鄭琿的第六子名叫鄭飛，經舉薦，現任新整編的滎陽郡兵的校尉，隸屬洛陽都督府，麾下共兩千人。其中一千五百人是鄭氏原來的私兵部曲，另五百人則是招募來的雜兵，負責城北十二個里坊的巡視和治安。
鄭飛比鄭琿更會搞關系，有事沒事往城北的廣莫門和大夏門跑，和北城防御的中軍諸多將領混的稱兄道弟，時不時的送點酒肉過去，既沒有門閥世家的架子，也不像很多士族那麼的羸弱，他自幼讀書習武，文采過人，武功也不錯，入了七品，在崇尚武勇的軍中，完全可以立足，所以能和這些丘八打成一片。
今夜值守廣莫門的是掃虜校尉戚福，他和鄭飛最是親近，鄭飛甚至在某次喝醉時透露有意把族中的某個堂妹許給他為妻。
雖然是旁支的堂妹，但戚福齊民出身，面對鄭氏這樣的參天大樹，也是被金元寶砸中了腦袋的幸運兒，從那以後，覺得和鄭飛的關系不同，越發的上心和親近。
因此，當鄭飛帶著一千人突然出現在廣莫門，鄭飛只是覺得奇怪，卻並沒有提高警惕，迎上來笑問道︰「六郎這是夜巡歸營嗎？哈，這次好大的陣仗，怎麼帶了這麼多人？」
「啊？」
鄭飛疑惑道︰「我剛接到都督府的軍令，要我率一千人來協防廣莫門，福弟沒接到軍令嗎？」
戚福模不著頭腦，道︰「沒有啊……」
調兵協防的事不是沒發生過，周石亭隔一段時間就會緊急出動城內的眾多州郡兵至各大城門協防。說白了，這種調動屬于演習性質，避免真的到了戰時需要，缺乏操練的州郡兵拉胯頂不上用場。
鄭飛轉頭望向身旁另外一個人，道︰「周參軍，這是怎麼回事？」
周參軍名叫周頌，和周石亭同姓，卻不是同宗，但他也從這個姓氏里得到了優待，被周石亭選中，帶在身邊培養，算是心月復之人。
「我是在府內領的手諭，然後直接去找鄭校尉。戚校尉這邊的軍令還得等都督府諸曹依次用印，最多半個時辰就會送來。」
周頌是大家都認識的，說的話具有權威性，他又拿出了手諭，上面果然有周石亭的大印，戚福徹底放了心，摟著鄭飛的肩頭，小聲說，大聲笑，熱情洋溢，那股我們關系不一般的勁隔著二十多米高的城牆都能清楚的感受到，于是所有人松懈下來，反正前方的戰事進展順利，戰火怎麼著也燒不到洛陽，不管是城防還是城內的駐軍，大家全都有點安享太平的意思——畢竟打了這麼長時間的仗，再好戰和自律的人，精神上也會覺得倦怠了。
「現在什麼時辰了？」鄭飛突然問道。
戚福抬頭看了看，道︰「快子時了吧……」
話音未落，腰月復間感到劇痛，他愕然轉頭，最後看到的，是鄭飛冷酷又猙獰的眼神里那一抹黑暗的光。
「殺！」
幾乎瞬間，鄭飛帶來的人拔出刀砍向了旁邊的中軍士卒，猝不及防之下，死傷慘重。
「周參軍，速開城門！」
鄭飛率八百人從馬道攻上城牆，清除殘余的守軍，留二百人給周頌，見他呆呆的站著不動，怒吼道︰「周頌，到了這時，你以為還能月兌得干系嗎？開了城門，迎魏軍入城，日後榮華富貴享之不盡。若再遲疑，等其他城門的守軍趕過來，我們要死無葬身之地！」
周頌悚然驚醒，是啊，既然被鄭飛拖下水，想上岸是不可能的，只能一條道走到黑了，他陰沉著臉，當先沖向城門。
所有的背叛者，轉身面對曾經的袍澤，都會變成最沒有人性的劊子手，仿佛唯有
如此，才能消除內心深處的恐懼和羞愧。
周頌也不例外！
吱呀呀！
笨重的城門緩緩打開，門軸摩擦著地面，那讓人牙酸的聲音仿佛唱響了幽冥的樂曲，數百把高高舉起的火炬點燃了夜空，揮舞著傳遞出事先約定好的信號，大廈門的守軍最先發現了異常，匆忙往這邊跑來，鄭飛浴血奮戰，悍不畏死，領著部曲結成圓陣，死死的頂住了楚軍的反撲，守住了洞開的城門。
不一會，漆黑的城外傳來陣陣轟鳴的馬蹄聲！
黑袍玄甲，長槊如林，
望之如烏雲摧城，席卷而來。
那一人可抵百人的虎狼氣，正是北魏號稱舉世無敵，最強大也是元瑜手里最後的軍事力量︰
百保鮮卑！
元瑜從鮮卑人里，選可獨自搏殺虎熊者，再于陣中斗敗百余人，然後列陣成伍，用最殘酷的訓練，最精良的裝備和最豐厚的獎賞，打造了這支從來沒有超過一萬人的百保鮮卑，每行臨陣，親當矢石，屢犯艱危，常致克捷，是皇帝最可依仗的武力，也從未受過皇帝之外任何人的指揮。
而為首那人，身材頎長而壯美，半邊側臉帶著鐵面具，雙眸如海深邃，又如星璀璨，他沒有披甲，黑濃的長發簡單的束在腦後，渾身上下散發著難以形容的魅力，竟是對外宣稱告病賦閑在家的大將軍元光！
誰也沒想到，這位戰無不勝、威震南北的元大將軍，在備受朝野讒譏、皇帝猜疑、病痛折磨之時，猶如神兵天降，率領五千名百保鮮卑突然出現在洛陽城。
城內到處燃起了大火，那是鄭飛的二兄鄭襄領著剩余的一千滎陽郡兵在故意制造混亂，而沒了周石亭的洛陽守軍群龍無首，整整兩萬中軍精銳在短暫的抵抗之後，被元光屠殺過半，余者盡成俘虜。
隨後，元光以迅雷不及掩耳之勢攻克虎牢關，虎牢兩千守軍全部戰死，無一投降。又急行軍二十公里，閃電般出現在滎陽城下。滎陽守將陳希志相當果斷，看到洛陽大火，心知生變，立刻加固城防，嚴密防守，因此僥幸抵住了元光的第一波攻擊。
滎陽乃天下堅城，以元光之能，沒三五日也難以破城，旋即命人進城勸降，言說徐佑兵敗中牟，再頑抗下去，只會累及滎陽百姓，望及早歸順為盼。
陳希志哪里會信，正在這時，從滎陽東面殺過來一支大軍，天黑看不清人數，但是觀旗幟和火把，大約有數萬之眾，應該是元沐蘭的兵馬。
若元沐蘭在此，那徐佑定是敗了，否則的話，她不可能從浚儀避開中牟防線出現在滎陽城東。陳希志被兩面夾攻，絕望之下，無奈開城投降，只是要求元光不得殺俘，善待百姓，然後面南而跪，拔劍自刎。
元光厚葬了陳希志，就這樣兵不血刃的佔據了滎陽，然後將城內糧草、輜重、禽畜、財物和青壯男子全部押回洛陽，驅散老弱婦孺，任由他們逃命，再放了把火，將滎陽燒成了廢墟。
滎陽六水環聚，是連接黃、淮流域的最重要的水運樞紐之一，魏軍沒有水師，楚軍則可以隨意乘舟船圍困滎陽，所以元光沒打算分兵防守，也知道守不住，干脆直接毀去，斷了徐佑反攻虎牢的重要據點。
這是釜底抽薪的絕戶計，元光從來不是暴虐嗜殺的人，但是作為戰場上的無敵統帥，必要的時候，他可以比任何人都殘忍和決絕！
「大將軍！」
獨孤平激動的跪地行禮，他奉元沐蘭的密令，在中牟大戰之前，率一千騎兵悄然南下，繞道密縣和京縣之間，藏身伏羲山脈的崇山峻嶺，苦熬了十余日，再按照計劃，沿著索水北上，趕在最合適的時機出現在滎陽城東。
「起來吧！」
元光的聲音渾厚中透著純淨，又帶著奇妙的韻律，似乎能夠從耳朵鑽進你的心底深處，讓人不由自主的听從他的吩咐和命令，升不起一點反抗的心思。
「你能避開楚軍的耳目，迂回數百里，按時出現在滎陽，比起之前只知道沖鋒陷陣成長了許多，我很高興。百年後見到獨孤，可以對他說一句虎父無犬子了！」
听到元光的贊揚，獨孤平興奮的手腳直顫抖，他父親獨孤淵也是北魏名將，和元光曾多次並肩作戰，後來死在征伐柔然的大漠深處，尸骨無存。
他此生所願，就是不辱沒父親的威名，重振獨孤家的聲勢！
「大將軍，接下來要怎麼打？是不是從後方襲擊徐佑，和殿下前後夾擊，滅了島夷？」
元光取下鐵面具，他的左臉被毒疽折磨的不成樣子，可是並沒有顯出疲態和萎靡，他笑了笑，道︰「徐佑佔了大勢，兵精將廣，糧草充足，我們不是對手。現在趁他不備，攻克了洛陽和虎牢，手里有了籌碼，才好和他坐下來談談……」
「談？」獨孤平頓時傻眼，猶猶豫豫的道︰「議和嗎？」
「對，議和！」
獨孤平默然了半響，鼓起勇氣，道︰「就算我們想議和，徐佑怕是不會同意……」
「他會同意的！」
元光抬頭望著益州的方向，道︰「鸞鳥入川去見孫冠，若是不出意外，再過幾日，孫冠造反的消息就會傳遍天下。徐佑就算不想回師，可他帶著二十萬大軍孤懸于外，楚國國內兵力空虛，又如何對付孫冠？安休林定會傳旨相召，徐佑沒得選擇……」