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回到城中，眾人約好正月十五再會，然後分道揚鑣。徐佑在路邊站了片刻，看一白發老漢手法嫻熟的煨烤芋頭，左從暗處走了過來。雖然暗夭的威脅消除，但還是不能麻痹大意，今日登高，左一直跟在人群中時時護衛，沒有絲毫松懈。
「看過尸體了？」
「嗯，幾乎摔成了肉泥，面目全非，查驗不出有用的訊息。已經有人報官，杜三省帶著縣衙的衙卒正在趕去，估計很快就能知道這人的身份來歷。」
徐佑不置可否，笑問道︰「老丈，你這芋頭賣嗎？」
「啊？什麼？麥子，不不，這是芋頭，談善芋，最好吃的芋頭！」
徐佑提高了音量，道︰「芋頭也分好吃和不好吃的嗎？」
「小郎君，你可問對了。芋頭有一十七種，君子芋、車轂芋、談善芋、百果芋、九面芋、象空芋等等，其中談善芋最好，易熟、味長。九面芋就不行了，看著大，卻吃著不美。還有象空芋，大而弱，越吃越餓……」
徐佑對左嘆道︰「何處不是學問？不是今日一席話，你我未必知曉小小的芋頭還分這許多的區別。取五十文！」
左從袖袋里模出五十文，徐佑遞給烤芋頭的老漢，道︰「我買兩個談善芋！」
「要不了這麼多，三文錢就夠了！」老漢急忙推辭，要把多余的還給徐佑，徐佑笑道︰「芋頭值三文錢，但老丈的學問卻值得一百文，說來說去，還是我賺了的！」
徐佑離開不久，師其羽獨自一人悠然自得的在街面上游逛，經過老漢身邊時听他口中喃喃，好奇的駐足側耳︰「五十文買學問，嘿，這世道什麼善人都有」「兩芋頭賣了五十文，人家還覺得自己賺了，這小郎君莫不是暈了頭」，大概听了幾句，饒有興致的問道︰「不知先前那位郎君花五十文買了老丈怎樣的學問？」
「啥學問不學問的，我可不識字，只不過說了說這芋頭……」
听完老漢的話，師其羽笑了起來。自從吳縣離開了家，她很少有這樣歡快的時候，如果說有，龍石山上遇到那個寫人面桃花、暗香浮動，寫三都賦的徐佑算是一樁，這會听老丈的故事又是一樁，錢塘雖不及吳縣繁華，但景美人有趣，倒也不虛此行！
「我也買兩個芋頭，這是一百文，老丈收好！」
「啊？」
老漢慌亂了起來，今個是怎麼了，天降橫財非福即禍，忙不迭的擺手拒絕，道︰「郎君莫要嚇我，芋頭的錢我不要了，送你兩個，快些走吧！」
師其羽將錢放在老漢手里里，道︰「方才那郎君說的極是，但錢給的少了，老丈的學問值得一百文，拿去吧！」
說完用繡著梅花的精致絲絹巾帕包了兩個熱騰騰的芋頭，也不怕弄髒了這麼貴重的貼身物什，灑然而去，留下那老漢傻呆呆的站著，捧著一百五十文錢不明所以。
城南，離錢塘湖不遠一處兩進的老宅子，雖然不大，外牆也比較破舊，但里面修飾的十分雅致。師其羽推門進去，正在院子里打掃的七八個奴僕立刻停下手中的活，畢恭畢敬的站到一旁。師其羽微微頜首，腳下不停，走到二進的大門口，清芷迎了上來，眸子里全是喜色，道︰「郎君，你可回來了，清珞正在房內鬧絕食呢。」
師其羽搖搖頭，沒多說什麼，往正房走去。清芷隨侍身側，道︰「郎君在山頂又遇到徐微之了嗎？」
「遇到了！」
「那感情好，郎君不遠數百里，奔波勞頓，不正是為了來見一見這位徐郎君嗎？誰想天公作美，還沒去登門拜訪呢，就在龍石山上遇到了。」
說著偷偷瞧了瞧師其羽，隔著面紗看不到臉色，但她最是了解自家郎君，這會的心情應該比離開吳縣時好了很多，抿嘴笑道︰「不過我瞧這位幽夜逸光似乎沒傳說的那麼厲害，樣貌嘛最多中上，跟顧府君差遠了……」
師其羽停下腳步，星目隱約透出幾分責備。清芷立刻意識到說錯了話，哭喪著臉道︰「我，我錯了，不該提顧府君的，郎君也罰我和清珞一樣去作九章算題吧！」
顧允的名字在府內是個禁忌，尤其在師其羽面前，清芷一時口快，急得幾乎要流出眼淚。她倒不是怕責罰，而是怕惹得師其羽不開心，好不容易才從吳縣乞得母命到錢塘來散散心，若是因為她口無遮攔壞了心情，可就罪該萬死了。
「好了，去打點熱水來，我要更衣！」
「哎！」
清芷趕緊答應一聲，到廚房燒了熱水端到房內，進了內室，隔著薄紗簾幕，道︰「郎君，水來了！」
師其羽背對著清芷，白玉般溫潤的手輕輕抬起，褪去小冠，青絲如秋水傾瀉，垂于腰間。解開峨袍，露出里面月白色的貼身小衣，那一瞬間，婀娜多嬌的倩影給整個房間帶來了春意。
她，果然是個女郎！
靜苑里恢復了平常的安靜，過了人日，年節幾乎就算過完了，官吏上班，商戶開業，民眾勞作，又開始年復一年的操持辛苦。何濡帶著蒼處等部曲返回灑金坊，年前接的訂單還有大量積壓，必須趕工趕點才能完成。徐佑淨了手臉，圍著火爐陷入了沉思。秋分跪坐在旁邊，盯著徐佑的側臉，大眼楮眨了眨，想說話又怕他在想什麼重要的事情，過了一會，身子不安分的扭了扭，徐佑扭頭笑道︰「怎麼了，跟個小猴子似的？」
「小郎，听說今天龍石山死了人，是不是真的？」
徐佑奇道︰「你听誰說的？」按照時間推算，他在那人跳崖之後就下了山，中途也沒耽誤，秋分居住深宅，就算能夠得到消息，應該要到午後或者更晚才對，不可能前腳剛到家，後腳就知道的一清二楚。
「小郎回來前半個時辰，有人在外面喊著龍石山死人了，吳善出去打听了一下，好像大家都在談論這個事……」
也就是說，那人剛剛跳崖，城內就謠言四起了，徐佑猛然抬頭，道︰「去把冬至叫來！」
冬至匆忙趕過來，徐佑說了他的疑慮，道︰「去查，看看誰在暗中鼓動！」
「諾！」
到了下午，謠言越傳越烈，有說大德寺的和尚逼死了人，跟逼死高家滿門一樣；也有說大德寺上方有黑雲籠罩，不日必出妖邪，錢塘會大亂；更有人說的有鼻有眼，佛門乃西域胡教，擅長誘掖人心，私通北魏，好讓中土淪為異國的附庸。世人多愚昧，所以謠言才能開花結果，若是加上天象和讖言，一夜之間就能壯大到極可怕的地步。
左加強了靜苑的戒備，並派人通知了何濡，讓灑金坊暫時不要開門。到了第二日中午，天色陰沉，先是點點細雨，然後大雨傾盆，徹底摧毀了錢塘城的平靜。原先還能冷眼旁觀的民眾也被這突如其來的大雨震的六神無主，那人跳崖時喊的「言不虛，天大雨」已經應驗，說明之前那些傳聞都很可能是真的，不少人開始自發的匯聚成群，蜂擁到大德寺的寺門，高喊著和尚滾出錢塘，妖教離開江東的口號，甚至有人往門牆上潑灑穢物，推搡中打傷了兩個看守山門的門頭僧。
眼看可能釀成民亂，陸會再也坐不住了，親自帶領諸曹掾吏、數十衙卒和各鄉老、里正前往驅散，先以國法恫嚇，再以人情說服，費了九牛二虎之力，才仰仗官府的威勢將人群勸離。
「小郎，找到了那幾人的落腳點了。」
冬至在錢塘布下的情報網逐漸成型，雖然業務水準還不能跟船閣相提並論，更不能從蛛絲馬跡中敏銳的發現異常，並達到事前預警的目的，可知道了危機即將發生，按圖索驥的能力還是有的。經過一日夜的搜尋查訪，在大德寺門前聚集的人群中鎖定了可疑對象。
共有五人，穿著各異，高矮胖瘦皆有，分散在各處挑撥、慫恿、傳謠和鼓勁。其中一人正是昨日在靜苑周邊提前散播龍石山死了人的那個家伙，冬至就是先找到他，然後才通過種種行跡找到了其他四人。
「好！」徐佑大喜，冬至能夠這麼短時間內完成任務，可見這半年來的巨大投入沒有白費，他沉吟一會，道︰「將這個情報悄悄透露給杜三省，切記，不要讓他知道是你的安排！」
「明白，小郎放心！」
杜三省正滿心愁容時接到手下的賊捕匯報，說在緊鄰城隍廟的一處宅子里發現幾個行蹤詭異的人，似與白日的亂局有關，他立刻稟告陸會。陸會不懂刑名，還以為大德寺之亂只是偶然事件，那個跳崖而死的不過是妄人，仇視佛門而已，等驗明他的身份，找到其家人領會骸骨，斥責一番也就是了。听杜三省說此事必有人暗中使壞，半信半疑，允了他所請，命五十名衙卒協同，前往捉拿。
破門而入，屋內五人被堵個正著，不甘束手就擒，擎刀反抗時被擊殺了四人，活捉一人，後服毒自盡。杜三省胳臂受了輕傷，麾下衙卒重傷七人，死了三個，算是慘勝。
徐佑接到消息，听聞死傷了這麼多人，突然想起龍石山上師其羽臨走時的話︰若明日真的天降大雨，不知錢塘城中，又有多少人死于非命！