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太僕寺卿掌廄牧、輦輿之政，通俗點說，也就是管馬匹的「弼馬溫」。不過楚國偏處江南，缺少產馬地，所以不重馬政，太僕寺卿雖位居三品，實則沒有多少實權。可不管怎麼說，畢竟是三品高官，兩千石的俸祿，作為前太僕寺卿的別院，此處的陳設未免過于簡陋了點。
這所別院由三進不算大的院落成品字排列，綠瓦紅牆，斑駁不堪，院落間由拱門和回廊相連，沒有花木和山石點綴，更沒有游池和竹林等世族常備的風雅物，周圍反倒布滿了桐梓木制的長桿，懸掛著各種形制的道幡，蓮花為頂，荷葉為制，隨風而動，氣象陰森。且在正中的位置安放一座古樸的三足銅爐，頭作獸首，尾成鳥翼，周身雕刻著蟠螭花紋，積厚十余寸的香灰，似乎仍有人不時在此焚香祈神。
「都說魏公清廉如水，朝野莫能比者，由此間別院可見一斑……」
李定之搖頭晃腦，張望著四處，口中贊嘆不已。杜三省最看不慣他這幅模樣，道︰「此宅荒廢日久，殘破些也是應當的。我們進來找白蛇要緊，別東拉西扯，浪費大家的時間。」
「你……」
「好了，不要爭執！」鮑熙臉色一沉，道︰「杜縣尉，你帶人去左院搜尋，注意洞穴和角落處。郭夫人，勞煩貴府部曲到右院尋找，若有蹤跡，立刻派人來報。李縣丞，你和我一起進樓內找找看，說不定會有發現。」
「諾！」
正在眾人準備各自搜尋的時候，從一側的拱門走出來八個紫衣童僕，縴弱清秀，年約十三，臉上敷了厚厚的香粉，白的沒有絲毫的血色，在陽光下透著詭異和陰冷的味道，眼光更是呆滯無神，若是仔細去看，連瞳孔都比常人大上一些，齊齊伸手擋住了詹文君等人的去路。
竇熙皺眉道︰「李縣丞，你不是說此宅荒廢已久嗎？」
李定之顫顫巍巍的干咳了一聲，道︰「魏氏遠在會稽，魏公仙逝後，沒有他人來此居住，此宅確實荒廢不假。可能魏公的子孫為了睹物思人，派了奴僕偶爾過來看守清掃也是有的。」
他是錢塘的老縣丞，人脈廣，耳目多，對縣內各種動態知之最深，可听他口風，似乎也不是太清楚這間宅院的事情。杜三省還待譏嘲兩句，鮑熙卻走上前去，道︰「你們誰人主事？我是錢塘縣主簿，奉命入貴宅搜尋白蛇，還望通融則個！」
不料八個童僕無人應聲，場面陷入僵持。詹文君眼角余光看到席元達也跟了進來，不想貽誤戰機，斷然道︰「白蛇的行跡稍縱即逝，不能耽擱太久，久恐生變。萬棋，你立刻帶人去找，我自向此間主人致歉。」
萬棋知道事態緊急，也不做聲，帶著人轉身就走。一個童僕突然鬼魅般飄起，仿佛沒有重量似的，橫在萬棋身前，手中不知何時多了一把滲著藍光的寒月刃，從腋下刁鑽的角度刺向她的胸口。
萬棋目光一凝，不躲不避，屈指彈出，速度快了何止數倍，正中童僕的手腕脈門。童僕渾身劇震，短匕失手落地，還不等反應過來，萬棋欺近眼前，縴手成勾，一把捏住了他的喉嚨。
瞬間窒息的感覺並不好受，饒是這些童僕受過特殊訓練，痛覺比起常人要弱化了許多，但還是忍不住張嘴發出啊呀呀的聲音。
也是這時，眾人才看清這人是個啞巴，並且不是天生殘疾，而是被人用利器割去了舌頭，斷處齊整平滑，幽黑成紫色，顯見不是短期內的傷口。
鮑熙神色微微一變，看向杜三省。杜三省心領神會，厲聲道︰「好賊子！來人，將他們拿下！另，封鎖此宅，仔細搜尋，不得有一處遺漏！」
席元達先是在外面遲疑了一下，等好不容易擠開水泄不通的圍觀人群來到院子里，已經是雙方對峙的局面。見到紫衣童僕出面，焦慮的心隨之平靜下來，決定再看一看，要是他們能就此阻止鮑熙和詹文君，將其逐出府去，那麼他也沒必要出頭。畢竟那篇不知何人杜撰的《元陽靖廬別傳》提過西湖邊上有天師道的道教總壇，他當時看過一笑置之，以為是哪個狂徒信口胡言，根本沒往這方面去想，可此時白蛇突兀現世，錢塘湖易名西湖，再結合詹文君的表現，立刻敏感的意識到這篇文章的狠毒險惡之處。
只是為時已晚！
席元達明白，今日已經徹底失去了先機，再暴露別院是天師道所有，難免會讓人浮想聯翩，將此地和元陽靖廬結合起來，那樣的話，對杜靜之的名聲會有巨大的損傷。
這也是徐佑用計的精妙之處，席元達就是明白了一切，可患得患失之下，依然不能在第一時間做出最明智、最果斷的抉擇。每一步都將他逼到絕地，然後又給他留有一分的希望，但在希望過後，卻極盡所能的殘忍的摧毀一切。
席元達再如何顧全大局，以他的性格也受不了這樣的戲弄，崩潰爆發，只是早晚而已！
盤算的雖好，可誰料到詹文君如此果斷，竟然不管有人阻攔，欲讓手下強行進入院子里搜尋白蛇。席元達的幻想破滅，正要發話表明此宅已經由魏度轉贈天師道，非是無主之地，就算鮑熙代表了官府，也不得無令擅闖。但話到嘴邊，還沒來得及開口，紫衣童僕竟對萬棋動了刀，還是沖著胸口要害，存心置人于死地。
楚國定鼎江東百年，律法逐漸趨于完善，敢動刀殺人的不是沒有，可大都在私下偏僻無人的所在，事後還要好好的處理痕跡，才可保證萬無一失。更別說今日錢塘湖聚集千人，還有鮑熙李定之杜三省這樣披著綠皮的官府人員，衙卒遍地，眾目睽睽，紫衣童僕這樣的行為，無疑于自己作死，怨不得別人。
到了這步田地，席元達再不能遲疑，暴喝一聲，道︰「住手！」他縱身一躍，擋在紫衣童僕和鮑熙等人之間。
鏘！鏘！
一眾衙卒反應迅捷，全都擎刀在手，寒光四射如萬箭齊發，指向席元達。鮑熙上前一步，面色威嚴，斥道︰「席靈官，你要做什麼？」
席元達知道此時退讓不得，大喝道︰「此處別院已由魏太僕的嫡孫魏度贈與杜祭酒，當下為本教揚州治靖廬之一，外人不得擅闖！」
聲音傳了出去，立刻在門口的人群中引起了騷動，不知是誰說道︰「哎呀，天師道真的在西湖邊上有靖廬啊？」
「奇怪，怎麼以前從來沒听過？」
「是啊，我們道民禮拜神靈、思過修善時還要特地去西城那處清虛靖廬，卻從未听過此地。」
「你們說，會不會是元陽……」
「還是你思緒靈泛，這是很有可能的……元陽靖廬別傳里不是說了嗎，混元指西湖邊而建成元陽廬，後來被教中忤逆之輩霸佔……啊？」
「這……方才席靈官親口承認，此地是揚州治的靖廬……那，那，杜祭酒他，他豈不是……」
「住口！杜祭酒絕不是這樣的人！我不信此地是元陽廬！」
「都別吵了，等等看，等等看！是不是元陽廬，有縣衙的諸位郎君在，總會大白于天下。」
外面的議論傳入席元達的耳中，引得他一陣急怒，但事態緊急，兩害相權取其輕，卻也顧不了那麼許多了。為今之計，只有搬出天師道和杜靜之，才有可能阻擋鮑熙！
「哦？」鮑熙皺眉道︰「方才在外面時怎麼沒听你言語？」
席元達呼吸一窒，難道他能說怕對杜靜之影響不好，所以猶豫了那麼一會？拿出無賴潑皮本性，道︰「我方才說了，只是主薄心急，沒有听到。這些人，」他指了指紫衣童僕，道︰「都是祭酒身邊服侍的童子，天生殘缺，口不能言，思緒也比常人呆滯幾分，見諸位破門而入，身帶兵器，形容極惡，以為是歹人賊子，故而急切下動武防身，非是有意行凶。」
論口才，十個席元達也比不上鮑熙一根手指頭，他冷冷道︰「先前進來之時，我已經當面表明了身份，況且門外尚有千余百姓，任誰也知道我等不是賊人，這童僕卻持刀逞凶，是何居心？」
席元達知道說不過鮑熙，把心一橫，道︰「鮑熙，你區區一個錢塘主簿，有什麼資格擅自搜尋我天師道的靖廬？真要來搜，去讓顧允寫了手諭，親自向祭酒求告，若得允諾，再來囂張不遲！」
「白蛇現世，茲事體大，顧明府曾允我便宜行事，所以算不得擅闖。你一個消災靈官，無品無階，與齊民無異，竟敢直呼明府名諱，如此不敬，實屬膽大妄為，就不怕給杜祭酒招來禍事嗎？」
「禍事？」席元達凶相畢露，猙獰笑道︰「我天師道傳教百年，上可扶乩請神，下可畫符震災，主上器重，萬民敬仰，怕什麼禍事？倒是你，不敬神明，私闖靖廬，難道就不怕給顧氏惹禍嗎？」
李定之和杜三省面面相覷，心中忐忑，畢竟杜靜之威名赫赫，輕易不能招惹，都起了退堂鼓的心思。鮑熙知道現在已經是騎虎難下的局面，神色一端，雙手抱拳于左上，道︰「我家明府上無愧于天，下無悔于地，持身平正，秉公行事，豈會怕惹禍？來人，將這些童僕拿下，誰敢阻攔，一並拿了！」
三軍之災，生于狐疑，杜三省遲疑了一下，眾衙卒互相觀望，也跟著呆在當場。緊急關頭，幸好詹文君及時大喝，道︰「萬棋，听到鮑主簿的命令了嗎，還不動手拿人？」