徐佑以天縱之資，率虎賁之旅，智取伊闕，攻佔虎牢，勇克洛陽，進軍之快之猛，黃淮沿岸諸鎮皆驚。而斛律提婆自奉王命，率三萬騎兵，一人三馬，晝夜不息的疾馳南下，可還沒到黃河，就接到情報說徐佑已入洛陽，豫州刺史穆梵逃回相州，洛州刺史賀文虎投敵，頓時心急如焚，不顧麾下部曲撐不撐得住，死命的趕路，終于在四月十八日夜，抵達黃河北岸的河陽縣。
盟津渡口之上的河陽橋被徐佑斬斷，想要過河，必須有足夠的船只，斛律提婆再著急，也只能先從周邊各郡縣征收船只，或者搭建浮橋，可看河對岸駐扎著的五千楚軍，就知道這不是易事。
最要緊的是，斛律提婆的糧草不濟，從平城到黃河北岸，將近兩千里路，全靠沿途強征百姓口糧來勉強維系，皇帝不差餓兵，沒有糧草可打不成仗。
往年想要三萬人的補給簡直不要太容易，可從去歲至今，魏國爆發大面積的饑荒，百姓沒有隔夜糧，官府的正倉和常平倉幾乎見了底，不過晉州刺史陸希德向皇帝保證，會想盡一切辦法保障斛律提婆的補給不斷，至于他是搜刮百姓，還是別的什麼法子，君前無戲言，自有他這個州刺史去解決。
安營扎寨，斥候四出，接連三五日，打探到徐佑率主力已離開洛陽西去，留守洛陽的主將叫葉 ，名不見經傳，麾下不過才兩萬人，需要分別防守虎牢、盟津和洛陽等各處關隘，兵力捉襟見肘。
斛律提婆大生驕慢之心，魏軍上下要求速戰速決的言論也甚囂塵上。接著又收攏了部分從豫州、洛州各地潰逃出來的數百名敗兵，對楚軍現在的戰斗力和武器裝備大致有些了解。
斛律提婆滿是不信，道︰「雷霆砲真的無堅不摧？」
「是！射程還遠，它打的到你，你打不到它，且威力驚人！」
「弓也厲害？」
「弓更了不得……」
「還有那什麼三……三弓床弩？」
「嗯，一弩三箭，勁若奔馬，洞穿二三十人不成問題！」
「甲呢?」
「甲堅固無比，刀箭不入！」
「來啊，把他拖出去砍了，胡言亂語，惑我軍心！」
斛律提婆看著這些跪地發抖的潰兵，冷笑道︰「爾等畏敵怯戰，敗給那些比婦人還不如的島夷，卻為了給自己開月兌，編造這些虛有其實的謊言，簡直該死！不過，我不殺你們，全部入敢死都，允你們戴罪立功，到時候多殺幾個島夷，用他們的血，洗清你們身上的恥辱！」
處置了敗兵，斛律提婆突然嘆了口氣，他的心月復之一、南中郎將高泰問道︰「左衛將軍為何嘆氣？」
「賀文虎受主上恩遇之重，卻不知奮勇報國，反倒降了徐佑，這要傳回平城，還不知主上會如何震怒……」
高泰笑道︰「我覺得主上早已有所準備，應該不至于震怒。左衛莫非忘了康真人？」
「哦？」斛律提婆乃粗鄙武夫，只懂得愚忠皇帝，對朝局其實關注不多，道︰「康真人？」
「是！節下听聞康真人曾觀星象，說太白犯南斗，會有大將叛變，豈不正應在賀文虎身上？」
「好個賀賊！」
斛律提婆怒道︰「原來老天爺也知道你會叛變……待我破了洛陽，必取他的人頭為溺器！」
高泰勸道︰「左衛息怒，賀氏多在朝中盤踞要職，當心被人听去，對左衛不利！」
「哼！」斛律提婆只是粗，卻不是傻，知道賀氏招惹不得， 當即閉嘴，轉移了話題，道︰「如何破洛陽之敵，你有沒有良策？」
「欲破洛陽，節下有一計！」
高泰出身六鎮豪族，為人熟稔軍伍，又善于鑽營，不知怎的攀上了侍中穆壽的門路，多方打點，從六鎮那苦寒之地調回了京城，入中軍當了中郎將，再刻意逢迎，投其所好，對上了斛律提婆的胃口，此次出兵，特地把他要來麾下，既是謀主，也是獨當一面的悍將。
「快說！」
「洛陽城堅，急切不能下，而我軍又缺糧草，難以久持。不如左衛率主力在此結營，吸引楚軍的注意，等陸刺史送來舟船和糧草，我以五千精銳，往東到白馬津，偷渡黃河後迂回至敵人身後。若有機會，趁隙奪了虎牢，佔據盟津渡口，再接應左衛過河。」
魏軍從北方來攻打洛陽，只有兩條路，要麼從河陽縣經盟津渡過河，要麼從白馬津或滑台過河，不過滑台已失，楚軍必定重兵把守，且有堅固的城池為依托，相比之下，還是偷渡白馬津更容易些。
走盟津渡的好處是可以直接避開虎牢關，卻要受洛陽和虎牢兩面夾擊的危險，而從白馬津過河，需要突破虎牢天險，傷亡必大。
斛律提婆斟酌良久，黃河東出潼關，在洛西峽谷中奔騰呼嘯，水流湍急。至盟津，河道漸寬，流速驟降，便于船渡，也是北攻洛陽最好的途徑。但是盟津渡歷來是兵家重地，易守難攻，雖然之前經過偵查，沒有發現楚軍的水師蹤跡，可楚人善水戰，天下皆知，如果藏在某處，趁他們渡河時突然出現，恐怕大事不妙。
所以由高泰帶兵從下游潛渡，迂回包抄，很有可能出其不意的攻克虎牢，如此，則洛陽可破。
「先不急！」斛律提婆對打仗還是在行的，不然也不會受到元瑜的重用，道︰「立刻派斥候前往白馬津，探明情形，若對岸無楚軍把守，那就允你此計！」
當夜往下游派出三股斥候，天明後回報，白馬津並沒有發現楚軍重兵，只有四五名騎兵的巡邏隊伍沿著河道不停的來回巡查。
「這就是了！」高泰興奮的道︰「楚軍兵力不足，守得滑台，守不了白馬，只好以游騎巡查河道，等模透他們的行動間隙，五千人馬很快就能過河，我軍馬快，足以在虎牢守軍發現之前發起突然進攻，大事可定！」
「好！」斛律提婆拍了拍高泰的肩頭，道︰「若能克洛陽，我奏請主上，以你為頭功！」
李白曾在白馬津寫詩雲︰將軍發白馬，旌節度黃河。簫鼓聒川岳，滄溟涌濤波。此地作為百戰之地，數百年來不知埋葬了多少英雄豪杰，高泰帶兵抵達，果見無人，放舟載馬，短短兩個時辰盡數過了黃河，然後馬不停蹄的直奔虎牢。
河陽北岸的魏軍主力突然發現對岸的楚軍似有異動，並分兵一千往虎牢方向趕去。接到匯報，斛律提婆料定是高泰偷襲虎牢建功，楚軍軍心不穩，正是渡河良機，馬上組織部曲開始強渡，數百艘大小形制各異的船只看上去頗像是漁民打魚，不過想想陸希德差點白了的頭發，也就能理解了。
楚軍陣地果然發生了混亂，各種火箭弓弩不成章法的亂射一氣，幾乎沒有受到太大損失，斛律提婆麾下的猛將達禮第一個跳上了岸，從盾陣後刺過來兩把長槍，一攻肋下，一攻心口，他揉身閃過，手提骨朵錘如山蓋頂，重重砸在盾上，持盾的楚兵口吐鮮血，往後倒飛，接連撞翻了四五人，被達禮追入陣中，掄起骨朵橫掃大片，身後是如狼似虎的幾十名魏軍，很快就把缺口擴大，然後穩穩在岸邊站穩了腳跟。
後續的船只靠岸，源源不斷的魏軍加入了戰斗，楚軍的戰陣逐漸頂不住了，邊戰邊退，可不知是誰帶頭先跑，于是從撤退變成了大潰敗，如無頭蒼蠅般往邙山方向跑去。
斛律提婆冷哼道︰「果然不堪一擊！島夷素來羸弱，也就能和鎮戍兵交手，遇到我中軍驍勇，還不望風而逃？」
左右大聲稱是，斛律提婆接著下令全軍追擊，務必把這數千敵軍消滅在堅城之外，不能讓他們活著回去，只有野外盡可能殲滅敵軍的有生力量，攻城時就會大幅度的減輕傷亡。魏軍紛紛上馬，準備追擊的時候才發現沿著河岸的地面上被挖出了深淺寬窄不一、縱橫交錯的溝壑，當即讓每人挖土入袋，縱馬經過時扔土填溝，很快就變得平整，足夠騎兵通過。
此時楚軍已在數里開外，不過以騎兵的速度，足可在進入邙山後餃尾追上他們。
「左衛，還是暫緩追擊，以防有詐。」有參軍心生疑慮，能在這麼短時間內攻掠名州重鎮，楚軍不該表現的這麼弱才對。
斛律提婆聞言勒馬，仔細觀察敵軍，只見刀弩扔了滿地，旗幟東倒西歪，最主要的是有大部分人盲從的往東邊的邙山跑，可還有腦袋清醒的數百人卻是往南邊跑，這哪里是誘敵，分明是真正的潰散。
斛律提婆大笑道︰「憑這些婦人，如何敢來詐我？你們這些書生，不懂戰場之上全憑著一股子血氣，氣衰則力竭，力竭豈能不敗？兒郎們，不要貽誤戰機，給我殺！」
魏軍追至邙山里的太和谷，卻見之前潰敗的五千楚軍已在谷 道盡頭重新列陣，偏車成排，巨盾成牆，長槍森森，斛律提婆急忙停住，甚至來不及做出反應，突然從南側山頂的茂密樹林里冒出無數楚軍，巨弩、火箭、滾石如蝗而至，事先堆放在谷道里的枯木草堆松香胡麻油等易燃物遇火爆漲，濃煙彌漫開來，頓時亂作一團。
斛律提婆大驚，不過他久經戰陣，此時若慌忙撤退，被敵人追殺，那就一敗涂地，遂命騎兵下馬，讓達禮帶萬余人往山上沖去，自帶萬人頂住谷 道里的敵軍，想要憑借魏軍的強橫戰力攻佔山頂，還可反敗為勝。
葉 全身戎裝，出現在山頂邊緣，他此次用計很是行險，只在洛陽城里留了三千兵力，虎牢兩千人，用五千人在盟津誘敵，一萬人埋伏于邙山。他算準了魏軍缺糧，追求速戰，而斛律提婆成名已久，對陣他這個無名小卒，必生驕矜，如此可一戰而定大局。
否則的話，就算斛律提婆攻不下來洛陽，若他發現楚軍今夕不同往日，不再急于決戰，而是分兵南下，劫掠後方糧道，造成的後果甚至比丟失洛陽更加的嚴重。
校尉裴叔夜舌忝舌忝干燥的嘴唇，道︰「軍主，下令吧，看我怎麼把這群北蠻子的肚腸給剖出來下酒吃！」
此次留守洛陽，除了葉 的一萬赤楓軍，徐佑還撥給他一萬翠羽軍，由校尉裴叔夜率領。按慣例，虎鈐堂會給每期畢業的學生一個字的評語，給裴叔夜的評語是︰勇！
「不要急躁，等！」
「等？」
葉 沒有解釋，冷靜的觀察著往山上沖來的魏軍。達禮率眾沖至半腰，人皆疲憊，速度顯然慢了下來，銳氣已失。葉 淡淡的道︰「就是現在，裴叔夜！」
「節下在！」
「率本部五千人，從中路突入，務求多造殺傷，把魏軍趕下山去，並將其逼到河邊。」
「諾！」
「董大海！」
「在！」
「率赤楓五千人，從右翼突入，不必戀戰，沖進谷 道的魏軍後方，斷其退路！」
「諾！」
應諾聲響徹山谷，裴叔夜率眾沖至，和達禮正好踫了照面，兩人過了一招，裴叔夜的楓槍被厚重的骨朵直接蕩開，震的雙手發麻，他大喝一聲「好！」扔掉楓槍，拔出銳刀，雙手握柄，當頭劈下。
達禮以骨朵橫架，砰的火花四射，側身掄起，砸向裴叔夜腰間。裴叔夜來不及抵擋，急忙後退閃過，腳步踉蹌已亂。達禮順勢追擊，暴喝聲中，骨朵從天而落。
裴叔夜橫刀在肩，膝蓋一軟，單腿跪地。
兩軍交戰，前後左右都是敵人，生死只在一瞬間，根本不可能像江湖過招那樣打上幾百個回合，達禮得勢不饒人，虎躍而起，骨朵直沖裴叔夜的腦袋，要是砸中，就像砸碎熟透了的西瓜，再無活路。
裴叔夜渾然不懼，正欲拼盡力氣再擋他這錘，一支箭從旁邊悄無聲息的射來，精準的穿過了達禮的喉嚨。
達禮雙目圓睜，似乎難以置信，渾身力氣瞬間被抽空，推金山倒玉柱的翻身滾落山坡，死的不能再死了。
裴叔夜吁了口氣，轉頭看去，是號稱百步穿楊的耿布。耿布是虎鈐堂第一期的學員，算是他的老前輩，如今為積射校尉，統領中軍的弩手和弓手，被徐佑留下來協助葉 ，當即行了軍禮作答謝，轉頭又如鷹搏兔，沖向敵陣。
達禮既死，上山的魏軍膽氣懼喪，部分欲進，部分欲退，渾然不成章法。葉 瞧得分明，知道時機到了，翻身上馬，魏虎斑跟在身側，在他身後是五百輕騎，這是徐佑把中軍看家的家底分給了葉 五分之一，拔出銳刀，斜指濃煙中若隱若現的斛律提婆的將旗，道︰「隨我破敵！」
谷 道里的魏軍被切割成了三段，擠在這里，騎兵完全無法施展，南側是山，北側是黃河，山谷前後又都是楚軍，先被箭矢和滾石殺傷了數千人，再被楚軍不要命的全線逼迫，如下餃子似的掉進黃河，淹死無數。
鏖戰至天色漸暗，魏軍兩萬余人死傷殆盡，斛律提婆僅剩千余騎兵逃回盟津渡口，卻發現岸邊停放的舟船都被鑿穿了沉在河床，而之前佯裝往虎牢支援的那一千部曲出現在岸邊，正是唐知儉的鎮海都。倉惶之間，魏軍士氣沉到谷底，如何是鎮海都的的對手，無不跪地投降，引頸受戮。
眼看回天乏力，斛律提婆仰天長嘆，連呼三遍，道︰「高泰誤我！高泰誤我！高泰誤我！」然後橫刀自刎于黃河畔。他受元瑜恩隆太重，不可能像賀文虎那樣投降，等待北魏的贖買，只能以死全君臣之情！
而奇襲虎牢不成的高泰正在關隘前進退兩難，得知斛律提婆兵敗身死，如受驚之鳥，逃至白馬津欲渡河北歸，剛剛上船，卻發現船上被人倒了胡麻油，底艙全是柴草，司馬憐之率部出滑台而來，早等候多時，又是火箭齊發，舟船盡數燒毀，僅高泰善泳，得以身免。
是役，斛律提婆身死，魏軍三萬中軍精騎盡沒，葉 之名開始傳揚天下，威震海內！