很多事都不是秘密，「島嶼」級航空母艦的成本只有5000萬左右，這一點很多人都知道。
威爾遜當然也知道，他的正式職務是英國駐比勒陀利亞聯合參謀代表團團長，陸軍元帥，對于南部非洲的情況更熟悉。
「這個價格可不是給朋友的報價！」威爾遜臉上的笑容逐漸凝固，他無法接受這個報價。
1944年的物價，還沒有膨脹到一艘軍艦動輒上億的程度。
英國目前最先進的「國王」級戰列艦，每艘造價在800萬英鎊左右，K級驅逐艦的造價只有10萬，大名鼎鼎的「胡德」號，其成本只有600萬英鎊而已。
「島嶼」級的服役時間雖然已經超過10年，其性能依然位于世界前列，英國現在的「巨人」級，跟「島嶼」相比完全不在一個層次上。
說起來讓人尷尬，英國的「巨人」級航空母艦，到目前為止，雖然已經建造了六艘，但是從來沒有參與過任何戰斗，真正成為存在艦隊。
跟南部非洲和美國的航空母艦相比，英國航母性能太過落後，這讓皇家海軍很不滿意。
皇家海軍出于英國的國防需求，以及自身形象需要，也希望建造一款新的航空母艦，這艘航空母艦被命名為「馬耳他」級，其滿載排水量達到了5.7萬噸，最高航速33節，載機量80架，續航里程可以達到7100海里，折合1萬3149公里，其性能基本上達到了一線水平。
計劃是好的，可是英國糟糕的財政狀況，導致這款航空母艦到目前為止都沒有真正開工，而這款航空母艦的成本，也才僅僅2500萬英鎊而已。
當然了，這只是皇家海軍給出的預算，並不代表最終成本。
參考英國過往建造大型戰艦的經驗，如果這款航母投產，最終成本很大概率會翻一番。
翻一番也才5000萬英鎊而已，跟「島嶼」級的成本差不多。
「島嶼」作為全世界最強大的航母之一，按照慣例，即便南部非洲要出售，價格也會翻一番，達到一億蘭特左右。
這個價格威爾遜也是可以接受的，在此之前，威爾遜已經做好了心理準備。
「我得提醒你，這個價格並不包括艦載機——」西德尼‧米爾納接下來的話，讓威爾遜勃然大怒。
「島嶼」的載機量為120架左右，如果搭載南部非洲最新式的「蒼鷹」戰斗機，和「島嶼」一起出售，那麼也不是完全不能接受，畢竟英國可以在「蒼鷹」的基礎上進行研發，作為一個海權至上的國家，也能說得過去。
但如果不包括艦載機，那麼這個價格就完全是侮辱式報價。
「西德尼，作為盟友，這個價格是我們完全不能接受的！」威爾遜很生氣，這價格完全是拿英國當冤大頭。
「呵呵，別著急我的朋友，我可以給你——」西德尼‧米爾納裝模作樣看時間，表情悠閑得很︰「——作為朋友，我可以給你一天的時間考慮！」
考慮！
還一天時間！
威爾遜一句話也沒說，憤然推開椅子，怒哼一聲轉身離去。
然後在西德尼‧米爾納的辦公室門口，威爾遜就看到了來自法國的著名作家，知名的文學和戲劇評論家萊昂‧布魯姆。
萊昂‧布魯姆是希伯來人，曾經擔任過法國總理，1940年被維希政府逮捕，去年剛剛獲釋。
獲釋後，萊昂‧布魯姆重新成為左翼政黨人民陣線領導人，雖然雅爾塔會議，並沒有邀請法國參加，不過萊昂‧布魯姆依然來到雅爾塔，為法國的戰後重建工作努力奔走。
法國的戰後重建，預計需要150億蘭特。
這筆錢現在的法國政府根本無力承擔，所以萊昂‧布魯姆希望能得到南部非洲貸款。
貸款自然是有條件的。
所以威爾遜有理由相信，萊昂‧布魯姆為了貸款，肯定會接受一些不合理的報價。
除了萊昂‧布魯姆，威爾遜還看到了來自意大利的阿爾契德‧加斯貝利。
意大利也面臨著戰後重建——
好吧，這個理由不重要，重要的是，只要法國人出現的地方，意大利人就不會缺席。
所以兩億報價真不高，因為只要法國人和意大利人同時表示出對「島嶼」級航空母艦的興趣——
好吧，有沒有興趣也不重要，就算法國人和意大利人沒興趣，西德尼‧米爾納那個奸商，也會讓他們感興趣。
讓威爾遜意外的是，他甚至在沃龍佐夫宮的休息室里，看到了來自澳大利亞的昆汀‧柯林斯海軍中將。
「呵，澳大利亞也對‘島嶼’級航空母艦有興趣嗎？」威爾遜很生氣，澳大利亞人出現在這里，其實也並不讓他意外。
不知道從什麼時候開始，澳大利亞這個英聯邦成員國，跟南部非洲的關系越來越好，跟英國這個宗主國愈行愈遠。
跟南部非洲一樣，英國在戰爭結束後，也面臨著大量裁軍這個問題。
現在皇家海軍雖然只有幾艘可憐的輕型航母，戰列艦的數量卻達到15艘，這些戰列艦，在不久的將來，同樣面對退役，或者出售的結局。
二戰剛爆發的時候，英國一共有13艘戰列艦。
戰爭期間，英國又相繼建成5艘「國王」級戰列艦，使戰列艦的總數達到18艘。
整個二戰期間，英國共有三艘戰列艦被擊沉，所以英國現在還在服役的戰列艦一共15艘。
需要注明的是，這並不包括戰列巡洋艦。
曾經強大的戰列艦，現在已經成為皇家海軍的燙手山芋，同為英國代表團成員的海軍元帥坎寧安，無數次的感嘆道，如果把五艘「國王」級戰列艦換成航空母艦該有多好啊。
這只能是臆想，坎寧安成為第一海務大臣的時候，第五艘「國王」級戰列艦已經建成服役，坎寧安一度要叫停正在建造中的「前衛」號戰列艦，也因為遭到巨大阻力，不得不退讓妥協。
這就讓人沒辦法了。
在戰列艦已經行將就木，航空母艦大行其道的當下，英國因為區區2500萬英鎊成本，無力建造「馬耳他」級航空母艦，卻將寶貴的經費用在戰列艦的建造上。
區區2500萬，或將成為壓垮皇家海軍的最後一根稻草。
「為什麼不呢？澳大利亞也需要一支強大的艦隊，來保護澳大利亞的利益——」昆汀對威爾遜嚴重缺乏尊重，也不知道是忘記了還是故意怠慢，甚至都沒有敬禮。
這話也是另有所指。
日本發動太平洋戰爭之後，馬來之虎山下奉文橫掃馬來半島，Z艦隊全軍覆沒，大拇哥戰死，澳大利亞慘遭拋棄。
也不能說拋棄。
當時的英國，正處于北非戰役關鍵時期，也實在是無力對抗日本，這成為澳大利亞徹底倒向南部非洲的主要原因。
二戰期間，英國不僅找南部非洲和美國貸款，也從海外殖民地獲得了大量資金援助，僅從澳大利亞，英國就拿走了近10億英鎊。
一艘「馬耳他」，成本也才2500萬英鎊而已。
十億英鎊，那得造多少馬耳他啊。
昆汀的意思很明顯，既然英國無法保護澳大利亞，那麼澳大利亞就得努力自保。
或者找個新爸爸。
找爸爸——或者說找干爹，總是要交保護費的。
兩億對于澳大利亞來說，是個很合適的價格。
跟英國不一樣，澳大利亞賺錢還是比較容易的，畢竟是坐在礦車上的國家嘛。
走出沃龍佐夫宮，威爾遜仰天長嘆，時代真的不一樣了。
跟郁悶的威爾遜不同，西德尼‧米爾納意氣風發，他現在真正嘗到了國家強大的好處。
以前西德尼‧米爾納也知道南部非洲是個強大的國家。
但是具體體現在哪里，西德尼‧米爾納感受並不真切。
現在西德尼‧米爾納終于明白什麼叫大國尊嚴。
2億？
毛毛雨啦，不僅法國人和意大利人都表示要兩艘，連澳大利亞也表示，既是沒有「島嶼」級，那麼「城市」級也不是不可接受。
關鍵澳大利亞人以缺乏足夠操控人手為由，希望將購買的航空母艦，交給印度洋海軍繼續管理，這意思就是澳大利亞政府掏錢，幫南部非洲海軍養兩艘航空母艦。
這兩艘航母包括艦載機，以及艦上服役官兵的薪水，都是由澳大利亞政府支付。
「柯林斯將軍，非常感謝你的信任，相信南部非洲海軍，一定能保護澳大利亞的利益。」西德尼‧米爾納感覺不太真切，這就4億蘭特到手了？
還包括每年1000萬蘭特的「保養」費用。
一艘航空母艦，服役官兵大概2500人左右，兩艘也才5000人。
按照南部非洲標準，一艘航空母艦在服役過程中，每年產生的費用大概450萬左右。
澳大利亞人很慷慨，直接開出1000萬蘭特的價格，這讓西德尼‧米爾納根本無法拒絕。
「我們也是這麼認為的，南部非洲海軍，已經成為維護世界和平的關鍵力量，國會正在討論退出英聯邦的相關事宜，我們將和南部非洲一起，成為維護印度洋，乃至太平洋秩序的守護者。」昆汀‧柯林斯信心百倍，錢不是問題，澳大利亞要的是尊重。
兩次世界大戰，英國給出過很多承諾，尤其是這一次，英國承諾澳大利亞如果能向上一次世界大戰那樣，全力以赴支援大英帝國，那麼等戰爭結束後，英國就將允許澳大利亞向南部非洲那樣，成為一個獨立的主權國家。
現在看來，英國似乎並不打算履行承諾，不讓澳大利亞離開。
這也可以理解。
這一次世界大戰，澳大利亞雖然沒有像上一次世界大戰那樣，派出相當于國內人口總數十分之一的遠征軍參戰，依然拿出10億英鎊，最大程度緩解了英國的財政困難。
不僅是金錢上的援助。
在澳大利亞本土遭到日軍威脅的情況下，澳大利亞依然有兩個師在北非隨英軍作戰，最高峰時期一共有6個師。
澳大利亞軍隊的戰斗力，不是英印部隊能比的，即便跟英國本土部隊相比，戰斗力也毫不遜色，有些方面甚至遠遠超出，比如戰斗意志。
除了金錢和軍隊，澳大利亞在世界大戰期間，還向英國本土支援了價值不菲的糧食、羊毛、鐵礦石，以及其他重要的礦產資源和生活物資，這都是英國本土亟需的。
在這種情況下，英國在最危險的時候，還是將澳大利亞拋棄，將防御重心收回到北非。
這讓澳大利亞非常失望。
難道澳大利亞對于大英帝國來說，重要性甚至比不上北非那個不毛之地？
「我們也在考慮，在世界大戰結束後，吸收更多國家加入南部非洲聯盟。」西德尼‧米爾納向昆汀釋放重要信號。
南部非洲聯盟，已經很久沒有吸收新成員了。
跟南部非洲聯盟相比，新國聯對于澳大利亞的吸引力都已經嚴重不足。
不過南部非洲還是希望澳大利亞加入新國聯的，畢竟澳大利亞那一票，對于南部非洲來說還是很重要的。
「太棒了，等我回到堪培拉，我一定會向約翰報告這個好消息。」昆汀‧柯林斯很高興，以澳大利亞跟南部非洲的關系，只要南部非洲聯盟吸收新成員，那麼澳大利亞的機會就很大。
當然這必須建立在，澳大利亞退出英聯邦的前提下。
跟澳大利亞人的訴求不同，法國人不想加入南部非洲聯盟。
對于沒有獲得雅爾塔會議邀請這件事，萊昂‧布魯姆表示很生氣，他認為法國沒有得到應有的尊重，雖然法國在世界大戰期間一度淪陷，但是法國依然是文明社會最重要的成員。
「萊昂，我希望你能理解，南部非洲從來沒有不尊重朋友，但是在這件事上，我們也遇到了很大的阻力。」西德尼‧米爾納主動向萊昂‧布魯姆解釋，不是南部非洲不邀請法國人，而是有人不同意。
很明顯，最大的阻力來自英國。
如果讓法國人列一個最討厭的國家名單，那麼英國毫無疑問會排在第一名。
作為兩次世界大戰的參與者，法國是兩次世界大戰最大的受害國，甚至都沒有之一。
德國不算，德國是最大的責任國。