劉光義坐在熱氣球上得意非常，底下耶律賢和蕭氏听到動靜，也跟著出來抬頭看。
城內盡是軍營，平民也大多充為勞役，劉光義看準之後，點燃一顆炮彈扔了下去。
地上的人看到東西掉下來，慌忙四散逃開，炮彈只是炸掉幾個帳篷，並未造成人員傷亡。
原本因為韓德讓之死而傷心的耶律賢，听到炮聲難免唉聲嘆氣。
「這必是中原皇帝那個妖孽做出來的東西。」
這東西人力很難想象，耶律賢當然不會承認柴宗訓是神，那就只能罵妖孽了。
蕭氏的目光一直追著熱氣球，並未接話。
耶律賢繼續碎碎念︰「朕一片赤誠，只為大遼富強，可天神為何要給中原降下此人？原本火炮火銃便敵不過，如今中原竟能飛上天去，我還有何軍情可瞞？」
「如今宗社被毀，朕卻被困城中動彈不得，韓四哥又離朕而去，難道是朕做錯什麼了嗎？天神竟要如此待朕？」
耶律賢越說越傷感，到後來竟大哭起來。
「不好，」蕭氏卻忽地大叫︰「那飛球飄向東門，此時我大軍正在開掘地道，倘被偵知，如何還能出其不意？」
太監上前扶著哭泣的耶律賢，蕭氏回頭打了聲招呼︰「皇上，你暫且安歇，臣妾去東門看看。」說罷便上馬疾馳而去。
劉光義坐著熱氣球，不管怎麼折騰，就是不轉向，急脾氣的他恨不能將纜繩砍斷。
還好錦州城是東北西南走向，就這麼一路飄，果然飄到東門。
低頭只見人來人往，異常繁忙，城牆後泥土堆成了山。
「咦？」劉光義疑惑到︰「這是在做甚？」
一旁的兵士回到︰「大帥，這些人怕是在開掘地道吧。」
開掘地道？
劉光義轉頭看了下不遠處，正是周師火炮陣地。
倘遼兵從地道出去，周師火炮便失去作用，火銃隊也很難反應過來。
「好啊，我叫你出其不意。」劉光義喝到︰「把所有的炮彈點燃，全都扔進地道里。」
此時蕭氏剛好騎馬趕到，見許多兵士停下手中的活計，抬頭在望熱氣球，她急忙大呼︰「撤，快撤，叫地道里的將士們撤出來。」
遼軍兵士不懂她要干什麼，吊籃上的劉光義，正指揮士卒將炮彈捆扎在一起，點燃之後往下扔。
一團黑乎乎的東西冒著煙亟速往下掉，傻子都知道避開。
炮彈正巧落在地道口，仍然在冒煙，蕭氏再次大呼︰「潑水，快潑水。」
待遼軍兵士反應過來，已然來不及。
「轟…」一陣地動山搖的巨響，地平面塌出一條長長的溝來，城牆晃晃悠悠竟然也塌下去一半。煙塵遮天蔽日，慘叫聲此起彼伏。
劉光義本想多看一會，但熱氣球根本無法懸停，只能越飄越遠。雖是看不成，但不妨礙他興奮的大叫︰「哈哈，我讓你出其不意，炸死你。」
城外一直看著熱氣球的鐵騎軍將士，見到東門的變故，即刻警戒起來。
董遵誨說到︰「看這情形，劉大帥又立下大功，只是他將要飄向何方？」
劉光義也不知道他要飄去哪里，因為此時他已經到了海上。
倘近處降落，遼軍必乘船追殺，遠處降落，這天寒地凍的，落入大海不凍死才怪。
為了多裝炮彈，劉光義拒絕了工匠多裝木炭的提議，現在燃料所剩不多，士卒有點慌︰「大帥，怎麼辦？」
劉光義極目遠眺︰「看看附近有無小島，先降落島上，保住性命再說。」
煙塵久久都未散去，隨後趕來的侍衛大呼︰「娘娘，娘娘，你在哪里？」
「分頭找，不找到娘娘，誰也別想活。」
侍衛們周邊到處尋找蕭氏，隨後趕來的遼軍兵士也開始救險。
此時城牆附近簡直一副煉獄景象，挖開塌下的泥土，里面很多人被壓得扁扁的，泥土中充滿血腥和臭味，令人作嘔。
天色漸漸暗了下來，東北風終于將煙塵吹散。搶險仍在繼續，但蕭氏卻依然沒找到。
耶律賢听到東門的巨響，在韓匡嗣的攙扶下趕到，只見將士們辛苦多日挖開的地道被炸塌，地道中來不及撤出的兵士死無全尸。找了一個多時辰，周圍此起彼伏大呼‘娘娘’的聲音，卻依然不見蕭氏蹤影。
先前耶律賢便頗是傷感，此刻看到這副畫面，頓覺萬念俱灰，忍不住胸口一痛，鮮血自口鼻不停溢出，歪在了韓匡嗣身上。
「皇上，皇上。」韓匡嗣大叫數聲，耶律賢仍是不醒，他急忙喝到︰「來人，速速送皇上回行營。」
一陣寒意將蕭氏驚醒，她急忙坐起身來，不遠處燈火通明，人聲鼎沸。
蕭氏用力搖搖頭，這才想起白天的爆炸，當時她正要飛身救險，卻已是來不及。而爆炸卻將她的馬掀翻，以至她滾落鼓樓下。
幸而她福大命大，鼓樓雖被炸塌，但支起的幾根橫梁將她護住，只是被震暈，身體並未受到其他傷害。
「來人，來人。」蕭氏大呼。
附近的侍衛听到聲音，側耳分辨方向。
「鼓樓，鼓樓那邊。」
侍衛們急忙圍了過來，蕭氏喝到︰「速將東西移開，救朕出去。」
蕭氏灰頭土臉的被救出，正要查看地道塌陷的情形，侍衛稟奏到︰「娘娘，先前聖駕來過，因一直未找到娘娘，皇上此刻正在行營傷心呢。」
蕭氏趕回行營，顧不得衣衫襤褸，匆匆前往查看耶律賢的情況。
耶律賢躺在床上眉頭緊鎖，嘴角仍有鮮血溢出，宮女拿著毛巾不停擦拭。
「皇上，臣妾回來啦。」蕭氏大呼數聲，耶律賢仍未醒來，她轉頭問到︰「皇上怎麼了？」
韓匡嗣不答，只說到︰「好了，既是娘娘回來，便沒爾等的事了，都退下吧。」
「是。」一群宮女太監應了一聲，退出房間。
蕭氏接過毛巾繼續替耶律賢擦拭，擔憂的問到︰「韓大人，皇上一直吐血，怕是不行吧。」
韓匡嗣輕出一口氣︰「娘娘，皇上原本體弱，現在又憂思過度，怕是時日無多，還請娘娘早做準備。」
韓家與蕭家本是世交，韓匡嗣看著蕭氏長大，說話無須遮遮掩掩。
蕭氏眼含淚花︰「難道真的一點辦法也沒有了嗎？」
「皇上苦啊，」韓匡嗣嘆到︰「即位之初，便遇上周師大舉征幽雲。其時內外交困，皇上只能放棄幽雲，以期穩住局勢。」
「好容易彈壓住各宗室，大遼國力也蒸蒸日上，恰遇中原內亂，本以為有向承甫配合，可一舉收復幽雲，哪知周師竟有火炮。」
「先前中原征渤海，皇上苦于無水師，只能派韃凜國舅駐守，誰知竟害了他性命。」
「因為韃凜國舅的事，皇上一直有愧于娘娘；沒想到周師再次大舉來攻，還將聖駕困于錦州。」
「恆德統領前往中原挑撥無功而返，四郎又中伏戰死，娘娘想出挖掘地道之策，原本還有些希望，卻遭中原炸塌，娘娘于爆炸中不知去向。」
「這一樁樁一件件，換做平常人早已被壓垮，皇上本就體弱，能堅持到此時已實屬不易。如今希望盡絕，皇上怕是再難醒來。」
蕭氏臉上滿是塵土，看不出悲戚之色，眼中卻大顆大顆的淚珠落下。
韓匡嗣又嘆到︰「皇上，臣只能說，與中原之爭，實非人力所能為，皇上無須愧疚，若非皇上英明，大遼豈能堅持到今日。」
話音剛落，耶律賢竟睜開了眼楮。
蕭氏急忙抹了把眼淚，喜到︰「皇上醒啦。」
韓匡嗣卻問到︰「皇上有何話說，臣听著呢。」
耶律賢張嘴，一口鮮血卻從嘴角溢出，蕭氏急忙替他擦去。
耶律賢抓住蕭氏的手︰「綽兒，朕與你相守這許多年，是朕這輩子最開心的時光。只是朕就此離去，韓四哥也先朕而去，將來你怎麼辦啊。」
蕭氏強笑到︰「皇上胡說什麼呢，你面色紅潤，聲音有力，必是已經好了，前面還有好多開心的時光等著皇上呢。」
耶律賢輕輕搖頭︰「朕的事，自己清楚。誠如韓大人所言，與中原之爭，非人力所能為。朕死後，你可自錦州城遁去，設法聯絡休哥和斜軫，回到草原大漠，中原當不會追殺到底。」
「只是你要謹記，未月兌險前萬勿發喪。可先行回到臨璜府，召喜隱葛只等宗室殺之，立隆緒為帝後，方可發喪。」
「錦州城內皮室軍統領耶律恆德，孤穩軍統領蕭婁國，一向對朕對你忠心耿耿。倘知朕死訊，必與周師血戰到底，你可下一道旨意，命其投降算啦。雖不光彩，卻也保住數萬大遼將士性命。」
「皇上你不要再說啦，」蕭氏哭到︰「你不會有事的…」
耶律賢咳嗽一聲，繼續說到︰「當年朕歷盡艱辛才登上帝位，數次面臨九死一生之境，本以為大難不死必有後福，誰知竟讓朕遇上郭宗訓。」
「賊老天，」耶律賢大罵到︰「你何其殘忍，為何要如此對朕？」
罵完之後，耶律賢忽地連續大咳，雙手伸向空中，似要抱什麼卻抱不住，最終渾身一軟，倒了下去，胳膊垂在了床沿。