?過了紅葉渚，一路順風而行，船速極快，除了在右轉駛離溪江水道時差點撞上漕河沿岸的石階，其他再無一絲波瀾。左布置了嚴密的防御體系，以此來提防不知身在何處的飛夭和暗夭。尤其在經過夾竹碼頭時，他更是如臨大敵，親自帶著最得力的部曲將徐佑護在艙室之內，且在一二層的甲板上點亮火把，照的夜空亮如白晝，以防被刺客偷黑模到船上，行那專諸、要離之事。
直到夾竹碼頭消失在眾人的視野里，也沒有發生異常，鄧滔巡視後進來匯報，左懸著的心終于放下，由衷的佩服道︰「果然如郎君所言，飛夭和暗夭不在此地。」
一側的馮桐生生在艙室里悶了一天，心情很是煩躁，听左夸贊徐佑，冷哼道︰「那是自然，任誰見了我袁氏的武力，還敢再來送死不成？算這兩個賊子識相，不然也叫他們有來無回。」
徐佑笑了笑，自顧自的飲著茶水，沒有說話。鄧滔之前沒有與聞徐、左在甲板上的談話，不明究竟，忙向左打听。左說了徐佑的論斷，鄧滔同樣贊道︰「郎君大才！」
徐佑正色道︰「軍候和百將都過譽了，不是你們浴血奮戰，在下恐怕早已落荒而逃，何來此時的優哉游哉？不過距離晉陵尚有數十里，所謂力能勝貧,謹能勝禍，接下來的每一處水路，飛夭和暗夭都可能出現，諸位不可輕忽大意！」
這是《齊民要術》里的話，意思是勤勞可以戰勝貧窮，謹慎能夠規避禍端，不過《齊民要術》成書要在北魏末期，此刻尚不行于世。但這兩句話淺顯直白，一听即明，左和鄧滔同時站起，甲冑叮當作響，抱拳拱手，沉聲應道︰
「諾！」
「好了，坐，坐！」徐佑展顏笑道︰「又不是軍中訓話，不用這樣講禮數。我還有事問你們，都快坐吧。」
左和鄧滔對視一眼，都發現僅僅一天而已，他們對徐佑的觀感已經完全變成發自內心的尊重，不然也不會下意識的行起了軍禮。
等兩人盤膝跪坐，徐佑問道︰「船上可有赤馬？」
赤馬是一種小船的名字，全身漆成紅色，船速極快，如馬在陸地上奔跑，所以被稱為「赤馬」。在楚國水軍戰船船隊里，赤馬一般充當斥候船的作用，在出征行軍時，往前放出二十里，承載十人，既可以觀測沿線的水文、地形等資料，也可以偵查敵方動靜、在各船之間傳遞情報等等。
「這又不是戰船，哪里會有赤馬？」馮桐陰陽怪氣的道︰「徐郎君從小長于義興，怕是見慣了各式各樣的戰船，不知道像我們袁府這樣的座舟，從來只講究穩重得體，干淨舒適，怎麼會帶著赤馬出門呢？」
徐佑微微笑道︰「馮管事原來見識如此廣博，我還當你整日待在袁府內宅，忙于家僕和婢女的瑣碎事，根本不知道什麼是赤馬呢。」
馮桐為之一窒，瞪著眼楮卻又不知該如何發作，末了冷哼一聲，端起茶水牛飲了一口，黑著臉不再說話。
左見徐佑諷刺馮桐，心中快意，道︰「雖然不知郎君打算做什麼，但我們隨船常備有一艘露橈。」
「露橈？」
「對，露橈比赤馬船體更小，速度更快，可載三到五人，在袁府的莊園中常用來巡邏各大湖面，防止有些膽大的外姓漁戶到湖中偷魚。如若郎君準備用來偵查，露橈並不比赤馬遜色多少，尤其船體涂成黑色，在晚上的隱蔽性更好。」
「哼！」馮桐對左這番話十分的不滿，听著就跟拆自己台似的︰我剛說沒有赤馬，你就找了艘比赤馬更好用的船來，這擺明是給我難堪。行，左，你有種，等回到袁府，瞧我怎麼給你好看。
「那再好不過！」徐佑根本不搭理馮桐，高興的道︰「軍候，勞煩你親自去選三個膽大心細、水性好、眼力好的人，讓他們乘露橈跟大船保持十里左右的距離，一旦發現有異常，尤其發現跟飛夭體型容貌相似的人，立刻回來稟報！」
左起身告退，去外面安排挑選。徐佑又對馮桐說道︰「馮管事，我有幾句話想跟鄧百將單獨談談，不如你先回艙室休息，要是我估計不錯，很快還有一場大戰。」
馮桐壓抑的怒火騰的冒了出來，剛要開口拒絕，卻听到鄧滔突然咳嗽了一下，準備好的譏嘲的話到了嘴邊又給咽了回去，憋的脖子通紅，樣子十分的好笑。
「那你們談吧。」
馮桐拂袖站起，砰的一下關上艙門。徐佑不以為意，望著鄧滔魁梧健碩的身軀，一時沉吟不語。鄧滔眼簾低垂，蒲團大的手掌平放在膝前，靜聲道︰「郎君如有吩咐，職下當萬死不辭！」
「沒有萬死那麼嚴重！」徐佑笑了起來，道︰「我只是在想，要是飛夭真的來襲，無論如何，都請鄧百將接他三箭。」
鄧滔沒有做聲，片刻後才低聲道︰「我不怕死，但有句話想請教郎君。」
「你說！」
「我不過區區一個百將，飛夭卻是萬人皆知的高手，拼盡全力能接他一箭已經是僥天之幸，郎君如何有信心，我竟能接他三箭？」
徐佑眼楮眯起，一道厲芒一閃而過，笑道︰「信心總是有的，因為我到現在還看不透鄧百將的真正實力。」
鄧滔抬起頭，愕然道︰「郎君何出此言？」
「起先，左軍候提到你時，說你是九品上的修為，可先是一槊殺了月夭，又一槊斷了殺夭一條手臂。這兩人的武功應該在六品中上之間，雖然他們都受了重傷，但以你差了整整三品的修為，就算再怎麼出其不意，殺死對方有可能，但很難做到這樣干淨利落，這是其一；其二，就像你自己說的，不過一個百將而已，放在偌大的袁府，百將的職位怕是有二三百人，可為什麼身為袁府大管事的馮桐，卻要看你的眼色行事？……別急，我話沒說完，還有其三，你對左，雖然尊重，卻並不敬畏，給我的感覺，怎麼說呢，就像他是部曲，而你是主將一般。至于馮桐，你更是沒有放在眼里一絲一毫，而他卻仿佛對你十分的害怕。」
鄧滔默然，過了一會，道︰「郎君就是憑這三點，覺得我應該能接的住飛夭三箭？」
「我不敢確定，但袁氏的門第何等高峻，府內有什麼隱藏的高手並不奇怪。我只是奇怪，你這樣的人放到任何一個地方都是了不得的人物，為什麼會甘心在袁府做一個身份低下的部曲？」
鄧滔突然笑了，這還是徐佑登船以來第一次見他露出笑容，斧刻般的臉部綻放出一種奇特的魅力。他仍舊是剛才跪坐的姿勢，一動沒動，可給人的感覺，卻在剎那之間變成了一座山，一座城，仰不可及，高不可攀，廣袤而深遠。
「傳聞中徐家七郎只是一個不通經、不讀史、不習字、不善文的粗鄙、跋扈、無禮之人，整日介的在郡中走馬章台，欺壓良善，要不是在武學上還有點天分，可以說全身上下，一無是處……」
徐佑拿起茶壺，給自己和鄧滔斟滿了茶，笑道︰「百將辛苦了，能在我這種壞到極處的人身上找出一個優點，真的挺不容易。」
「哈哈哈，」鄧滔大笑，極盡豪邁之態，道︰「說這些話的人真該到這艘船上來看一看，他們眼中那個粗鄙不文之人是如何反客為主拿走了指揮權，又如何殺一儆百穩定了軍心，更是如何步步為營，將殺月二夭輕易的困死于局中……」
「這是戰陣之法，不過是家中听長輩閑談學來的微末之技，不值一哂，百將過譽了。」
鄧滔眼眸中閃爍著精光，盯著徐佑的臉，道︰「勝而不驕，敗而不怨，謙和恭謹，風度翩翩，言出如有華章，足行若似鶴步。郎君，要不是我對你知之甚深，能夠確認你不是別人易形換貌假扮的，否則，也真的會以為你是換了一個人。」
徐佑心中一凜，劍眉上揚，沒有在換不換人這一點上糾纏，而是直接抓住他話里的漏洞，道︰「知之甚深？」
鄧滔輕笑道︰「郎君勿怪，自從你跟祭……哦，袁家女郎定親之後，我曾受命赴義興數十次，關于你的調查資料足以放在案頭三尺高了。」
他語速極快，說到「祭」時迅速切換到了「袁家女郎」，所以徐佑沒有察覺。听了他的解釋，要是以前的徐佑，肯定二話不說，要把鄧滔打的半死，任誰知道自己被暗中窺探，所有隱私暴露無虞，都會深深感到受了不可原諒的冒犯。但徐佑一點都不放在心上，因為在他那個時代，背景資料調查只是每一次金融行動的基本功罷了，有些時候，手段要比鄧滔惡劣百倍千倍。
「受命？受誰的命令？袁公？」
鄧滔對徐佑的鎮定自若十分欣賞，從他的眼中就能看的出來，道︰「這個恕職下無可奉告。不過郎君放心，我對郎君沒有一點惡意，或許該告訴你知道，這一次袁府派來義興迎接郎君的部曲，本來並不是我們這個百人隊，是我托人求了郎主，才臨時做了調換。」
也就是說，鄧滔是刻意出現在自己身邊，徐佑笑道︰「我相信你沒有惡意，不然也不會開誠布公的跟你談。不過，你的目的究竟是什麼？」
「我的目的很簡單，就是護送郎君安全抵達晉陵城！」