這幾個月，徐佑行事順遂，朝野間或有少許反對之聲，卻沒有對實際操作產生什麼不可控的惡劣後果。
但徐佑心里清楚，他只是短暫佔據了上風，五館學也好，京察也好，屯田也好，都沒有觸及門閥的底線。
他們在避鋒芒，但退避不代表不反擊，不代表沒有敵意。
「鷹立如睡，虎行似病，這正是攫人噬人的手段。接下來的土斷，我們不能不防……」
魚道真認為土斷應該暫緩，因為土斷直接掐住了門閥的經濟命脈，勢必會引起劇烈的反彈。
陶絳也認為應該暫緩，他以當年的白賊之亂為例子，就是因為安子道試圖推行檢籍，引發了門閥士族的不滿，被都明玉利用，造成了半個揚州的生靈涂炭。
從某種意義而言，檢籍和土斷屬于同一性質，安子道遇到的困難，徐佑也無法避免。
但魯伯之持反對意見，道︰「土斷畢竟沒有檢籍那麼激進，土斷只是精簡僑州，合並郡縣，改僑民為齊戶，並沒有觸及門閥世族的根本利益。何況，事要一步一步做，總不能因為困難，就畏懼不前。」
謝希文支持魯伯之，對他而言，土斷與國家有大利，雖千萬人吾往矣！
最後徐佑拍板，道︰「一切門閥世族都是紙老虎！我們戰略上要重視，戰術上要輕視。土斷只是一次試探，要通過這次土斷盡力找到那些深藏在國家血肉里的各種病癥，然後再擇機一勞永逸的治好它！」
「我準備從玄機書院和五館學里調人，打造一支精于度支、統計、丈量、勘測的精兵強將。這些人要敢打敢沖，不怕得罪士族，也不怕被打擊報復，只听大將軍府的命令行事……」
所謂土斷，主要是為了解決兩方面問題。一是裁撤僑州郡縣；二是改白籍為黃籍。
衣冠南渡之後，多達百萬從北方來的僑民，為了門閥的面子也好，懷念故土鄉情也好，在江東設立了大量的僑州郡縣，一應官職俸祿全部照舊。
除此之外，比冗官冗員更嚴重的是，僑民不用交稅服役。
而用來登記僑民的戶籍冊多用白紙書寫，和江東土著用的黃紙形成鮮明對比，故又稱為「白籍」！
簡而言之，白籍享受各種特權，不用承擔任何義務。
經過數世繁衍，存者老子長孫，亡者丘隴成行，白籍越來越多，加上無數流民、破產的自耕農、奴隸、佃戶、門客、部曲等為了逃避賦稅徭役，紛紛托庇在白籍戶之下。
朝廷人口流失過半、財政入不敷出，造成國家貧瘠虛弱而士族豐盈壯大的失序局面。
要改變，必須土斷！
徐佑的目的，是要探探土斷的深淺，再借機練兵。
他從吏部、戶部、工部、玄機書院和五館學里調動了兩百多人，成立土斷曹，掛靠在屯田司名下，實際上獨立運作，直接歸魯伯之管轄。
隨後五個月，由徐佑簽署大將軍令，命各州郡的駐軍出兵協助，對膽敢頑抗，並拒不執行朝廷諭令的，不管是豪強、士族、還是平民百姓，全部抓起來交給當地的司法部門進行審訊，從嚴從快，加大懲處力度。
土斷曹調動了上萬名胥吏，對人口、土地、賦稅排行在前的十五個州進行了江東歷史上從未有過的大規模土斷。
精練的組織能力，讓一切井井有條，強大的運籌能力，將效率最大化。同時，徐佑進一步廢除苛法，輕徭薄賦，賑濟災民，打擊豪強，確保在三年之內，不會因為土斷加重那些被重新劃歸黃籍的民戶的負擔。
此後五個月間，因違法被沒收家產，充軍流放，判刑坐牢的士族多達七十八家。
其中，江州僑姓大族余氏，不甘心失去特權，糾集鄉眾欲起事造反，被秘府提前偵知。等他們聚會商議的時候突然包圍了莊園，將余氏族長在內的首腦分子一網成擒。
江州法曹迅速立案，用時一天結案，判處余氏斬刑者七人，流放者十二人，徒刑者二十人，杖刑、笞刑八十多人，並剝奪余氏士族的身份，貶為普通齊戶，編入黃籍。
結果上報朝廷，引起渡江南來的僑姓士族們大力反對，甚至有兩位聞名南北的大名士絕食以示抗議。
徐佑每天接見來求情的人不下于數十，那種鋪天蓋地的壓力，連謝希文都開始動搖，私下勸說徐佑不如網開一面，可把余氏踢出士籍，但別殺人為好。
徐佑概不搭理，揮筆改寫了《白毛女》的劇本，很簡單的故事，重點突出了白籍的驕奢婬逸和黃籍的苦命淒慘之間的強烈對比，讓說書人到處宣傳。
原本白、黃之間，就有很大的對立，但老百姓習慣了順從，也習慣了忍耐，所以百余年來沒有掀起太大的階級對立。
經過徐佑的刻意煽動，民間掀起了對白籍僑民的仇視，民意幾乎一面倒的支持朝廷土斷的政策，並有地方送了萬人聯名血書。
在這個大勢影響之下，徐佑力壓所有反對聲音，批準了江州法曹的定讞，判余氏七人斬刑，且不必等秋決，立即執行。
行刑當天，召集江州十二郡的所有中等以上士族代表齊聚潯陽，刀光連閃，人頭落地，圍觀的群眾紛紛鼓掌叫好。
也是這山呼海嘯的叫好聲，把在場的那些士族們驚的面無人色，他們隱約察覺，一個新的時代就要來臨，凡是跟不上腳步的，都必將被淘汰。
回家後連忙獻上戶籍冊，老老實實改為黃籍，江州土斷，隨之順利推進。
沒有不流血的革新，如果不行，說明流的血還不夠多！
江州余氏伏誅，震懾了其余各州，五個月內，基本完成了既定目標，裁撤了大楚立國以來建立的所有僑州郡縣，將二十二州縮減到十五州，二百三十八郡縮減到一百七十四郡，一千一百七十九縣縮減到八百二十六縣，新增黃籍戶一百八十五萬戶，僅此就多了人口六百多萬，每歲可增加賦稅翻了近半。
土斷的成績大大出乎了謝希文、陶絳等人的預料，他們以為還得經歷很多挫折和對抗，沒想到那看似強大無比的士族，面對比他們更加強大的徐佑時，竟這麼快就敗下陣來。
謝希文私底下感概，說太尉高瞻遠矚，果然，一切門閥世族都是紙老虎。
這句話後來傳了出去，民間有歌謠唱道︰安與朱門共天下，如今紙虎怕徐家。