「謝謝他們的好意了，如今我孀居在家，如何方便見外人。」
張氏畢竟還是出自書香門第，對于這個底線還是有堅持的。
戈廣牧不過是找一個借口，擔心到時候自己那兩個結拜兄弟不知情，和張氏見面之後拆穿了自己，如今張氏說不用，他反而放心了。
宴會到了那一天，李公子請自己貼身僕人送來拜帖，上面也提到了張氏，向張氏請安。
等到中午之後，李公子一如往日，姍姍來遲，這一次理由很簡單，是因為自己看重了一個戲班子，準備將自己家里現在戲班子出，買下這新來的。
四人坐下之後，孔至等人到來了，戈廣牧心中有些惶恐，陳四可笑著說︰「賢契這是有客人，看來我們來的不是時候了。」
戈廣牧自然不敢說什麼，讓他們坐下，介紹李公子給他們認識。
三人早就知道李公子是著名的紈褲弟子，孔至坐下後，笑著告訴李公子，他父親和李公子的祖父還是同年。
李公子也不好說什麼，這時候戈廣牧讓王忠去將全相公找來，這一來是全相公比較會說話，可以緩和氣氛。二是到時候這些世叔問起來，他也好讓全相公當擋箭牌。
全相公也是听聞了戈府設宴，正在來的路上，這遇上王忠之後，就到了宴會上。
這坐下之後，眾人等著上菜的時候，程四可他們談論著前代因為不學無術而敗壞家風，將偌大基業敗光而落魄為丐的故事。
孔至等人雖然沒有明指，但是在場的人，心中都明白。
李公子心中听的不是滋味，但畢竟是耕讀世家，詩書傳禮出來，長輩談話，不敢頂撞。
這筵席上了之後，孔至詢問戈廣牧五經是否已經通了。
戈廣牧知道來了，于是說全相公讓自己先學時文，後學五經雲雲。
孔至听了之後，倒是沒有像戈文英那樣失望，詢問戈廣牧是否有寫什麼文章，可以拿出給他們看看。
戈廣牧支支吾吾，這些年來，他看書少，玩耍多，連原來學的都忘記的差不多，更別說是文章了。
程四可這人見到戈廣牧低著頭，不敢言語的樣子，于是開口說︰「這忘了沒有事情，不如我現場出一道題。就以子曰為題吧。至于這制文詩，你就不用做了。」
這是一個比較簡單的題目，程四可也是念在故友的面子，不想讓戈廣牧為難。
若是戈廣牧認真讀了六年時文集子，就算胸中沒有半分文采，寫不出這花團錦簇的文章，截前人句子也可以交差。
奈何他胸中的句子，不說限題了，就算不限題也湊不出。
見戈廣牧這樣，全相公也是為難，他心想這樣不止戈廣牧丟臉，就算自己也跟著丟臉，為了撇清責任，他對戈廣牧說︰「我往日教你，你難道都忘了？」
全相公說著，開口說︰「這些年，我悉心教導，你為何就是不听呢？」
呵斥了戈廣牧，全相公為了不讓這些人誤會自己不學無術，于是就將這題做了一篇文章。
孔至等人听了之後，心想這全相公雖然學問不怎麼樣，但是也還能將就，看來問題就出在戈廣牧身上了。
「廣牧，我們和你父親算是有些交情了，今天小老兒喝了一點酒，說了一些醉話，你若是覺得這話有道理，那麼你就听，若是你覺得沒有道理，你就當耳旁風。」
程四可喝了一杯酒，然後說︰「別的不說，你祖父，曾祖父，都是西京城出名的賢人正人，當然你余生也晚，未曾見過，不過一些耳聞。但是你父親英翁，可是你親眼所見的。這附近的人，誰提起你父親，不是說這是一個讀書人。他雖然科舉不如意，但也還是沒有放棄讀書。這古話說的好，書能治愚。姑且不說賢契你不是一個愚笨的人，這書中自有樂趣，比起你這樣無所事事，是不是要好多了。」
「既然願之兄開口了，賢婿，我也只能恬臉說幾句了，你家家底殷實，乃是豐城大族，西京也算新貴了。你自然也不用科舉求一個出身。不過這讀書非是為了稻粱謀，而是保住這家底，要不就算再大的家產，也終究有用完的一天。」
戈廣牧唯唯諾諾，不敢出聲反駁。
程四可見到這個情況，也沒有在逼迫戈廣牧，而是詢問李公子說︰「令祖的《潛齋詩稿》不知道是否印刷出來了？」
「你說那些板子呀，如今還藏在樓中。」李公子勉強回答，怕這些人說些讓自己為難的話，于是開口說︰「今天乃是先父的忌辰，晚輩就先告辭了。」
孔至听了之後，詢問說︰「不知道是初度之辰？還是捐館之辰？」
這李公子哪里懂這些，茫然不知所對，孔至心中暗嘆，這哪里還是一個耕讀世家子弟的樣子，于是解釋︰「是令尊生日，還是歸天之日。」
「是先父下世之日。」
孔至听了之後，模著自己胡須，對著李公子說︰「昔日令尊歸天，靈堂邀我相禮，我葛袍處其間，賢契難道忘了嗎？」
李公子頓時想起來，那天孔至的確在，心中想著晦氣，于是不敢在胡亂推月兌。
這三人繼續談論詩文，不時說李公子的父親才學，讓李公子答也不是，不答也不是。
到了太陽西沉，這三老才離開這里。
等到他們離開之後，四人只覺得千斤大山從身上移開。
李公子不悅地說︰「掃興，掃興，真是掃興，看來這里的風水不利我，二弟，日後若是沒事，我就不來叨擾了。」
張慶家見到這個情況，連忙解釋說︰「大哥，這三人畢竟是二哥的師長，二哥也沒有辦法。」
「哼，就算在學中，我那個盧老師，我說東，他不敢說西，談什麼沒有辦法，今天只是礙于他們乃是讀書人，又是長輩，不得不給他們一些顏面。」
苟耕向來圓滑，也幫忙說︰「這良家讀書，和富貴之家本來不同。以後，大家還是去大哥那里，樂得一個逍遙自在。」
李公子點點頭告辭離開，苟耕忙著巴結李公子，于是連忙跟著去了，張慶家還是去對自己姑母請安之後，這才離開。
戈廣牧知道三老說的是正論，但是今天鬧成這樣，他心中憋屈，這恰好見到全相公離開，這怒氣就不打一出來。
他氣鼓鼓回到後院，張氏見到戈廣牧生氣的樣子，心疼地說︰「我兒，這是怎麼了怎麼你第一次待客，就如此生氣。」
「還不是那全相公，今天宴會上，岳丈和其他二位師叔考校我學問，數落我的不是，乃是為了我好，我心中知道，自然不會生氣。偏偏是那姓全的，整天要不就是爛醉，要不就是在賭。這十天，能有一天來學堂就算好了。」
張氏听了之後，詫異地說︰「這，這是真的嗎？怎麼沒有人和我說過。」
王忠對于這個全相公也有不滿，于是說︰「如今小相公都知道，老夫人不知道嗎？」
「雙慶他們只是說這個全相公有學問，絲毫沒有提這全相公竟然這樣。」
張氏說完，想都沒有想說︰「這樣的人還留著干什麼，把他開了就是了。」
張氏可沒有戈文英顧慮那麼多，這說開就開，絲毫不想，當初是她請進來的。
全相公也倒是沒有挽留，他在宴會之後，也覺得自己有些過意不去。
全相公一走，這唯一的管束就沒有了，以前戈廣牧還要裝模作樣，前去碧痕軒讀讀書，如今來這個都不用裝了，直接在家閑著。
張氏也沒有指望過戈廣牧能讀出什麼名堂，當一個官，只要戈廣牧安然無憂，每天快樂就足夠了。
張氏不管，王忠雖然心中著急，但是也沒有辦法。
戈廣牧畢竟年紀上來了，這家中也沒有什麼好玩的，于是沒有幾天就生厭了。
這恰好苟耕來找了戈廣牧，說城外有個土財主，他母親過八十大壽，自己準備前去賀壽，不知道戈廣牧是否願意一起去。
戈廣牧遲疑了一下，說自己和那個財主一不沾親，二不帶故的，怎麼好去。
「迂腐，二哥，你真是迂腐，現在這就算沾親帶故，若是沒有錢，誰去走呀。所謂富在深山有遠親，你今天去拜會，那麼就不是帶故了。俗話說多個朋友多條路，遠親不如近鄰，這不走動，日後你家有事，怎麼會熱鬧起來。而且，這個財主和我帶故，你如今和我結拜了，自然也是故人了。你若是舉得面子上過不去，那麼我們就聯名寫一個拜帖，你看如何？」
戈廣牧也是閑極無聊了，于是答應了這件事。
他那里知道，這苟耕是想去混一頓吃的，但是奈何出不了禮錢，于是想到了自己這個盟兄，這聯名寫了拜帖，到時候禮物自然是兩個人送了。
到時候，自己不花錢一文錢，可以吃一頓好的，又可以賣一個人情，豈不是一舉兩得。
戈廣牧答應之後，立即寫了一封拜帖，然後苟耕也在上面簽上了自己的大名。