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將尸體清理出來，等候多時的仵作听從朱智的吩咐，從頭開始驗起，直到腳後，一點都不放過。由于火燒的太劇烈，尸體幾乎沒有了人形，加上天寒，凍縮的硬如石頭，太過復雜的驗尸做不了，只能從表面上察看死因和傷痕。
「……死者俯臥，口中有灰，系火燒致死，具體時辰不詳。左額角有一處刃傷，胸前有四五處刃傷，尤以胸前貫穿一處為致命。皆縱向，深入骨，長四寸許，寬一寸許，傷口間凹，外溢，疑利劍所為。地面堅硬，未見凶手痕跡，血障分布多處，顏、胸、月復下和四肢前側，皸裂四開，可知尸體未曾移動……」
仵作這一行在秦時叫令吏，驗尸的程序為封診式，「封」即查封，「診」是勘查，「式」就是司法規範。驗完之後還要寫爰書，也就是驗尸報告，報告的格式和內容都有具體要求，可不是想怎麼寫就怎麼寫。比如這個地面堅硬，未見凶手痕跡，不單燒死案如此寫，吊死案也是如此，只要不是溺死水中，發生在地面上的案子，都要有這個句式。
鑒于驗尸理論和檢驗工具的局限性，做仵作的人經驗最重要，顧允派來的這人是錢塘最厲害的仵作，家中三代都是從事仵作的行當，所以連一具燒的面目全非的尸體，他夜能看出許多外人看不到的東西。
比如血障，即尸斑，嚴重燒傷時會出現皮膚皸裂的現象，若是死時是俯臥的，血障多分布在臉、胸月復和四肢前側。若是仰臥的，多見于枕、項、背、腰、臀部及四肢的後側。可據此判斷是不是第一案發現場，和尸體是否被人移動。
「口中有灰就是被燒死的？」朱睿只是好奇，並不是起了疑心。
「回稟郎君，三國時有吳人張舉，為句章令，有一*伙同他人殺死了親夫，然後縱火燒舍，告官稱丈夫死于大火。張舉取兩*豬，一殺，一活，取薪燒之，活者口中有灰，殺者口中無灰。由此可知，此人是被活活燒死，而不是被人殺後扔入火海！」
朱睿奇道︰「你叫什麼名字，祖上可有郡望？竟然讀過史？」要知道史書不是一般的書籍，非世族門閥不傳，普通齊民根本沒有這方面的資源，也找不到解析釋義的老師。何況仵作是他認為的賤役，略識字，卻不讀書，有些許經驗也都是從歷年听聞或者親自經歷的案子中積累的，卻不料此輩人竟然能夠從古代記載里整理出驗尸的法子，真真出乎他的意料。
「小人鄧甲，錢塘人士，三代操此賤役，隨父讀過幾年書。至于這等驗尸的手段，都出自家父手書的《甘棠事集》。」
一听不是史載，而是家傳的學問，朱睿立刻沒了興致，一直在觀察尸體的朱智卻咦了一聲，抬頭望著仵作，道︰「蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所苃。你父親好學問！」
朱睿雖不如朱聰那樣滿月復學識，但詩經也是讀過的，知道朱智吟的是《詩經?召南?甘棠》里的詩句，不過好讀書不求甚解，並不知道其中暗含的深意。
「四叔，取了甘棠二字做書名，也算不得好學問吧？」
「甘棠枝干高大，葉圓而花紅，常被種在社前，又稱社木。以前的社，是听訟斷獄的地方，傳說召公曾在甘棠樹下斷案，公正無私，人們都很愛戴他，所以唱誦這首甘棠詩作為紀念。」朱智沒有斥責朱睿不學無術，要做朱氏的宗主，不需要學富五車，他對鄧甲褒揚了兩句，道︰「你的才干，足可為一郡之令吏，今日用心做事，將來自有你的機遇。」
鄧甲大喜，跪下謝過，然後驗的愈加仔細。他本來尚有些疑慮，總感覺這具尸體哪里不對勁，似乎不像是剛死了一兩天的樣子，只是被大火損毀的太嚴重，找不到切實的證據支持這個懷疑。如果朱智沒有對他承諾，無欲則剛，還可能說出心中的疑點，反正信不信由你。可現在有了念想，不願意節外生枝，于是就此定了性︰身中利刃之傷，大火焚燒致死！
正在這時，有部曲從厚厚的草木灰中找到了一枚銀制的方形棨牌，上面空無一字，僅僅畫著一只異獸，青皮利爪，紫須紅毛，好不猙獰！
「這是何物？」朱睿問道。
「角生鼻上，中作弓，樣似貊，應該就是司馬相如提過的角端。」
「角端？」
朱睿有些抓狂，今日遇到的事幾乎超出了他的認知，道︰「角端是什麼厭物？」
「角端是白澤獸，喜食虎豹，不傷人，多被愚民視為靈獸。」
「世間哪來的靈獸？」朱睿對鬼神事向來嗤之以鼻，道︰「不過此獸形貌罕見，四叔能不能從中查出這人的來歷？」
朱智笑道︰「我又不是孫天師，具無上神通，明達方外幽遠之事。單單一只角端，一枚銀制的棨牌，短時間內無法斷言其來歷。不過，比起昨日的一無所知，今日的我們已經查到了太多線索，我有預感，要不了多久，幕後的主謀就會浮出水面。」
尸檢再無其他發現，也就沒了利用的價值，朱睿想要挫骨揚灰，以解心頭之恨。朱智阻止了他，讓人就地掩埋，給了冒著苦寒看守尸棚的衙卒大量賞錢。僅僅一日時間，朱氏在錢塘縣衙的口碑簡直爆表，以至于很久之後，還有衙卒懷念跟著朱智辦事的那兩天，賺到了一年也賺不到的外快。
回到縣衙，朱禮問起經過，朱智一五一十的說了，道︰「應該就是劫掠凌波的賊子無誤，他先是中了左幾劍，尤其胸口一劍穿過了肺腑，後被大火燒的沒了面目，辨認不出底細。」說著掏出那枚銀制的棨牌遞了過去，道︰「三哥，你見多識廣，可認得此物？」
朱禮放在手中摩挲了一下，道︰「角端？」
三叔竟認得角端，朱睿難掩眼中的驚訝，他一直認為自己跟朱禮最像，豪放粗野，不拘小節，甚厭讀書，遇事才知遠遠不及。
「正是角端！」
朱智不以為異，他這個三哥重武輕文不假，可年輕時游走天下，遍訪名山秀水，耳聞目睹了無數的奇人異事，胸中溝壑之深，猶在他之上。
「角端雖然是靈獸，但多被山野村夫豢養，作為護衛之用，跟犬狗沒什麼區別，因此極少被人作為祥瑞或信物。」朱禮將棨牌遞還朱智，道︰「有利有弊，用的人少，查起來固然難，可一旦查到，就可斷定無疑。」
朱智點點頭，道︰「我也這麼想，所以準備立即啟程，趕回富春，請二哥出手訪查角端的來歷。」
「嗯，二哥的朋友滿天下，三教九流，無所不包，由他出面再好不過！」
正在這時，侍女從後院過來，說朱凌波醒了，要諸位郎君過去。三人走出房間，正好遇到顧允忙完公務，結伴去見朱凌波。
朱凌波氣色有些好轉，臉蛋不再是煞白煞白的樣子，讓侍女在身後疊了個靠枕，半坐起身子，聲音還是柔弱無力，但至少听的清楚，道︰「阿父，查到那個小賊的底細了嗎？」
朱禮坐在床邊，握著她冰涼的柔荑，虎目泛著愛憐和心疼，道︰「還在查，有你四叔幫忙，就是死了十年的鬼也能查出來生前的名姓。你放寬心，好好靜養，阿父答應你，此事終歸要有人付出慘痛的代價，為你出了這口惡氣！」
「女兒一人不足惜，只是這伙賊人四處劫掠良家女郎，不知壞了多少人的名節和性命，阿父早一日抓到主謀，也好早一日結束這一切！」
「凌波，我保證，所有參與此事的賊人，我會一個不剩的將他們的人頭扭下來，送給你踢著玩！」
要是往常朱睿這樣說話，朱凌波肯定要翻臉，可經過一劫，倍覺親人的呵護是世間最溫暖的情意，星眸里閃爍著晶瑩的淚花，泣聲道︰「六兄，我……我……」
朱睿平日最寵朱凌波，沒少被她捉弄和頂嘴，卻從來笑呵呵的由著她的性子，這會見一向刁蠻的妹子如此無助，心都要碎了，笨手笨腳的安慰道︰「乖，別哭，別哭！」
好不容易等朱凌波情緒穩定，朱智問道︰「凌波，你再想想，能不能記起地窖里那個賊子盛怒時說了什麼話？」
朱凌波茫然道︰「很重要嗎？」
「很重要！」朱智聲音很輕，可听在朱凌波耳中，卻仿佛千鈞之重，道︰「可能比我們從尸體上搜到的棨牌更重要！」
朱凌波閉上眼楮，靜靜的回憶那天凌晨，道︰「賊子從外面回來，心情十分的不好，先是罵罵咧咧的踢翻了木板，又瘋了似的沖著牆壁亂砍亂劈，口中說些什麼……什麼來著？」
她努力的想，「好像罵誰是無恥羌狗，還有陷阱、背叛什麼的……對了，他提過一個人的姓氏……」
朱智和朱禮對視一眼，尋尋覓覓，答案卻在身側，立刻追問道︰「什麼姓氏？」
「姓……他說的聲音好大，震的我耳朵都在嗡嗡的響……姓什麼呢，我，我怎麼記不起來了……」
「不急，慢慢想，將腦海里其他聲音都去掉，只想著那個人，他在發泄，罵人，擊打石壁，他說了什麼？」
「他說，他說……姓魏的，你害了我，此仇不報，誓不為人……我記起來了，他說姓魏的！」
朱禮眉頭一皺，望向朱智，朱智同樣震驚莫名，朱睿眼中精光暴漲，惡狠狠的道︰「魏？會稽魏氏？」