隨著冬天的到來，戰爭的烈度逐漸降低，各國都在積蓄實力，為來年的戰爭做準備。
12月份希臘降下大雪，意大利人不可能在冬天發動攻擊，威脅暫時解除。
英國在11月份就降下大雪，德國同樣不會在冬天發動進攻，小胡子雖然還沒有宣布，「海獅行動」事實上已經無限期推遲，德國為了繼續以戰養戰，必須將目標轉移到其他方向。
趕在新年到來之前，韋唯爾又發起了一次進攻，在巴迪亞俘虜意軍4.5萬人，繳獲462門火炮。
新年過後的1月21號，尼羅河集團軍在托卜魯克俘虜意軍近30000人，至此北非戰役第一階段以尼羅河集團軍的大獲全勝而告終。
在北非戰役的第一階段，英軍俘虜意軍近11.3萬人，繳獲大炮700余門，北非軍團潰不成軍，尼羅河集團軍高歌猛進，甚至已經抵達的黎波里，意大利在北非的殖民統治搖搖欲墜。
不過也到此為止了。
1月初，隆美爾抵達的黎波里，和隆美爾一起抵達的還有一個德國坦克師，和一個德國輕步兵師，此時意屬北非還有意大利軍隊近20萬人，韋唯爾即將遭到隆美爾的迎頭痛擊。
先不說隆美爾的反擊。
1月4號，流亡在外已經三年的阿比西尼亞帝國皇帝海爾‧塞拉西一世，乘坐皇家海軍的軍艦返回亞的斯亞貝巴，受到阿比西尼亞人的熱烈歡迎。
伊姆魯公爵不歡迎，海爾‧塞拉西一世流亡期間，阿比西尼亞反抗軍對于意大利人反抗，是由伊姆魯公爵名義上指揮的，雖然伊姆魯公爵大多數時間都在柏培拉，但是明顯比海爾‧塞拉西一世更有資格擔任阿比西尼亞帝國國王。
馮伏也不歡迎海爾‧塞拉西一世。
海爾‧塞拉西一世流亡這幾年，雖然在英國和法國頗受冷遇，不過海爾‧塞拉西一世還是更依賴英法，皇家海軍派軍艦將海爾‧塞拉西一世送回來就是證明。
如果沒有許諾足夠多的好處，皇家海軍才懶得搭理這位「戰士皇帝」。
基于同樣的理由，英國政府這時候把海爾‧塞拉西一世送回阿比西尼亞帝國，動機多半也不單純。
「機會是要主動爭取的，沒有人願意主動放棄權力，除非迫不得已——」利奧波特跟伊姆魯公爵關系不錯，他們都有類似的身份背景，利奧波特是前波斯皇室成員。
伊姆魯公爵坐在王宮的陽台上，看著遠處綿延起伏的群山一言不發。
這座王宮原本屬于海爾‧塞拉西一世，阿比西尼亞帝國滅亡後，這座王宮成為意大利駐東非總督薩伏伊親王的行宮，第二集團軍收復亞的斯亞貝巴之後，這座王宮就成為伊姆魯公爵的府邸。
從這一點上不難看出，伊姆魯公爵對于阿比西尼亞帝國的王位是有野心的。
現在海爾‧塞拉西一世已經返回亞的斯亞貝巴，伊姆魯公爵卻沒有將王宮還給海爾‧塞拉西一世，這同樣表明了伊姆魯公爵的態度。
利奧波特不著急，天無二日民無二主，海爾‧塞拉西一世和伊姆魯公爵的矛盾遲早要爆發。
別忘了海爾‧塞拉西一世是以一種屈辱的方式被迫流亡，重回阿比西尼亞帝國之後，那些逼迫海爾‧塞拉西一世流亡到大臣，都將面對海爾‧塞拉西一世的清算。
海爾‧塞拉西一世流亡的時候，伊姆魯公爵留在阿比西尼亞繼續領導反抗軍反抗意大利的殖民侵略，最終等來了第二集團軍，伊姆魯公爵也肯定不甘心將王位還給海爾‧塞拉西一世。
現在伊姆魯公爵還掌握著軍權，海爾‧塞拉西一世不敢向伊姆魯公爵動手。
一旦軍權旁落，那麼就將是伊姆魯公爵的末日。
「尼亞薩蘭勛爵的承諾還有效嗎？」伊姆魯公爵需要南部非洲的支持，否則就算伊姆魯公爵登上王位，也大概率會遭到英國和法國的反對。
其實不是羅克的承諾，而是南部非洲聯邦政府的承諾。
之前南部非洲聯邦政府曾今承諾過，只要阿比西尼亞帝國加入南部非洲聯盟，那麼南部非洲聯邦政府就將幫助阿比西尼亞帝國復國。
現在南部非洲已經兌現承諾。
輪到伊姆魯公爵兌現承諾了。
「當然，尼亞薩蘭勛爵的承諾永遠有效。」利奧波特強調，南部非洲至少不會吞並阿比西尼亞帝國。
至少現在不會。
「那好吧，請轉告尼亞薩蘭勛爵，阿比西尼亞帝國，將永遠是南部非洲最忠實的僕人。」伊姆魯公爵姿態低，他很清楚，自己根本沒資格跟羅克提條件。
是僕人，而不是盟友！
這個態度讓利奧波特很滿意。
就在伊姆魯公爵下定決心的同時，亞的斯亞貝巴東郊的行宮內，海爾‧塞拉西一世正處于前所未有的焦躁中。
回到亞的斯亞貝巴之後，海爾‧塞拉西一世就開始收攏權力，除了軍權之外，現在幾乎所有權力都已經回到海爾‧塞拉西一世手中。
這不僅沒有給予海爾‧塞拉西一世足夠的安全感，反而讓海爾‧塞拉西一世感覺非常危險。
在倫敦的時候，雖然海爾‧塞拉西一世不受重視，至少安全性有保障。
現在海爾‧塞拉西一世雖然住在王宮里，卻提心吊膽連覺都睡不好，每當巡邏的士兵從窗外經過，海爾‧塞拉西一世都會從夢中驚醒，他擔心自己下一刻就會成為階下囚。
「阿比西尼亞帝國反抗軍，根本沒有控制在伊姆魯公爵手中，誰都知道背後真正的掌控者是南部非洲聯邦政府，所以我們不是要收回伊姆魯公爵手中的權力，而是回歸事情的本質屬性，南部非洲聯邦政府只要保持中立，伊姆魯公爵遲早束手就擒。」來自英國的奧巴代亞爵士胸有成竹，他是海爾‧塞拉西一世的顧問，來自英國貴族家庭。
「我早就說過，現在返回亞的斯亞貝巴並不是個好主意。」海爾‧塞拉西一世也不想被英國人當槍使，可惜形勢比人強，海爾‧塞拉西一世沒有選擇的余地。
「那你準備什麼時候回來？等伊姆魯公爵取代你，成為阿比西尼亞帝國的國王？還是等南部非洲將阿比西尼亞帝國一口吞並？」奧巴代亞對海爾‧塞拉西一世不太滿意，海爾‧塞拉西一世對于英國的抵觸比較強。
當然奧巴代亞也不關心海爾‧塞拉西一世的心情，英國現在最擔心的是南部非洲吞並馬赫迪王國和英屬東非，至于意屬東非，只要南部非洲可以保證馬赫迪王國和英屬東非的「獨立」，英國倒是不介意將意屬索馬里送給南部非洲。
是的，僅僅是意屬索馬里，就連厄立特里亞，英國都不願意南部非洲接手，因為那會影響到英國對蘇伊士運河的控制。
這當然只是英國的一廂情願，東非的最終歸屬，還得看未來的戰爭走向。
至少目前來看，在韋唯爾率領的尼羅河集團軍擊敗意大利北非軍團之後，一切對英國都很有利。
「如果大不列顛提早加大對阿比西尼亞帝國的關注，情況也不至于糟糕到今天這個地步。」海爾‧塞拉西一世滿月復牢騷，在倫敦和巴黎受到的冷遇，海爾‧塞拉西一世永遠不會忘記。
「你是在指責大英帝國嗎？你沒有這資格，請記住這一點！」奧巴代亞不客氣，如果不是為了給南部非洲制造一些障礙，奧巴代亞根本懶得跟海爾‧塞拉西一世廢話。
別驚訝，對于海爾‧塞拉西一世這個皇帝，英國人從來沒有在乎過。
甚至如果有可能，英國更願意支持伊姆魯公爵。
畢竟伊姆魯公爵對于15萬阿比西尼亞反抗軍的影響力更大。
海爾‧塞拉西一世對奧巴代亞怒目而視。
奧巴代亞目光冷漠，沒有絲毫退讓。
「好的，我記住了！」海爾‧塞拉西一世倍感屈辱，這話听上去有秋後算賬的意思，奧巴代亞卻根本沒有放在心上。
大英帝國殖民世界幾百年，想找英國秋後算賬的人多了，海爾‧塞拉西一世想報仇得排隊。
離開海爾‧塞拉西一世的皇宮，奧巴代亞轉身去找馮伏。
是的，別管伊姆魯公爵和海爾‧塞拉西一世怎麼折騰，最終決定阿比西尼亞帝國命運的，還是南部非洲人和英國人。
馮伏所在的軍營，位于亞的斯亞貝巴市郊的山坡上。
意屬東非境內的戰爭結束後，第二集團軍分別向柏培拉和馬赫迪王國的首都喀土穆集結，隨時準備向其他戰區增援。
喀土穆和埃及之間有鐵路連接，部隊可以通過鐵路以最快的速度抵達開羅。
柏培拉位于紅海沿岸，通過蘇伊士運河同樣可以隨時增援。
隨馮伏駐扎在亞的斯亞貝巴的只剩下一個混成旅，兵力雖然只有五千，但是裝備了坦克和直升飛機，戰斗力異常強大。
奧巴代亞來找馮伏，希望海爾‧塞拉西一世盡快登基的同時，還想試探南部非洲對于意屬東非的態度。
扼守紅海出口的索科特拉島，同樣是驅逐艦換島嶼計劃的一部分。
(本章完)