鳳東山率領的水師近乎全軍覆沒的消息傳到了中牟，引發了楚軍內部極大的震動。原本作為一路疑兵，雖然鳳東山的兵力不多，但有舟船之利，幽都軍又善水戰，面對沒有水師的魏軍騎兵，只要不登岸，應該立于不敗之地，並且徐佑給鳳東山的任務沒讓他攻打浚儀城，而是游弋于浚儀周邊水路，牽制魏軍的部分兵力，再想法截斷從滑台到浚儀的糧道。
可是結果卻讓人大失所望，不僅預期的目標沒有一個達成，反而損兵折將，制造了從金陵誓師出兵以來最大的一場慘敗。
有人提議，將逃回來的鳳東山斬首以明軍法，附和者多達二三十人。這也跟幽都軍出身抄賊、名聲不佳、喜歡殺俘有關，自山宗、鳳東山以下，幾乎所有幽都軍的將領都像是徐佑集團的孤臣，他們來歷不明，背景復雜且黑暗，粗鄙不文，滿手血腥，庾騰、柳鐸這樣的門閥子不屑之，澹台斗星、薛玄莫這樣的地方巨頭遠離之，更別說周石亭、曹擎這些眼高于頂的中軍貴冑，更是連鼻孔都欠奉，司馬府、長史府和參軍司平日里也沒什麼往來——至少明面上是這樣，因為沒人知道山宗和徐佑的那段過往，所以出了事，肯雪中送炭的人不多。
故而，當何濡以參軍司當初的分兵方略失誤，為水師戰敗承擔主要責任的時候，很多人都覺得無法理解，卻也不再咬著鳳東山不放。
這就是軍諮祭酒的權勢！
徐佑從諫如流，對何濡罰俸一年，敘功減了二等，參軍司所屬眾參軍皆受到不同程度的處罰。而鳳東山從正五品的樓船將軍，降為正六品的橫野將軍，權知幽都軍副軍主，戴罪立功。
這並非徐佑徇私枉法，浚儀的慘敗，其實是整個洛陽戰局的延續，全推到鳳東山頭上，讓他一人背鍋，才是真正的執法不公。
觀鳳東山整個用兵過程，沒有犯指揮上的錯誤，尤其他借漲水之際，使計破開河道里的鐵鎖防線，足見精通水戰，名不虛傳。至于後來汳水決堤受困，又被元沐蘭的伏兵聚殲于河岸，是多方面因素造成，不能因此定他的死罪——若不是中牟戰場未竟全功，放跑了元沐蘭的主力，鳳東山完全可以棄船之後正面擊敗賀落羅，取得大勝,再用拉縴和堵塞水門等辦法，將艦船重新盤活。
要知道，元沐蘭畢竟是這個時代最閃耀的名將之一，任何人，包括徐佑在內，一著不慎，都可能面臨慘敗的結局。
鳳東山的錯，只錯在他不是元沐蘭的對手！
不過，勝敗乃兵家常事，凡是敗在元沐蘭手里就要被斬首，或許過不了多久，徐佑就得成了光桿司令，豈不是笑話麼？
連番大戰之後，參軍司對元沐蘭的用兵有了更加深刻的了解和認識，對付這位詭譎莫測的鬼將軍，出奇和用計多半是不成的，反而容易被她抓到機會各個擊破。所以針對這一特點，參軍司認為，後續作戰方略要以穩扎穩打為主，不變應萬變，充分利用楚軍兵力雄厚、糧草充足、空間廣袤、持久力強的特點，步步推進，一點點壓縮魏軍的戰略縱深，然後斷其糧道，消磨他們的士氣和斗志，再迫使其決戰。
新方略通過了軍議,楚軍不再冒進，將中牟設為從洛陽轉運糧草的基地，開始重新修葺城池，雙方再次進入對峙階段，小心翼翼的彼此試探和尋找破綻，接連五天，沒有發生大規模的戰斗，小股的遭遇戰發生了十數次，互有勝負。
元沐蘭又派騎兵繞後抄掠楚軍的運糧隊伍，一擊而中，即刻遠遁，再突然出現，擇機而噬，周而復始，沒完沒了，前前後後總共燒毀了數千石的糧草和幾百輛車子，但也丟下了三百多具尸體。
糧草的損失對徐佑而言不算什麼，可部曲的傷亡卻是元沐蘭承受不起之痛，加上楚軍主要依賴漕運運糧，陸地的運量有限，所以後面就沒有再派騎兵滋擾。
另外，元沐蘭還有多次精彩的誘敵和設伏，幾乎可以入選虎鈐堂百大經典之列，但是都沒有取得太大的效果。徐佑嚴令楚軍非請示不得妄動，上上下下謹慎之極，當雙方領袖的智商在同一水平線，所謂的奇謀妙計已經很難佔到便宜，勝與負全憑實力和運氣。
遲遲打不開局面，浚儀城內愁雲彌漫，連帶著口糧也開始減少供給，幾乎所有人都看不到勝利的希望，悲觀的情緒洋溢在每個人的心頭。
這天夜里，穆梵、宴荔石、賀落羅、樓彌加、尉遲信等聯袂來見，懇請元沐蘭退兵，尉遲信起先是最主戰的，現在也改了主意。
果然，只有嘗過社會的毒打，高傲的頭才會無奈的垂下！
元沐蘭道︰「多等幾日，我自有破敵良策！」
眾人面面相覷，以為元沐蘭撇不開顏面，不願接受失敗，可兵凶戰危，牽扯國運，這是面子的事嗎？
賀拔允干咳兩聲，他是老資格，可以倚老賣老，苦苦勸道︰「沐蘭，戰事至此，徒呼奈何？楚人驍勇難敵，徐佑才略非常，正是彼盛而我氣弱之時，明知不可為，智者豈肯為之？還是盡早退兵吧！不過，我向你保證，回平城之後，無論六鎮還是中軍，定會全力支持你整備軍務，兩到三年之內，可再圖謀豫、洛，報仇雪恥。」
話中之意，讓元沐蘭不要擔心退兵可能面臨的責罰和批評，軍方站在她這邊，那就沒人敢妄議。
元沐蘭堅持道︰「再等幾日，戰局必會生變！」
沒人知道她為何這樣堅持，因為照目前的形勢發展，別說幾日，就是幾個月也不可能反敗為勝。
宴荔石道︰「軍帥，當斷則斷！我軍糧草告急，若不盡早退回鄴城，一旦入冬，馬無草，人無食，後果不堪設想……」
賀落羅道︰「是啊，徐佑如今也學乖了，用兵方正，步步蠶食，擺明了要等我軍糧盡，再拖延下去，怕是軍心不穩！」
樓彌加說話就沒那麼客氣，道︰「何止不穩？軍中傳言，說徐佑精通風角、鳥佔、雲祲、孤虛之術，通幽入聖，不是凡人可以抗衡。殿下，六鎮之兵，九死未悔，可現在畏戰怯敵到了這個地步，仗還怎麼打？」
元沐蘭默然不語。
穆梵嘆了口氣，道︰「殿下，五萬虎賁出平城，鏖戰二十日，只余三萬多人，這些可是我大魏的骨血和元氣所在，真要全死在了中原……」
元沐蘭緩緩站起，目光掃過眾人，眼神里的冷冽和決絕，徹底澆滅了他們想要退兵的奢求，一字字道︰「糧草尚可用十余日，足夠了。軍中的流言，爾等全力彈壓，誰敢多嘴，軍法從事。至于參軍說什麼骨血和元氣，你錯了，大魏的根基，不是你我，不是這三五萬子弟，而是逢戰不退的勇氣和與敵俱亡的信念！」
鏘！
錦瑟出鞘，閃電般刺入房子正中的地面，青磚四分五裂，猶如粉身碎骨！
元沐蘭毅然道︰「無非一死，有何懼哉？」
「殿下，三思啊！」
眾人離席跪地，紛紛諫言，可元沐蘭就是不同意，最後不歡而散。出了府邸，秋風瑟瑟，宴荔石卻覺得滿月復焦躁，扯開袍襟，嘆道︰「出征之前，誰能想到，大鮮卑神的子民，會被徐佑一個儒生逼到這般進退不得的境地？」
「自漢以來善兵者率多書生，若張良、趙充國、鄧禹、馬援、諸葛孔明、周瑜、魯肅、杜預、之流，莫不沉酣六經，翩翩文雅，其出奇制勝如風雨之飄忽，如鬼神之變怪。這些人也不是都有摶虎之力，射雕之技，不過深明古今之事，能決機宜之便。」穆梵慨然道︰「徐佑年不到而立，人稱江東儒宗，隱約有和陳郡袁氏分庭抗禮之勢，又精通佛法，被佛門尊為大毗婆沙，用兵更是存乎一心，凜然威斷，折沖千里，這樣文武兼資的名將，韓白衛霍尚且不及，況乎我輩？」
這是發自肺腑的欽服，賀落羅嘿了一聲，道︰「參軍太長他人志氣了……」
穆梵卻沒接話，拱手施禮，道；「殿下既然不肯退兵，那麼唯有死戰而已，諸君保重！」說完揚長而去。
尉遲信突然大笑，賀落羅奇道︰「中郎將笑什麼？」
「我笑你們這些年錦衣玉食，忘了祖宗們是怎麼打下的北方基業！殿下說的對，今日若退了，以後再對陣徐佑，未戰先怯了三分，我們還是毫無勝算。死則死矣，怕那乞索兒干嘛？」
乞索兒就是叫花子，世間最最卑賤的人，尉遲信罵的痛快，仿佛前些時日被打的哭爹喊娘的不是他。
賀落羅眼珠子一轉，道︰「既然中郎將不怕，那麼先把賭注給結了吧，說好的著婦人衣，為我端水洗腳呢？」
按說他不敢得罪尉遲信，只不過前番作戰，尉遲信損兵折將，只有他全殲楚軍水師，立了大功，此消彼長，這會有點上頭。
尉遲信呆了呆，不敢相信賀落羅真的敢來兌現賭注，仿佛還沒結好的痂被硬生生扯開，臉色通紅，怒吼道︰「賀禿奴，你敢辱我？」
賀落羅是人到中年不得已，頭發禿的跟斑鳩啃過似的，平時沒少被人嗤笑。要知道，在徹底漢化，改留發髻之前，鮮卑人的「索頭」 為「披發左衽」，也是留全發的一種，而不是很多人認為的既辮且髡，也不是後來很著名的前剃後辮，披發並不是披頭散發，而是要辮很多小辮，對發量和發質的要求極高，
「瞎驢臉，辱你怎地？」
漢魏之時，起外號是傳統藝能，誰出來混沒個外號都不好意思見人，尉遲信臉長似驢，雙目狹長，大家都不是元光那樣的沒有瑕疵的明月，何苦互相傷害？
眼見著兩人要打起來，賀拔允出來和稀泥，道︰「什麼時候了，還有心思鬧騰？等回平城，尉遲，你備好牛羊錦緞美人，親自向賀落羅致歉。」
兩人四目怒對，同時哼了哼，分成東西兩個方向，掉頭離去。
賀拔允的面子，不給也得給。
望著兩人的背影，宴荔石憂心忡忡，對賀拔允道︰「部曲惶惶，眾將離心，老叔，殿下剛愎至此，難道真的要把全軍葬送在這里嗎？」
賀拔允苦笑道︰「殿下不听諫，還能如何？」
宴荔石雙手攥緊，似乎下定了決心，道︰「苦諫不成，還可兵諫！」