鼎盛時期的意大利海軍擁有包括7艘戰列艦和7艘重型巡洋艦在內的285艘水面艦艇，和116艘潛艇。
這是一支龐大的艦隊，但是並不強大，除了三艘「維托里奧‧維內托」級戰列艦之外，其余2艘「加富爾伯爵」級戰列艦，和2艘「安德烈亞‧多里亞」級戰列艦, 艦齡都已經接近30年，雖然在1936年進行過一次現代化升級，畢竟是上一次世界大戰的軍艦，提升有限。
意大利海軍的七艘戰列艦，只有六艘能夠出動，1915年建成的「加富爾伯爵」號戰列艦，三年前在塔蘭托被英軍擊沉, 41年意大利海軍將「加富爾伯爵」號打撈出來，修復工作一直到今年初才開始。
意大利海軍的資源嚴重不足，修復工作進度緩慢，到現在還沒有完成，無法隨艦隊出航。
「所以，能抵達北非的意大利戰列艦只有六艘——」埃森豪威爾也對意大利海軍垂涎三尺，白給的戰列艦為什麼不要呢。
「不一定，德軍肯定會在沿途攔截，最終能有幾艘軍艦抵達還不好說。」亞歷山大板著臉，西西里島戰役中，美軍首先進入墨西拿，英軍在競爭中失敗，亞歷山大難辭其咎。
這其實也不能全怪亞歷山大。
巴頓在作戰中的表現，比蒙哥馬利更勝一籌，兩人分別是美國和英國力捧的杰出將領，蒙哥馬利麾下的英印部隊，不如巴頓麾下的美軍很正常。
第八集團軍現在還是以英印部隊為主，裝備落後，士氣低下。
巴頓麾下的美軍全部是由美國人組成，無論裝備水平, 還是後勤供應，都遠超第八集團軍，贏得競爭也很正常。
「我們在馬耳他的空軍，可以為意大利海軍提供掩護。」非洲巴頓主動，埃森豪威爾和亞歷山大都挺意外。
南部非洲人和英國人美國人一樣，都是無利不早起的性格。
之前西西里島戰役中，埃森豪威爾和亞歷山大希望南部非洲空軍能為盟軍行動提供掩護，被巴頓委婉拒絕。
現在巴頓積極主動，那麼肯定是意大利海軍，有值得巴頓積極主動的東西。
意大利海軍唯一有價值的，就是那三艘「維托里奧‧維內托」。
「南部非洲在和意大利的作戰中損失慘重，我們從意大利手中奪取了意屬東非，將意大利人趕出阿比西尼亞帝國，並且收復了十二群島和希臘，北非戰役中，南部非洲軍隊同樣做出了巨大貢獻，所以維克托‧伊曼紐爾三世陛下，已經同意將三艘‘維托里奧‧維內托’級戰列艦作為賠償，交給南部非洲海軍。」巴頓已經和維克托‧伊曼紐爾三世達成一致。
維克托‧伊曼紐爾三世想在戰後維持地位, 必須得付出點什麼, 意大利海軍的軍艦，是維克托‧伊曼紐爾三世現在唯一的資本。
維克托‧伊曼紐爾三世肯定不願意拱手相讓，不過現在他說了不算，巴頓沒費多大力氣，就讓維克托‧伊曼紐爾三世同意了巴頓的要求。
當然這並不是最終結果，就算巴頓和維克托‧伊曼紐爾三世達成一致，還需要得到英國人、美國人、法國人，甚至俄羅斯人的同意。
「哼哼，三艘‘維托里奧‧維內托’級戰列艦全部賠償給南部非洲，那麼我們能得到什麼？」亞歷山大很不滿，南部非洲人的胃口太大了，把最肥美的肉一口咬走，英國和美國只能啃骨頭。
這已經不錯了，法國人和俄羅斯人連骨頭都肯不上——
更何況還有在角落里眼巴巴看著的希臘人呢。
要說意大利人造成的傷害，希臘無疑是最大的。
「你們還有兩艘‘安德里亞’啊——」巴頓也沒虧待英國人，「安德里亞」是「加富爾伯爵」的改進型，而且「加富爾伯爵」還只有一艘。
「所以，我們就只能得到一艘‘加富爾’是嗎？」埃森豪威爾更不滿，這根本不是分配，簡直就是施舍。
意大利海軍僅剩的那艘「加富爾」是「凱撒」號。
兩艘「安德里亞」和「凱撒」，艦齡都已經接近30年，白送給英美兩國，兩國海軍都不想要，英國海軍和美國海軍可不缺少戰列艦。
現在南部非洲海軍要把三艘「維托里奧」全部拿走，那英美兩國辛辛苦苦又圖個啥？
「這不可能，三艘‘維托里奧’，聯合王國至少應該得到兩艘，在和意大利人作戰中，我們聯合王國的海軍貢獻最大，損失也更大。」亞歷山大馬上就有自己的分配方案。
「你憑借聯合王國能擊敗意大利人嗎？三艘‘維托里奧’，最起碼應該是我們每個國家一艘。」埃森豪威爾也有自己的方案。
「呵呵——」巴頓冷笑。
埃森豪威爾是在做夢，就美軍在北非和西西里島的糟糕表現，別說「維托里奧」，能給美國人一艘「凱撒」，已經是看在盟友的份上了。
「不如我們通知所有人，一起討論這個問題。」埃森豪威爾知道僅憑美國，無力對抗南部非洲和英國聯手，所以故意把水攪渾。
英國在關起門來討論第三國命運這方面早有前科，巴黎和會上英國和法國就是聯手將美國淘汰出局，關起門來制定了最終利益分配方案。
現在法國已經失去了參與討論的資格，南部非洲和美國有資格參與進來。
考慮到南部非洲和英國的關系，埃森豪威爾希望能擴大規模，法國人和俄羅斯人，可不會跟英國同流合污。
「不用通知其他人，他們沒資格參與討論。」亞歷山大不同意，法國已經淪為二流國家，失去了在國際事務中的發言權。
至于俄羅斯——
那可是敵對陣營，美國人你要清醒一點。
「先生們，請們搞清楚一個事實，我並不是再和你們討論，而是通知你們最終的方案。」巴頓霸氣側漏，英國人你也要清醒一點啊。
「巴頓元帥，你這是什麼意思？」亞歷山大和埃森豪威爾同時傻眼。
大概從收復希臘之後，南部非洲就開始習慣甩開英國和美國單獨行動。
這不利于盟軍團結，但是符合南部非洲利益，南部非洲軍隊和英美軍隊聯合行動，花費在協調上的精力，遠遠大于和敵人作戰。
說白了就是拖後腿。
「我的意思是南部非洲空軍，完全有能力保護意大利海軍撤到北非。」巴頓表示你們不幫忙最好，就怕你們幫倒忙。
「呵，我們的空軍也同樣有能力保護意大利海軍。」埃森豪威爾也生氣，現在的美軍，已經不是北非戰役時的美軍了。
美國第2軍在凱塞林山口一戰，徹底揭穿了美國人的底褲，當時其他盟軍都在高歌猛進，連自由法軍都勢如破竹，唯獨美國第2軍被隆美爾干翻，顏面盡失。
西西里島戰役中，英美聯軍雖然贏得最終的勝利，可是空降兵的慘重損失，讓英美聯軍的勝利遜色不少。
更何況西西里島戰役，無論從規模上，還是從意義上，跟同時期俄羅斯戰場爆發的戰役完全沒法比，英國人和美國人也實在是找不到吹噓的資本，只能拿西西里島戰役大吹特吹。
「你得了吧，你們的空軍，連你們自己的軍隊都無法保護。」巴頓不給面子，這話說得太直白。
西西里島戰役後期，如果不是南部非洲空軍出動戰略轟炸部隊，那巴頓和蒙哥馬利，搞不好還真攻不破胡貝的防線。
胡貝也不是戰敗，而是在完成物資和人員的撤離任務之後，從墨西拿從容撤退，自始至終，英美海軍都沒有封鎖墨西拿海峽。
不是不想封，坎寧安也是經驗豐富的老將，肯定知道封鎖墨西拿海峽的重要性。
之所不封鎖，目的是降低德軍的作戰意志，萬一切斷了德軍的唯一後路，那麼搞不好德軍獸性大發，困獸猶斗，英美聯軍會遭到更大的損失。
「巴頓元帥，你這話太不得體了，無論如何，你應該學會尊重你的盟友。」埃森豪威爾很生氣，打人不打臉，罵人不揭短，不要太過分。
「呵——」巴頓冷笑告辭。
談不攏那就不要談嘛，反正就算英國人和美國人不幫忙，南部非洲也能搞定。
實在是時間太緊迫。
和法國海軍當初面對的情況一樣，德國人並沒有放過意大利海軍，要求意大利海軍服從意大利社會共和國的指揮。
意大利海軍總司令博蓋米尼海軍上將很清楚，在地中海範圍內，意大利海軍根本無法對抗盟軍艦隊，如果意大利海軍接受意大利社會共和國的指揮，那麼意大利海軍最終無法逃月兌全軍覆沒的命運。
博蓋米尼試圖保證意大利海軍的獨立性，但是意大利的情況和當初的法國又不一樣，法國維希政府的總統貝當，和當時法國海軍配合默契，共同抵御來自德國的壓力。
意大利海軍卻沒有意大利政府的配合，社會共和國名義上是以胖光頭為總統，可是胖光頭是死是活外界都不知道，所謂社會共和國徹底成為德國人的傀儡，根本無法保護意大利海軍。
在接到維克托‧伊曼紐爾三世的秘密電報後，博蓋米尼決定率領意大利海軍前往北非。
這時候博蓋米尼還不知道維克托‧伊曼紐爾三世已經將意大利海軍賠出去了呢。
意大利海軍撤離行動是嚴格保密的，拉斯佩齊亞距離目的地馬耳他大約1000公里，沿途要經過德國控制的科西嘉島，和意大利控制的撒丁島，以及英美聯軍控制的西西里島。
德國在科西嘉島是有空軍基地的，如果德國人發現意大利海軍的行動，那麼肯定會從科西嘉島出動空軍，對意大利海軍進行攔截。
為了掩護意大利海軍的行動，南部非洲在北非的空軍，和塞浦路斯分艦隊，以及自由法國海軍傾巢出動，對撒丁島和科西嘉島發動進攻。
「海軍和空軍要密切協作，空軍對撒丁島和科西嘉島的機場進行轟炸，海軍對港口發動進攻，陸軍部隊也要做好準備，如果機會出現，就對撒丁島和科西嘉島實施登陸作戰，如果能攻佔這兩個島嶼，我們將徹底奪取地中海地區作戰的主動權。」巴頓對部隊要求高，英國人和美國人好好學著點，什麼叫登陸作戰。
「英國人和美國人不參與我們的行動嗎？」戴高樂出席作戰準備會議，在得到巴頓的答案後，戴高樂大大松了一口氣。
「太棒了，沒有英國人和美國人的參與，我們才可以放開手腳！」
這話說的——
簡直太對了！
「我們要不要在第一波攻擊中派出空降兵，對兩個島嶼同時進行空降作戰，我們有這個能力——」第六空降師師長馬丁‧麥克殺人誅心，巴頓率領的第三集團軍有四個空降師，其他三個都部署在西班牙，只有第六空降師在阿爾及爾。
單純第六空降師，兵力嚴重不足，無法同時在科西嘉島和撒丁島進行空降，必須把其他三個空降師全部調過來才行。
如果這樣還不夠的話，還可以向亞瑟的第五集團軍請求援助，第五集團軍有五個空降師。
這得感謝內志蘇丹國的全力支持。
上一次世界大戰中，內志蘇丹國派出七個騎兵師參戰，是南部非洲遠征軍的重要組成部分。
這一次世界大戰，內志蘇丹國派出了一個裝甲師和兩個騎兵師，同時購買了120架大型運輸機，這些運輸機配屬在第五集團軍，接受亞瑟指揮，單論運輸能力，第五集團軍的實力，在南部非洲所有集團軍中首屈一指。
「不不不，對空降兵的使用一定要謹慎，我們的第一波地面攻擊部隊，還是得依靠海軍陸戰隊。」麥克‧托蘭積極請戰，塞浦路斯分艦隊擁有南部非洲規模最大的海軍陸戰隊編制，一共11個旅，總兵力超過十萬人。
「海軍陸戰隊只能用來建立灘頭陣地，要陣地攻堅還得是我們裝甲部隊。」第四裝甲軍指揮官尼爾森‧馬修舍我其誰，裝甲部隊才是陸戰之王。
戴高樂看著一眾積極請戰的南部非洲將軍們，表情就羨慕極了。
(本章完)