倉垣。
何濡與魯伯之沒有跟隨大軍南歸，而是留在倉垣，一邊幫助地方收拾殘局，調配急需的民生資源，一邊等候葉 率赤楓軍從冀州回師。
徐佑準備把和元沐蘭談判得到的地盤組建成新洛州，以倉垣為州治，下轄七郡五十六縣，作為和魏國對抗的最前線。
新洛州剛剛經過連番惡戰，雙方雖然簽訂了盟約，但是取得戰略互信還需要時間去觀察和磨合，故而派一員能夠獨當一面的大將坐鎮，是題中應有之意，
畢竟徐佑不可能邊境一生事，就帶中軍從金陵殺過來支援，多番論證之後，選擇了葉 和他的赤楓軍！
這並非公器私用，周石亭留守洛陽的結局，所有人都看到了，元沐蘭的作戰能力更是讓人膽戰心驚，對付北魏，非驚才絕艷者不能為，這是共識，因此沒人反對徐佑的這個決定，朝廷也是大力支持。
皇帝可能不在乎徐佑麾下又多了一個刺史，謝希文等人卻樂得徐佑把手下人都分出去——每個人都有野心，有野心就可以分化，分化之後，這些徐佑曾經的得力干將，都會成為朝廷用來平衡制約的棋子。
推恩令不僅適用于宗室，也適用于權臣！
徐佑對這些蠅營狗苟並不在意，他不會把葉 放在邊境太久，等一到兩年，榷場立起來，加深南北的經濟往來，各方面都理順，葉 肯定還是要回中樞，以他的才干，駐守一州，大材小用。
「來了！」
魯伯之望著前方出現的漫天的旌旗，突然道︰「祭酒覺得，葉將軍願意待在洛州嗎？」
何濡淡淡的道︰「他願意不願意都沒關系，大將軍需要他坐鎮洛州，他就必須坐鎮洛州。」
西征以來，多名將軍都有比較出色的表現，但葉 無疑是最耀眼的，沒有之一，由他負責的戰役保持著全勝的記錄，並且打的都不算艱苦，戰損比很低，可戰後收益極大。這樣的人原本應該回中樞或者升任上州刺史，留在洛州，滿目荒敝，又要隨時應對北魏方面的復雜形勢，在很多人看來並不是賞功的美差。
魯伯之笑了笑，他知道何濡為何這個態度，因為何濡推薦的人選其實是明敬，不過被徐佑給否了。
明敬在中牟之戰里的表現固然不錯，但也顯露出不少的缺點，那就是長于猛打猛攻，臨機應變稍差，最多能維持洛州現狀，未必能夠把洛州建成徐佑想要的樣子。和明敬相比，自然是葉 坐鎮洛州更加得力，可何濡擔心的是，葉 的軍事能力遠超諸人，若是再有一州之地作為根基，必定會成為謝希文等舊黨和庾柳等門閥黨拉攏的對象，日後發展壯大起來不好控制。
他是謀臣，格局和度量比不過徐佑，徐佑要做大事，手底下沒有能人怎麼成事，況且葉 不善言辭，也不善交際，在核心圈子里屬于孤家寡人，就算他負恩背叛，最後真的當了韓信，下場不會比韓信更好。
見了面，葉 絲毫沒有倨傲的神態，早早下馬，來到何濡和魯伯之跟前，啪的一聲，干脆利落的行軍禮，道︰「節下見過長史，見過祭酒！」
魯伯之回了一禮，笑道︰「主上的旨意已到了倉垣，敕封將軍為假節、鎮北將軍、洛州刺史，除了謁見大將軍外，不必再自稱節下。」
洛州刺史是正四品，鎮北將軍卻是正三品，這是經謝希文奏請，皇帝特許，賞了葉 高配，尤其假節，更是他州刺史所不能比，魯伯之的大將軍府長史和何濡的大將軍府軍諮祭酒的品階也落在他的後面。
眾目睽睽之下，葉 沒有多說什麼，但是拒絕了魯伯之請他先行的做法，堅持三人同行，且微微落後了半步。
前來宣旨的中書通事舍人楊靈洗站在密密麻麻的圍觀人群里，目光炯炯，盯著遠處三人的身影，眼角微微聚攏，道︰「進退之間，曲盡情禮，葉 並不是純臣，我恐怕尚書僕射的謀算要落空……」
他抵達倉垣後，故意擺出驕縱狂絹的架勢，對何濡和魯伯之很不客氣。昨夜又佯作酒醉，沒有參見今日的歡迎儀式，隨後卻藏身暗處，默默的觀察。
他身旁的是門下省左補闕胡巒，兩人都是謝希文的心月復，寒門士族出身，從郡縣小吏提拔到中書和門下，雖然官職小，都是從六品，但權力很大，中書通事舍人可以代天宣旨，門下左補闕可以封駁敕書，位置相當關鍵。
「只要是人，就會有弱點。葉 或許現在不會接受我們的好意，但是持續的拔高他在徐佑幕府里的地位，鎮北不夠，那就車騎，車騎還不行，那就開府假節，功名中人，豈能不為功名所動？只在于多寡而已！ 」
「說的是，我急躁了！」
楊靈洗揮了揮袍袖，笑道︰「走吧，回去見見這位聲名鵲起的葉鎮北。今夜有接風宴，胡兄多費心，想法子模清楚他的喜惡和品性，若真能棄暗投明，我們在朝中可就如虎添翼了，對付那些尸位素餐的門閥，也能多幾分勝算！」
接下來按照該走的程序宣讀過旨意，葉 磕頭謝恩領了印綬，成為名正言順的洛州刺史，接風宴也正式開始。席間觥籌交錯，胡巒扮紅臉，頻頻舉杯勸酒，對葉 贊不絕口，說什麼料敵合變，出奇無窮，雖周、召、呂望所不如，又說什麼器宇沈邃，風度宏遠，足可依乘風雲，勒功帝籍……反正是吹捧沒有下限，拍馬不顧廉恥，三言兩語，就把葉 塑造成了堪比聖賢的名將。
另一方面，楊靈洗扮黑臉，指責魯伯之擅自調撥太多軍資支援洛州，雖今歲大豐，國庫充盈，但討伐天師道在即，不能只顧著洛州，而不顧大局，還訓斥何濡連各城的駐軍數量都安排的雜亂無章，某些重要城池駐軍少，無關緊要的小城反而駐軍多，嚴重懷疑他這個軍諮祭酒涉及吃拿卡要等腐敗行為，並表示要奏明台省，隨後派御史前來查證。
何濡冷笑，自顧自的飲酒，根本不搭理楊靈洗。人家故意找茬，就是服軟認輸也不可能放你一馬，哪又何必熱臉去貼人冷 ？
況且，對付舊黨得講究策略，有人和稀泥，也必須有人當刺頭，不能全部躺平了任由揉搓，這樣反而會引起對方的懷疑。
最好的做法就是讓他們感覺到難度，可這個難度是努努力能夠克服的，然後一步步深入，再深入，直到這群志大才疏的家伙徹底過界，惹怒了皇帝，失了聖寵，那就是反擊的時候了。
魯伯之忙打圓場，解釋說洛州初定，千頭萬緒，形勢復雜，敵我雙方犬牙交錯，我們的工作還有許多沒有做到位，所以朝廷派兩位天使來指導工作，我們熱烈歡迎。
楊靈洗拂袖而去。
胡巒湊近葉 的案幾，故意壓低嗓音，卻又能讓旁邊的人听到︰「明日我再來單獨拜見鎮北將軍，有要事商議。」然後笑著對眾人拱了拱手，大搖大擺的離開了接風宴。
啪！
酒杯摔碎！
有人血氣方剛，怒而掀桌，道︰「欺人太甚！」
也有人腦子不好，比較沖動，目視葉 ，嚷嚷道︰「軍主是不是和那兩個鼠輩私下里有來往？大將軍對軍主不薄，不能忘恩負義……」
葉 默默飲酒，並不爭辯。
見他的態度如此，許多跟隨他南征北戰的赤楓軍將領皆感到心寒，立刻又有六七人站起來質問。
不過，葉 以戰績名動天下，衷心擁戴他的將領也不在少數，反過來斥責這些人以下犯上，膽大妄為，說憑軍主的功勞，朝廷封賞鎮北將軍毫不為過，就是車騎、驃騎也當得，這和楊靈洗、胡巒兩位天使無關。
眼看著劍拔弩張，魯伯之示意赤楓軍的監軍唐立出頭處置，唐立心領神會，揮了揮手，身後侍立的監軍司的人馬上走到最先掀桌和犯上的兩人面前，亮出手里的赤黑色的銅棨牌，上面刻著一只半蹲的獬豸神獸，怒目圓睜，額頭獨角，代表著公平和公正，道︰「據翠典第十七條第三小例規定，請兩位將軍交出佩刀，隨我們走一趟。」
哪怕他們敢和一軍之主的葉 翻桌子瞪眼楮，可看到監軍司的獬豸棨牌照樣乖乖的交出佩刀，連辯解的話都不敢說，垂著頭離開了大廳。
抓了首犯，余者震懾，唐立站起，目光如電，冷冷的掃過全場，道︰「朝廷的事，自有大將軍，軍中的事，自有葉軍主，其余諸事，還有魯長史和何祭酒，爾等听命即可，豈能別人數語而自亂陣腳？同袍同澤，生死與共，涼人的大馬，魏人的鐵騎都沖不垮你們的勇氣和」
其他人噤若寒蟬，紛紛回坐，葉 飲完最後一杯酒，對著何濡和魯伯之抱拳，道︰「節下今日乏累，先去歇息，明日再和兩位詳談！」
說完也不管大廳里的種種，消瘦又筆挺的身影慢慢的融入了月色里，不知怎的，忽有淒涼之意。