊伍,準備反擊!」查爾斯‧格雷戈里能听到伊桑‧巴雷特在咆哮,但是效果並不明顯。

不到一百米的距離上,重機槍的威力還是很大的,村子里不多的房屋都是木質結構,很快就被子彈引燃,變成熊熊燃燒的火炬,將雇佣兵們照的無所遁形。

這個時代的部隊,一般都沒有接受過夜戰訓練,兩軍對壘,都是先排好隊形,然後向對方前進,最後排槍射擊。

向尼亞薩蘭這種趁夜偷襲,查爾斯‧格雷戈里以前從來沒有經歷過。

而尼亞薩蘭的重機槍射手絕對是經過訓練的,哪怕再黑夜中,他們的射術也不錯,查爾斯‧格雷戈里身邊就不斷有人倒下。

讓查爾斯‧格雷戈里驚訝的是,尼亞薩蘭的重機槍射手居然是在用點射,而不是長射,這分明是精銳機槍手才具有的技能。

三挺重機槍整整咆哮了十分鐘,查爾斯‧格雷戈里推測,每一挺重機槍都最少打空了五個彈箱,然後槍聲停止,襲擊結束。

自始至終,雇佣兵們都沒有發起有效的反擊。

襲擊結束後,查爾斯‧格雷戈里驚訝的發現,在這麼短的時間內,三挺重機槍給雇佣兵們帶來了最少400人傷亡,超過一半當場陣亡,另一半受傷的,估計也活不了多久,雇佣兵們出發的時候可沒有帶醫生和護士,所以受傷,基本上等同于死亡。

至于雇佣兵們沿途掠來的奴隸,他們已經全部趁亂逃走,連帶著雇佣兵們沿途搶來的財物也被帶走不少,這下雇佣兵們有足夠的理由向尤利塞斯發動進攻了,否則,他們就將一無所獲。

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