全常翼戰死，五千精銳騎兵只逃回來一千兩百多人，可謂慘敗！
幸好，這是在徐佑麾下，軍法沒有那麼嚴苛，權責分明，每個人只需要為自己的行為付出代價。要是以往在西涼的時候，主將戰死，所有逃回來的部曲都得陪葬，造成的後果就是部曲們要麼死戰，要麼就地投降。
可對徐佑和楚國而言，每一個見過血的老兵都彌足珍貴，將帥無能，不該由他們來承擔罪責，所以哪怕戰敗，逃跑和投降的士兵也只有極其少數，少的可以忽略不計。
明敬得知戰況，迅速前移，收攏了敗兵，並擺開陣勢，以嚴明的軍紀和攻守兼備的姿態，逼退了試圖趁亂擴大戰果的尉遲信和李沖，然後在距離蘆莊二十里外的雁鳴湖旁就地駐扎，一邊把斥候成隊成隊的撒出去，一邊等待主力趕到會合。
到了巳時末，遠處旌旗蔽日，塵土飛揚，人如蟲蟻，蜿蜒行進，楚軍主力終于抵達雁鳴湖，徐佑把中軍節堂挪到了明敬的前軍大帳里，隨即召開緊急軍議。
由于魏軍的斥候在野外佔據了絕對上風，明敬撒出去的斥候經過小半夜的對沖和折損，已無力掌控戰場態勢，截止目前，只搞到了敵人的番號，具體兵力部署，一無所知。
「尉遲信，從三品上的驍騎將軍，身出名門，鮮卑貴戚，對上冷傲，對下暴躁，酷愛鞭打士卒。不過，多年前高陽王元興在並州叛亂，他僅帶了五百騎就沖垮了元興的六萬大軍，並陣斬元興首級，聲名顯赫天下。此戰中，他左沖右突，一共被射死了五匹馬，故又稱五馬將軍！」
冬至對元沐蘭手下的名將如數家珍，道︰「尉遲信驍勇，用兵卻很謹慎，不似獨孤平那麼的魯莽，很難對付。」
徐佑斜靠著白虎椅，右手食指無意義的輕叩腿側，道︰「李沖呢？」
「李沖，從三品中的龍威中郎將，出身關隴世家，自幼隨父在平城長大，靈敏聰慧，文武雙全。後被元光征召為幕府主簿，出征邊鎮，有綏邊之略，決勝之奇，累功至中郎將。其人謙遜，知進退，在六鎮時，每遇諸將，皆避讓道左，等對方車馬走過才肯繼續上路，戰時敢于擔重任去攻堅克難，戰後論功，卻又躲到一旁，找都找不到，北朝人戲之為木雞中郎」
木雞，取呆若木雞之意，這是譏笑李沖只知道拼命，不知道爭功，呆傻如木雞一般。
冬至強調道︰「大家千萬別被這個稱號給騙了，李沖非但不呆不蠢，反而很得魏軍中下層士卒的愛戴，比起尉遲信更難對付。」
听完冬至的介紹，帳內眾人鴉雀無聲，大家心里明白這次遇到了勁敵，全常翼也是西涼名將，結果命喪于此役，可知對手多麼的厲害。
然而這並不出乎意料，北魏之強大，百余年來已經得到了無數次的證明，真正稱得上名將如雨，兵強馬壯，是一頭雄踞北方的猛虎。
哪怕現在是這頭老虎最虛弱的時候，可當它亮出獠牙和利爪的時候，無論是誰，照樣得付出血的代價。
「都議議吧！」徐佑面色如水，看不出喜怒。
何濡道︰「參軍司以為，不應在蘆莊耗時太久，應當即可發起強攻，等打下蘆莊再埋鍋造飯。尉遲信和李沖的兵力合計不會超過萬數，雖觀其旗幡，算其規制，或多達數萬，但我料他是虛張聲勢，故布疑兵而已，否則也不會在佔盡天時地利人和的優勢戰局里，放跑了一千二百多人。以我兵力足可對敵成碾壓之態，可擊潰或聚殲其大部，佔領蘆莊，然後再探明敵情，決定是否進攻中牟。」
徐佑點點頭，望向譚卓，道︰「司馬府怎麼說？」
譚卓道︰「我贊同祭酒的意見！十萬大軍在此，若和敵人對峙，安營也非旦夕之功，徒費時日，不如正面壓過去，以我兵力，當穩操勝券。」
司馬和祭酒的意見相同，幾乎就代表著確認了作戰方案，徐佑沉吟片刻，又問檀孝祖，道︰「你看呢？」
檀孝祖道︰「兵力自是我軍佔據絕對優勢，但是有一點，中牟的地勢不可不慮……」
中牟長年受黃河和鴻溝水的沖積，境內崗、窪相間，地貌多變，整體俯瞰的話，西部高東部低，南北高中部低，如同傾斜的牛槽，形成一條扇形的巨大撕裂帶。而蘆莊就處在這個扇形撕裂帶的交叉點，突破蘆莊，前面就是一馬平川的沖積平原，便于楚軍的大兵團展開，當然，也便于魏軍的騎兵縱橫，雙方優勢互相抵消。可若是被堵在蘆莊，就像是添油戰術，每次可以用在前線的兵力會受到一定的限制，並要隨時防備魏軍騎兵的側翼突襲，那就對楚軍大大的不利。
檀孝祖的意思，其實和譚卓、何濡一樣，也是要盡快擊潰蘆莊之敵，但正因為蘆莊的地形太過重要，元沐蘭不會輕易放棄，己方得做好攻堅的心理準備，不能覺得兵力佔優就會必勝——驕兵必敗，全常翼的死，是血淋淋的前車之鑒。
「好，大家都認可要速戰，可正如檀將軍所說，速戰，未必能速決！」徐佑目光平靜，修長的身形哪怕是坐著，也仿佛如山如岳的巍峨，道︰「元沐蘭是知兵的人，蘆莊這樣的要地，既然搶先一步佔了下來，就不會再松口吐出去。而我們除了知道對方兩個番號之外，兵力、軍種、營防以及其余各種布置全都晦澀不明，知己知彼，百戰不殆，可不知敵，又如何破敵？」
元沐蘭用聲勢浩大的全城犒賞欺騙了楚國細作的眼楮和耳朵，從而遮掩了尉遲信和李沖的行動，完美的完成了戰術意圖。
這是敵人情報工作的勝利，現在，需要秘府做出相應的答卷，冬至頗感壓力，但還是義無反顧的道︰「給我一個時辰！」
徐佑相信冬至可以完成任務，他站了起來，沉聲道︰「我們先前吃了大虧，全將軍壯烈殉國，這給我，也給你們提了個醒︰任何時候，都不要在戰場上輕視任何人！」
眾將齊聲稱是，無不肅然。自西征以來，連番的勝利確實有些沖昏了他們的頭腦，尤其這次和魏軍決戰，十五萬對五萬，兵力三倍之優，軍械器甲糧草充沛，水路陸路天時地利，哪怕再小心翼翼的人，也難免開始得意起來。
全常翼的死，卻如一盆冷水澆到了所有人的臉上和心里，把剛剛浮起的驕傲和自滿用近乎殘酷的方式熄滅，重新冷靜的審視自己。
「傳令下去︰全軍原地歇息，可解甲，準備午膳，吃飽了肚子才有力氣殺敵嘛。一個時辰之後，等秘府拿到情報，再來商議！」
全軍解甲當然是個不大不小小的陷阱，徐佑想試試看，能否引尉遲信或李沖出戰，所以外松內緊，看似大批大批的部曲解了甲冑，席地而坐，亂糟糟的等著開飯，實則在某些不易被斥候看到的地方，正有兩萬蓄勢待發的精銳悍卒，呲著牙準備吞噬敢犯之敵。
從兵法而言，這其實是最利于騎兵進攻的好時機，沒有披甲，沒有列陣，捧著飯碗而不是刀槍的步兵根本就是抹了肉醬的大餅，怎麼看怎麼鮮女敕可口，然而謹慎的尉遲信和穩重的李沖都沒有上當，魏軍方向毫無動靜。
凶狠且多疑，勇猛卻不急進，
很有點名將那味了！
「再說一次，你叫什麼？」
帳內，冬至望著眼前威武雄壯的男子，露出相當滿意的神色——跟男女的對眼無關，純粹是接近牛馬市里挑牲口的那種感覺。
「奚舉，現為七品下的蕩難將軍，隨侍虎威中郎將宴荔石左右，奉命來營內巡視。」
這人真名叫成鹿會，西涼羯族，原屬冥蝶司，六品修為，擅長隱匿、刺探，懂七種不同民族的語言，且口音純正，長相不用多提，典型的胡人風格，稜角分明，大眼高鼻，難得的是氣質，北魏蕩難將軍的戎服罩在身上，手按刀柄，眼神堅毅，真是比魏人還像魏人。
「將軍可有手令？」
「你他娘的算什麼東西，敢找耶耶要手令？嗯？知道耶耶的奚字怎麼寫嗎，不想活了是不是？」
成鹿會眼楮瞪的像牛鈴，跋扈的樣發自骨頭里似的，連噴出的唾沫星子都代表著對演技的尊重和認可。
冬至忍不住鼓掌，道︰「好！」
接下來就是細節方面的考究了，給這個人物安排身份背景，未必真用得上，是為了以防萬一，若遇到那不開眼的追問，可暫且拖延，然後尋機月兌身。
又折騰了半刻鐘，成鹿會騎馬離營，從旁邊的高崗、窪地和密林里繞了過去，然後用了大半個時辰接近魏軍駐扎地的右後方，遠遠看到蔡河旁有幾十個役夫正在用木桶汲水，彼此間還在撩水嬉戲，頓時心生一計，縱馬來到跟前，趾高氣揚的道︰「你們是誰人麾下，怎敢擅自出來玩鬧？」
那役夫頭人也不知認不認得蕩難將軍的戎服，慌忙跪下磕頭，回道︰「小人是驍騎將軍營里的，奉上頭的令，讓我等來河里取水，準備生火造反，並非玩鬧！」
成鹿會手里的馬鞭猛的抽了過去，罵道︰「我親眼看到還能作假？說，今日口令！」
役夫頭人不敢躲避，肩頭挨了一鞭，痛的臉都扭曲，道︰「白龍！」
「還真是尉遲兄營里的……」成鹿會冷哼道︰「看在我兄的面上，放過你們一遭，趕緊取水回營，別在這玩鬧！」
「是是是！」
眾役夫不敢多說，埋頭取水，成鹿會夾了馬月復，離開了河道，先就地棄了馬，由它自去吃草，悄無聲息的從不起眼的地方鑽過柵欄入了魏軍大營，咳嗽兩聲，從帳篷後轉出，剛好迎頭走過來一隊巡邏兵，他先發制人，道︰「白龍！」
站在隊伍前列的伍長回道︰「離水！」
成鹿會點點頭，揚長而去，他就這樣大搖大擺的把魏軍的營盤轉了個遍，連廁所的死角都沒放過，期間還把兩個因吃飯問題發生爭執的兵卒各抽了五六鞭子。等軍情模得七七八八，偶然听說尉遲信被李沖請去開會，直到現在還沒回來，突然動了點特別的念頭︰
尉遲信的大帳他早看到了，由于是吃飯的時候，門口只有兩名士兵站崗，其中一名正在夾腿，顯然等不及輪班的來替就得尿了褲子，另一個抱著長槍被秋日的暖陽曬的昏昏欲睡。
或許，真的有機會……
成鹿會慢慢接近，眼楮微微一亮。
機會總是垂青那些不安分的人！
士兵頂不住了，跑去廁池解決，另一個也終于微微合上了眼楮，突然感覺刮了陣風，他又睜開，兩邊看看了看，沒發現什麼異常，嘴巴嘀咕了兩句，眼瞼又開始慢慢的打架。
又是風起，士兵警覺的再次睜眼，只看到那位好像出身奚家的蕩難將軍威風凜凜的背影！
（東西魏的沙苑之戰，西魏的達奚武就是這樣混進了東魏大營，轉了一圈安然無恙的離開……）