曹彬率領控鶴軍，抬著聖駕兵分兩路，一路從荊南溯江而上，自夜郎進入大理國；另一路經朗州自象郡進入大理國。
大軍所到之處滿是崇山峻嶺，雖不像傳言那般毒蛇猛獸出沒，但因氣候潮濕，倒真真是煙瘴彌漫。
幸好此次出征，沒想過操小路快速行軍之類的，因為即使是大路邊不遠處，就有許多獵人布下的陷阱。倘若走不知名的小路，會遇上什麼還真難說。
曹彬親率大軍翻過烏蒙山，進入漢時所置朱提郡，目光所及之處，仍是崇山峻嶺，少有人家。不過此處自然風光甚是絢麗，且滿山都是野果獸類果月復，雖山路難行，如此風光倒也讓大軍輕松不少。
過了朱提郡穿過蜀中一段路程便是姚州，此處緊鄰蜀中，倒比朱提郡要富庶不少。前方就是大理國都城，大理與朱玀兩軍正在大戰，而姚州卻一絲緊張情緒都沒有。
此地少有漢民，且地處交界，一時屬漢，一時屬夷，當地百姓早就無所謂了，反正不管是哪個朝廷派官員下來，向他交稅就是了，管他是夷還是漢。
此時姚州城防軍早已調往大理前線，只有個管民官，據說是什麼納西部落的酋長，名叫阿良，帶著幾個差役前來迎接大軍。
段素順派了手下右丞範永忠為向導，向阿良解釋了一下。得知大理已歸順中原，阿良倒也沒太驚訝，只是恭敬的將曹彬迎入城中。
大理城守將段子標听說皇帝御駕親征，王師已到達姚州，急忙從前線趕了過來。
才入營，段子標便跪了下來︰「太尉，聖駕在何處？可否由末將先見駕？」
曹彬淡淡到︰「聖駕豈是你說見便能見的，還是說說大理城情況如何吧。」
段子標一副苦哈哈的樣子︰「太尉，大理城內糧草、軍械最多只能支撐五七日，請太尉速發王師入城援救，若是大理城被攻克，想要再奪回來，可就難啦。」
從姚州進大理城，至少需要三日，曹彬不敢遲疑︰「既如此，本帥即刻命大軍開拔。」
段子標跟著曹彬一起視察軍營，雖王師士卒個個看著都似百戰之士，但軍營數量卻不像段子標想象的那樣多。
「敢問太尉，此次王師奔赴數千里援救大理，共有多少大軍？」
「控鶴軍總數八萬，本帥率一半兵力自夜郎入大理，副將崔彥進率剩余兵力由百越入援，一路而來，有一萬兵力築路並策應糧草安全，本帥麾下現有三萬兵力。」
「三萬？」段子標略有失望︰「大帥，朱玀加上蒲甘聯軍，總數不下二十萬，王師長途奔襲早已疲憊不堪，三萬如何敵得過二十萬？」
曹彬淡淡到︰「你嫌三萬少，本帥卻覺得三萬太多。」
段子標四處看了看︰「听說王師火炮無可匹敵，末將卻並未見到，莫非真如外間傳言，火炮雖威力巨大，但卻笨重無比，只能守城，無法機動？」
「火炮的確不適應在這群山間使用，」曹彬說到︰「此次援救時間太急，所以本帥並未帶來。」
段子標的心沉到谷底，說是御駕親征，卻不給機會見駕。倘中原嫌棄大理貧瘠不願來救，那就直說唄，何必派這幾萬士卒應景？
曹彬根本不管段子標是怎麼想的，只跨上戰馬指向大理城︰「出發。」
雖然皇上有過交代，他看過一部典籍，上面記載朱玀兵士並不善戰，但畢竟是兩軍對壘，曹彬非常謹慎。
大軍尚未登上城牆，便看到城外濃煙滾滾，曹彬急忙拔劍，卻被段子標攔住︰「太尉勿憂，此是朱玀兵士在城外燒烤野味散發出的濃煙。」
曹彬收了劍，登上城頭定楮望去，城外山谷便是朱玀大軍軍營，此時營中正冒出滾滾濃煙，甚至還有不少兵士就在城下燒烤。
一群朱玀士卒手上拿著野味，扭動著腰肢，一旁的同伴放聲大笑，隨即加入隊伍，一起在城下扭動起來。
這麼一扭吧，更多的朱玀士卒加入，一時竟有數千人在城下跳起舞來。
曹彬以為這是什麼請神的儀式，忙問段子標︰「此是為何？」
段子標說到︰「這些朱玀軍就是這樣，除攻城外，其余時候弄不好就是幾千人在軍營外空曠地跳起來，末將也不知是為何。」
曹彬長子曹粲上前到︰「父帥，似朱玀軍這般裝瘋賣傻，根本無需浪費炮彈，孩兒願率前鋒營出擊，生擒朱玀統帥獻于帳下。」
曹彬生恐此是朱玀的誘敵之計，仔細觀察一番，卻見朱玀兵士跳累之後便就地而坐，大口大口的撕扯著烤肉，似乎根本不在意城中是否來了援軍，或者說根本不知道城中有援軍。
這樣的軍隊簡直聞所未聞，這能打勝仗？還將大理差點滅國？
「父帥，」曹粲又說到︰「孩兒觀察許久，此並非誘敵，原是朱玀軍紀便如此。」
「好，」曹彬說到︰「吾兒既如此有把握，本帥便命你率一萬精兵出戰，本帥在城上親自為你擂鼓。」
城門突然大開，遠處朱玀士卒疑惑的起身，曹粲長槍一指︰「弟兄們，隨我沖啊。」
大軍潮水一般從城內涌出，城牆上曹彬猛力擊鼓，將士們士氣高漲，呼喝著朝朱玀軍沖去。
朱玀軍士反應過來，丟掉手上的烤肉拔腿就跑。
此時呈現在段子標面前的是一副奇景，漫山遍野都是逃命的朱玀軍士，曹粲率兵在後面拼命的追。
營中朱玀軍不知外面發生什麼事，趕緊出營跟著一起跑，于是曹粲一萬大軍追著朱玀十萬大軍四處跑，跑不過的那就不好意思，找老閻報道吧。
曹粲初生牛犢不畏虎，管你跑不跑，管你什麼窮寇莫追，管你有沒有埋伏，反正一路追殺就是了。
自大理城外開始，漫山遍野皆是朱玀軍士尸體，數處山谷被鮮血染紅。一直追到東山山腳，翻過山便是白岩城，城中尚有十數萬朱玀大軍，此時天色已逐漸暗了下來，曹粲才下令停止追擊。
段子標簡直不敢相信自己的眼楮，一路勢如破竹的朱玀軍，竟在王師面前毫無還手之力。他們打到大理城下有多快，退回白岩城的速度更快。
不過他還是有擔憂，在野外王師可以利用騎兵優勢快速沖擊，但白岩城還有十幾萬朱玀軍守城呢，根本就未見到王師攜帶任何攻城器械，僅靠騎兵如何沖上城牆？
段子標趕緊找到正率軍沿途收拾朱玀軍糧草輜重的曹彬，要問問他準備如何攻城。
「太尉，曹小統領果是將門虎子，今日一戰令末將大開眼界。」打了勝仗，場面話自然得說一下。
曹彬搖頭到︰「還是魯莽了些，未形成合圍，至少讓半數的朱玀軍逃走了。」
一萬人對十萬人形成合圍？這也太過了吧。
段子標雖然口口聲聲末將，但實際上他是大理國兵馬大元-帥，皇帝段素順的叔叔，先前也曾多次帶兵討平國內叛亂。
大理國大軍在他的率領下，被朱玀打得節節敗退，曹粲甫一出場，便一萬人追著十萬人跑，兩相比較之下，令他顏面盡失。
段子標心中有些不服︰「未知太尉打算如何攻打白岩城？」
曹彬不答，反問到︰「此去蒲甘，有多遠距離？」
段子標說到︰「倘是翻山，約有千里。」
曹彬淡淡到︰「倘朱玀軍不過如此，本帥十日內可將其趕回蒲甘。」
此去蒲甘，雖不似中原那般處處有城池防守，但一路需跨越數座大山大河，且有多處關隘。王師並未攜帶攻城器械，但凡有一處被阻住，便不可能十日內將朱玀軍趕回蒲甘。
本就不服氣的段子標說到︰「太尉是否太過托大了些？」
曹彬淡淡到︰「王爺只管帶路便好，其他事情有本帥。」
段子標又問到︰「太尉，大軍此去驅逐朱玀，聖駕是否留在大理城內？」
方才曹氏父子追殺朱玀大軍之時，段子標曾往行在探頭探腦，不過卻什麼也沒看到。
「既是御駕親征，」曹彬說到︰「聖駕自是與大軍一同往前線。」
段子標諂媚的笑了笑︰「太尉何時帶末將去見駕？」
曹彬回到︰「待驅逐朱玀，恢復西南秩序，你自然便能見到聖駕。」
翌日一早，曹彬便率領大軍出發，沿途的血腥味尚未散去，竟引得許多野獸自山間出來。
曹彬抬手一槍，山林間一頭野狼應聲倒地，段子標驚異上前︰「太尉，此便是火銃嗎？」
「算是吧。」曹彬懶得解釋許多，催馬上前查看，野狼頭頂一個巨大的血窟窿，已死得透透的了。
段子標又追問到︰「太尉打算以火銃攻城嗎？雖火銃威力巨大，但白岩城牆是以巨石壘就，恐火銃很難將其擊穿。」
曹彬也不解釋，只說到︰「王爺到時自會知道。」
翻過東山，到達白岩城下，此時的朱玀軍哪還有昨日的歡快氣氛，一個個在城頭嚴陣以待，仿佛要為昨日所受的屈辱報仇。