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「林正治，此人的文鋒舉輕若重，山不見其高而崢嶸外露，又精通佛理妙義，似不在你之下……」
袁青杞夙夜未眠，通讀了《大灌頂經》，頗受震動，天剛一亮，就把徐佑召來商議。徐佑沉聲道︰「祭酒不必給我臉面，要說佛理精深，這個曇念應該在我之上。不過此次佛道對壘，不是看誰研究佛經更通透，而是看誰能讓民眾相信對方的經是偽經。這一點，才是獲勝的根本！」
袁青杞點點頭，道︰「正治所言不錯，這群和尚將佛經從萬里之遙的胡域運來，又自說自話的譯成漢文，就算假托佛言，可誰又知真假？所以單以佛理來交鋒，實屬下策。」
「祭酒明鑒！」
袁青杞神色凝重，道︰「我又有什麼明鑒？道門講清淨自然，與人無爭，而那些和尚修的因明學，以口舌之利稱雄中外，向來少有人匹敵。因此這百余年佛道論衡，道門少勝多敗，已成天下笑柄，幸甚有了正治出現，才給了這百年不勝的交鋒帶來了一絲曙光。接下來該如何應對，皆以你為主，你說該如何，我們就如何去做！」
因明學也就是邏輯學，是五明之一。辯論最看重邏輯關系，哪怕論點論據站不住腳，可只要邏輯勝過對方，也可奠定勝局，道門吃虧就吃虧在這里。
徐佑再次翻開《大灌頂經》，從緊鎖的眉頭可以看出，這卷橫空出世的經文給了他極大的壓力，不知過了多久，抬起頭道︰「祭酒，曇念在《大灌頂經》里留下的破綻太少，我一時也沒有勝他的把握，且容我些時日來思謀對策！」
袁青杞的目光在他臉上打了個轉，突然笑了起來，道︰「正治，道門和你一榮俱榮，這點想必你心中明白？」
徐佑立刻表決心，毅然道︰「我此身所系，皆在道門昌盛，絕不敢敝帚自珍，以致貽誤戰機，請祭酒放心！」
「好，你去吧，這幾日不必理會外界雜務，專心思謀如何對付曇念的《大灌頂經》！」
「諾！」
等徐佑離開，宮一低聲道︰「祭酒，林正治到底何意？」
袁青杞淡淡的道︰「林屋山的道觀太小了，林通在等天師宮的法諭！」
「啊？他……他在等天師求他？」
袁青杞唇角含笑，眸光卻透著捉模不透的深意，道︰「他還沒那個膽子，不過待價而沽，想看看天師能賞他些什麼！」
又是一個多月，形勢逐漸對天師道不利。佛門本就擅長傳法布道那一套，各地佛寺同升蓮台，數百高僧齊講《大灌頂經》，普及信徒近數十萬，立刻將老子化胡的影響消減了不少。袁青杞每兩日就派人去請徐佑，徐佑總以尚無良策拒絕了她，待在西院足不出戶，也不見任何人，誰也不知道他到底有沒有對付曇念的辦法。
而在此期間，道門也有不少人屬文駁斥《大灌頂經》，卻無一例外全部鎩羽而歸，仿佛當初《老子化胡經》的事例重演，只不過強弱對調，賓主易位，勝負相反罷了。
終于，十月初三，孫冠的法諭傳至林屋山，晉升徐佑為益州治祭酒，即刻趕赴鶴鳴山，參拜天師後于治所履職。
天師道上三治，陽平治、揚州治、益州治。陽平治坐落在陽平山，是張道陵最初修道和最後飛升之地，被道眾稱為「總本山」，是天師道的中央教區，地位最為顯赫，其祭酒默認就是天師道的領袖，向來由天師兼領。
後來天師宮建在了鶴鳴山，逐漸發展成道教祖庭，作為治理天下道門的核心，實際地位超過了陽平山。但陽平治都功印仍是歷任天師的唯一配印，陽平治仍是天師道二十四治之首，堪稱道眾的精神聖地。
而益州治既不像陽平治那樣是道門發祥地之一，也不像揚州治那樣是天下財賦軍事重鎮，它之所以位列上三治，是因為陽平山和鶴鳴山都坐落在益州境內，譬如後世京城所在的直隸省，自然不貴而貴。
益州治祭酒，可以說是天師、七大祭酒、揚州治祭酒之下的道門第一人！
徐佑只用了九個月的時間，走完了別人二十年的道！
時也勢也，從入道錢塘觀，再到入主林屋山，再到鶴鳴山遙遙在望，天師宮近在眼前，徐佑以一人之力，于不可能中劈開艱難險阻，鋪就了通往道心玄微的明暗閃爍之路！
當初清明提到陳蟾化名曹谷，用了五六年的時間作了南豫州治的祭酒，大家都還驚嘆不已，可誰又能預料到今日，僅僅九個月，徐佑就從區區道民，成了益州治的祭酒？
益州治，可是遠勝南豫州治的上三治之一！
孫冠不愧為天師，心胸廣袤，氣魄宏大。既然要賞，就賞一個任何人都無法拒絕的誘惑；既然要重用，就千金市馬骨，讓對方從此為天師道肝腦涂地，在所不辭！
徐佑如果真的是林通，真的為世間名利而來，孫冠此舉，他如何能夠不感恩涕零，如何能夠不死心塌地？
只可惜，他要的，不是天師道那些虛無縹緲的神職和文，而是可以讓他擺月兌死亡威脅的五符經！
「寧祭酒，我要先回一趟錢塘，有些事需要和天青坊那邊再做點交代，還有一些朋友要告別。」
于情于理，此去益州，再想回來不知多少年後，故土難離，回去見見朋友，告別鄉鄰，那是題中應有之意。
徐佑依照原來的禮數，屈身就要下跪。袁青杞玉手微伸，作虛扶狀，笑道︰「今時不同往日，林祭酒和我品階相同，怎敢再受你的跪拜？」
徐佑聞言當即起身，看向袁青杞的神態不再像以前那麼的唯唯諾諾，而是帶了點矜持的距離感和平起平坐的一絲桀驁，道︰「在揚州這段時日承蒙祭酒關照，要不然哪里會有天師的看重？以後大家同為祭酒，當互相扶持，為我道門興盛略盡綿力！」
宮一侍立在旁，听徐佑這般得勢猖狂，心中頓時忐忑起來，偷偷瞧了眼袁青杞的臉色，想著怎樣提醒徐佑才好，可思來思去，終究沒有開口。
「林祭酒說的是！」袁青杞卻毫無慍色，輕笑道︰「去了益州若遇到難處，可命人回來知會一聲，但凡我能幫的，定不會推辭。」
徐佑大笑，拱手道︰「好，我先謝過寧祭酒了！」
這次離開林屋山沒任何人跟隨，袁青杞本想讓白易沿途護送，但被徐佑婉拒了，她也不好再堅持。從水月塢乘船抵達吳縣碼頭，看到清明坐在不遠處的茶樓里憑欄眺望，徐佑不動聲色的從樓下走過，然後去碼頭和載人的船夫談好至錢塘的價錢，沒有轉身回頭，徑自上了船。
不消片刻，清明跟著進了艙室！
再回錢塘已經是凌晨，伴隨著城內的鐘聲響起，徐佑先去了錢塘觀，馬一鳴已經听說他升任益州治祭酒的事，見面訕笑著，連拍馬屁的話都說不出來。
給他天大的膽子，也從沒敢想，隨便收了個弟子，卻不用一年就爬到了祭酒的高位，那再過五年十年，會怎麼樣？
馬一鳴哎喲一聲，捻斷了十數根胡須。
觀內的香樟樹下，苦泉望著徐佑，眼神復雜，猶豫道︰「林祭酒……」
徐佑挽住他的手，道︰「千萬別喊祭酒，我最開心的日子，就是在觀里听你喊我師弟，然後教我做人做事的道理。苦泉師兄，還記得那晚，你告訴我︰‘守著你的道心，管他是男是女，管他是溫是厲，你是你，他是他，道是道。林通，祭酒不是世俗的官職，不是你口中高高在上的貴人，他只是我們在求道路上的度師，無關高低和貴賤，我們和他唯一的區別︰在于他走的遠，我們是追隨于後的同路人，而不是跪伏在法座之下的奴僕’！」
他頓了頓，道︰「這番話我始終牢記在心，須臾不敢或忘。所以，師兄，我雖作了祭酒，可在求道的路上，卻還遠遠在你的身後。哪怕你我品階異同，可這一生，師兄弟的情誼卻永不會改變！」
苦泉的雙目溢出明亮的光，緊緊握著徐佑的手，一字字道︰「兄弟情誼，此生不變！」
兩人對視一笑，秋風起，香樟葉灑落滿園。
揮手，辭別，
徐佑大踏步的邁出錢塘觀，苦泉的身影消失在合攏的觀門里。為了生存也好，為了將來也罷，他並不憎惡此刻的自己，亂世求生，只能不擇手段，苦泉既然和六天有著莫大的干系，接近他是必然的選擇！
天青坊的內室里，徐佑已經換回了裝扮，何濡、左、清明和冬至都在，富婧在前面看著店鋪，她並不知道來的是誰，也不會有好奇心去打听。這段時日她已經逐步接觸到了冬至手里那個藏在光影里的黑暗世界，在那里，嚴刑峻法和厚恩厚祿並。做對事，重賞；做錯事，重罰。
除此之外，再無第三條路！
「郎君，海上傳來消息，山宗已奪了十七條船，包括大批珠璣、犀、玳瑁、果布，大抵有兩千萬錢。我們的五艘船有大片留白，略作改裝就是和金翅斗艦相同級別的戰船，駱白衡的十二艘也都是無比堅固的大船，用作溟海橫行足夠了！」
徐佑淡然自若，沒有做聲。
冬至又道︰「山宗使計掠了駱白衡的妻弟，一同被掠走的還有李木，因此以船換命，最終只有九人受輕傷，無人喪命！」