鬢發低垂，斜插碧玉瓚鳳釵，不是少女郎，卻更添成熟美感，燭燈下更顯的體態修長妖艷，勾人魂魄。听到蘇安說話，兩人大概猜到是水寇之中的二當家開山虎垂涎婦人的美色，李落還想這位匪首口味當真獨特，女兒已經這麼大了，想來這娘的年紀也小不了，如今一看才知道還是自己小覷了這位寨主遺孀的容貌魅色。
蘇安見狀輕嘆一聲，搖搖頭轉身走了。婦人扶著房門，臉上的冰冷面具緩緩隱去，只剩淒苦和無助，不過卻也只是一閃即逝，而後便恢復了冷漠的表情，側身關了門，隔絕了院子里李落和蘇檀兒窺視的目光。
婦人關了房門，迷茫地靠著床楹坐下，呆呆地望著桌上的燭火，慢慢視線有些模糊，帶著水氣，讓她看不清屋子里的東西，呢喃低語︰「平郎，你告訴我到底該怎麼做，我不去陪你，你會怪我恨我是個無情無義不知廉恥的壞女人嗎，是他們害了你，我卻還有臉這麼苟活著……」婦人扯下腰帶，隨手丟在床上，痛苦地揪著頭發，恍惚間忽然看到一個人影向自己走近，那麼淡雅，瞻彼淇奧，綠竹猗猗。婦人一怔，猛地上前一步，抓住人影，心神恍惚之間竟也沒有察覺手中的感覺，那人影並非幻覺，而是一個真人。「平郎，是你嗎！你回來了，是要帶我走嗎？」
人影尷尬地輕咳一聲，溫聲回道︰「夫人，你認錯人了。」
婦人一愣，神思恢復清明，猛地玉容驟變，屋子里多了一個陌生男子，怎能不叫她大驚失色，張口欲呼，身前人影急忙一伸手捂住她的嘴，略顯難堪。婦人驚恐憤怒地瞪著他，身後是床，退不得，便張開檀口狠狠咬了一口，這一下鉚足了力氣，疼得李落悶哼一聲，另外一只手忙不倏捏著她的下巴，硬生生把手從她嘴里拽了出來，再晚一息，二兩肉怕是要沒了。
「阿媽，是我！」這個時候蘇檀兒才從李落身後探出身子，方才只是婦人錯將李落認成了其父蘇平，情意款款，讓她有些尷尬，猶豫了幾息光景，沒想到便讓他被咬了一口。
婦人一滯，呆呆地看著蘇檀兒，忽地眼淚就滴了下來，松開抓著李落手腕的手，順帶著也將踢向他的蓮足收了回去。李落告誡一聲︰「莫要大聲。」這才松開手，婦人上前一把將蘇檀兒抱住，兩個女人就在屋子里壓抑地哭了起來，讓他好生無奈。
一直哭了許久，直到屋子里響起一聲輕咳，蘇檀兒和婦人這才記起他來。蘇檀兒止住哭聲，偷偷看了一眼還在流血的手，一臉歉意。婦人眉頭輕輕一皺，疑惑問道︰「你是？」
李落微微側過身，卻是婦人將蘇檀兒擋在身後，衣衫解了腰帶，頗有些凌亂，雖說不曾春光乍現，但既為長輩，總歸是有非禮勿視一說。婦人一怔，臉色約莫紅了一下，拿來腰帶胡亂的系上，整了整衣衫，靜靜地看著這個跟隨自己女兒進來的陌生男子。
李落抱拳一禮，近處打量了她一眼，心里暗自稱奇，如果說她身上那股成熟風韻，當蘇檀兒母親倒也恰當，只是面目上卻看不見絲毫歲月的跡象，說她是蘇檀兒的長姐也不為過，半點瞧不出早為人母的模樣。李落鬼使神差地問了一句︰「這位是你後娘？」
蘇檀兒一呆，長大了嘴巴，婦人有些生氣，皺眉不滿地看著他，冷聲回道︰「檀兒是我懷胎十月生出來的孩子，你怎可如此輕薄！」
蘇檀兒看著一臉憋悶和苦相的李落，忍不住好笑，小聲說︰「阿媽自來就是這個樣貌呢，生我的時候還小，所以看著和我年歲差不多大，但是的確是我親媽吶。」
李落汗顏，忙不倏抱拳一禮，道了聲得罪，也不知道自己怎麼會問出這麼一句孟浪之詞。不過要這麼說起來，其父蘇平十有八九不怎麼好看，因為蘇檀兒至多不過繼承了其母三四成的相貌而已。
「晚輩李落，見過蘇夫人。」
婦人一愣，這個名字陌生的很，不是熟悉的人，不過既然能隨檀兒闖進寨子里，應該是她信任的人，或許是寧家派來保護檀兒的高手，神色緩和幾分，輕輕點了點頭。
蘇檀兒將嘴巴湊過來趴在婦人耳邊說︰「阿媽，人家是大甘朝廷的王爺，這次上山就是為了平定水寇而來的。」
婦人一震，吃驚地看著李落，再瞧瞧自己女兒，良久之後嘆了一口氣，苦澀笑道︰「檀兒，不用替娘寬心，朝廷想管，好些年前就管了，會等到現在嗎，這些年如果不是記掛著你，娘早就下去找你阿爸了，哎，娘舍不得你啊。」
蘇檀兒怔怔無語，不曾想婦人竟然不信，以為自己是在騙她，著實叫她哭笑不得。李落笑了笑，沒有在意婦人的懷疑，向蘇檀兒輕輕頷首，示意叫她先問清楚蘇家寨如今的境況和賊寇的落腳之地，別的不急。
蘇檀兒定了定神，連忙問起蘇家寨的近況和父親的行蹤。婦人悲從中來，不過心性甚是堅韌，將這些年蘇家寨發生的事大略說了說。自從斷了書信，山上的日子便一日不如一日，這些匪盜行事愈發狠辣，動輒屠村，欺辱女子、殘殺青壯的事舉不勝舉。蘇家寨是附近最大的一座寨子，有不少小一些的山寨村落都受蘇家寨庇護，以前水寇雖也肆虐，但行事還有分寸，只要不忤逆他們的心思行事，好歹會留一條活路，只是後來愈發任意妄為，根本不拿瀛湖山的百姓當人，竟有以殺人取樂之事發生，火燒、活埋、殘肢，諸般種種，但凡想得到的，這些賊寇就做得出來，一時間瀛湖山人人自危，惶惶不可終日。蘇平便率蘇家寨連同依附他們的山寨抵抗賊寇，一開始的確歸攏了不少人心，數次擊退了水寇侵擾，只是他們也沒有料到當初能迫退水寇。