正說著話，外面的內侍急急跑了進來通稟，萬隆帝駕到。
李落和長平連忙起身站立，這時外面傳來一個頗為蒼老的聲音道︰「母後，朕過來看看你，今日母後覺得身體如何了？」
珠簾一動，一個面容清雋的中年男子走了進來，正是萬隆帝李承德，只是臉色有色發白，中氣頗顯不足。
萬隆帝走進一看，拂須道︰「玄樓和玉兒也在。」
李落和長平趕忙行禮，就听太後問道︰「皇上怎麼這麼快就下朝了？」
萬隆帝略顯尷尬，回道︰「今日朝中無事，朕心系母後身體，就讓他們早早退了。」
太後嘆了口氣，說道︰「哀家這把老骨頭，死就死了，沒什麼干系。承德啊，你可要守住祖宗的基業啊。」
「是，母後放心，承德定會兢兢業業，治國安民，守住我們李氏的天下。」萬隆帝點頭應道。
「那就好，那就好。」太後拍了拍腿，有些倦意的說道。
「父皇，最近傳言太師于乘雲要和太傅凌疏桐結親麼？這一個太師，一個太傅，要再結成親家，朝中可就無人可制了。」長平忍不住說道。
萬隆帝大手一擺，說道︰「休得听這些流言，還有你皇叔在，不妨事。再說這等事情，父皇不成人之美就算了，怎能橫加干涉，豈不是太有損父皇的顏面了。」
長平一陣氣結，還要勸說，就听萬隆說道︰「玉兒，你陪著太後，太後有些倦了，父皇和你九皇兄出去走走。」
說完向太後告了聲退，和李落出了萬壽宮，留下了氣惱的長平。
承乾園。
這是萬隆帝最喜歡去的一個花園，離得長明宮較近，初登基時大夫學士曾奏請萬隆帝改換名字，萬隆帝不準，這承乾之名一直留了下來，閑暇萬隆帝便會來這承乾園看看風景。
在庭園中心的涼亭里，萬隆帝背負著雙手，看著眼前池塘中含苞欲放的荷花。李落坐在石桌邊上，倒了兩杯茶。萬隆帝轉過身來看著李落，嘆息一口氣說道︰「如今我大甘雖還昌盛，但內憂外患不少。
太師于乘雲自榮妃立為皇後之後，便把持朝政，若不是你父手握兵權，狄杰尚算中立，這才勉強制衡一二。太傅中庸，太師府門生遍天下，朕何嘗不知太師太傅結為親家後這朝中再無人克制，唉，實在是有心無力。」
李落抬頭看了萬隆帝一眼道︰「其實，最重要的怕還是太子殿下吧。」
萬隆帝一愣，隨即有些頹然的說道︰「不錯，太子與這個國舅走的太近了。」
李落喝了口茶沒有說話。
萬隆帝又道︰「雖說我李氏皇族除你父外人丁頗為興旺，但是可用之才寥寥無幾，太子雖說有點才學，可惜為人剛愎自用，余下你的幾位皇兄中除了老七還有些出息外，其他的一無是處，每天就知道吃喝玩樂，勾心斗角，我大甘兩百年的榮華富貴已經磨沒了李氏後人的志氣了，就是朕也沒了當年的心氣。」
頓了頓，萬隆帝接著道︰「可惜玉兒是個女人身。」說完長嘆一聲，突然轉而一笑道︰「現在朕還能想起玉兒小時候總喜歡纏著你，每次你來宮中，都會跟著你，寸步不離，哈哈，還篤信的說長大以後要嫁給你，不過現在長大了，這些話也不再說了。」
李落拿著茶杯的手突然滯在空中，慢慢開口問道︰「大伯，這些年玄樓在外胡作非為，不思長進，父王對我也是極為失望，為何大伯對玄樓還是這般好，從不顧及他人對玄樓的說辭？」
「哈哈，當年若不是你父，朕的親兄弟，朕怎能做上這大甘的江山，他對你不喜，難道朕還不能替他擔待一些麼？再說了，我大甘現在說好听是盛世繁華，說不好听了便是飄搖欲墜，朕這些年精力愈加的不及，如果不是太師勢大，若太子繼位，這大甘朝怕是要該于姓了，這才勉強守著這片江山，唉，朕也是老了啊。可是這越老，其實倒越是舍不下這地位權勢。若是朕還有一天在這皇位之上，朕便保你在卓城縱情享樂，姑且不算對錯，也算是朕對子孫能做的了。」
萬隆帝說完看了看李落，笑道︰「其實，還有一事，便是太後曾對朕說，你可堪大用，朕信。」
李落慢慢放下茶杯，道︰「大伯，玄樓能堪什麼大用，只是太後的偏愛罷了。」
萬隆帝大笑道︰「樓兒願出仕，大伯自會安排，若不願意，你自也可享盡榮華富貴，只是記得空閑時來皇宮陪朕、陪太後聊聊，朕的兒子們都在成天的想著權勢，討好朕，其實朕不過是想找個親近之人說說外人不能听的話罷了。朕的大臣有幾個不貪，有幾個不以權欺人的？難道到朕的佷兒這里還不如外姓之人？」
「這些年，大伯操勞費心了。」
「可惜，朝中除了你父外卻是無人真心實意的幫朕。今日朝中太師又是在爭王城都衛統領之職，皇後也總在朕耳旁嘮叨，說到底還不是為了各自的權勢。」
「听得太師還私下通過冢宰章大人調動錢糧。」
「這個朕倒不曾听聞。不過冢宰章榮政貪財，但朕又沒有一個可以幫朕分憂管理錢糧之人，若真如此，朕也只能睜一只眼閉一只眼。」
「大伯，朝廷之中，還是有一些忠君愛國之士，便是那些貪婪枉法的，也俱有可用之處，大伯若想用，也是能用的。」
萬隆帝搖頭一笑道︰「好了，不說了，樓兒，你在不久就要落冠了，可想好以後要做什麼？對了，听人說前些日子你去月下春江了，還見到花魁之首的柔月姑娘了？朕倒是也想去月下春江去看看，比之朕的後宮三千佳麗如何。」
李落苦笑應了一聲，望著手中的茶杯，說道︰「樓兒要的，卻不在這卓城之中。」
萬隆帝略略詫異，沒有再問，兩人仿佛都陷入了沉思一般良久沒有說話。
回到了萬壽宮，已是晚膳前後，太後讓如意收拾了偏房，讓李落和溯雪住下。長平陪太後用過晚膳，過來和李落說話，溯雪奉上茶後退了下去，長平看著李落，微覺尷尬，半響也不知道說什麼才好。
李落看看長平，仿佛又如見六年以前的那個小丫頭，隨即一笑道︰「原來不曾仔細看過斂玉，現在竟也出落成一個大姑娘了，傾城公主，哈哈，名副其實，傾城先不說，恐怕要先傾倒不少卓城才子的心吧。」
長平臉色微微一紅，說道︰「九哥哥怎麼學得這些花言巧語，卻拿來取笑玉兒。」
李落笑道︰「我可沒有取笑你的意思，若我是外人，也會拜倒在斂玉的風采之下了。」
長平剛要說什麼，突然想起什麼似得，臉色通紅，低下頭不語。李落心中一動，想起今日大伯說的話，微微一笑，這斂玉是宮中少有的幾個還算關心自己的人了。
長平正了正容說道︰「九哥哥，父皇和你說什麼了？可有說到太師太傅結親一事？父皇現在已不像幾年前那般勤于政事，現在朝中太師一黨權勢日重，內有皇後太子，如果太傅再倒向太師一邊，我大甘危矣。」
李落微露錯愕的看著長平，沒有說話。長平繼續說道︰「現在父皇誰的話都听不進去，每日里多是在和後宮寵妃飲酒作樂，玉兒想或許九哥哥的話父皇能听一點進去。」
「斂玉是怎麼知道太師太傅結親的？」
長平氣憤的說道︰「太師原是讓他的兒子向玉兒求婚，皇後還在背後推波助瀾，如果不是玉兒抵死不從，父皇沒準已經答應了。太師眼看無望，有轉而和太傅求親，這凌疏桐一點骨氣都沒有，便即答應下來，依依是玉兒的好友，才跑來和我哭訴，這于秀軒是什麼人品，王城中誰人不知，哼。」說完看了李落一眼。
李落一笑，這于秀軒的口碑怕是比自己能好那麼一點半點，隨即勸道︰「斂玉，你也不用氣惱，凌疏桐若是已經答應，你生氣也沒有用處，就望以後于秀軒看在他岳丈的面上能善待凌依依。」
「那倒罷了，玉兒也不至于生那麼大的氣，只是于家看人的模樣，真是一點不知道羞恥，委實讓人覺得惡心。」
李落暗嘆一聲，勸道︰「于秀軒是有些貪花，不過這也是人之常情。」突然李落看到長平一副咬牙切齒的模樣，心中一揪，問道︰「難道不止于秀軒？還有他人？」
長平眼眶泛紅道︰「真不知道父皇為什麼容忍那個狗賊。」
李落怔住了，一時也不知道再說什麼。長平抬頭看見李落驚呆的表情，心覺不忍，說道︰「九哥哥，沒事，玉兒自會想辦法。天色不早了，玉兒回去了，九哥哥早點休息吧。」說完起身離開。
正要出門，听見身後李落說道︰「玉兒，不用擔心，自會有解決的辦法，我會去勸皇上的。」
長平轉頭，看見李落站起身來正望著自己，仿佛又看見了六年前站在自己前面的身影，展顏一笑道︰「謝謝九哥哥。」頓了頓，接著說道︰「若是好的話，九哥哥以後還是多到宮中陪陪我讀讀書吧。」說完臉色一紅，匆匆離開了萬壽宮。
溯雪進來時，蠟燭已經燃過半，李落坐在桌前一動不動，溯雪沏了一杯茶，問道︰「小王爺，怎麼還不睡？」
「溯雪。」
「嗯？」
「以後不用叫我小王爺了，喚我公子就行了，以前洛兒就是這麼稱呼我的，你也不用再稱自己奴婢了。」
「啊？」
「好好休息吧，我們明天出宮。」
「明天？不是要多住幾天麼？」
「不了，明天回去，起風了。」
溯雪回頭望著院子，一陣風吹過，樹葉沙沙作響，月兒也被雲層遮了起來，忽得一暗，再抬頭望時，卻全已不見。