登高望遠，諸人直上三樓，堂中只有一桌，再無其他賓客，就算近水樓的掌櫃有膽子再開一席，只怕沒人有膽量吃。二樓也有宴席，大約四五桌，頂樓一桌坐不下太多人，須得在下面也開幾席，由鏡州當地的名門望族和鏡州同知長史作陪，宴請李落麾下將領，分了高下，但不敢有絲毫怠慢。
這不算勞民傷財，若是不去，反而更叫範晏心驚肉跳，去了，花了銀子，他還能松一口氣。
頂樓一桌只有八人，牧天狼便只有李落和遲立，武塔和付秀書都留在了樓下，其實不管是身份還是名望，呼察冬蟬都更有資格上頂樓，不過她倒是直爽，說了上去之後不自在，不如留在樓下的好，省得李落管著她。鏡州眾官面面相覷，牧蟬郡主名聲在外，而且還是先帝義女，估計人家自家人說話隨便也是慣了。李落笑而不語，既然不想上三樓，就由著她。鏡州官府有三人，除了知州範晏，還有鏡州總兵張振遠。本來按照官職，張振遠上不了頂樓，不過此番李落南下用兵，範晏就借這個由頭讓張振遠陪座，萬一李落有什麼差遣，也好叫鏡州早做準備。除了這個，另有一層深意，範晏猜測只怕今日一宴，他會問到鏡湖水寇的事，有張振遠在前頭頂一下，也好叫自己松口氣。另外一人是鏡州刺史黃之華，年逾不惑，倒也算儀表不凡，只是臉長了些，一眼望去頗有陰冷之感，不易讓人親近的模樣。
其余三人皆是鏡州當地有名有姓的德高望重之輩，其中一人便是寧家當代家主寧居安，面蓄三髯，自有一股大家家主之風，卻也不少了風流雅致之氣，想必年少時也是個名動一方的世家公子。另外一個年紀略比寧居安大些，有些黑，有些胖，一團和氣，叫徐抱石。听範晏說了一句，是個不遜色寧居安的人物，掌管整個鏡州的水陸來往，除了官家的營生，別的車馬行和貨船客船至少有七八成都是他們徐家的買賣，而且還有其他的生意，論實力猶在寧家之上，不少時候，寧家都要仰仗徐家鼻息。但是徐家卻不敢將寧家如何，一來兩家並無仇怨，而且一向親善，誰家沒個三病五災，到時候都得靠寧家救命；二來寧家在鏡州雖說實力稍遜一籌，但是名望素重，得罪寧家得不償失。而最重要的是寧家和牧天狼有淵源，當年術營研制出塘荷脂重復使用的法子，未取一文將秘方授予寧家。寧居安也頗有心機，借此與牧天狼搭上關系，但凡再售塘荷脂之時都不忘提及術營相助情義。當年卓城沉浮不定，李落身在風暴漩渦，寧家有不少人質疑寧居安此舉會否將寧家置于險地，不過寧居安力排眾議，無論如何都不曾斷了與牧天狼這份香火之情。等到再後來李落掌巡檢司，內有大甘錢糧的冢宰府，外有斥候耳目的樞密院，天下兵權在手，寧家族中那些有分歧的聲音就消失了。在鏡州，徐抱石掌管民間水陸，自然黑白通吃，但是對寧家他一向禮遇三分，不怕別的，就怕對寧家不利，萬一惹惱了李落，他一言令下，徐家必然蕩然無存，當年卓城蛇堂的事這還沒忘呢。最後一人則是鏡州文壇之首，以鏡湖為號的湖秋先生陳登原。
等李落落座，其余七人一一入座，本來這塘荷小市還有鏡州稱絕的歌舞，不過範晏著實猜不透這位九殿下的心思，就沒敢造次，而李落似乎也無心那些絲竹美色之事，嘗嘗鏡湖的美味，看看鏡湖的美景，倒也愜意，听著幾人說起鏡州和鏡湖的風流軼事，時而笑言幾句，叫範晏心里踏實了不少，九殿下似乎沒打算過問鏡湖水患。
席間杯來盞去，好不融洽，漸漸的氣氛便也活絡幾分。諸人見李落隨和，也就少了幾分拘謹，陳登原借著酒興，請李落留下墨寶。這是文人墨客的雅事，用以助興，這種事李玄憫駕輕就熟，他倒是很少做，也很少有這般酒宴。
不過今個許是風好水好，這酒竟然還是壺觴的清酌，相得益彰，他也有了幾分醉意，略作沉吟，提筆寫到︰
劃卻瀛湖好，平鋪東水流；
塘荷無限酒，醉煞鏡湖秋。
陳登原一觀之下，心里便是一動，這首詩意有所指，遙望湖面，如果沒有瀛湖山，那麼鏡湖將一覽無余，大水東去。這一句寫景，下一句便是意境了，借塘荷千壇美酒，醉在鏡湖的秋天里。應時應景，最關鍵的還有應人，陳登原號湖秋先生，這首詩正是李落應他所求而寫，如此一來應時應景應人，的確不凡。
陳登原大喜過望，臉冒紅光，這首詩若是在竹林文壇拿出去，夠自己說上好久了。範晏幾人不論真情假意，俱都贊嘆不已，自然有人暗呼可惜，早知道就該先請九殿下做一首詩，沒準能將自己的名字寫進去。
一場酒宴，賓主盡歡，李落自始至終沒有過問一句鏡湖水寇之事，範晏雖說松了一口氣，但是心里也有遺憾。如果是九殿下，興許真能了結這股禍害鏡湖的水匪，也不用自己殫精竭慮，卻只能鎩羽而歸，被鏡州百姓背地里罵成無能之輩。
下樓之後，街上還有許多人沒有散，有不少是靠鏡湖為生的尋常百姓，眼里皆有期盼，所求何事，不用說也知道。
李落拱手作別，當即離開了塘荷小市。
等牧天狼諸將一行走遠之後，範晏怔怔無語，良久之後輕輕一嘆，苦笑道︰「王爺不曾問起鏡湖水患一事，為何本官一點余悸後的欣喜都沒有。」
黃之華看著範晏，沉默片刻，淡淡說道︰「因為範大人是個好官。」
「好官？」範晏自嘲一笑，「解了鏡湖水患，我才是好官。」
「王爺是當真不管這事？」張振遠忍不住問道。