收到曹彬攻下賀州的戰報，柴宗訓很開心，但韓通卻不開心。
這是柴宗訓繼位以來，韓通第一次率軍出征。但他沒想到的是，皇上一直在路上磨磨蹭蹭，曹彬都已攻下賀州，而侍衛司的兵馬才走到樂州城下。
樂州是韶州的北面門戶，城池依山而建，易守難攻。不過只要攻下樂州，便能直達韶州城下。
按韓通的意思，巴不得現在便攻城，但皇上在營中，一切都得按皇上的意思。
拖了幾天，韓通終于按捺不住，向柴宗訓請纓到︰「皇上，目下攻城器械齊備，兵士士氣正盛，我軍可趁此時攻城。」
「不急，」柴宗訓說到︰「我軍長途奔襲而來，南漢軍必早有準備，以勞打逸，太不劃算。」
韓通著急到︰「皇上，我軍勞師遠征，十萬大軍每日消耗糧草無算，若不趁此時趕緊攻下樂州，在此空耗糧草何益？」
柴宗訓笑到︰「魯王看到曹彬立功急了？無妨，此次出兵，名分上雖分主偏師，然戰場形勢瞬息萬變，曹彬既已攻下賀州，下一步必是攻打連州。魯王便率兵在此牽制，不讓韶州兵力援助連州，也是大功一件。」
搞了半天，皇上的意思是讓曹彬主攻，他來做牽制，韓通雖失望，不過他沒有慕容延釗的急躁，只得遵旨行事，回去等消息。
等了幾日，皇上仍是沒有動作，反而在樂州城下游山玩水起來。恰在此時，穗都城內的間者傳出消息，因讖語之故，目下城內人心惶惶，貧苦民眾皆盼周師快來，達官貴人已收拾細軟，隨時準備登船逃跑。
韓通找到出兵理由，連忙又去找柴宗訓︰「皇上，目下已是年底，二月初四已無多少時日，再不趁此時攻下樂州，便來不及了。」
柴宗訓玩味的笑了笑︰「這讖語是何人所作？」
韓通搖頭到︰「臣不知。」
「讓間者去查查。」
「皇上，此讖語乃是穗都民間流傳，劉鋹听聞此讖後找人解測，得出二月初四周師將至的結果，出處實是無跡可尋。」
柴宗訓想了想︰「穗都城內有人在幫朕，如能找到他，里應外合，必能快速將南漢收歸。」
「穗都與汴梁遠隔千里，除了董指揮手下的密探，朝中並無人到此。」韓通疑惑到︰「會不會只是個巧合？」
柴宗訓說到︰「這也未免太巧了吧，早不出來遲不出來，偏偏等我大軍壓境的時候有此讖語，必是有心人為之。」
「此事便要拜托董指揮了。」韓通抬頭到。
柴宗訓身後的董遵誨搖頭到︰「魯王，如你所言，穗都距離汴梁太遠，消息傳遞不便，所以末將只在城中安插數名密探刺探消息而已，要查清讖語出處，恐非易事。」
韓通拱手到︰「皇上，出讖語者要查，但樂州城也得盡快拿下，若能在二月初四拿下穗都，正好應了讖語，如此順天應人之事，瞬間便能令南漢臣民歸心。」
柴宗訓思慮一陣，開口到︰「樂州易下，然韶州卻難攻，屆時必會有一番苦戰，且不能保證二月初四一定能攻下穗都。朕倒有一計。」
柴宗訓轉身看著慕容德豐︰「慕容兄，背嵬軍可有軍報？目下楊業在哪里？」
「回皇上，」慕容德豐說到︰「前日接到背嵬軍軍報，在藍山莽莽大山中迂回。」
所謂的迂回，便是在大山中穿行，尋找不經過城池的路途。
柴宗訓點點頭︰「你設法找到背嵬軍，傳朕旨意，命其盡快找到出口。同時傳旨曹彬，命其攻下連州後，進攻清城時，圍而不打。」
清城是穗都西北面的一座小城，在連州與穗都之間，若能拿下連州，再快速拿下清城，便能直抵穗都城下。
慕容德豐有些疑惑︰「皇上，既是勞師遠征，為何不盡快拿下清城，卻要圍而不打？」
柴宗訓看著韓通笑到︰「進逼清城便能吸引韶州守軍前去營救，屆時魯王攻打韶州豈非容易得多？」
這句話算是讓韓通吃了一劑定心丸，既然計劃讓他攻打韶州，那他還是主攻，功勞一樣還是有。而且屆時韶州守軍前去支援清城，那麼搶功勞將會更容易。
慕容延釗領旨出去，韓通還是多嘴問了一句︰「皇上，樂州還打不打？」
柴宗訓說到︰「樂州既下，便會兵臨韶州城，屆時無論曹彬怎麼圍清城，韶州守軍都不會去支援。不如暫且等待，待韶州守軍去解清城之圍，屆時再連下樂州韶州他不香嗎？」
南漢皇宮。
劉鋹又急又怒，又沒有辦法，只得不停在殿上轉圈。
階下群臣低頭看著腳尖不發一言，周師勢大，況南漢朝廷不得民心，目下又有讖語，恐已是回天乏術。
眼見局勢不得緩解，太師李托拱手到︰「皇上，以臣之見，不如拜潘崇徹為帥，率兵前往連州抵御周師？」
劉鋹停下腳步，回頭到︰「朕便是有心拜他為帥，他肯替朕效命麼？」
原來，潘崇徹本是南漢名將，掌南漢兵馬多年。劉鋹登基之後，因潘崇徹不肯閹割，他便設法免去潘崇徹職務，換上肯閹割自己的龔澄樞。
李托說到︰「皇上，目下主帥龔澄樞前往韶州支援，副帥伍彥柔戰死，所謂‘疾風知勁草，板蕩識忠臣’，男兒盡忠，不乘此時，更待何時？若潘崇徹肯為皇上所用，正面他是忠的，若不肯，必定是奸臣。」
劉鋹點點頭︰「太師之言甚有道理。」
李托得意的繼續說到︰「皇上，目下百姓人心不穩，皆因那句讖語，如能在二月初四時擋住周師攻向穗都，便可證明讖語有誤，屆時人心自然歸我，而周師興此不義之兵，其結局必定是敗亡。」
「好，」劉鋹一拍龍案︰「傳朕旨意，起用潘崇徹，命其帶領人馬火速增援連州。」頓了一下，他咬牙到︰「將象軍分出一營來，讓潘崇徹帶上。」
李托拱手笑到︰「皇上，有象軍助陣，潘崇徹定能打退周師，收拾河山。」
攻下賀州之後，曹彬留下部分人馬駐守，隨即帶著大部隊馬不停蹄攻向連州。
那句辛未年二月初四周師將攻上穗都城頭的讖語似瘟疫一般蔓延開來，便連連州城下的曹彬都知道了。
如能在半月內拿下連州，二月初四攻下穗都時間倒也還充裕。
城頭上的潘崇徹看著逶迤的周師，雖不似龔澄樞那般有懼戰之意，但心下也是頗多不爽。
想當年他跟著先帝北征朗州，西平諸夷，號南漢第一猛將，那是何等的意氣風發，現如今竟受一群閹人的鳥氣。
況皇上也非明主，以至國內民不聊生。反觀大周，又是一條鞭法，又是攤丁入畝，還鼓勵開荒，十年間人口激增。
若以天數算，這天下，該是他周廷的，如今站在此處逆天行事，不過是盡一點人臣的本分而已。
曹彬看著沙盤思慮良久，語眾將到︰「退兵，先退三十里。」
輔超有些不解︰「太尉，連州城牆並不高大，想來攻取不難，末將願領兵一萬，不下連州提頭來見。」
曹彬指著沙盤其中一處山谷說到︰「不，還是將南漢軍放出來打。據斥候報，此處名懷集，從此處繞過便是清城。我軍便佯裝借道此處，將南漢軍引出來再說。」
輔超說到︰「既從此處可繞道清城，我等何不干脆繞過去？」
「此處群山莽莽，大軍繞過去之後糧草輜重怎麼辦？」曹彬反問到︰「況潘崇徹調轉兵力追擊，如何？」
輔超低下頭不做聲，曹彬喝到︰「傳我軍令，大軍向西後退三十里。」
聞知周師向西撤退，潘崇徹隨即下令打開城門，命兵士城外駐扎。
副將郭崇韜問到︰「大帥，周師勞師遠征，我等只須關門閉守，待他師老兵疲自會退去，為何卻要在城外駐扎？」
潘崇徹解釋到︰「周師遠道而來，必會攻城，而我大軍精銳象軍不適合守城，須在開闊地方能發揮其威力，故而本帥命將士城下駐扎，單等周師來攻。」
既然如此，那還有什麼好說的，那就攻吧。
曹彬與輔超各率一軍，朝連州城下沖來。
南漢軍早已擺開架勢，列象為陣，每象坐十余人，或弓箭手，或標槍手，或長槍手，遠近皆可進攻，陣勢頗為駭人。
而那巨象皮糙肉厚，一般弓箭根本射不穿，便是強弩將其射傷亦不退，周師騎兵根本沖不動。
潘崇徹正得意之時，卻見周師調轉馬頭，露出一營強弩兵，那弩尖點著火，弩桿上不知綁著什麼。
曹彬令旗一下，百弩齊發。那弩箭卻也不爭是否能射中象軍，只落在地上，弩桿上啪的一聲炸開，里面裝著的火油瞬間四散，一時間整個象軍營地燃起大火。
那巨象不懼刀兵，卻甚是畏火，也不管馭象之人如何呼喝，掉頭便狂奔起來。
象軍的後面可是南漢軍營，此時被失控的象群一陣踩踏，滿營皆是哭爹叫娘之聲。
周師不停以火弩攻擊，受驚的象群甚至將連州城門撞出一個大洞來。
看著南漢軍的狼狽樣，輔超哈哈笑到︰「慕容少師之策果然靈驗。」
曹彬在一旁喝到︰「輔統領，命你速率大軍跟進，拿下連州城。」
「末將領命。」
此時南漢軍營早已七零八落，輔超帶著騎兵砍瓜切菜一般沖進連州城。
潘崇徹見大勢已去，想想先皇待自己有恩，不能似賀州韋彥輝和植廷曉那般投降周師，遂拔劍自刎于城頭。
曹彬隨後率軍進城，下令厚葬潘崇徹，接著緊急撫境安民。
控鶴軍向來軍紀嚴明，兵士每過一城皆秋毫無犯，況連州雖是戰略要地，但也實在太窮。曹彬留下部分兵士守城之後，直指下一個目標——清城。
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