昏禮之後，詹文君將秘府諸事交給冬至，前往江陵的郭勉墓前開始守孝三年。徐佑也不再過問政事，整日里帶著張玄機游山玩水，玄武湖泛舟，方山賞月，芳林苑觀桃花，秦淮河听琴音，不過就算如此，還是發生了一個小插曲。
御史台的某位御史不知是真的看不慣徐佑，還是為了自己揚名立萬，竟寫了一篇雄文，上奏彈劾徐佑奢靡無度。奏疏里稱這場天下矚目的昏禮「殽旅重疊，燔炙滿案，臑鱉膾鯉，鮐鱧醢醯，眾物雜味」，跟元興朝以來倡行節儉背道而馳，並引用元興二年八月頒布的詔書「晚俗浮麗，歷茲永久，乃聞同牢之費，華泰尤甚。膳羞方丈，有過王侯。富者扇其驕風，貧者恥躬不逮……可擬則公朝，方樏供設，合巹之禮無虧，寧儉之義斯在。如故有違，繩之以法」，要追究徐佑違制之罪。
皇帝勃然大怒，召見御史，當面斥道︰「徐佑，朕之兄弟，國之肱骨，歷任顯要，功存社稷。今大婚，本該舉國同慶，卻因益州戰事，恐傷民力，苦勸朕一切從簡。昏宴所用，肉，僅豬羊魚，蔬，僅瓠葵苔蓼芹，同牢唯醬汁，合巹用陶器，此皆朕當日親眼所見，可憐他如此委曲求全，還堵不住爾等啖狗糞的豎子污蔑攻訐。說，你可參加了昏禮？可目睹徐佑奢靡無度？」
那御史臉色慘白，唯唯諾諾，好半天回道︰「臣，道听途說……」
他確實是道听途說，這幾天街頭巷尾，人人艷羨，說什麼徐佑昏禮的車駕千乘，珍饈畢設，綾羅布障，十里不絕，麗服藻飾，緹繡貂狐，反正怎麼奢靡怎麼來，一日所費，是六口之家百余年也賺不來的錢財。
他在家里尋思，這不是送到手里的聲望嗎？皇帝節儉，臣子鋪張，還不是一參一個準？若皇帝包庇，那就更好，連皇帝一起罵，聲望還不是蹭蹭蹭的往上漲？
于是閉門造車，憑借傳言和想象力泡制了這份奏疏，可朝堂上听了，才知道徐佑的昏禮非但比不上王公貴戚和頂級門閥，就是和那豪富的貨殖之家比，也差得遠呢。
「好啊，好啊！」
皇帝怒道︰「你區區七品，當日未曾適會，僅憑著道听途說就可參奏皇親國戚，既為邀名，也為求利，無恥之尤。著即免去御史之職，流放豫州邊境為奴。」
皇帝一改仁慈之風，雷霆萬鈞的處置了彈劾徐佑的御史，流放地還是徐佑麾下心月復葉 的轄地，用意不言自明，這也讓其他蠢蠢欲動的人打消了念頭。
而對于這些，徐佑毫不在意，也不與聞，更不見任何軍中舊部， 除了玄機書院的故友和師生，幾乎隔絕在金陵的權力圈子之外。
期間，請周雍再次前往沈孟家納征和請期，約定親事在五月初九，徐佑和沈孟事先說好，就算成親，冬至還是在秘府任職，不會在家相夫教子。
沈孟早有心理準備，他認識和愛的冬至，正是有別于普通人的神秘和干練。
三月十日，張槐用佯敗計引誘陰西柳出兵偷襲楚軍大營，結果中了埋伏，被狄夏聚殲五千余人，然後乘勝追擊，攻克了江城。
陰西柳率兩萬敗兵，沿著內水，也就是涪江，倉促後撤。
張槐建議，不必追擊陰西柳的敗兵，大軍繼續順長江西進，攻克東江郡和犍為郡後，從外水直逼成都。
但是，漢中南下的梁州軍圍攻劍門關足足月余，始終打不開缺口，若走外水，梁州軍將成棄子，會被陰西柳的敗兵會合劍門守軍，把它一口吃下，到時漢中門戶大開，梁州危殆。
張槐認為，梁州危殆，只是小患，北有秦州，東有荊州，天師道佔據梁州也是甕中之鱉，若克成都，梁州賊眾傳檄可定。
狄夏認真思慮後拒絕了張槐的建議，益州未定，再丟掉梁州，他背負的正治壓力太大，還是穩扎穩打，仍舊率兵從內水追趕陰西柳北上。
等到了梓潼，和梁州軍里應外合，將包括陰西柳敗兵和劍門、梓潼守軍在內的天師道大部團團圍住，聚而殲之，然後合兵一處，集中力量攻克廣漢郡，成都就是囊中之物了。
江子言接到鬼師密信，前去求見狄夏，自願帶八千兵馬，進攻東江郡和犍為郡，以牽制天師道部署在益州南部的數萬兵力。
狄夏見他一意孤行，沒多想也就答應了，等江子言離開，有謀臣私下諫言，道︰「江驍騎很得帝寵，軍帥只分兵八千人，令他深入長生賊月復地，委實太過冒險……」
狄夏不滿道︰「正因他受帝寵，求我分兵，我又能如何？至于危險，打仗哪有不危險的，生死在天，看他個人的造化吧。」
「若主上怪罪？」
「哼，孌臣幸進，死就死了，主上怪罪，自有我來擔待！」狄夏厭惡的道。他是皇帝的潛邸舊人，有擁立之功，和靠著姿色上位的江子言，孰輕孰重，自認為在皇帝心里根本不需要稱量。
隨後，狄夏揮師北上，連克墊江、平曲、德陽、遂寧、新城、宕渠，天師道銳氣已失，陰西柳八戰八敗，倉惶如喪家之犬，沿途郡縣紛紛投降，
只用了八日，楚軍逼近涪縣。
此時的涪縣和梓潼兩地匯聚了天師道七萬大軍，以張長夜為主帥，衛長安為副帥，雙方擺開陣勢。
狄夏不顧張槐的勸阻，再次分兵，于涪江西岸造江西大營，長雲軍和奉節軍駐守，以拒涪縣之賊，于涪江東岸造江東大營，平江軍駐守，以拒梓潼之賊。江上搭建浮橋，連接東西兩大營，間隔約十幾公里。
是夜。
狄夏被刺殺于帥帳！
涪縣三萬守軍同時出動，衛長安身先士卒，如潮水般攻擊江西大營。梓潼兩萬守軍也不知何時出現在江東大營左近，牽制了張槐的平江軍主力。
江西大營沒了主帥，又遇夜襲，很快被徹底擊潰，數萬部曲或死或傷或降，張槐血戰徹夜，無力回天，只能收攏殘部退回新城。
還未喘口氣，得知後方的遂寧降而復反，德陽蠢蠢欲動，張槐喟然長嘆，道︰「伐蜀大業，毀于一狄！」
他怕後路被斷，連夜撤出新城，放了把大火阻攔追兵，率軍乘船南下，遇到遂寧、德陽的敵軍，高呼「若不破敵，盡死他鄉」，眾將以命搏命，沖破了防線，抵近江城時，遇到了江子言派來的接應部曲，安全回到了江城。
西路的江子言順利攻克東江郡，在犍為郡的僰道城和天師道進行了數場接觸戰，損失極小，沒過多久，果如鬼師所料，得到北路慘敗的消息，他按照事先約好的計劃，立刻收兵退回江城，然後據城以守，打退了敵軍多次進攻，守住了長江門戶，並接應張槐部入城。
兩軍會合，偵騎四出，探查到衛長安已追至德陽，張槐品階高于江子言，自動接管全軍指揮權，他衡量再三，認為主帥被刺，士氣低落，再打下去可能要全軍覆沒，于是一邊上表陳述此戰前後因果，一邊燒毀囤積在江城的軍資器械，組織戰船百余艘，順江而下，撤出了益州。
戰況隨著張槐的奏表傳到金陵，朝野震蕩，皇帝緊急召開廷議，雙唇慘白，面色鐵青，听著廷臣們爭吵不休，竟吐了口血，昏迷了過去。
當夜，金陵將宵禁時間提前到了酉時！
作為帝京，金陵的宵禁長年形同虛設，只有逢戰亂和換皇帝時才會實行嚴格的宵禁政策，于是中外不安，猜測皇帝的身體康泰與否，也由此誕生了很多謠言和騷動。
「微之，你為何不進宮問安？」
說話的是袁階，他剛從晉陵太守左遷丹陽尹，這是皇帝對袁氏的恩典。丹陽尹算是京城的父母官，位置緊要。
徐佑凝視著棋盤，沉著落子，道︰「謝、陶兩位僕射守在西殿，查驗藥方，親身試藥，須臾不離，尚書令、中書令也夜宿在台省，我是外戚，這時去問安，未免惹人嫌猜。」
他通過徐舜華和李豚奴對宮里的動靜了如指掌，知道皇帝已經醒過來，御醫問診後說是急火攻心，並無大礙，調養些時日就能痊愈。
袁階嘆了口氣，隨手落子，顯見的心不在焉，道︰「哎，誰成想益州之戰會是這樣的結局，長生賊竟比當年的白賊更厲害……」
徐佑跟著再落一子，笑道︰「袁公，你輸了！」
袁階搖了搖頭，道︰「還是縣侯好定力，我是沒心思手談的……」
「兵者，凶器也，聖人不得已而用之，正是這‘不得已’三字，說明了世上沒有常勝的將軍，若有人可以常勝，又何來的不得已呢？所以，戰事莫測，勝，固然喜，敗，也不必悲，天師道偏于一隅，無法和大楚比拼消耗，等張槐回來，總結經驗教訓，再次征討，必能全勝。」
袁階突然道︰「微之，你可願領軍征討益州？」