螺旋槳戰斗機現在基本上已經發展到極限，隨著Me-262的投入，空戰進入一個新時代。
這不是南部非洲軍方不重視歐洲戰場，而是南部非洲的工程師們，還沒有解決噴氣式戰斗機順利在航空母艦上起降的方法，所以艦載機飛行員們還得等。
和英國不同，美國才是南部非洲真正的對手，同樣的國土面積廣袤，同樣的資源豐富，同樣是移民國家，兼容並包。
美國通過戰爭偷師南部非洲，南部非洲同樣通過戰爭觀察美國，和巴西內戰時期相比，美國人進步的速度很快，令人吃驚。
「美國最新式的約克城，跟我們的島嶼級幾乎一模一樣，美國人就是可恥的小偷。」馬丁很生氣，表面上看，美國和南部非洲在航空母艦上的差距正在縮小。
還是那句話，這個時代的航空母艦，真沒多高的技術含量，沒有蒸汽彈射，也沒有阻攔索，約克城才剛剛用上裝甲甲板，所謂的航母用鋼也沒有太多技術含量。
南部非洲這邊正在研究的，是如何將噴氣式飛機配備到航空母艦上。
跟螺旋槳戰斗機相比，噴氣式飛機重量大，飛得快，需要的跑道更長。
航母的跑道是有極限的，不可能無限延長，這時候就需要真正的技術了。
「只要我們能保持優勢，美國人就只能做追趕者。」羅克不擔心，美國人有潛力，可是創新能力不足，沒有歐洲的技術輸入，美國就成不了另一個時空的大漂亮國。
美國是個很擅長偷竊的國家，你要是只看美國人的報紙，多半認為工業革命都是從美國開始的。
實際上真不是，美國人最擅長的是盜竊，偷不到就搶。
從這個角度上說，前國務卿也不是一無是處，至少他誠實。
「相對于淪陷的歐洲來說，美國還是有活力的，通過援助歐洲，美國很多企業起死回生，財務報表看上去很不錯——」小斯心情好，他在美國有投資，這段時間賺了很多錢。
美國也有聰明人，稍微了解下就知道南部非洲企業的成本為什麼這麼低。
那還等什麼，跟著學唄。
南部非洲資本可以壓榨周邊國家，美國資本家也可以，單純比勞動力價格的話，美國也有優勢。
至于技術上的差距，除了在一些尖端領域，其實也沒多大，市面上的絕大多數商品，南部非洲能造的，美國也能造出來，就算性能差一些，畢竟也能用，市場肯定是有的。
「俄羅斯贏得了白俄羅斯戰役，德國中央集群徹底被擊潰，俄羅斯現在已經攻入波蘭，我們的速度要加快了——」剛剛回到比勒陀利亞的楊‧史沫資心情既激動又沉重。
激動的是戰爭終于要結束了，德國人大勢已去，勝利的曙光終于出現。
勝利並不是結束，競爭還將持續，戰爭將以另一種方式繼續存在。
在此之前，俄羅斯已經在克里米亞半島和芬蘭贏得勝利，德軍被趕出黑海，芬蘭也退出戰爭，尤其是後者，對于俄羅斯來說意義非常。
正是因為俄芬戰爭的失利，暴露了俄羅斯的虛弱，才堅定了小胡子進攻俄羅斯的信心。
俄芬戰爭名義上是俄羅斯贏了，實際上卻成為俄羅斯的恥辱，大胡子念念不忘復仇，現在終于洗刷恥辱。
「告訴亞瑟，他的計劃可以開始執行了——」羅克終于等到這一刻，接收勝利果實的時間到了。
德國人已經注意到盟軍的大規模軍事調動，雖然德國人現在還不能確定盟軍的登陸點，針對盟軍的軍事調動，也做出了一些布置。
西西里島戰役期間，小胡子為了保證意大利的安全，加強了意大利方向的防御，客觀上幫助了俄羅斯戰場。
對于德國來說，法國比意大利更重要，現在法國本土告急，捉襟見肘的小胡子只能從意大利方向抽調兵力增援法國。
羅克想要的機會終于來了。
亞瑟那邊早就做好了一切準備，命令下達，亞瑟馬上行動起來。
墨西拿，西西里島最北端的城市，和意大利本土隔海相望。
幾個月前，英美聯軍發起了關于墨西拿的競爭，最終以美軍最先開進墨西拿而贏得勝利。
英軍也沒吃虧，墨西拿這個城市現在是由英美兩軍聯手控制，利益均沾。
在佔領西西里島之後，英美聯軍的進攻基本停止，除了每隔一周左右對于羅馬的例行轟炸，沒有任何行動計劃。
駐扎在墨西拿的英美聯軍終于有了難得的假期，墨西拿是個風景優美的城市，八世紀以前就以種植花木著稱，墨西拿人不僅擅長種植花木，還擅長以鮮花為原料制作各種美味佳肴，比如使用玫瑰花制作面包，用菊花醬制作烤雞，以及用仙人掌油炸魚等等。
來自愛爾蘭的康德拉最喜歡使用玫瑰花制作的面包，戰爭期間雖然物資寶貴，佔領軍總是有特權的。
「我喜歡墨西拿，等戰爭結束後，或許我會在這里安家。」康德拉不喜歡英國，更不喜歡英國對待愛爾蘭的方式。
「我更建議你去加利福尼亞，那里有全世界最美的沙灘，相信我，那一定會讓你終生難忘。」美國第82空降師中士霍布斯躺在康德拉身邊的草地上，他的假期很快就要結束了，第82空降師即將前往英國參加「霸王」行動。
英國人和美國人並沒有接受西西里島的教訓，在「霸王」行動中，空降兵還將成為主角，會作為第一波攻擊部隊，空降到諾曼底。
按照「霸王」行動的計劃，美國第82空降師和第101空降師將在「霸王」行動開始的當晚，空降到聖母教堂鎮附近，佔領通往海岸的道路，阻止德國人的增援。
第82空降師參與了之前的西西里島戰役，損失慘重。
西西里島戰役結束後，第82空降師就留在西西里島休整，現在已經恢復實力。
「等戰爭結束後，我一定會去的。」康德拉向往的地方多，只要不是回愛爾蘭就行。
「等戰爭結束後，如果我還活著，到時候我給你當向導。」霍布斯已經接到命令，前途未卜。
康德拉想說點什麼，讓自己的朋友放松心情。
這時候空中突然傳來航空發動機的聲音，康德拉抬頭看，鋪天蓋地的轟炸機和運輸機。
「今天有行動嗎？」康德拉驚訝。
「沒有，至少我們沒有，看清楚伙計，這是南部非洲的飛機——」霍布斯緊張的跳起來，看清楚之後又重新躺回去。
確實是南部非洲戰機，數量很多，粗略估計，轟炸機至少有上百架，運輸機的數量足夠運載一個空降師。
在霍布斯和康德拉看不到的高空里，數百架陸軍的「獵豹」和海軍的「蒼鷹」在編隊飛行，他們的任務是奪取羅馬的領空。
這個任務很輕松，經過幾個月的戰斗，意大利空軍已經基本上損失殆盡，德軍戰機的數量也快速減少，出動的頻率越來越低。
因為盟軍在英吉利海峽的頻繁行動，德軍布置在意大利的空軍也被調往英吉利海峽附近，現在沒有飛機保護意大利的領空。
編號3354運輸機內，來自巴蘇陀蘭的小伙子們整裝待發，跟倒霉的英美空降兵不同，南部非洲空降兵更職業，從來沒有失敗過。
在亞瑟的計劃中，第一波參與攻擊的部隊同樣是空降兵，他們的任務是空降到羅馬以北的丘陵地帶，阻止可能出現的援軍。
與此同時，兩支艦隊分別從阿爾及爾和撒丁島出發，他們將分別在羅馬附近實施登陸。
德軍大量調走，意大利本土兵力空虛，亞瑟在制定計劃的時候，決定直接在羅馬登陸，這樣就可以以最快速度逼迫意大利退出戰爭。
之前盟軍預測，意大利軍隊在意大利本土作戰的時候，作戰意志會瘋狂提升。
那是過去式。
在經歷了皇室逃亡，政權更迭之後，意大利軍隊已經軍心渙散，胖光頭組建的小政府，根本無法代表現在的意大利。
更何況現在胖光頭是死是活還不知道，雖然德國人堅持胖光頭還活著，胖光頭也在廣播上經常發表演講，不過大多數意大利人還是更願意相信，胖光頭已經在德軍的拯救行動中意外身亡。
畢竟找個口音相似的人，在廣播上念稿子並不是一件很困難的事。
「要不要來一塊？」第42空降師下士米立夫把一塊巧克力遞給身邊的布萊克。
米立夫和布萊克都是布爾人，他們都來自巴蘇陀蘭的一個小鎮，自幼一起長大，一起玩耍，一起讀書，又一起參軍。
布萊克搖搖頭，他的心情有點緊張，不像米立夫那麼輕松。
「放松點伙計，沒什麼可擔心的，意大利是軸心國最弱的部隊，就像我們的印度盟友。」米立夫樂觀，他最大的心願是嘗遍意大利美食，回到巴蘇陀蘭開一家餐廳。
「我昨天晚上看了一些關于西西里島的紀實報道。」布萊克下意識抱緊了懷里的尼亞薩蘭步槍。
「你看那玩意兒干什麼？我都是當笑話看的。」米立夫哈哈大笑，英美聯軍里有南部非洲的軍事觀察員，報紙編輯在寫關于英美聯軍的稿子時，有時候也會用一些夸張手法，于是英美聯軍在西西里島戰役期間犯下的錯誤就被無限放大，笑料百出。
什麼英軍的運輸機被美軍防空炮火擊落啊，什麼美國少將乘坐的飛機撞山，尸體到現在都還沒有找到啊，什麼英國空軍和美國空軍自相殘殺啊等等等等，這種事絕大多數南部非洲空降兵都是當笑話看，因為很難讓人相信這是真的。
「希望上帝保佑我們——」布萊克在胸前畫十字架，忐忑不安。
「求人不如求己——」坐在布萊克對面的維克多給布萊克加油打氣。
「等會兒落了地，你跟我在一起。」軍士長威利很照顧布萊克，他們也是老鄉。
一片鼓勵聲中，運輸機終于飛抵預定空降位置。
綠燈亮起，艙門緩緩打開，清涼的空氣瞬間涌入，軍官站在艙門旁大聲指揮︰「跳，跟著跳，一個接一個，不要停——」
布萊克還在畫十字架，就被軍官一把從機艙里推出去。
跳出運輸機，布萊克反倒放松下來。
都已經到了這個地步，確實是求人不如求己，人死鳥朝天，不死萬萬年。
空降兵們的運氣不錯，意大利人似乎沒有任何防備，地面沒有意大利防空炮，空中也沒有德國人的飛機，一切就像訓練一樣輕松。
兩分鐘後，布萊克順利落地，他第一時間去找威利。
「我們在什麼地方，河在哪兒？教堂呢？」威利從挎包里掏出地圖，不知身在何處。
「不知道，長官，我在空中沒有看到河——」米立夫也不像他說的那樣輕松，半蹲著舉槍警戒。
視線範圍內沒有敵人，只有一只山羊，在不遠處的山坡上呆愣愣的看著一群空降兵。
「去找那只羊，既然有羊，就一定有人。」威利把地圖塞進挎包，現在有點相信，報紙上寫的都是真的了。
確實有人，跟著山羊一路走，沿途到處都是剛剛落地的空降兵。
一個倒霉的家伙被掛在樹上，雙手都被傘繩纏住，旁邊有幾個空降兵嘻嘻哈哈的幫忙，動作慢的跟烏龜一樣。
遠處有隨軍記者跑過來，急匆匆掏出相機︰「別著急，先讓我拍個照——」
抓新聞的心情可以理解。
可是也要理解下掛在樹上的兄弟的心情。
翻過兩個山坡，繞過一個樹林，一片木屋出現在威利和布萊克面前。
幾個空降兵正在木屋旁邊跟幾個意大利大爺大媽比手畫腳交流。
「大爺，您會說英語嗎？漢語呢？法語也行啊——」空降兵們不會意大利語。
「——」大爺大媽們除了意大利語，什麼都不會。
雞同鴨講。
「翻譯，我們需要一個意大利語翻譯。」威利也不會意大利語。
「先生，我會——」布萊克舉手。
「太棒了，我來說，你來翻譯，問問他們這是哪兒？」威利大喜。