中原援建蘇祿的學堂已然完工，一如先前柴宗訓預言，這學堂除了蘇祿貴族子弟，老百姓家的孩子很難進來。
目下雖然民不聊生，學堂絲毫未受影響，學生們依然由家僕陪同，按時上學放學。
蘇祿的基礎設施很差，但這學堂卻是個值得一去地方。
巡幸過街道之後，西王便帶著馬來王到了學堂。
「大王請看，每個蘇祿男子自小都可進入學堂，學習治國理政之道，朝廷會從中選拔優秀者入朝為官，如此可保蘇祿萬年基業。」
馬來王自是艷羨不已︰「待此行結束，本王即刻遣使前往中原，與中原訂立盟約，願為藩屬，只求中原也能幫助馬來富庶起來。」
「此事何須中原？」西王說到︰「蘇祿與馬來本為兄弟之國，倘有用得著蘇祿的地方，大王盡管開口。」
「謝西王盛情，」馬來王說到︰「只是蘇祿自身才發展時日尚短，雖是勝過馬來些許，倘要協助馬來發展恐力有不逮。中原久為天朝上國，馬來只相當其一州郡而已。有援助蘇祿珠玉在前，想必援助馬來也更得心應手。」
西王不以為意︰「自家在島上尊大有何不好，為何要向人稱臣？」
「誒，」馬來王說到︰「西王謬矣，中原一向不干預各藩屬內政，對外雖是向其稱臣，關起門來還不是本王尊大？況本王聞東王曾有名句︰寧為中原狗，不為蘇祿人。便可知中原之繁華景象。倘能讓馬來如中原那般富庶，便是稱臣又如何。」
西王搖頭到︰「說來卻也不怕大王笑話，中原援助蘇祿，僅為一銀行而已，蘇祿卻為此搭上了東王。自東王入中原後，一直滯留不歸，不知是流連于中原繁華，還是被中原所扣留。」
馬來王心下一驚，面色仍是如常︰「中原扣留東王作甚？」
西王搖搖頭︰「本王亦不知，只知東王隨使船入中原一年多，如今國內許多事務等著王駕決斷，但王駕一直滯留不歸，以至于大大影響蘇祿與海外各國往來。」
「蘇祿不是有直通中原航線麼？」馬來王追問到︰「西王未曾遣臣下催促東王回國？」
西王說到︰「臣僚每次前去，只聞王聲，卻不見王駕，如何催促？」
這下倒讓馬來王心頭蒙上一層陰影。
奉中原為宗主，為的是讓國內富庶起來，老百姓日子好過，王位也更穩固。
倘是老百姓富庶，卻就此丟掉王位，入中原為質，打死馬來王也不干。
此時有侍者近前執禮到︰「啟稟西王，三位王子自巴拉望前來蘇祿，已到達港口。」
「哦，這麼快就到了。」西王執禮到︰「听聞大王到訪，我三位王子為一睹大王風采，特地自巴拉望島趕來，還請大王不吝賜教。」
「西王客氣，」馬來王說到︰「本王前來蘇祿，乃是求教于西王，賜教自是不敢當。」
西王呼到︰「擺駕回宮，命三位王子一同回宮，本王已備下酒宴，歡迎馬來大王到訪蘇祿。」
原本馬來王到訪，侗王也該陪同接待，但現在西王大權在握，一應事情都將侗王排除在外，他只能坐在宮中干著急。
陳烈鈞因生于蘇祿長于蘇祿，面相差別與本地人已無異，從馬來王踏足蘇祿島，他便一直混在人群中探听消息，隨後將此報與柴宗訓等人知道。
董遵誨有些驚訝︰「想不到這西王為了歡迎馬來王，倒還下了些本錢，目下想來馬來王對中原印象應當極好。這種賠本為中原賺吆喝的事，是西王能干出來的嗎？」
「他這哪是賠本為中原賺吆喝，」柴宗訓冷冷到︰「他是哄騙馬來王，想越過中原搶先一步在馬來開辦銀行，從而對馬來實施經濟掠奪，這無異于將蘇祿推向末路。」
所謂忠言逆耳，柴宗訓的話侗王越來越不愛听，若非沒船，他恨不能現在就將柴宗訓趕走。
「敢問蘇公子，中原在蘇祿開辦銀行後，蘇祿欠中原的越來越多，中原越來越興盛，可曾有末路之相？」
柴宗訓微微皺眉︰「蘇祿欠的不是中原，是欠西王，老百姓借的是西王擅自印制的錢幣，中原借出的錢，只用作蘇祿基礎建設。」
「西王于蘇祿濫印錢幣掠奪百姓，可將責任推月兌于中原遺民身上。但其在馬來開辦銀行，倘如蘇祿這般大肆印制錢幣掠奪馬來百姓，責任可推給誰？若被馬來勘破掠奪真相，必舉大兵來伐。眼下蘇祿財富匯集于西王一人之手，屆時馬來來伐，可有人願為蘇祿效命？」
一語驚醒夢中人，侗王急忙起身︰「本王現在便去面見馬來王，向其陳述蘇祿目下境況。」
「不可不可，」柴宗訓急忙阻止︰「若殿下壞了西王好事，西王必對殿下不利。況殿下並未出現在迎駕之列，說出的話恐怕馬來王也不會相信。」
當然，這里柴宗訓是有些私心的，倘被馬來王知道蘇祿現在的慘狀，肯定不會與中原合作。
雖然蘇祿慘狀本與中原無關，但蘇祿錢幣可出自于銀行，作為馬來王來說，肯定不會管這錢幣是中原印制還是西王私印，反正都是銀行的錯就對了。
遠隔重洋交通不便，建立互信本就困難，更不能因誤會而錯失機會。
現在既要保證馬來王相信他看到的繁榮是真的，又不能讓他上西王的當，同意西王前去開辦銀行。
侗王這人，好說話的時候非常好說話，但倔強起來，卻又異常執著。不過他的行事規則，倒也能尋到一些端倪。
他是蘇祿利益至上主義者，這個蘇祿，不僅僅是蘇祿人，而是整個蘇祿國家，包括生在這片土地上的其他人種，所以他的眼界比西王要高一些，平常對中原遺民也多有照顧。
不過正因為蘇祿利益至上，所以也對他的眼界有限制。
這個時候听說蘇祿會陷入戰亂，侗王哪管得了那許多︰「本王乃蘇祿侗王，海外諸國誰不知道，即便令馬來王不快，本王也要揭穿蘇祿窮困的事實。」
「侗王三思，」柴宗訓急忙勸阻︰「目下西王只是提議，馬來王也並未應允，即便馬來王應允，沒有中原助力，西王這銀行也開不起來。西王于蘇祿重權在握，所以能大肆掠奪百姓，但馬來畢竟屬他國，他沒那麼容易如願。」
「中原助力？」侗王冷笑一聲︰「蘇公子倒提醒了本王，當年沒有這銀行，蘇祿人日子雖苦一些，倒也不至于像現在這般負債累累。倘西王能幫助中原掠奪馬來，想來中原也是願意的吧。他日馬來人發現端倪，中原他惹不起，必將所有罪責發泄于蘇祿。」
「侗王，」柴宗訓有些惱火了︰「我希望你能搞清楚，銀行並未掠奪百姓，掠奪百姓的是西王。」
「沒有銀行，西王頂多是加些賦稅，做一下海盜而已，有了銀行，西王明目張膽印制錢幣掠奪百姓，蘇祿落到如今這步田地，全因銀行之故，本王不能讓馬來重蹈覆轍，從而令馬來與蘇祿起干戈。」
眼見阻攔不住，柴宗訓只能跟在侗王身後，待見到馬來王之後見機行事。
為了方便辦事，西王將島上的館驛擴建成了臨時行宮，此時宮中酒宴正酣，外面群眾演員正在兵丁的看護下領取一天的報酬，據說這種戲還要演上一段時日，起碼保證了這些天的活路。
侗王在門口被兵丁擋駕，他怒喝一聲︰「滾開。」
兵丁嚇得急忙後退，跑回宮中向西王報信。
西王走出宮門來迎︰「啊，侗王，蘇公子來得正好，本王正愁沒人陪飲呢。」
侗王淡淡應了聲，坐到馬來王身旁。
西王跟著迎上去︰「大王，讓本王來為你介紹，此為我蘇祿侗王，那邊那一位，是中原的蘇公子。蘇公子乃中原雅士，閑暇之余好來往于蘇祿與中原。」
「既是中原雅士，何不安排其坐于本王身邊，本王也好打听些中原掌故。」
「所謂雅士，大多脾氣古怪，莫讓他沖撞了大王才好，還是由本王陪同大王多喝幾杯吧。」
馬來王倒也不堅持︰「西王請。」
一旁侗王舉起酒杯︰「大王到訪，本王因俗物纏身未能親迎，還望恕罪。」
「侗王言重，來，請滿飲此杯。」
一杯喝過，侗王迫不及待問到︰「未知大王到訪蘇祿，見聞如何？」
馬來王說到︰「踏足蘇祿，本王方知不虛此行，果然本靠大樹好乘涼。」
侗王毫不客氣︰「大王，你所見這一切，都是假象，蘇祿實則窮困不堪。」
「侗王說笑了，」馬來王笑到︰「即便是假象，可就算窮馬來舉國之力，也擺不出這排場。單說那三十里紅毯，馬來國內就沒有。」
頓了一下，馬來王又說到︰「哦，本王明白了，侗王大可放心，西王雖有意援助馬來，但本王仍在考慮中，想來最終還是會依賴于中原天朝。」
馬來王的意思是，你別在我面前裝窮，我不朝你借錢。