「軍帥，倉垣城高，急切難克，強攻不是法子，我軍傷亡太大了。以節下愚見，還是應當以智取為上！」
「智取？如何智取?柳叔孫出身江東名門，看他今日應對，調兵遣將，無不暗合兵法，所部又是荊州軍的主力，城內更是囤放著十萬石的糧草，除非強攻破城，節下以為，別無他法！」
「你們也太長他人志氣！區區倉垣小城，有何懼哉？今日初戰，兒郎們多次登上城頭，只可惜差了點運道，沒能一鼓而下。要我說，干脆明日全軍壓上，再戰一次，定當大勝！」
「小城？哈，倉垣乃豫州州治，穆參軍，你為豫州刺史時駐扎此城，來給大家講講，倉垣城高幾丈，牆厚幾尺，馬面、敵樓、角樓各幾座，好讓有些人听得明白，究竟難不難攻！」
「咳，不如明日佯攻北門，實則從西門突入……」
「北門已被我模透了布置，若再換了西門，還得拿人命去試，此不可取。」
「正是！我觀那北門和西門皆守衛嚴密，各種軍械充足，尤其元象弓和萬鈞弩遠比我軍精良，今日破不了北門，明日西門也一樣。」
「你這般說，干脆我們投降好了！」
「要降你去，我願率兩百死士，趁黑鳧水越過河道，悄然至東門，借飛鉤攀牆，打他爺爺的出其不意！」
「我還以為你有何妙計，這不過是自投羅網的愚蠢之舉！就算東門被佔，可城外水道如織，泥濘難行，後續的部曲不能跟上，你和那兩百死士只能有去無回……」
眾人議論紛紛，吵成一團，元沐蘭似乎並不在意，道︰「參軍的建議呢？」
穆梵坐在旁邊，靜听其他人爭執，哪怕剛才被點名，也一直沒有參與，听元沐蘭問話，抬頭回道︰「倉垣不足慮，可慮的是徐佑！」
听到徐佑兩字，大帳內立刻安靜的如同死寂。到了現在，再無人敢小看這位楚國的大將軍，無不側耳凝神，想听听穆梵的高論。
雖然穆梵是徐佑的手下敗將，可他跟隨元光多年，眼光和見識還是有的。
「徐佑手握雄兵，絕不會坐視我等攻打倉垣而無所應對，一旦他分兵斷我後路，再聚眾合圍，而我軍受挫城下，怕是大事不妙……」
眾人心中微凜，原來商議的計劃，是用獅子搏兔的姿態傾盡全力，在徐佑出兵救援之前迅速攻克倉垣，奪得城內囤積的大批糧草，如此軍心安定，進退操于己手。若徐佑兵出洛陽，則可與之決戰；若徐佑龜縮不出，則可依托從滑台到雍丘的豫州半壁和他慢慢過招。
當初徐佑攻克倉垣，只用了一天，在魏人心里，他們反攻倉垣，應該半天時間足夠了。誰料想倉垣竟這樣難啃，之前的種種謀劃，似乎成了勒在脖子上的繩子，而且這個繩子還是自己打結，再把腦袋掛了上來。
「徐佑，豎子爾，未必敢出洛陽！」
說話的是開國縣子、奮武將軍梁翼微，他是北魏大族拔列氏出身，後改為梁姓，為人並無太多韜略，仰仗祖上余蔭，襲了開國縣子的爵位。此次放棄平城的舒適生活，主動隨軍出征，是想要混點軍功，從正四品下的奮武將軍早日升兩階，變成寧朔將軍或者中壘將軍，然後方便調去內府，當一個內都幢將，整日跟在皇帝身邊，至少混個臉熟，好給自家子孫求個出路。
不過，總有人習慣了活在過去的世界里，看不到新時代的變化，尤其魏人多年來對楚人有心理上的優勢，所以梁翼微傻乎乎的覺得徐佑龜縮洛陽不動，應該是怕了，根本沒膽子領軍出來決戰。
穆梵冷笑道︰「君家的長子和徐佑年齒相近，可曾將兵數十萬，遠征千里，滅一國，佔數州，麾下謀臣如雨，良將如雲？徐佑若是豎子，你家又是什麼？豬狗不如嗎？」
「你！」
梁家雖然日見衰敗，大不比從前，可梁翼微有爵位在身，不是那些普通的四品下將軍，聞言大怒，竟當著元沐蘭的面拔出腰刀，指著穆梵道︰「辱我家門，滾出來受死！」
穆梵是當朝最盛的穆家子弟，向來看不起其他諸姓，輕蔑的一笑，並不接他的話。元沐蘭美眸流光，看似輕描淡寫的瞄了下梁翼微，他不知怎的，心頭突然狂跳，手腳發軟，腰刀噗通墜地，額頭已見了汗滴。
有和他交好的趕緊出來求情，梁翼微也跟著跪地認錯，元沐蘭不為己堪，知道此輩是個渾人，太計較反而落了下乘，道︰「穆參軍所言不能不防……這樣吧，我再給你們兩日時間，若是攻不下倉垣，只能暫時退回滑台，免得被楚軍包圍，連一人一馬都逃不出去！」
眾將皆露出不服和激憤的神色，只是礙于元沐蘭治軍威嚴，暫時不敢出聲罷了。
元沐蘭淡淡的道︰「非是我小瞧爾等，你們連柳叔孫也對付不了，更別說徐佑的兵力遠在柳叔孫之上，早日回平城去，還能安享富貴！」
「軍帥！我立軍令狀，明日克城，否則提頭來見！」
「我願為先鋒！」
「我也願！」
更有人怒道︰「明日攻城，誰敢後退一步，不用軍帥行軍法，我自殺之！」
正所謂主辱臣死，元沐蘭並無絲毫疾言厲色，可听在眾將耳中，無疑于侮辱了他們身為大魏勇士的尊嚴，群情滔滔，上前請戰，大有不破倉垣不生還的氣勢。
「好！」元沐蘭眼神掃過，道︰「既然爾等不畏死，那就讓南人好好瞧瞧爾等的手段，希望兩日之後，我能在倉垣城守府為諸位慶功！」
眾將無不昂首，鐵甲錚錚而鳴，聲如春雷，道︰「諾！」
離去之時，穆梵被留下來，元沐蘭笑道︰「參軍是否還有未盡之言？」
「兩日打下倉垣，絕無可能！」穆梵皺眉道︰「沐蘭，你使激將法振奮士氣，自然是好事，可這些人為了討你歡心，明日後日定會不計傷亡的拼命攻城，死多少人暫且不說，若城池仍舊不克，軍心怕是再無挽回的余地……」
他和元沐蘭同在元光麾下同多年，同袍之澤不是旁人能比，所以可以直呼其名，也能言這些看似逆耳的勸諫。
元沐蘭靜默片刻，揮手讓親衛離開，帳內只余兩人，道︰「穆兄，你以為，我軍和楚軍孰強孰弱？」
「若是徐佑出任大將軍之前，自是我軍更勝一籌，然而此子尤善練兵，截至目前，就算仍不及我軍，但也差相仿佛了。」
「那，據城池以守，圍堅城以克，孰強孰弱？」
穆梵猶豫了下，沉聲道︰「楚軍強！」
「我再問你，若論策馬十萬，連韁並轡，逐敵千里，摧堅陷陣，又是孰強孰弱？」
「這點楚人拍馬也趕不上我們……」
「那就是了！」元沐蘭清麗不可方物的俏臉透著冰雪霜寒的殺意，道︰「凡勝，則需以強凌弱！徐佑佔據洛陽，等我來攻，正是以楚之強，伐我之弱，我若想勝，只能扭轉乾坤，誘他出城。」
穆梵不解道︰「這是我們從滑台南下時就做好的決策，可正因如此，若攻打倉垣傷亡太大，士氣喪盡，哪怕徐佑按捺不住，率兵來援，我們拿什麼去和他對決？何不圍城佯攻，保存實力，靜等徐佑入甕？」
「徐佑何其狡詐，還有秘府布控四方，若僅是佯攻倉垣，他定能瞧出端倪，繼而固守洛陽，只等我軍糧盡，無奈退去，再率眾餃尾來追，那時又該如何？」
說來說去，還是缺糧，缺糧導致束手束腳，十成的力氣只能使出一二成，想就糧于敵，必須得克城，可接連在雍丘和倉垣城下踫壁，元沐蘭這樣用兵，也是無奈之舉。
穆梵咬咬牙道︰「那就不管倉垣，啟用備用之策，直接南下先佔據雍丘，然後或攻荊襄，或攻徐淮，等飲馬長江，逼近金陵，楚國朝野震蕩，看徐佑怎麼向楚帝交代？再利用白鷺收買的楚臣離間，說不得安休林大怒之下，先撤了徐佑的大將軍之職，我們可不戰而勝。」
這倒是招狠計，然而太冒險，也太激進。荊、襄之固，百倍于倉垣，無二十萬兵馬，三到五年的糧草，豈能叩關？徐、淮更是得江河之利，沒有舟船和水師，純以騎兵進犯，只怕是有去無回。
元沐蘭搖搖頭，道︰「倉垣距離滑台四百里，糧道尚能保全，再往南深入，糧道必斷。一旦攻城不克，取糧無門，五萬健兒將埋骨他鄉，此議且不可再提！」
「還有，鸞鳥曾告訴我，安休林對徐佑的信任超乎尋常，離間計絕不可行，反而會暴露外侯官好不容易安插在楚廷的暗子，得不償失！」
穆梵默然！
他是穆氏子弟，當然知道鸞鳥的厲害手段，只要她說的話，就不可能出錯！
「穆兄，為今之計，不必在意克不克城，也不必在意傷亡多少，只有血戰倉垣，徐佑才會出兵。」
「哦？你就這麼確定他會出兵？」
「當然！」元沐蘭突然笑了起來，鳳目含俏，冰肌耀華，絕世容顏在燭火的跳動里一明一暗，道︰「他以倉垣十萬石糧食，讓我別無選擇，而只要我在這里，他也別無選擇！」
正如徐佑以糧食為誘餌，賭魏軍會攻打倉垣，元沐蘭這是以自己為誘餌，賭徐佑會揮師東進。
「可出兵之後呢？」穆梵反問道︰「徐佑以數倍于我之師，養精蓄銳多時，威風正盛，我軍連番惡戰，此消彼長，只怕打狼的獵人，卻被惡狼連皮帶骨吞了下去。」
「孫子雲:投之亡地而後存,陷之死地然後生！」元沐蘭平靜的道︰「等徐佑出兵之後，我自有妙計勝敵！」
穆梵驚愕萬分，渾不知元沐蘭會有怎樣的回天妙手，竟能在如此險峻的死局破而後立，他猶自不信，喃喃道︰「勝敵嗎？」
元沐蘭終是嘆了口氣，眉心露出少許的疲憊，道︰「也不能說勝敵，此次出征，實乃大魏最虛弱也最危險的時候，可是楚軍北寇犯境，不做出反應更顯得我方沒了底氣，容易讓其得寸進尺。所以離開平城時父皇有言，能勝固然好，若不能勝，至少也要維持不敗的局勢，打消楚軍的野心，換取十年休養生息的良機……」