揚州軍剛和蕭玉樹率領的中軍水師大戰一場，連張槐都掛了傷。要不是狄夏帶著長雲軍點燃了二十艘海龍舟，以自殺式攻擊突入中軍水師的側翼，不要命的打亂了蕭玉樹的陣腳，撕開口子救出了平江軍，後果不堪設想。就算如此，長雲軍折損三千人，短時間內已經沒有再戰之力，提前退出了爭鋒的舞台。
可怕的是，蕭玉樹雖然取勝，卻並不追趕，他穩扎穩打，目的是把揚州軍攔阻在長江下游，不讓他們和荊州軍會師，那就是戰略上的勝利。等中軍主力擊潰了荊州軍，揚州軍只能束手就擒，毫無反抗之力。
所以他明知追擊可能擴大戰果，但追擊也可能落入張槐的陷阱，因此堅決駁回了手下人的要求，以「窮寇莫追」為由，收攏兵線，牢牢的守住梁山洲。
「……蕭玉樹用兵唯謹慎，每戰不求勝，先立足于不敗，然後耐心的尋找戰機，等敵人露出破綻，再集中兵力大破之。」張槐肩頭受了一箭，幸好沒有染毒，傷得不算太重，用了藥清醒過來，臉色蒼白的道︰「我們恰恰相反，必須盡早通過梁山州，和荊州會師于金陵城外，明知不可冒進，卻還是得逆流而上，正中了蕭玉樹的以逸待勞之計……」
艙室里擠滿了平江軍各部校尉，人人面色沉重，倒不是怕傷亡大，打仗不死人是不可能的，何況揚州那邊正源源不斷的往京口運兵運糧，新造的戰船也正大批量的交付，顧陸朱張財力雄厚，這點損失還承受得起。
他們所懼的是蕭玉樹！
蕭玉樹因白賊之亂而崛起，擊敗鋒芒畢露的千葉，奠定了赫赫威名。之後賦閑在家，無官無職，這段時日雙方交手多次，平江軍吃盡了苦頭，可知盛名之下無虛士，再沒人敢小覷于他。
眾將面面相覷，蕭玉樹就像江中的蛟龍，一夫當關萬夫莫開，誰也拿不出良策，都眼巴巴的望著張槐。
雖然和蕭玉樹交手敗多勝少，可大家對張槐的信任卻與日俱增。勝敗乃兵家常事，蕭玉樹這般厲害，換了別人為主將，恐怕平江軍早就丟盔棄甲，一敗涂地了，張槐能敗而不亂，指揮有度，大家看在心里，也很是敬服，這場仗該怎麼打，還得听張槐的命令行事。
張槐強撐病體，召集眾將訓話，就是為了打消他們心頭的懼意，重新鼓舞士氣，道︰「蕭玉樹勝在了穩，可輸也輸在這個穩字，我已有破賊之計，只等新戰船運抵京口，定可活捉蕭玉樹，為死去的弟兄們報仇……你們各回所部，安撫將士，且不可因暫時的失利而喪氣。大勢在我，勝利可期，都明白了嗎？」
「明白！」
眾人齊齊回應，張槐的鎮定讓他們萎靡的氣勢再次恢復了不少，正在這時，親兵快步走進來，道︰「大將軍請軍帥參加幕前府議，傳令的人正在艙門外恭候……」
張槐心知定有重大事情發生，絲毫不敢怠慢，勉強下榻，推開來慌忙來扶的親兵，沉聲道︰「取官袍來，更衣！」
青龍斗艦戒備森嚴，兩步一崗，三步一哨，凡入內者皆要去兵器、搜其身，然後才可拜見安休林。張槐剛入艙門，耳邊立刻響起安休林柔和中帶著關心的詢問，道︰「景逸，傷勢可好些了？」
張槐正欲參拜，安休林已從主位後轉了出來，扶著他的手背，親自送到座位上，略帶歉然的道︰「你受了箭傷，原該好生歇著，只是突發急事，不得不麻煩景逸過船商議……」
張槐心生感動，身子坐的筆挺，道︰「大將軍瞧我可像是受傷的嗎？些許小傷，不礙事，勞煩大將軍牽掛，節下惶恐。」
「沒事就好，沒事就好！」安休林輕拍了拍他的肩頭，回轉主位坐好，目視謝希文，道︰「人都來了，開始吧！」
謝希文先通報了上次戰役的損失，以及揚州後續補給的情況，並提出了下一步作戰計劃和備選方案。張槐安靜的听著，沒有做聲，他知道今天絕不是為了這些事而來，真正的議題在最後，果不其然，等大家討論完，謝希文命其他人等先退下，艙內只留朱禮、張槐、狄夏、魏不屈等寥寥數人，又在艙外布了五十名部曲，周邊二十步內，確保無一閑人。
「三兄召我去江寧會面……」
饒是已有心理準備，張槐仍被這句話震的頭暈目眩，再反應過來，就听安休林說道︰「……我決定即刻起行，軍務由朱禮總責，狄夏和張槐協理，凡戰事，由三人商議執行，朱禮有臨機專斷之權，不必請示。其他人各安其職，萬不可懈怠……」
從艙室出來，看四下無人，張槐低聲問道︰「司馬，剛才你怎麼不勸諫大將軍？」
朱禮笑道︰「兄弟見面，我們都是外人，怎麼勸的來？」
張槐隱隱帶著憂色，道︰「只怕兄弟之間，未必如鄰里和睦……」
「景逸慎言！」朱禮銳利的眼神掃過周邊，拉著他走下舷梯，到了隱蔽處，斥道︰「詩雲‘獨行踽踽，豈無他人？不如我同父’，愚民尚知兄弟之親，遠勝他人，我們作為臣子，豈能離間天家骨肉？」
春秋以來，兄弟相殘的還少麼？單看當今安氏，死在安休明手里的同胞兄弟已有數人，誰敢保證江夏王就沒有同樣的心思？
突然征召，委實奇怪！
不過張槐絕不會頂撞朱禮，恭聲道︰「三叔教訓的是！」
朱禮撫著長髯，眯著眼楮，道︰「何況……就算要過河拆橋，現在還遠遠不是時候，江夏王人中龍鳳，顏婉才智高絕，不會干這種自掘墳墓的蠢事！」
臨川王的行蹤自然是絕密，當天夜里，謝希文照常入主艙議事，徐舜華照常露面，甚至還有人听到她埋怨臨川王飲酒不顧身子的氣話——這是驃騎大將軍後宅里的常態，畢竟大將軍懼內，天下皆知。
青衣小帽，扮作普通商戶的安休林正被竺無塵背在背上，和徐佑一道走陸路前往江寧，為了避開戰區和人煙稠密的村鎮，特意繞了點遠路，不過有兩位小宗師同行，腳程比正常人要快得多，就是騎馬也差相仿佛了。
一夜疾行，等到天光大亮時已看到了江寧的城牆，郭勉安排的車駕早候在道左，讓安休林坐入車中，暢通無阻的進了城，直奔王府的臨時住所。等親眼見到安休若的尸體，路上已從徐佑口中得知事情經過的安休林還是痛不欲生，徐佑以神照觀人，知他不是作偽，而是真的悲傷。安氏三代寡恩，出了安休林這樣的仁義之人，倒也是異數。
好不容易等他止住眼淚，卻又痴坐不動，好似三魂丟了六魄。郭勉示意徐佑來到外間，毫不客氣的道︰「此改天換日之時，怎能效仿婦人哭哭啼啼？我觀臨川毫無人主氣，差江夏王遠矣！今奉他為主，是無奈之舉，日後七郎應早做謀算……」
徐佑道︰「大行皇帝、先涼主姚琰、魏主元瑜，此三人無不是雄才偉略、氣吞山河的英明之主，然而江東亂局如斯、關中衰敗在即、北地烽煙處處，明主如何？蒼生涂炭，正因明主而來。臨川王或許不如這三人，可知人善用，兼听仁愛，作為人主，在我看來，已經足夠了！」
郭勉搖了搖頭，沒有多說什麼。兩人回到房內，安休林終于從傷感的情緒里解月兌出來，淚眼婆娑的看著徐佑，道︰「七弟，為兄心里大亂，渾然沒了主意，你說接下來該怎麼辦，我照做就是！」
徐佑柔聲道︰「姊夫，三殿下被六天毒殺，此仇必報，可現在卻不能走漏風聲，前方正在苦戰，經不起任何波瀾了。我的想法，是如此這般……」
听了徐佑膽大包天的計策，安休林神色變幻不定，猶豫了半響，咬牙道︰「好，就這麼辦！可，顏婉會同意嗎？」
徐佑淡淡的道︰「他獻得歌姬毒死了江夏王，縱然事先不知情，可也月兌不了干系。若不戴罪立功，姊夫為何要饒了他的性命呢？」
顏婉沒有被綁，口里也沒有塞布條，吃用的齊全，除了只能在屋里活動，跟常人無異。郭勉不屑于折磨他，那是下作的懦夫行徑，雖是個宦者，可他比這世間大多數男兒都要像個豪杰。
見徐佑推門進來，也不覺得驚訝，安坐不動，譏嘲道︰「郭老狗請你來做說客的？」
徐佑皺眉道︰「我原以為參軍是個聰明人，口舌之快，比得過人家的刀快嗎？人為刀俎，我為魚肉，既然想活命，就表現的順從些，郭公不殺你，是他的大肚能容，可你若自己尋死，連我也救不得你了！要不我先離開，等參軍想明白了這層咱們再說話？」
「郭勉不敢殺我！」
顏婉的語氣軟了些，徐佑說的對，事已至此，口舌上沾點便宜又有什麼用，他站了起來，拱手作揖，道︰「殺了我，殿下……的死再也無法遮掩，更無法向荊州軍交代，一旦生變，被金陵所趁，討逆之事將前功盡棄……」
徐佑冷笑道︰「參軍想的差了，沒了張屠夫，還要吃帶毛豬不成？檀孝祖和我有舊交，說服他支持不難，有了檀孝祖，軍中府中就算有人想鬧事，也只是疥癬之疾，彈指可定。不過，我憐惜你的才干，死了可惜，這才決定再給你一次機會，至于肯不肯接受，也由得你……」
千古艱難唯一死，顏婉要尋死，在江夏王死的那夜就已懸梁自盡，之所以苟延殘喘，就是想討價還價，盡力多爭取點好處。這樣事情變簡單了，他既然不想死，那就沒有別的選擇，只能接受徐佑的提議，和他們合謀演一場戲。
這可能是漢代誕生百戲以來，天下間最為重要的一場戲！