幾番唇舌，沒佔到任何便宜，鸞鳥倒也不惱，依舊笑呵呵的與徐佑閑聊。反正該問的不該問的，這位鸞鳥大人百無禁忌，知道徐佑不可能翻臉，什麼話都說得出口。
然而身為侯官曹的兩大巨擘之一，誰又敢真的把她當成爛漫無邪的普通女郎,徐佑不得不打起精神應對，袁青杞再時不時的接兩句話，一夜下來，比和元沐蘭大戰三百回合還累。
遠處天際露出淡淡的魚肚白，元沐蘭終于從入定中醒來，美眸流轉波光，似有星辰凝聚，鸞鳥撲過去抱住，左右看看，道︰「好沐蘭，二品感覺如何？」
元沐蘭笑道︰「不如何，我還是我！」
徐佑和袁青杞也紛紛道賀，元沐蘭謙讓兩句，得知元光已經離開，而這時素闕機也養好了傷勢，眾人客氣的道別，各自歸去。
沿途元沐蘭冷著臉，鸞鳥試探著問︰「生我氣？」
元沐蘭淡淡的道︰「我听得到你和羽靈元君的對話。」
鸞鳥吐吐舌頭，摟住元沐蘭的肩頭，道︰「好心沒好報，我那是為你打探敵情，袁青杞和徐佑之間道不清說不明，她很可能是你平生難遇的勁敵……」
「他們之間，干我何事？」元沐蘭差點翻臉，道︰「鸞鳥，我再明白告訴你一次，我和徐佑只是朋友，並無男女間的任何情愫，你這樣口沒遮攔，若惹得他心生輕賤，我饒不了你！」
鸞鳥咯咯直笑，笑的元沐蘭心里發虛，伸手去扭她的耳朵，道︰「笑什麼笑？」
「我笑你都被人拉手了，還自己騙自己，你敢說對徐佑毫無好感？」
元沐蘭認真解釋，道︰「當時聯手御敵……」
「那我就奇怪了，咱們挨著站，他怎麼不來拉我的手呢？」
「或許嫌棄你武功低……」
「喂，不許說我武功低，你還不如說嫌我丑呢……」
兩人打鬧起來，鸞鳥突然收了笑容，變得嚴肅無比，道︰「沐蘭，你貴為公主，終究是要嫁人的，要麼自己做主，嫁給如意郎君，要麼再重復高遠那樣的折磨……究竟是要幸福，還是要痛苦，全在你一念之間。」
元沐蘭駐足，回望山腳下流淌的岷江，黃衫迎著山花，是那麼的楚楚動人，她久久不語，過了片刻，雙眸燃起堅毅的神色，道︰「我是大魏的公主，他是楚國的大將軍，注定今生無緣，何必強求？不過，誰說女子定要嫁人的，我寧可戰死沙場，也不會嫁給蠅營狗苟之徒，成為那些讓人作嘔的貴族們私底下互相夸耀的玩物！」
鸞鳥嘆了口氣，道︰「我只怕由不得你……」
平城的局勢比金陵更加復雜百倍，皇權和部落權的對立，鮮卑舊戚和漢人新貴的爭斗，佛道兩教明里暗里的交鋒，邊鎮軍方和平城軍方的隔閡，元沐蘭身處所有漩渦的正中心，她的終身和歸屬，是太多勢力虎視眈眈的重要籌碼——正如鸞鳥擔心的那樣，怕是由不得自己。
「你入定之時，大將軍曾約徐佑江邊密談，若我所料不差，他應該和徐佑提到了你……」
「嗯？」
元沐蘭驚道︰「師父他？」
「傻丫頭，大將軍既然決定要離開平城那個死氣沉沉的地方，又怎會不給你安排退路？若真到了萬不得已的時候，雖然我不願意承認，但是徐佑，很可能會是你最後的希望。」
元沐蘭呆呆的站著，突然問道︰「你是不是掌握了什麼我不知道的消息？」
「沐蘭，你將兵在外，實在太久了，久的忘了平城的風都夾雜著刺鼻的血腥味。難道真的以為主上借誅高騰一事殺了八大姓那麼多人，這些部落大人們就怕了嗎？他們暫時的臣服，只是為了更有力的反擊，而你的婚事，既是引起這場腥風血雨的開端，也是他們進行反擊最好的切入點。」
元沐蘭好看的眼楮微微眯起，眉目間溢出濃郁的殺氣，貝齒咬著紅唇，道︰「不知死活！」
「他們原本要等你平定大乘教返京之後，再次糾集眾臣向主上奏議你的婚事，只不過你為了來益州觀戰，假托生病，要在冀州小住修養，推遲了回京日期，讓他們的謀算暫時落空。可拖得一時，拖不過一世，你總歸是要回平城的，躲不過去。沐蘭，如果……我是說如果，大將軍和孫冠一戰落敗，你……依我的主意，干脆跟徐佑去金陵……」
元沐蘭這次並沒有生氣，只是望著鸞鳥，沉聲道︰「事態嚴重到這等地步了嗎？」
「嚴重與否，全看你的抉擇。你若能屈服，任由他們主宰你的婚事，那自然萬事大吉，可若是你不願屈服……高騰等人的前車之鑒，你覺得，他們還會善罷甘休嗎?」
「想死？我成全他們……」
「沒用的！」
鸞鳥從來都是天塌下來當被蓋的性子，這會卻罕見的露出幾分放棄反抗命運的無力感，道︰「主上這次不會站在你這邊，除了你的親兵，平城的部曲你一個人也調不動。沐蘭，你斗不贏的，听我的，干脆走吧，遠離平城這烏煙瘴氣的地方，就算不嫁徐佑，也能逍遙自在的過下半生……」
「你呢？我知道你早厭倦了侯官曹的差事， 為何不想法子離開呢？」
「我和你不一樣，選擇的主動權不在我的手上，而你，現在還有機會！」
元沐蘭搖了搖頭，道︰「自出生冠上了元姓，我也就沒有了選擇，元氏沒有落跑的公主，我寧可死在平城，也不會讓大鮮卑山蒙羞！」
鸞鳥沒法再勸，聳聳肩，扭過頭去，道︰「由著你吧！」
回到分棟山深處，這里有三五間山中獵戶打獵時居住的木房子，被元光一行掏錢買了，反正他們都是馬上將軍，風餐露宿，家常便飯，只是稍作打掃，便可以住人。
元沐蘭求見元光，被門前坐著打盹的老僕人元山海攔著，道︰「少主吩咐，他要閉關兩日，著公主靜心感悟，不必來請安問候。」
元山海是從小照顧元光長大的老僕人，在元府的地位極高，也只有他稱呼元光為少主。
元沐蘭對他十分尊重，躬身施禮，道︰「是！」然後回房入定，繼續鞏固境界。
不知覺到了晚間，烏雲密布，電閃雷鳴，少頃大雨傾盆，狂風怒號，恍如末世。鸞鳥走出木屋，來到元光的屋子前，緩緩屈膝跪下，渾然不顧全身被大雨淋的濕透。
過了片刻，屋門打開，元山海道︰「進來吧，少主答應見你了！」
元光盤膝坐在蒲團上，身前一張木幾，身後一張木床，除此再無他物，雙目閉合，氣息綿長，道︰「為了沐蘭？」
鸞鳥低垂著頭，雨水順著青絲滴落地面，道︰「我勸她離開平城，她不肯听，但她最听大將軍的話，還請大將軍曉以利害，別讓她回平城送死！」
「你覺得她這次很危險?」
「不是危險，是必死無疑！」鸞鳥猛仰起頭，目光全是冷意，道︰「皇帝已決定把公主許給渤海郡公賀。」
「賀？那個肥胖如豬玀的賀癩子？」
「正是丑鄙不堪的賀癩子！」
元光睜開雙眼，輕聲道︰「皇兄決定了？」
「皇鳥告訴我的消息，確鑿無誤！」鸞鳥突然激動起來，道︰「大將軍，賀氏雖在高騰案里牽扯不深，但它和長孫氏、劉氏、陸氏是世代姻親，長孫氏、劉氏、陸氏被主上殺了百余人，唇亡齒寒，賀氏豈會真心臣服？此次推賀來求娶公主，只是他們為了試探主上心意的詭計。主上允之，也正是希望恩威並施，殺戮之後，再賜以恩典，收群臣之心，安定平城局勢，可他想沒想過，公主該怎麼辦？」
鸞鳥當著元光的面，肆無忌憚的非議君上，作為皇帝最信任的侯官曹主官之一，實在是破天荒的奇觀。
元光道︰「當了皇帝，孤家寡人，其實也是苦的。天子，天子，就不能有人間之情，該舍棄時，我們全都是可以舍棄的棋子……」
「我認命，身入局中，早有死無葬身之地的覺悟，可公主不該是這樣的結局！大將軍，你也看到了，公主對徐佑別有情愫，只是她自己還沒察覺，何不趁此良機，把兩人撮合一起？或許只有徐佑，能讓沐蘭打消死志……」
元光默然良久，長長嘆了口氣，道︰「談何容易？沐蘭的性子你比我了解，她外柔內堅，最有主見，讓她主動背棄大魏，嫁給南人，根本是不可能的事……不過，你不用太過擔心，我昨夜厚顏請托，讓徐佑在緊要關頭務必救沐蘭一命……」
鸞鳥道︰「徐佑應了嗎？」
「他應了！」
鸞鳥喜不自勝，道︰「以徐佑的手段和能力，他答應的事，絕對可以做到！」
這種來自敵人的信任，是對徐佑最大的贊美。
「我也如是想，但是為了萬無一失，還得你在平城多做準備，必要時候，出手助徐佑一臂之力。」
「嗯，我知道該怎麼做！」
末了，鸞鳥離開時問道︰「大將軍，你毫不藏私的指點袁青杞修行，難道就不怕楚國多出一位大宗師，將來對大魏不利嗎？」
元光淡然道︰「秦漢以來，可有永盛不衰的王朝嗎？日虧月盈，天道之常，若是大魏因為楚人多了幾位大宗師就煙消雲散，那就煙消雲散！」