?
听著雨聲，三人在廊下閑聊，徐佑說了劉彖這個人有些可疑，似乎有意隱藏實力，要讓冬至加大對他的調查力度，道︰「不過我也沒有真憑實據，只是心里感覺不安……」
何濡表示贊同，道︰「君子防未然，七郎既覺得劉彖可疑，讓冬至多注意一些就是了。真有嫌疑，也好未雨綢繆，若是虛驚一場，權當求一個安心。」
正在這時，冬至從二進的院門探出頭來，沖著走廊這邊高聲喊道︰「開飯了，開飯了！」
「走，先祭五髒廟！」
徐佑模著肚子，笑道︰「就是不知道冬至的廚藝怎麼樣，滿天神佛保佑，千萬別像履霜那樣恐怖。」
「春蘭秋菊，各擅勝場。」何濡對吃的最講究，腳步躊躇，苦笑道︰「要不我等秋分回來再吃吧？」
「有難同當，不要臨陣月兌逃！」
徐佑挽住他的胳膊，往前院走去，回頭吩咐道︰「風虎，你去蘇宅，請蘇棠過來一趟，就說我有事跟她商議！」
「諾！」
冬至的廚藝沒有想象中惡劣，至少煮的熟，分的清鹽和糖，何濡小心翼翼的嘗了口，勉強可以下咽，道︰「詩有雲‘釋之溲溲，蒸之浮浮’，冬至，這道蒸飯做的不錯！」
所謂飯稻羹魚，何濡只贊飯，不贊魚，冬至聰明過人，哪能听不出來，嘟著嘴道︰「小郎，我可是跟著秋分苦學了好久的廚藝，要是其翼郎君再吃的不滿，我就此封廚了！」
徐佑失笑道︰「封廚？」
「對，文人封筆，武人封刀，我就封廚！」
徐佑端起碗，扒了一口白飯，道︰「你們倆自行解決矛盾，我保持中立！」
中立就是看戲的意思，冬至氣鼓鼓的瞪著何濡，何濡屬于只要有人喂食就可以沒有原則的賤，馬上舉手投降，道︰「誰說吃的不滿？一口蒸飯下肚，簡直賽過神仙，就是秋分的乳釀魚，也比不過你的這碗蒸飯！」
他說的麻溜，但堅決只吃飯，不吃魚。冬至撲哧一笑，舉手齊胸，彎腰行禮，道︰「我向來手笨，兩位郎君湊合吃吧。今後好好跟秋分妹妹學廚，以報今日之恥！」
何濡一本正經的夸獎道︰「知恥近乎勇，有這個心，必定有廚藝大成之日！」
冬至為之氣結，徐佑大笑，道︰「跟其翼斗口，你最好趕緊服輸！好了好了，快些吃飯，等下客人來了，咱們卻拿著筷子跟飯羹搏殺，成什麼樣子！」
話音未落，履霜推門進來，抿嘴笑道︰「不管成不成樣子，蘇女郎都已經來了，小郎是現在就讓她過來，還是再等等？」
徐佑放下筷子，嘆道︰「豈有讓客人久等的道理，請她到前廳稍坐。其翼，別吃了，隨我同去！」
何濡滿嘴白飯，仰著頭，道︰「啊？我也去？」
蘇棠立在大廳中間，穿著織金錦藤紋多折襉裙，髾帶飄在臀後，勾勒出起伏的身姿，四周點燃的白燭，倒映著地上的倩影，仿佛清麗仙子降臨塵世，透著朦朧和神秘之美。
「好些了嗎？」
身後傳來徐佑溫和的聲音，蘇棠轉過頭，神色凝重，然後雙手平舉眉前，屈膝跪地，螓首長久伏地，再直起上身，雙手始終保持眉前的姿勢，道︰「女弟謝過郎君救命之恩！」
這是女子的稽首禮，為君臣之禮，是九拜中最隆重的一種，徐佑哪里肯受，撩起下擺，行了叩首禮，道︰「女郎言重了！路見不平，所以按劍，當不得如此大禮！」
「救命之恩，如再生父母，父母之禮，無謂大小之分。」蘇棠雙眸翦水，膚如凝脂，望著徐佑說不盡的感激，俯首再拜，道︰「若不是郎君仗義出手，女弟恐遭奇恥大辱，就算以死全節，也再無顏見雙親于地下……」
這樣拜來拜去，鬧到天明也說不了正事，徐佑站起身，伸手虛扶了一下，道︰「你我既是熟識，又是鄰里，切莫多禮！履霜，扶女郎起來！」
履霜從門外走進來，縴手扶起蘇棠，低聲道︰「小郎一天沒吃飯了，找你還有要事商議，快起來吧……」
蘇棠一听，急忙起身，垂淚道︰「郎君為我的事奔波一日，到現在還未用膳，讓女弟何以為報……」
「沒那麼夸張，剛吃了一點，不是很餓！」徐佑瞪了履霜一眼，讓她不要亂說話，和何濡一同走到主位，等蘇棠在左下入座，徐佑開門見山，道︰「陸明府要我勸慰女郎，今日之紛爭，以苟髦的人頭為止，不再追究其他人的罪責。」
蘇棠雙眉一揚，精致如畫的臉龐隱隱露出怒色，道︰「陸會想要包庇凶徒不成？」
徐佑搖搖頭，道︰「說不上包庇，明府只是希望息事寧人，不要將事情鬧大。苟髦的主人劉彖劉郎君也同意送五千錢給女郎壓驚！」
「五千錢……呵，好大的手筆！」蘇棠挺直了身子，凝眸看著徐佑的眼楮，帶著希翼和渴望，道︰「郎君怎麼答復他的？」
徐佑已經逐漸模透了蘇棠的脾氣，她雖是小女子，卻有一顆不願臣服的心，骨子里的傲，胸膛里的氣，都撐著一股勁要跟世間的男子比一比，只是很可惜，無論傲骨還是氣節，都改變不了一個殘酷的現實︰
這個世間，千年之上，制定社會規則的權力始終屬于男子，千年之下，身為女子，想要躋身其中，付出的代價也要遠多于男子數十倍！
「我同意了！」
徐佑眼臉低垂，語氣淡然，如同說著一件微不足道的小事。蘇棠先是一愣，眼眸里閃過幾分茫然幾分震驚，然後頹然坐在蒲團上，嬌女敕的臉蛋布滿了痛惜的神色。
不知過了多久，蘇棠再次抬頭，沒了方才的手足無措，鎮靜自若的道︰「郎君是不是同樣覺得，苟髦授首，此事足可了結？」
「是，也不是！」
「哦，怎麼講？」
「陸明府出面，此事只能作罷。但陸明府不會總在錢塘任職，若你心中始終有怨氣難平，將來找到合適的機會，再報復發泄不遲。」
蘇棠笑的有些譏嘲，道︰「這就是晏子說的識時務者為俊杰？」
「不錯！」
徐佑頜首道︰「其時勢在彼，你只有退讓，沒有別的選擇！」
「不，我可以選擇抗爭到底！」蘇棠咬著唇，目光熾烈而瘋狂，道︰「陸會要是徇私枉法，我就到吳縣去，郡守府要是不管，我就告到刺史府！偌大的楚國，總有清明之地！」
履霜擔憂的看了看徐佑的臉色，壯著膽子，道︰「蘇棠，小郎也是為了你好，陸縣令一縣之長，生殺予奪，得罪他沒有好處。況且苟髦已死，元惡即誅，也不算太……」
「阿姊，若是你被人威逼于雨中，失節于頃刻，誅了一人，可甘心麼？」
「我？」履霜張口，卻無言以對，若是她受此劫難，恨不得生食其肉，寢居其皮，但她又跟蘇棠不同，真遇到當下的局面，毫無疑問，她會選擇退讓。
因為在履霜的人生里，抗爭，是最沒有意義的事！
而妥協，才是活下去的前提！
徐佑並沒有生氣，從剛開始，他就知道說服蘇棠不是容易的事，沉默了一會，突然道︰「你信任我嗎？」
蘇棠低垂著頭，發鬢如雲，青絲似瀑，遮掩著眉眼和唇鼻，有一種靜態的美麗，過了半響，俏臉露出苦惱的神色，道︰「你這是耍無賴！」
「你心里明白，我絕不會害你！」徐佑的言語開始充滿了侵略性，道︰「陸明府是什麼人，我比你清楚，得罪了他，不單單是惹來後續的麻煩，甚至會因此丟了性命！你年華正好，何苦跟管府中人作對？」
「郎君也是讀過聖賢書的人，富貴不能婬，貧賤不能移，威武不能屈，亞聖的教誨言猶在耳，如果懼怕縣令的權勢，就作違心的退讓，那聖賢書又讀來有什麼用？」
「《左傳》還說要度德而處，量力而行，你不是孟子，無德服人，也無力抗衡陸會，听我的勸，先委曲求全，以待來日。你博學多識，自然知道多行不義必自斃，子姑待之！」
「若是別的事，自可退讓，但這幫游俠兒以鞭杖馭人如牛馬，視國法人倫如無物，饒了他們，只會助長他們的氣焰，害得更多的無辜人受到傷害！」
徐佑哭笑不得，你是小女子，又不是君子，不必用孔孟的微言大義來嚴格要求自己，但這番話無論如何不能出口，否則今天的事就真的不能善了了，道︰「人有不為，而後可以有為，有些事不能太較真，該舍棄的時候要舍棄，然後才能有所得，這是孟子教你的道理，總不能不听吧？」
「亞聖的話，我豈敢不听？只是生我所欲，義我所欲，兩者不得兼，舍生而取義，這難道不是君子所應該要求自己的嗎？」
讀書不怕讀的多，最怕讀的死，古往今來舍生取義的君子不計其數，但也要具體情況具體分析，為家國大義，死則死矣，可為了幾個游俠兒，得罪縣令，死了也不值得。
徐佑有些頭疼，蘇棠固然有才學，但涉世未深，天真之極，喜歡鑽牛角尖，這樣的人一旦認定，極難改變主意。無奈之下，目視何濡，要他開口相勸，何濡半臥于地，單手撐著臉頰，形似美人醉酒，慢悠悠的道︰「陸會給七郎下了死命令，若女郎不從，他在錢塘再無立錐之地。你不怕麻煩，也不怕死，可七郎身處嫌疑之地，稍有不慎，將有滅頂之災！」
蘇棠嬌軀微震，再無一點伶牙俐齒，目光在徐佑的臉上掃過，猛然起身，道︰「我這就去縣衙，向陸會言明，自願了結此案！」
徐佑愕然，費盡唇舌，比不上何濡的一句話，早知如此，何苦浪費這麼多口水！
這和尚，對女人的了解如此之深，果然是花和尚一個！