回到金陵，徐佑從尚書省搬入大將軍府的白虎堂辦公，正式進入戰時狀態.
他親手操刀了反擊檄文，歷數卜天不仁不義、不忠不孝、叛國負恩、甘為索虜奴的卑鄙無恥行徑，再諷刺魏主只為個人欲壑，枉顧百姓福祉，單方面撕毀逐鹿營之盟，背信棄義，當代天罰罪，和天下共討之。
然後發出多道諭令︰
命豫州刺史左為征北大都督，持節，統調諸軍。
命兗州刺史齊嘯為先鋒，立即北上，率兗洲軍和徐州軍，在彭城駐扎。
命山宗為徐州刺史，率幽都軍隨後趕到，會合齊嘯部，至左帳下听調。
命荊州刺史檀孝祖率荊州軍為戰略後備力量，隨時準備支援左。
命洛州刺史葉 、秦州刺史朱禮，聯手攻克洛陽，將戰火推進到黃河北岸。
命曹擎率中軍嚴守金陵及周邊重鎮，防止發生動亂。
命有司負責糧草籌備、軍械制造、務必保質保量供應前線。
命各州都督府嚴格監控轄境內的動向，禁制百人以上的集會，凡是趁機鬧事的皆處以極刑。
……
經過這四年的發展，楚國國力突飛猛進，人口暴漲，府庫充盈，但經過精兵策略，軍隊數量反而降低了三成。
此次對北魏用兵，各軍共出動了八萬人，後勤方面完全沒有壓力，還能時不時的改善下伙食。
這是對北魏最大的優勢。
打仗，打的是後勤，是錢糧，是持續性和國家的承受力。
這些方面，楚國完勝。
不過，青州改易旗幟，瞬間五郡淪陷，楚魏前線推進到了彭城附近，雙方排兵布陣，局勢緊繃，一觸即發。
十一月底，魏軍從三路率先發動進攻，左右兩路勢如破竹，先後克瑯琊郡、蘭陵郡、高平郡和東海郡。
中路由城陽王帶領，長驅直入，逼近彭城，在泗水岸駐扎。
齊嘯的戰略就是集中優勢兵力，不管敵人幾路來，他只一路去，趁中路魏軍立足未穩，又因東西兩路的大勝起了驕縱之心，不把彭城守軍放在眼里，遂率五千精銳趁夜里渡過泗水，猛攻魏軍營寨。
魏軍不及防備，登時大亂，倉促後撤三十里，危機之時，全仰仗鎮東將軍楊巒站了出來。
他年過七旬，長髯花白，可有萬夫不當之勇，受命率兩千騎兵斷後，赤膊沖入楚軍陣中，殺入殺出三次，腿上中箭，竟生生折斷箭矢，橫刀馬背，大喝道︰「楊巒在此，鼠輩誰敢來戰？」
魏軍氣勢大盛，硬生生頂住了楚軍的進攻，且有反擊之勇，齊嘯見勢不妙，忙收兵回城。
此戰，陣斬魏軍七千余人，算是大勝。若非楊巒勇冠三軍，說不定能一戰擊潰中路軍。
城陽王吃了這次大虧，後面穩扎穩打，等到三路會合一處，再次強渡泗水，包圍了彭城。
然後，彭城半月不克。
出師不捷，元瑜從鄴都發來措辭嚴厲的旨意。城陽王壓力頗大，不顧麾下勸阻，把大營從北岸搬到了南岸，距離彭城僅僅十余里，並在泗水架設了兩座寬闊的木橋，以供連接南北，輸送糧草。
然後沿著南岸建堡壘無數，打定主意，徹底圍死彭城。
山宗帶幽都軍趕到下邳，得左密令，佯裝醉酒，吐露與齊嘯不和的往事，今樂得看他笑話，故屯兵不動。
侯官曹偵知，稟告城陽王，城陽王大喜，不再以重兵防守下邳的山宗部，再次集結兵力，猛攻彭城。
可彭城就像是銅牆鐵壁，雙方每日交戰數十次，卻苦無絲毫進展。
圍城整整兩月，至來年開春，河冰解凍，楊巒心懷憂慮，對城陽王道︰「彭城久戰不下，三軍俱疲，竊以為當退兵為上。先回師鞏固青州戰果，日後再南下尋找戰機。如若不然，春夏之際，雨水增多，楚軍在上游築壩，恐有不測之禍……」
城陽王忙命人監測水文，並無絲毫變化，又派出偵騎沿河巡查二十里，也無異樣，笑道︰「泗水湍急，築壩至少得征發民夫數萬，耗費數月乃至一年之功，方能奏效。等到那時，彭城早為我主治下樂土了……」
楊巒想想也是其理，于是魏軍不再關注上游動向。
與此同時，趁魏軍主力完全陷在彭城，左率豫州軍不走大道，逢山開路，遇水搭橋，神不知鬼不覺的運動至泗水上游五十里。
工部派遣了大批精通地理星象、水文觀測和土木工程的五館學畢業生隨軍，用天工坊研發的鋼筋、水泥和磚石，僅用七天，就在泗水上游建造了一座攔河大壩。
另一個時空的蕭衍在淮河建造浮山堰，征民夫二十多萬人，前後累死了有十幾萬，耗時兩年多方成。結果五個月就被淮水沖垮，又淹死了下游十幾萬人。
豆腐渣工程誤國害民，恐怖如斯！
然而在這個時空，歷史進程發生了逆轉，進入三月，接連天降暴雨，泗水因而暴漲，左一聲令下，在夜間炸毀了大壩，洶涌的怒浪，裹挾滔天之勢，席卷而至。
彭城兩岸，立成澤國，不僅沖垮了魏軍建造的兩座木橋，將兩岸魏軍分割開來，還把正在南岸圍攻彭城的魏軍主力的半數喂了魚鱉。
幸得事前已把周遭百姓盡數遷入城中，損傷不大。
左立刻率豫州軍乘海龍舟順流而下，守在下邳模魚模了三個月的山宗也同時率幽都軍逆流而上。
雙方會合，聯手彭城內的齊嘯部，先聚殲南岸殘敵，然後渡過泗水，奮勇血戰徹夜，擊潰驚慌失措的北岸魏軍。
城陽王在楊巒的掩護下倉皇北逃，身後的魏軍浮尸枕藉百余里，泗水為之斷流。
左趁勝追擊，收服徐州丟失的數，然後攻入青州境內，卜天的青州軍也隨之嘩變，卜天僅以身免，逃往鄴都。
聞知前線慘被，元瑜托著病體，征發六州二十萬兵，親自出征，迅速在黃河邊穩住陣勢，接應敗兵回國。
左也收到徐佑的諭令，心知北魏根基深厚，眼下還不到滅國的時機，在黃河南岸耀武揚威的晃了一圈，命麾下數萬人齊聲高喊︰「魏主改名叫元娘，回家繡花莫談兵。」
然後留下大將鎮守邊界，班師回朝。
彭城之戰，魏軍精銳死傷近十萬，被俘兩萬人，僅有三萬多的兵力殘存，從此再無力南下。
左威震天下，人稱左虎，魏人聞名而色變！