1934年5月5號，中午十二點。
距離「維多利亞」沉入海底撞擊海床已經過去整整50個小時，被困在「維多利亞」號內的工作人員還沒能救出來。
「維多利亞」發生意外的第一時間，《泰晤士報》就以《增刊》形式進行追蹤報道。
在最新的一份《增刊》里，《泰晤士報》公布了被困在「維多利亞」號內部的工作人員名單。
被困人員中，軍餃最高的是艇長奧拉姆上校，以及皇家海軍派出的代表丹尼上校。
最受關注的卻是「維多利亞」總設計師斯坦利‧貝爾，以及他的設計團隊。
一個好消息，南部非洲籍潛艇專家喬‧約翰正在倫敦度假，皇家海軍得知後，馬上派人以最快的速度把喬‧約翰請來，希望喬‧約翰能幫忙把人弄出來。
「我們現在遇到的最大問題是，因為逃生艙門位于水下六米處，重型切割設備無法使用，無法順利打開逃生艙門，就不可能把潛艇內的人救出來。」皇家海軍本土艦隊的費爾頓上校心急如焚，被困在「維多利亞」內的工作人員，絕大部分都是費爾頓上校的戰友。
水兵的安全，對于皇家海軍來說還不是第一位的。
更重要的是斯坦利‧貝爾以及他的設計團隊。
英國在潛艇方面本來就積累不足，斯坦利‧貝爾是英國在潛艇方面為數不多的專家。
萬一斯坦利‧貝爾和他的團隊在這一次事故中全部喪生，那麼英國在潛艇方面的設計能力，將一夜之間倒退回上一次世界大戰爆發前。
「我需要‘維多利亞’的設計圖紙。」喬‧約翰知道消息後，以最快的速度來到樸茨茅次海軍基地，衣服都是在車上換的。
費爾頓上校表情為難。
「維多利亞」是英國最先進的潛艇。
喬‧約翰是南部非洲人。
雖然英國和南部非洲是盟友。
可是就這麼把「維多利亞」的圖紙給喬‧約翰看，那麼英國最先進的潛艇，對于南部非洲海軍來說也就毫無秘密可言。
「抱歉，我需要請示我的上級。」費爾頓上校決定把選擇權交給皇家海軍高層。
喬‧約翰點頭表示理解，這是個艱難的決定。
「時間要快，距離‘維多利亞’發生意外已經超過50個小時，潛艇內的氧氣隨時都可能耗盡，我們現在能和潛艇內部聯系上嗎？」喬‧約翰也擔心同行的安全，他和斯坦利‧貝爾是熟人，曾經在一起工作過。
世界大戰結束後，南部非洲和英國之間有過一段蜜月期。
對于英國來說，德國潛艇是最大的威脅，為了搞清楚德國潛艇的性能，南部非洲和英國進行過長時間的合作，喬‧約翰和斯坦利‧貝爾就是在那個時候認識的。
「潛艇的電報機是獨立供電系統，我們一直保持著密切聯系。」費爾頓上校表情尷尬，這也是南部非洲和英國關系的現狀。
現狀就是很尷尬。
英國作為南部非洲的宗主國，親手把南部非洲趕出英聯邦。
然後英國就發現，現在不是南部非洲需要英聯邦的市場，而是英聯邦內部需要南部非洲的工業能力。
于是英國政府又想方設法彌補和南部非洲之間的關系。
現在南部非洲和英國之間的關系總算回暖，不過裂痕依然存在，無論英國政府再怎麼努力，南部非洲和英國之間也不可能恢復到毫無芥蒂的狀態。
「我能去現場看看嗎？」喬‧約翰不抱太大希望，不過該幫的忙還是得幫。
費爾頓上校不說話。
明顯是不行。
如果喬‧約翰是普通人，那麼去現場還無所謂。
像喬‧約翰這樣的潛艇專家，只要到現場近距離看一眼，就能看出很多東西。
別的不說，潛艇的外殼造型，對于潛艇的性能就有巨大影響。
南部非洲的潛艇專家都知道往「海豚」上裝消聲瓦。
天知道英國的潛艇專家，會不會往「維多利亞」上安裝外裝甲。
別笑，真有可能。
喬‧約翰就無語。
這也不行。
那也不行。
那叫我來干嘛？
皇家海軍是希望在不泄密的情況把人救出來。
所以在費爾頓上校請示之後，皇家海軍給了喬‧約翰一份圖紙。
喬‧約翰一眼就看出來，這是一份德國U型艇的圖紙。
所以，英國的「維多利亞」，跟德國的U型艇差不多。
至少結構差不多。
那麼性能也就不會差太多。
所以「維多利亞」的綜合性能，多半還不如南部非洲的「幽靈」。
這還得保證英國魚雷的性能足夠好。
萬一跟美國魚雷一樣，把日本商船打的跟刺蝟一樣，卻一枚都沒炸，那「維多利亞」的性能就算再先進也沒用。
唉，這麼看的話，美國炸彈不靠譜是有傳統的。
要不然那麼多誤擊友軍呢。
喬‧約翰拿到圖紙的時候，距離「維多利亞」發生事故已經超過55小時。
現在最重要的不是把人弄出來，而是想辦法往潛艇內部輸送新鮮空氣，保證潛艇內的人先能活下來。
「抱歉約翰先生，我不能告訴你潛艇內部的氧氣能維持多久，我只能告訴你，潛艇內部的人還活著。」費爾頓上校心力交瘁，他現在也很迷惑。
這也不行。
那也不行。
那把喬‧約翰從倫敦那麼遠叫過來干嗎？
喬‧約翰就兩手一攤。
「有一個辦法，用大型切割機把艇身切開，這樣潛艇內部工作人員就能順利逃生。」喬‧約翰選擇暴力切割，這是最簡單有效的方式。
費爾頓上校不說話，要是可以暴力切割的話，那還叫你來干嗎？
皇家海軍的意思很明確，要把人弄出來，還不能對「維多利亞」造成太大破壞。
畢竟「維多利亞」是一艘剛剛造成的新式潛艇，第一次海試就遭到徹底破壞，那皇家海軍也沒辦法跟國會交代。
「所以，不是大型切割設備沒辦法使用，而是不能用。」喬‧約翰隱隱有種感覺，可能會有更大的災難發生。
費爾頓上校低著頭，都不敢看喬‧約翰的眼楮。
「這特麼都已經什麼時候了？還在擔心會不會對潛艇造成破壞，到底是人重要，還是沒有生命的裝備，以及皇家海軍的面子更重要？」喬‧約翰暴怒，皇家海軍表現出來的對生命的冷漠，令人心寒。
對皇家海軍的設計人員，皇家海軍都能這麼冷漠。
那麼對待自己的盟友呢？
這要是萬一世界大戰再次爆發，南部非洲海軍和皇家海軍並肩作戰，如果南部非洲海軍遇到困難，皇家海軍會全力以赴嗎？
用腳趾頭想都知道不可能。
「那里面是125個活生生的生命，是你們的戰友，甚至有你們的親人，你們難道就這樣眼睜睜的看著他們死于窒息？」喬‧約翰再也無法忍受，這該是有多冷血，才會做出這樣的決定。
其實也不是皇家海軍冷血。
查爾斯‧福布斯爵士因病退役後，坎寧安競爭失敗，最終擔任本土艦隊司令的還是羅杰‧凱斯。
可是羅杰‧凱斯到現在都還沒有到任，他之前在忙著競選國會議員，還有一些事務沒有來得及接手，保守黨內部也需要有人頂替羅杰‧凱斯競選國會議員，這又是一筆糊涂賬。
所以當「維多利亞」撞上海床的時候，負責處理這件事的費爾頓上校居然不知道應該向誰匯報，司令部因為司令官沒有到任，也沒有人主動站出來承擔責任，所以才造成現在的困境。
「五個小時前我就提醒過你們，‘維多利亞’號內部的氧氣即將耗盡，現在五個小時過去了，情況還沒有絲毫改善，如果你們不想動用大型切割機，那麼哪怕是在‘維多利亞’艇身上鑽個孔，也能把新鮮空氣送到潛艇內部，從事故發生到現在已經超過55個小時，如果潛艇里的人死了，你們都是凶手！」喬‧約翰破口大罵，和南部非洲聯邦政府相比，英國政府以及皇家海軍，無力的讓人絕望。
對，就是很無力。
不管做什麼都很無力，有心殺賊無力回天的感覺。
哪怕是正確的建議，也會有人雞蛋里面挑骨頭，肆無忌憚拖後腿。
某些人只善于找出問題，從來不提出問題的解決方案。
因為有些問題壓根就是無法解決的。
「約翰先生，在‘維多利亞’上鑽孔，同樣會破壞‘維多利亞’的結構。」費爾頓上校也很無奈，潛艇鑽了孔就報廢了，沒有人敢承擔這個責任。
不過如果因為逃生艙故障，導致潛艇內的工作人員全部死亡，這倒不是皇家海軍的責任，而是造船廠，以及潛艇設計人員，甚至是潛艇工作人員自身的責任。
畢竟「維多利亞」是第一次海試。
潛艇工作人員對于「維多利亞」的性能也不是很熟悉。
所以如果因為潛艇工作人員自己的操作失誤，造成逃生艙門被鎖死，那麼這就跟皇家海軍沒關系了。
時間在一點點的流逝。
60個小時過去了，逃生艙門依然無法打開。
第65個小時，和潛艇內部的通訊中斷，喬‧約翰硬闖皇家海軍本土艦隊司令部，要求馬上使用大型切割機將「維多利亞」號切開。
第70個小時，在英國政府的干涉下，皇家海軍終于將「維多利亞」切開。
艙門打開的時候，場面慘不忍睹，125名工作人員因窒息全部死亡。
(本章完)