「朱智像是為國不惜身的人嗎？」
「不像！」
「朱智像是為了大局而犧牲自己和家族利益的人嗎?」
徐佑笑道︰「更不像！」
「可這樣一個人，卻為了區區秦州刺史的方伯之任，放棄了旁人夢寐以求的宰輔之職，舍大而就小，實在惹人疑竇。」何濡興奮的道︰「更怪的是，朱智明明知道這樣急切求任秦州刺史會惹來郎君的猜疑，但他仍然選擇拒絕了朝廷的重用……七郎，你想，這八百里關中之地，究竟有什麼吸引朱智的東西呢？」
他的雙眸閃爍著難以遏制的璀璨的光，雙手摩挲著茶杯，由于用力而發白的指尖顯出內心深處的激動，那是棋逢對手的迫不及待，也是見獵心喜的躊躇滿志，大腦霎時閃過了無數個念頭，試圖從目前掌握的信息去揣度朱智的真實意圖。
「吸引他的東西？」
「不錯，正如朱智所說，秦州固然十分的要緊，可江東之大，英杰輩出，挑幾個文武兼備的干練之才也不是難事。為大楚計，為朱氏計，為朱智個人計，他都更應該去中樞，而不是待在偏遠的關中，除非，這里有什麼東西足夠的吸引他……」
徐佑沉吟了一會，道︰「若姚晉未死，有姚氏這桿大旗杵著，無非是捧一批，拉一批，打壓一批，穩住局勢，收買人心，逐步蠶食，從江東找出具有這樣手段的人選不難。可現在姚晉已死，關中面臨的局勢徒然復雜了百倍，等閑人進來根本壓不住場面……」
他拿起做工精湛的越州青瓷茶壺，親手為何濡把杯子里的茶續上，低聲道︰「秘府今早接到線報，有效忠姚氏的死士準備在太倉放火，燒了里面儲備的數百萬石糧食。還有從宮里逃跑的三個小宗師，現在還找不到下落，若是對我方主要將領進行刺殺，敵暗我明，防不勝防。更甚者有數百漢人聯名上血書，要我們殺光羌人，以示胡漢不兩立，報累世之仇……諸如此類，我大軍在時，自然不怕這些跳梁小丑，可一旦大軍離開，秦州刺史要應對的方方面面太多太細，可不僅僅是軍政民政那麼簡單，一著不慎，真的有可能前功盡棄……要想以最短的時間，最小的代價，最安全的方式把關中六州融入大楚的疆域，並在三五年內恢復元氣，爭取十年內成為大楚北伐的糧倉、馬廄和兵源地，我認真思量，竟發現除了朱智，別人確實無法完全勝任……」
何濡杯子里的茶不知何時已經涼透了，感受著新注入的熱水透過瓷面傳遞過來的溫度，猛然抬頭，驚道︰「所以，朱智故意于青泥之戰時擅殺姚晉，理由堆得冠冕堂皇，實則是為了攪渾關中的水，讓朝廷覺得安定秦州非他不可，至少在他提出這個請求時，朝廷和郎君無法輕易的搪塞過去……」
徐佑的神色很是凝重，沉聲道︰「剛才送朱智離開，我就在想這個問題。他千辛萬苦布了這麼大一個局，如果最終的目的不是為了楚國能夠有機會統一南北，而僅僅是因為他自己想要秦州這個地盤呢？」
兩人目光交疊，都被這個可怕的猜測震得久久無言。過了大概一盞茶的時間，何濡仰頭把杯子里的茶水飲盡，斷然道︰「當務之急，必須查明朱智到底要秦州干什麼！我建議，秘府從現在起，把監視的重點放在朱智和他身邊的所有人身上，必要時可以擴大到整個朱氏乃至他任江州刺史時的舊部……」
「遠水解不了近渴，我答應他這幾日就給答復，來不及了！況且，朱智的厲害，你我都明白，秘府去查，可能什麼也查不出來，反倒打草驚蛇，導致兩家交惡，與國不利。」
「嗯？七郎的意思？」
「欲先取之,必先予之！」
「好計！」
何濡擊掌道︰「朱智既然這麼想要，那就把秦州給了他！接下來不管他想做什麼，總不是一朝一夕可以完成，秘府派人暗中盯死了，棋布設網，會露出馬腳的……」
和何濡的血脈賁張不同，徐佑的臉上沒有露出半點笑容，他站了起來，道︰「走吧，陪我去院子里逛逛。」
姚湛的府邸修得很雅致，沿著九曲廊過了紅鯉池，鑽過假山里的洞，眼前豁然開朗，月色好似水銀瀉地，漫步其上，讓人如墜夢中。
「其實很早之前我就覺得奇怪，朱智享有盛名多年，可是他並不熱衷仕途，白賊之亂前，只是小小的散騎侍郎，又是蔭封的虛職，沒有實權，僅備皇帝顧問，且不常在京。白賊之亂後，主動外放江州刺史，可他在江州得過且過，不鑽營、不媚上、不尋求政績，以致多年未曾升遷……」
何濡接過話道︰「現在想來，他執意去江州，恐怕是因為臨川王府正在江州轄內……我都能謀劃的局，朱智沒理由想不到……」當年在錢塘至賓樓投靠徐佑，敲門磚就是等朝中有變，勾搭臨川王，謀取最大利益，朱智論嘴皮子刻薄勁沒法和何濡比，但論起大局觀，卻不會遜色多少。
「是，可當時豈會這麼想？只以為朱四叔深通明哲保身之道，可這樣看似淡泊名利的智者，對經略關中的執念未免太深了些，幾乎超出了臣子該有的程度——為了說服謝希文同意西征，甚至不惜對當朝最有權勢的尚書僕射發出死亡威脅——這樣的瘋狂，怎麼形容呢？就像是關中大地對他的重要性超過了一切，包括他的性命在內……」
「不過，我仍然說服了自己，這肯定是因為朱智憂國憂民，想以一己之力為楚國、為漢人、為天下蒼生贏得一線生機，不在乎名利，不在乎權位，甚或不在乎生死，無懼無畏，這是真正的大仁大勇大愛……直到，直到他在青泥突然殺了姚晉……」
「殺姚晉，尚有可諒解的地方，但他不該把祝元英送過來，朱智何等人物？若非心虛，哪里需要用祝元英的六天身份來堵住我的嘴？」
「若是到此截止，攻克了長安，平定了西涼，他願意回京接任中書侍郎，那前面的所有猜疑都只是猜疑罷了……然而，他偏偏又來索要秦州……」
徐佑出掌劈在了身旁三人合抱的槐樹上，淡黃色的花紛紛灑灑，落了滿地的芳香。何濡從後面看，他的背影莫名的有些孤獨。
接下來兩日，徐佑忙著接見李璧、彌婆觸、全常翼等降將，還有原西涼台省的主要官員以及地方名宿和儒佛道三教的大德。其中還有個小插曲，彌婆觸被擒後惶恐不已，徐佑讓李璧前往勸降，彌婆觸支支吾吾，始終不松口，李璧受不了問他到底擔心什麼，彌婆觸說了在潼關用木人穿女裝羞辱徐佑的事，李璧大笑道彼時兩軍交戰各為其主，大將軍雅量，必不會計較，彌婆觸這才放下了患得患失之心，正式向徐佑下跪吻靴，以羌人最高禮儀表示臣服。
徐佑最後召見的溫子攸。
對這個姚吉最信任的謀主，徐佑聞名已久，親自迎出中門，給予了足夠的尊重。溫子攸表現的雲淡風輕，絲毫沒有因為徐佑的降尊紆貴而納頭就拜雲雲，躬身施禮，道︰「小人特來向大將軍辭行。」
「溫兄為何欲去甚急，是不是有人恣意怠慢？」
「大將軍治軍嚴明，楚軍乃仁義之師，自譚司馬以下，對我等降臣禮數周備，並無絲毫怠慢之處！」
「那，是你否因為我見面來遲，惹得溫兄心生不快？如此，我願誠心向溫兄致歉……」
「大將軍折煞小人！」
溫子攸怎肯平白受徐佑的禮，閃過身子，雙手作揖到地，懇聲道︰「並非任何人的緣故，只是小人倦怠了塵俗里的紛擾，想要悠哉山水之間，讀書寫字，安度余生，還望大將軍成全。」
徐佑沉吟不語，虎目凝視著溫子攸，見他神色自若，平靜如淵，並沒有紋絲的慌亂，微微笑道︰「莫非溫兄信不過在下，怕我無容人之量，日後盤算總賬，壞了溫兄的性命？」
溫子攸也是一笑，道︰「大將軍何許人，我其實比世間大多數人都要清楚……」
「哦？」徐佑揚了揚眉，心中一動，道︰「溫兄似乎對我頗為了解？並且這種了解不像是冥蝶司打探出來的消息，而是只有我最親近的人才能夠掌握的內幕……」
溫子攸低垂著頭，無人可察覺的眸子里露出由衷的贊嘆之意，僅從他普普通通一句話里推測出接近于真實的結論，徐佑走到今日，豈有幸至？
「冥蝶司不是秘府的對手，連北魏的白鷺官都在金陵栽了跟頭，區區幾只冥蝶，又怎麼可能打探到大將軍的私隱之事？不過，我有幸從另外的途徑知道了大將軍的部分過往，對大將軍的為人極為仰慕……」
「是嗎？我倒是好奇極了，究竟是誰在背後說我的好話？」
「大將軍可還記得當年那個被詹府主逐出明玉山的可憐人嗎？」
徐佑勃然變色！