書生出了南都，到了玄河邊上的一個亭子，書生站在亭子里面，一個少年男子正在那里調試琴音，見到書生到來，恭敬地說︰「師尊，你回來了。」
書生點點頭，看著玄河，想起了三十多年前，自己也是在這里送著那個人離去。
他望著悠悠的玄河水，彈奏了一首曲子，曲子前面歡樂，後面哀傷無比。書生也開口吟著一首詩。
「淒涼寶劍篇，羈泊欲窮年。黃葉仍風雨，紅樓自管弦。新知遭薄俗，舊好隔良緣。心斷新豐酒，消愁又幾千。」
吟誦完畢，書生按照琴弦，仔細打量這一把故人相贈的名琴，呢喃地說︰「如今寶琴雖在，佳人已經亡去，這琴本侯留著還有什麼用呢？」說著，準備將琴丟入玄河之中。
那少年連忙阻止說︰「先生，不要，你若是丟了這琴，以後又怎麼思念故人呢？」
少年勸說了幾番，轉移話題說︰「師尊，你去見禮親王的兒子，結果如何？」
「石星，小王子是一個極為聰明的人，他若是當上聖人，到也是一件好事，只是他喜歡武功，不喜文治，恐怕日後若是沒有賢明之人輔助，國朝會衰敗在他手中。」
「師尊，你言重了吧？」
「國朝年年征伐，已經國疲民乏，小王子要是繼位，應當休養生息，振興禮樂才是正道。不過這一切都是本侯的猜測而已。或許事情不會壞到那個地步，如今事情已經終了，她臨終的遺願，本侯也算是完成了。唉唉唉，天意從來高難問，她這些年，真的目盡青天了嗎？」
書生說到這里，又想起了多年前，那個狡黠的少女。
她父親連年征戰，兄長都從軍了，她父親于是讓他們家照顧這個孤女，在第一眼見到她的時候，年少的他就有一種別有滋味在心頭。
為了吸引她的注意，他苦讀集子，少年成名，讓她刮目相看。
一個絕世佳人，一個濁世公子。
本來兩情相悅的他們，怎麼會知道不測風雲的到來。
他雖然在豐城也算頗有地位，但是比起當朝聖人來，他又算的上什麼？
在得知她要去嫁給聖人的時候，他沒有責怪她，他知道，這不是她願意的。
長亭送別，一晃三十年，他連她最後一面都沒有見到，他唯有感嘆︰「我自飄零江湖去，嗟君此別意如何？」
他背負長琴，和自己的弟子最後望了一眼這送別的對方，只有回到豐城。
耀棣一行人在回去的路上，四皇子看著耀棣有些悶悶不樂，對著耀棣說︰「怎麼了？」
「兒臣舍不得老師。」
「那麼為什麼不讓他一起到京城呢？」
「兒臣能察覺到老師不喜歡聖人，若是他到了京城，反而麻煩。」
四皇子看著耀棣，發現眼前這個孩子，似乎長大了不少。
他們一行人回到京城，當天下午，皇帝就召見了耀棣，耀棣到了坐忘閣，皇帝笑著說︰「耀棣，听說你在南都收了一個女子當丫鬟，沒有想到，耀棣你也是一個小大人了。」
「爺爺，趙猗房她很可憐，她自幼沒有爹媽，是她爺爺的一個僕人撫養她長大，這些念頭吃了不少的苦頭，孫兒是見她可憐，然後收留了她。」
說著，耀棣將自己遇到趙猗房的事情給說了出來，包括自己父親為趙猗房改名的事情。
皇帝听到這個消息，模著耀棣的頭，對著耀棣說︰「你父親那點小心思呀，希望這個趙猗房的真的能成為你的猗房。」
耀棣想了想，然後說︰「爺爺，還有一個人讓我給你說一首詞。」
「什麼詞？」
耀棣將這一首賀新郎背誦出來，然後說︰「那人還說了，這下闋的詞人，還到了爺爺你賬下效力，那時候你還是太子。」
听到太子這兩個字，皇帝神情不悅，耀棣看著皇帝臉色不對，小心翼翼地說︰「爺爺，怎麼了？」
「這人記錯了，他的朋友到朕這里的時候，朕已經繼位了。」
皇帝自然知道這下闋作者是誰？當時他登基的時候才十歲，孝懿太後就已經為他籌謀好，弘道元年，四妃就已經冊立，不過那時候他這個皇帝都是有名無實，更別說四妃了。四妃進宮的時間也不一定，最早是文妃，弘道三年就進入宮中，然後就是平妃，弘道五年。接著就是雅妃，弘道六年進宮。
那時候皇帝就已經離開朝廷，在升明元年，暗中保護皇帝的賢妃也和皇帝一起進入宮中。
「的確，老師他說老了，記憶不太好了，所以記錯了。」
「哼，怕不是記錯了，不過那時候朕的確和太子沒有什麼區別。」
看著皇帝不高興，耀棣連忙轉移話題說︰「聖人，那個人詞人我認識嗎？」
「你怎麼會不認識？那就是孝昭元妃，當今天下，又有誰敢目盡青天，要將天意探盡。」
耀棣沒有想到是孝昭元妃，吃驚地說不出話來，皇帝對著耀棣說︰「那個書生是誰呢？」
耀棣不傻，見皇帝語氣不善，于是搖頭可憐地說︰「他沒有說過，他只是說自己有些才能，希望教孫兒，孫兒就和他學了一段時間。」
「是嗎？他倒是一個明白人，罷了，此人的事情，朕不想追究了。」
皇帝雖然這麼說，但是心中不是滋味，孝昭元妃進入宮中之後，從來不和皇帝唱和作對，皇帝也試探過，稱贊孝昭元妃是一位才女，讓她為自己題一首詩詞，實在不行，就算聯詩也算可以，但是孝昭元妃說自己出生將門，不懂詩詞。
如今這半闕詞，景象優美，豪氣干雲，有盛唐氣象，皇帝自問自己還寫不出這樣的詞，于是心中暗自惱怒︰「盈盈，朕和你三十年結發夫妻，你對朕卻始終如同外人。」
看著皇帝一直不說話，耀棣對著皇帝說︰「爺爺，你生氣了？」
「怎麼會？這首詞寫的很好，只不過上半闕最後少了幾分豪氣，有些兒女情長了，不如改做……。」皇帝準備改的時候，卻發覺不妥，自己為什麼要改這首詞，然後對著耀棣說︰「算了算了，朕不能再枉改他人的詩詞，好的，劣的，都是別人的才情，朕點石成金也好，點金成石也罷，只是徒增笑耳。」
耀棣听到這話，對著皇帝說︰「爺爺，這天下有誰敢笑話你呢？」
「這多少人等著笑話朕呢？不過朕一直沒有讓他們如意而已。算了不提，這些了，朕讓你看的書，你看了嗎？」
「爺爺，已經看了，要不爺爺你考考我？」
皇帝一笑，對著耀棣說︰「那好，我問你，什麼是大德曰生，大寶曰位呀。」
「這句話，孫兒認為應該顛倒一下，應該是大寶曰位，大德曰生。這句話是說，不要以為這文華殿上的龍椅才是珍貴的，要以天下百姓為重，讓他們能夠生存下去。這話原來是想說，要生民才能坐穩大若之位。但是孫兒覺得，先要坐上這大若之位，才能生民以成大德，不知道孫兒解得如何？」
「解得好，解得好。耀棣，你果然沒有辜負朕對你期望。那麼朕再問你，自非克明克哲，允武允文，皇天眷命，歷數在躬，安可以濫握靈圖，叨臨神器！」
「這句話是說，當聖人要有三個條件，第一個就是要聰明，能問能武，如同爺爺這般。這要執掌天下公器，若是下下之人，是不能干的，必須才智膽識都是上上人之選。第二，自己有才也不行，還有上天賜予，若是沒有上天庇佑，如同那昭明太子一樣，還沒有當上皇帝就死了，在聰明也沒有用。第三就是要經歷磨難，聖人說了天降大任于斯人，必先勞其筋骨，餓其體膚。書曰納于大麓，烈風雷雨弗迷。若是沒有做到這三點，是不可以登上這文華殿，坐上這大若之位，執掌這天下公器。」
「哈哈，耀棣，解得好，上一句朕還可以說是你悟出來，如今看來，是有高人在背後指點你了。」
「就是那個書生。」
「原來是他呀，他倒是有些本事，怪不得能討得……」皇帝說到這里，咳嗽幾聲，然後對著耀棣說︰「好好，你還學到了什麼？」
「老師告訴我，這段最為重要的便是最後，由此觀之，帝王之業，非可以力爭者矣。聖人的位置，早已經注定了，要爭是爭不到的。」
「好好，果然是朕的好皇孫，祖宗傳下來的基業，就要光大在你手中了。」
皇帝說著這里，激動地說︰「朕的兒子，全都不明白這個道理，這個鐵戒指你拿著，好好戴好。」皇帝將手中的鐵戒指拿了下來，身體顫巍巍的將戒指戴在耀棣的手中，然後眼中含淚地說︰「當初高皇帝握著朕的手說，姚家的江山，要交給你了。然後問朕，朕若是當皇帝，應該如何，朕告訴高皇帝，禮樂之興，以儒為本。宏風導俗，莫尚于文；敷教訓人，莫善于學。」
耀棣听到這話，心中吃驚，沒想到自己老師竟然和皇帝一個想法。
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第兩百六十二章應答如流