街上到處都是人，上午希克斯出來大采購的時候，整個城市空蕩蕩的一個人都沒有，現在想想當時人們應該都躲在自己家里，結果現在就被人堵在家中，逃無可逃。
到處都是驚慌失措的人群和凶神惡煞的士兵，車燈從一戶人家的窗台上閃過，有個女人正扒在窗台上準備跳下來，卻被一個粗壯的手掌一把拽回去，大樹的陰影下幾名士兵將一個女孩摁倒在地正在施暴，旁邊的房子正在熊熊燃燒——
整個城市都已經淪為地獄。
「怎麼辦——我們怎麼辦？」塞爾瑪的手到現在還在發抖，她剛才駕駛著汽車撞飛了至少三個人。
「去羅德西亞酒店，現在馬卡埃只有羅德西亞酒店才是安全的。」希克斯正在往霰彈槍里裝子彈，手卻哆哆嗦嗦不听使喚，車後座兩個女兒還在尖叫，希克斯心煩意亂回頭大吼︰「——閉上嘴，都給我安靜一點。」
兩個孩子瞬間收聲，看著希克斯一臉陌生震驚，以前希克斯可從來沒有這樣失態過。
「停車，停車——」一名穿著米州軍制服的士兵突然出現在車前。
這一次塞爾瑪不用希克斯說話就直接油門踩到底撞過去。
士兵在塞爾瑪加速之前就跳開，瞬間拿槍在手。
這時候就看出霰彈槍的好處了，霰彈槍在世界大戰期間被稱為「戰壕掃蕩器」，噴子面前人人平等，希克斯都不用精確瞄準，隨手一槍就把來不及反應的士兵撂倒。
羅德西亞酒店門前依然戒備森嚴，酒店門口的道路已經被封鎖，保護傘公司的雇佣兵用沙包壘起街壘，兩輛裝甲車一左一右，除非叛軍把坦克拖過來，否則肯定無法攻入羅西亞酒店。
對的，就是叛軍。
希克斯現在能確定，那些穿著米州軍制服的士兵就是以前的政府軍。
雖然希克斯還不知道到底發生了什麼，但是很明顯，不管是穿著政府軍的服裝，還是穿著米州軍的制服，那些人都不是來保護馬卡埃人的。
前面的街道上到處都是障礙物，汽車已經無法前進，希克斯和塞爾瑪推開車門下車，一人抱著一個孩子向裝甲車的方向沖過去，身後大半個城市都已經開始燃燒。
「站住，不準過來，否則我們就要開槍了——」保護傘公司的雇佣兵警惕性很高，遠遠就向希克斯一家人喊話。
希克斯這時候才注意到，他手里還拎著他那把心愛的溫徹斯特呢。
隨手扔掉手中的霰彈槍，希克斯和塞爾瑪繼續往前跑。
呯！
保護傘公司的雇佣兵真的開槍了，不過僅僅是鳴槍警告。
希克斯和塞爾瑪停下腳步，塞爾瑪抱著孩子渾身都在發抖。
「求求你們，幫幫我們——」塞爾瑪嘶喊的聲音帶著哭腔，這時候希克斯和塞爾瑪身後有人追過來，然後希克斯就听到拉槍栓的聲音。
「趴下，趴下——」希克斯很聰明，要不然也不會白手起家身價不菲。
這一次保護傘公司的雇佣兵就不是警告射擊了，重機槍的槍口炎能噴出一米多長，在黑夜里無比顯眼，曳光彈的彈道在黑暗中更是無比清晰。
追過來的人馬上就消失。
希克斯一手抱著孩子，一手拽著塞爾瑪，弓著腰埋頭疾跑，連滾帶爬沖到雇佣兵設置的街壘下。
「你們可以暫時待在這里，但是天亮之後必須離開。」雇佣兵也很無奈，他們是為南部非洲聯邦政府服務，而南部非洲聯邦政府現在還沒有參戰，無法插手里約和米州之間的戰爭。
哪怕對平民施救也不行，戰爭期間任何一種行為都會被放大解讀，尤其是現在情況還不明朗的前提下，南部非洲聯邦政府就算不擔心巴西，也總要考慮到美國人的反應。
對平民施救，也是可以解讀成收買人心的，這不就客觀上擴大了南部非洲在巴西的影響力了嘛。
美國人的態度一貫很明確，我都不救，你也不能救。
「請不要這樣，那些人都瘋了，我們離開這里一定會被他們殺死的——」希克斯苦苦哀求，這時候槍聲依然沒有平息，尖叫聲和哀嚎聲響徹城市上空，夾雜著肆無忌憚的狂笑。
「抱歉夫人——」雇佣兵不敢擅自做出決定。
「你們怎麼可以這樣無情？」塞爾瑪今天晚上已經遭遇了太多的罪惡。
「你們也可以這樣理解。」雇佣兵依舊冷漠，無情——
憑什麼對你熱情？
「求求你們，至少讓兩個孩子進去躲一躲，我可以付錢，我把所有的錢都給你們——」希克斯摘下自己的手表、戒指。
旁邊塞爾瑪如夢方醒，她身上值錢的東西更多一些，項鏈、戒指、耳環、還有兩個金燦燦的大金鐲子。
現在塞爾瑪只能慶幸混亂發生的時候，自己還沒有卸妝。
「抱歉——」雇佣兵嘴角露出嘲諷微笑，這點錢用來支付兩個孩子避難的費用遠遠不夠。
「求求你們——」希克斯突然跪在地上哀求。
希克斯可以發誓，在這之前，他只在教堂里向上帝跪下過。
現在為了兩個孩子，希克斯願意放棄自尊。
「希克斯先生？」這時候希克斯突然听到陳靜的聲音。
陳靜依然和白天的那個女孩在一起，兩人現在都已經換了衣服，陳靜穿著鐵灰色的男式襯衣，和一件跟雇佣兵們同樣的工裝褲，她手里拎著一個水壺，看著希克斯一臉震驚。
「靜靜，能看到你太好了，請幫幫我，把薩拉和貝蒂帶進羅德西亞酒店——」希克斯激動地就像看到上帝本人一樣。
「天哪，塞爾瑪、薩拉、貝蒂，你們怎麼會搞成這樣？」陳靜一臉震驚，現在才知道戰爭對于平民來說意味著什麼。
「那些政府軍都瘋了，他們穿上米州軍的軍裝，見人就殺——到處放火——」塞爾瑪不停的流淚，她這個家庭主婦可從來沒有遭遇過這些。
「你說政府軍穿上了米州軍的軍裝？」和陳靜一起的女孩突然開口問道。
「是的，我敢肯定，我認識他們中的一些人。」希克斯敏銳的抓住機會。
「那好吧，你們跟我來——」李青也很敏感，政府軍穿上米州軍的軍裝，這句話里信息量很大啊。
後來的事實證明，正是因為希克斯的這個發現，才坐實了里約軍政府的陰謀。
里約軍政府試圖用這種方式將美國拖下水，理由是駐扎在馬卡埃的政府軍部隊突然叛變加入米州軍，並且制造了駭人听聞的「馬卡埃大屠殺」。
屠殺之夜當晚，以及之後的三天內，至少有1500人在這場屠殺中死亡，其中大部分是無辜平民。
消息傳到里約，瓊斯和霍普曼相互指責，都認為是對方制造了這場屠殺。
「如果不是米州軍的煽動，就不會有馬卡埃的部隊叛亂，至少有25名美國公民在馬卡埃大屠殺中死亡，米州軍應該為此時負責，給華盛頓一個體面的交代。」霍普曼一上來就定性，如果美國對米州軍的交代不滿意，那麼美國就有了參戰的充分理由。
「少來了，我們都知道發生了什麼，這只是里約軍政府自編自演的鬧劇而已，你們純屬自作自受，如果你們不支持里約軍政府發動戰爭，就不會有今天的慘劇發生。」瓊斯冷笑，美國人賊喊捉賊本來就是一絕，這方面可以參考美國大流感。
美國大流感，就是另一個時空的西班牙大流感。
這個時空，現在只有美國還堅持使用「西班牙大流感」這個詞，在南部非洲的倡議下，大部分國家都使用「美國大流感」這個詞，國聯考慮到美國的強烈反對，在官方文件中使用的是「1918大流感」。
這就很搞笑，美國人的邏輯就是，既然流感是被西班牙政府第一個正面承認，那麼就應該是西班牙大流感，流感的發源地反而不重要，縱然國聯都已經認定流感是首先從美國爆發的，但是美國對此堅決否認。
「真相是什麼現在還無從查找，但是25名美國公民死亡是已經確認的，所以責任在你們南部非洲聯邦，如果南部非洲聯邦不支持米納斯吉拉斯州，就不會有今天的悲劇發生。」霍普曼就是標準的美國人，你說的是什麼我不听不听，我只說我自己認為的。
「那麼華盛頓想干什麼？」瓊斯冷笑，放棄跟霍普曼爭論這個問題。
「華盛頓正在考慮派出軍隊，調解里約熱內盧和米納斯吉拉斯州之間的矛盾。」霍普曼撲克臉，美國正在積極準備參戰。
「呵呵，華盛頓如果要參戰的話，南部非洲聯邦政府可能也不得不派出部隊保護南部非洲企業在巴西的利益。」瓊斯針鋒相對，就你們美國人的那點陸軍，嚇唬誰呢。
南部非洲可不是嚇大的。
不過美國也不是沒能力參戰，世界大戰後美國陸軍雖然就地解散了，海軍陸戰隊卻予以保留，成為美國的常備軍。
所以如果美國派部隊到巴西，那麼多半就是海軍陸戰隊了。
巧了，南部非洲如果派部隊到巴西，那麼最可能派出的部隊也是海軍陸戰隊。
(本章完)